“寒江孤影渔辞暮，

柳岸才起笙歌舞。

落第不拾农桑务，

膏腴何解饿殍苦。

青衫落拓枕风尘，

不如勾栏挽苍生。

你我天涯怜骨人，

功名流亡嗔痴恨。”

刘清慰将我的题词细细品念了出来。

“这是我十二岁时胡乱写的，想着自己看看也就罢了。现在长大了给别人过目，只怕是丢人现眼了。”人看着自己以前的笔墨，难免都觉得羞耻。

“日落西山时，寒江上孤影瑟瑟，渔夫欲要归家，辞别了刚升起的月亮，这里意境极好。摆渡人撑着摇橹船，载着落魄书生过河。从书生衣裳上的补丁可以看出其处境寒酸窘迫，可是他迈腿的方向却是朝着乐坊妓馆。娘子你虽说过你儿时总是会趴在私塾墙下偷听‘墙角’，也不算真的开蒙晚。但十二岁能做出这样的诗句，还是很了不得了。”他真心实意，毫无虚张地夸奖。

说罢，刘清慰又不免感到惊讶，“你当时才十二岁，怎么会有这样的奇思妙想，这样看待事物的视角？如果没有一定的阅历和年纪，恐怕是很难写出这样成熟老练的诗句的。”

“或许是我被接回木府之前，流落在外，所以本就比同龄人早熟些吧。我曾经目睹过这样的场景啊，只不过没有将一旁的自己画进去而已。”

我如实道，“当时，船夫笑书生凑不齐铜板，还想去妓馆约会秦娥。书生只是气，气恼被一个目不识丁的船夫嘲笑。然后为了拔高自己，说了一堆愿天下平治、莫欺少年穷之类的话，就挥挥袖负气地走了。我以前不明白，为什么书生一心向往着仕途之路，可是身体却很不思进取地往楚馆秦楼走。后来却渐渐理解了，我想他之所以贪恋着河对岸的温柔乡，大概是为了躲避现实，麻木自己吧，认为那才是解救人生的好去处。”

刘清慰拿起一支毛纯质佳的上等兔毫宣笔，递给我，“娘子你或许可以把自己也画进去，你并不是这幅画里多余的角色。没有你的观察，你的思辨，你的见解，你的构思，就成不了这一幅好画和这首好诗。你既是看客，也是画中缺一不可之人。”

我接过笔，提笔细细构思时，他又贴心地替我研墨。心中微微一跳，将他的温柔细致收入眼底。

刘清慰在外常常板着一张刚毅冷漠的脸，就算在父母面前也不常笑。可唯独对我时笑眼弯弯，只将这份温柔熨帖于我。

这样的优秀男儿，独宠我一人，我难免会有些小得意与娇横。画还没画好，我就停下笔，握住他正在研磨的大掌。

“嗯？”他微微一怔，不明所以。

我眼底氤氲多情，朝着他的脖子蹭了蹭，让软玉香气都扑在他肌肤之上。

英俊的少年郎被我一个动作就挑拨了兴致，嘴角一翘，轻笑出声，邪气凛然的反将我打横抱起，朝着床上轻轻一扔。

......

过了不久，海家传来喜讯说表妹媛珠入宫选秀后被留了牌子，皇上亲册她为珠贵人。她这榆木美人能入选也不算意外，但还是皇上亲封的，倒让我讶异了。

并且第一次对内心构筑的那个完美无缺的帝王形象产生了怀疑。那个人是被美色所蛊惑？还是为了朝野稳固拉拢海家？ 如果是后者那他是也身不由己，反而教人心疼。我不禁悲哀地想，如果是前者，那他从此在我心底的人设就彻底崩塌了。

大雁南飞而过，日落时的天空凝结着淡淡的云烟霞彩。庭院里满眼秋色，半熟的红枫层次分明，错落有致，与假山顽石相映成趣。燃烧的落霞打在枫叶上熠熠生辉，灿烂得能将黯淡的人点亮。

