“咦，好香啊……”旁边有路人嘀咕了句，车帷瞬时又被放下，把车厢遮了个密密实实。

和虞秀秀一起坐在车里的袁氏也深深吸了一口气——

秀秀身上真好闻，她一个女人嗅着都要醉了。

虞秀秀也听到了外面路人的话语，忙收敛了些心神——

自打来到真州府，这还是她第一次意义上的外出游玩，方才光顾着瞧外面古色古香的景致了，竟是忘了敛着些异能，转而好奇道：

“书院是在山上吗？距离真州府远不远？”

之前在别庄那里种的紫花菘又成熟了一批，老爷子本来想着，让周秉林拿出去售卖的，却被虞秀秀拒绝——

小冰河期的缘故，很多东西不好吃。她种这个最根本的目的就是为了自己人吃得舒服些，而不是想要换钱。

再者说，家里还有周秉元这个准高考生呢，有好吃的，当然要留着给他补充补充营养了。

听她这么说，周兴和和周青甫简直窝心的不得了，不止一次感慨，女娃娃果然就是小棉袄，真贴心啊。

袁氏本就看着虞秀秀觉得亲近，见她还这么着为相公考虑，更是拿虞秀秀当亲妹妹似的。边和虞秀秀说着话，边拿了个软枕递给虞秀秀：

“上山的路有些不平，倚着这个，会舒服些。”

“谢谢嫂子。”虞秀秀也没有客气，接过来垫在背后，这会儿没人，索性打起车帷，瞧着外面蓊郁苍翠中又透着斑驳红色的山景，“书院就在山上吗？很大吗？”

“半山腰那里……蛮大的……”

周家最不缺的就是银钱了，等周青甫选好书院地址后，直接买下了半座山。

之所以是半座，则是因为真州府官学正好建在另外半座山上。

不过相对于有些局促的官学而言，周家景和书院无疑面积更宽阔，景色也更好。

“学生也很多吧？”

袁氏瞬时沉默。

“学生不多？”虞秀秀就有些诧异，

“嗯。”袁氏点头，神情也有些无奈，“现在应该有，八、九个？”

等到了书院，虞秀秀才发现，什么八、九个啊，书院包括周秉元在内，统共就剩下五个人罢了。

关键是书院环境还不是一般的好——左边是松林，右边是奇峰，青砖碧瓦掩映在翠色之间，让人身心都是舒畅的。结果这么轩敞的学堂，如此清新怡人的环境下，竟然没人肯来这里读书？

袁氏又想叹气了——

老爷子兴办书院本是想着回报乡梓，学院束脩收的极低，再有周青甫前朝举人的名头，按理说不可能出现学生收不来情况的。

事实却是周青甫是前朝太傅卢谌榕女婿的事根本人尽皆知。年少时又曾跟在卢谌榕身边进学，世人眼中，他除了是卢谌榕女婿，还是学生。

如果是前朝时，能成为名满天下的大家卢谌榕的学生，自是一种无上荣耀，现实却是已经改朝换代了，谁要是再和卢谌榕扯上关系，那不是倒了大霉？

也因此景和书院这边，能招收的学子始终不多，还学着学着就会跑了不少——

这些年来，周青甫教出的秀才也有双十之数了，肯留下来的，却是就这五个罢了。

一语甫毕，就听见一阵匆匆的脚步声，连带的还有嘈杂的劝解声：

“秦兄你这是做什么？”

两人回头，正好撞见一个提着个小包裹，匆匆从里面跑出来的书生。

“你们放手吧，我也是没办法了。”那被称为“李兄”的人脸色发苦，不停作揖，“我听王兄说，那位庄老先生这几日就会到了，你们扪心自问，真就不想让他指点一二？”

“我今年已经二十七了，不能再耽误下去了……

却明显有些心虚，索性抢过来包裹，头也不回的跑了。这个“李兄”之后，又有一个身材瘦些的书生跟着仓皇离开，转眼间，偌大的书院，包括周秉元在内，就剩了三个读书人罢了！

“秦岙竖子！”后面跟着出来的样貌算得上清秀的读书人气的不住跺脚，“这么忘恩负义的东西，老天爷瞎了眼，才会把他给录了……”

还要再骂，却被随后出来的周秉元给叫住：

“李齐，算了……”

“怎么能算了？”叫李齐的书生气的跺脚，“我等这数年来，全靠周家接济，才能走到今天……”

“周家所为，全是自愿，并没有挟恩图报的意思……”周秉元叹了口气，“再说秦岙所言，也极有道理，毕竟那位庄老先生确然是有大才的……”

庄老先生姓庄名序，前朝时就文名遍天下，是士林中推崇的大儒，不独和今上私交深笃，还曾经为太子启蒙。今上登基后，就曾想要请他出山，无奈庄老却是过惯了闲云野鹤的日子，坚辞不出，没事儿了就四处溜达，或品尝美食，或去各大书院授课。

