今天试菜，试的主要便是沈荔手里盘出来的大菜，能不能打动大庆上层人士的荷包。

加上准备时间很短，所以不是一套完整的菜单，把重心放在了主菜上。

金秋九月，应季的主菜便定下来了栗子鸡。

栗子是秋天最受欢迎的干果，无论是做糖炒栗子，还是磨成粉做饼，抑或是酿酒酿醋，都是它的妙用。

但要说端上餐桌的大菜，那还得是栗子鸡。

其实栗子鸡的做法多种多样，有的呈出来干香无比，没有一点汤汁；

有的则湿润软糯，又用火腿、大排等上好食材熬成底汤，吃肉喝汤，都有其独特的滋味。

沈荔这回用了最传统的做法，将鸡块炒到半熟，加入香料糖色水炖煮。

最后把煮好的板栗摆上去蒸熟，就是一道香鲜色浓的栗子鸡。

上锅蒸的时候是用碗分开装好的。今天有两批客人，刚好用两个碗。

沈荔刚盖上蒸笼，就已经听见外面的马嘶声。

“荔妹妹......”

沈蓉刚一出声，一边的沈穹就把话抢了过去：“这是栗子鸡吗？好香啊！”

两人进门，扑面一股很淡的花香，不甜，只是清淡的香味。

不像酒楼食铺惯有的酒肉味道，反而幽微雅致，让人心神一下放松。

再环顾一圈，也觉得这铺子狭小了些。

好在沈荔已经收拾过一次，又把灶台腾了出去，所以看上去还算是整洁干净。

不过不知道是不是为了招待他们的缘故，店里一个客人都没有。

虽然是间小店，但一个人影都见不着，也还是显得有些冷情。

沈穹甚至有些害怕了：“她、她这样，做的饭能吃吗......”

他的逻辑很简单，这会儿正是饭点，沈记却见不到客人，只能说明沈荔手艺不行。

手艺又不好，又是亲堂姐，万一一会儿上菜难吃，那他是说还是不说？

沈穹这么一想，只觉得自己实在体贴入微，心思玲珑。

沈蓉倒不知道他正在自信心膨胀。

在她看来，这铺子虽然小，但布置是格外用了心的，想来没少花钱。

饭馆这样的生意，每天都有成本要支出去。

如果没有进账，是不可能这样大手大脚修缮布局的。

而且，她似乎听母亲提过，说荔妹妹早年在江南时学过厨艺......

两人心思各异，又上下看了一圈，没有在正厅看见灶台，反而是角落里一处布帘被掀开，才露出了沈荔的脸。

她面颊微微泛红，大约是被热气熏的，一双圆杏眼却神采奕奕，连带着声音似乎都比平时听着更有劲：“蓉姐姐，穹小弟，快坐快坐！”

手一松，帘子一放，又听见她的声音在更远些的地方响起：“赵大赵二，去前面招待客人。芳姨，把我们上回晒的茶拿出来！”

一声令下，整间铺子平静的表象立刻便被打破。

就像四散的水波纹一样，应和的声音一圈圈响起来了。

“好嘞！掌柜的！”

“这就去！”

“二小姐，菊花茶还是茉莉花茶？”

沈荔扬声：“茉莉花茶！”

又转过脸对沈家姐弟笑起来：“新晒的茉莉花，味道清新解腻，很适合今天用。”

沈蓉见她这样，也笑了：“你慢慢忙，我们自己坐下就是。”

赵大赵二将距离灶台最近的那张桌子擦得发亮，请二人坐下。

芳姨也很快从后院捧着一张木盘进来。

盘上一只陶制茶壶，壶盖还在轻轻上跳，配上两只陶制茶杯。

“这是咱们沈记自制的茉莉花茶，刚煮好，不免烫口，大小姐和三少爷小心些。”

芳姨原先在沈府内院伺候，自然认识他们俩。

这时又从盘上取下两只碟子，分别放在他们面前。

“开胃小菜两碟，蜜渍攒盘并蓑衣黄瓜，请慢用。”