刘清慰当值归来，面色却很不好。莫非是殿前当值的时候不小心惹了皇上？

我为他熬了一碗黏稠冰糖甜的红豆粥，问他怎么了？

他有心事，却不对我恼。接过红豆粥一勺一勺地喝了起来。

我并不知宫里发生了什么事，本想做朵解语花，但他不愿意讲，我便也不好再问，只默默陪伴他左右，尽量予他体贴的关怀。

直到很久很久之后，我才知道那个时候发生了什么。那天刘清慰在殿前当值，皇上正好叫来宫廷画师作画，吩咐说要将珠贵人选秀时念的词画出来。

寒江孤影渔辞暮，

柳岸才起笙歌舞。

落第不拾农桑务，

膏腴何解饿殍苦。

青衫落拓枕风尘，

不如勾栏挽苍生。

你我天涯怜骨人，

功名流亡嗔痴恨。

皇上选秀时本对海媛珠无感，但看到她作的诗之后立马就高看了她两眼。虽是闺中少女，视野却不拘于深闺之中。小小年纪，世事洞明，人情练达。能有这样的奇特构思，能有这样的独到视角，实在难得。

既然母后下了约定一定要选够人，那就把她选了凑数吧。

很久之后才后知后觉，我与帝王盘根错节的缘分，似乎早就埋下了伏笔。

海家表妹入宫前，母亲打算送些贺礼，并问我有无心意，可一同带过去。我摇摇头，“母亲送去的心意亦代表我的心意，有你准备的礼便够了。”

母亲佯嗔一眼，“你表妹媛珠以后大富大贵、前途无限，你也不提早巴结巴结。”

“不必了。有那心思巴结，当初何不送我参选秀女？”我略感苦涩，夹带憎怨。人总是这样，就算在外脾气谦和，面对至亲时也难免“窝里横”。

母亲垂气道，“哎——其实为娘也不知抹杀你当初的念想是对是错，是好是坏……”

上阳人，上阳人，红颜暗老白发新。

绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。

见母亲眼含自责，我反而于心不忍，“娘亲...你莫要自责。我知道你与父亲都是为了我好。因为姑姑那‘上阳白发人’晚景凄凉的前车之鉴，所以不愿我涉险。女儿现在也感到庆幸，感激你们为我选对了人家。清慰待我很好，婆母也优容仁慈，当我是亲生女儿一般。我亦知足了。”

母亲这才收起泪眼，吩咐嬷嬷拿出一本旧书。“对了，忘了给你。上次你大伯来京城，不知从哪儿给你找了本叫《弈决遗谱》的孤本，说你看了一定喜欢。”

我欣喜地接过书，翻了翻，满眼放光，“娘亲，这本书又是残局又是死活棋形，内容丰富，足足有二三十卷，对棋艺精深很有帮助的。”

“就知道你喜欢。下次你大伯父寿辰，你可要备些好礼好酒，不枉他的好心啊。”

大伯父木惕生与资质平庸的兄弟木良生（木良原名木良生，因进京后发现与太师王良生撞名，干脆改名木良。）不同，他从小天资聪颖，擅读书下棋。可惜，他虽博学却不屑功名利禄，喜游山玩水，喝酒交友。一次江南之行，一次与说着吴侬软语的楚馆名伶的浪漫邂逅，让他做出了个不顾父母反对的决定，为那女子赎身，一起在江南傍水而居。然后开了家棋馆营生。当然，由于高超的棋艺，木惕生也常受邀与别的知名棋士、公卿贵族博弈，打响名声、赚些外快。因此常有人暗地嘲讽他棋艺虽好，境界却低，一点没有棋手的清高傲骨。

比起同父异母的弟弟那老实本分、循规蹈矩的性格，木惕生个性张扬，豪放不羁。也许，这多少与从小的尊卑秩序、内宅环境有关吧。他是无忧无虑成长的嫡长子，无须看人脸色；