这些年来顶着庄序门生名头出头的读书人，虽然比不得虞阁老和何文进，可也不在少数。

只但凡能让他短暂停留的地方，要么有名吃，要么有美景，至于说他们真州府，既没听说有什么美味，也根本没有出名的书院啊，景色也没什么出奇之处，结果庄老先生竟然要过来，不知道惊掉了多少人的眼睛。

秦岙两人会离开，周秉元觉得，他也不是不能理解。毕竟相较于外祖父卢谌榕，“出身庄序门下”，可算是一个顶顶有用的金字招牌了。

“便是你们，也不必委屈自己……”

“我才不委屈，”李齐咬着牙朝着那两个匆匆离去的背影吐了口唾沫，“我就是替老师委屈……”

从入学，就是周青甫启蒙，这么多年了，彼此之间根本就和父子一般了。外人只以为周青甫为人太过随心所欲，却不知道老师有多认真，对他们又是多爱护。

“我也没觉得委屈，倒是妹夫你，”旁边一脸怔忪似是还没有睡醒长得很是喜兴的书生也慢悠悠开了口，“不会是想一个人独吞紫花菘，才特意想着法子把我们俩给赶走吧？”

别说周秉元，就是李齐明显也没有想到他会这么说，愣了一下，没好气的拿胳膊肘撞了他一下：

“程远你个吃货！”

“我哪里说错了吗？”程远犹自叽叽咕咕，“本来他们早就想走了，还不就是想多吃几顿紫花菘？好容易走了，可算是没人跟我们抢了……”

“表哥——”袁氏也听不下去了，拉着虞秀秀走了过来。

“妹妹来了？”程远眼睛顿时一亮，尤其是瞧见后面护着马车往这儿来的周秉林——

眼下周家经商事宜，大多是这位二爷经手。照程远想来，那样美味的紫花菘，肯定是周秉林费尽心思搜罗过来的。眼下周秉林又来了，是不是意味着，他们又有紫花菘可以吃了？

不是因为有虞秀秀这个“外人”在场，说不得早跑过去迎接了。

“这位姑娘，倒是有些眼生……”

“这是虞家表妹，”袁氏笑着道。

虞家表妹？程远明显就愣了下——

周家和虞家有亲的事情，他自然也是知道的。这姑娘又姓虞……

冲虞秀秀拱了拱手：

“虞姑娘……”

李齐也跟着上前见过。

那边周秉林也已经从马上下来，招呼几人：

“快过来帮着把车里的紫花菘抬进去……”

说着掀开车帷，露出里面足足几大筐紫花菘。

程远“嗷”的一声就冲了过去。

本来气鼓鼓的李齐也一扫之前怒目金刚的模样，几人喜气洋洋的模样，真是和过大节似的。

“你们今天可算是有口福了。”周秉林笑呵呵道，“我还带了上好的羊肉过来……待会儿咱们吃紫花菘宴！”

“好……紫花菘可以炒着吃，炸着吃，还可以做成糕……”程远边说边吸溜口水，“还有羊肉炖紫花菘了……呜，今天真是大餐啊！”

也不顾君子远庖厨的训诫了，一路跟着去了厨房忙活。

“表哥嫂子你们俩说会儿话，我去转转……”一则知道袁氏和周秉元好长时间没见了，有意给他们个说悄悄话的空间，二则虞秀秀是真稀罕这里的山景。

“我陪你去。”袁氏忙道。

“不用不用，”虞秀秀连忙拒绝，“有春雨陪着我就成……”

听周秉林说，这山里草药挺多的，虞秀秀就想看看，有没有那种有助于祛疤的——

都说爱美之心，人皆有之，虞秀秀自然也不想顶着这样可怖的疤痕。真有好用的草药，再利用异能加强一下效果，疤痕自然也能消去的快些。

两人一路走来，药草没见着，倒是发现了挤在一起的两棵海棠树——

上一世时，虞秀秀窗前就有一棵，每年冬日，海棠果还红彤彤的挂满枝头，一个个小灯笼似的，不但好看，还不是一般的好吃。

看虞秀秀找到了想要的东西，春雨忙拿着铲子帮着挖土，两人这边忙得不亦乐乎，就嗅见一阵极鲜美的味道传来。

虞秀秀还好些，春雨已经大大的吸了口气：

“姑娘你闻见没有？是羊肉炖紫花菘的味道呢……”

“嗯。”虞秀秀头也不抬，“等咱们挖好树就回去……”

海棠树有些大了，两人拿的铲子明显小了点儿，挖起来就有些吃力。

正埋头奋战，身后却有窸窸窣窣的声音响起。虞秀秀回头，却是一个身着灰布衣衫的老者。见虞秀秀看过来，老者也是摩拳擦掌：

“这小树长得精神，我帮你们挖。”

“我刚才听你们说什么羊肉炖萝卜，我也不要什么报酬，待会儿能让我跟着蹭顿饭就成啊。”

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