沈穹和沈蓉一下便被吸引了目光。殊不知芳姨走后，也偷偷地从后院的门缝里观察着沈家姐弟的反应。

不仅她在意，赵大赵二也同样在意。

谁都知道即将换新的菜单是沈记最重要的新品，他们三人虽然都吃过了，但也很紧张新食客的反应。

就不知道这些贵客的舌头，跟他们这些粗人有什么区别了。

沈蓉看向面前洁白的瓷碟。

这圆形瓷碟底色洁白，上半有一条圆滑弧线，仿佛河水一般；

下半的黄瓜则细细切片，紧密地铺开，褐色汁水将其浸透，却没有渗出，整体看来和上半的弧线刚巧一模一样，遥相呼应。

形态上的巧思总是很直观的，沈荔会心一笑，从中间夹起一片来。

却不料这黄瓜虽然切得极透极薄，但另一侧始终没有彻底切断，她手腕一提，竟然把一串黄瓜全部提起来了。

仿佛有一根无形的线，将这些薄如蝉翼的黄瓜片串在了一起。

这样好的刀工！

沈家虽然也是官宦人家，母亲周际操持内外，也算得心应手，但家里的厨房最多也就是适口。

这么多年吃下来，不习惯也习惯了。

要说后厨能有多精致美味，估计全京城的官宦府邸里，也数不出二十户来。

好在轻轻一夹，就能将那细细的连接处夹断。

再一入口，黄瓜片已经浸透了料汁的味道。

沈蓉说不上来，只觉得一开始是很刺激的酸味，大约是食醋？

紧接着又是黄瓜本身的清爽口感，又脆又嫩，吸饱了料汁。

正当她觉得有些单调时，底下浓郁的酱香味又涌了上来，还有些回甘。

黄瓜片之间，都用料子抹匀，保证每一片黄瓜咬上去，都是汁水饱满、回味无穷。

沈蓉吃完了自己夹的那一块，忍不住问：“这是用的什么酱？香味好浓。”

芳姨便微笑着上前：“据二小姐说，是把芝麻花生等等先焙再磨，又和甜面酱、辣椒酱等等，按比例调和在一起。”

沈蓉点点头：“难怪了......”

说着，又向碟子里夹去。

却夹了一个空。

再一低头，才发现她慢慢品味的时候，沈穹已经不知不觉把剩下的蓑衣黄瓜全都吃完了。

发现沈蓉扭头看过来，沈穹还有些疑惑：“怎么了姐？哦对了，我看你只顾着吃那盘黄瓜，这儿给你留了点蜜渍攒盘......”

沈蓉一下子气也不是，不气也不是，只得接过来。

蜜渍攒盘用的则是暗色的陶碟，磨砂的质感，使得蜜渍本身的光泽感格外诱人。

陶碟分了四格，一看便是特意定制，里头便是蜜饯的乌梅、橘子、山楂等等。

也不知道沈荔怎么腌的，寻常的果脯蜜饯，沈蓉吃过不少，却没吃过这样柔和的滋味。

既不过分甜、也不过分酸咸，恰到好处的调味，令人口舌生津。

沈穹没她这样多的想法，只顾着赞叹：“好吃！好吃！”

再喝一口茉莉花茶，略显滚烫，但顺着喉咙下去，清新的花香一路裹挟，将残留的厚重滋味消解，满口生香。

“这茶也不错！”他瞪圆眼睛。

怪事，区区花茶，怎做得比那些上等茶叶更妙？

沈蓉正想踢他一脚，叫他注意仪态，门外又是一道马嘶。

“大人，您注意脚下。”

照墨停了马，站在沈记门口放眼看去，只觉得焕然一新，嘴都有些合不拢了：“这、这是沈记？”

他还记得上次来时沈记是怎样一副简陋样子。今天一看，虽然依然算不得富丽堂皇，但居然能说得上是简练得体了！

那沈掌柜的品味，倒是真的不错......

沈蓉和沈穹一个闺阁女子，一个尚在念书，自然是不认识乔裴的。

但也能察觉到他身份不同，因此双方只是点头示意，没有多打招呼。

乔裴来得很是时候，开胃小菜之后，又是一道素菜、一道汤品，接着便是主菜了。

素菜是西葫芦，先切片烤到金黄微软，再在鸡高汤中煮得软糯。

取一只红底莲花纹木碗，正中摆上一块蒸熟的芋头，将西葫芦贴上去，围在一处，正好摆出含苞待放的造型。

西葫芦原有的怪味被高温去除，更留下炙烤后的碳火香，又煮到柔软香滑，几乎不用嚼就能吞下去。

芋头本身清淡微甜，作为底子再合适不过。

汤则是当季的莲藕与猪骨熬制，熟藕切成适合入口的大小，瓷碗不过巴掌大小，一碗里只放一块，又浇上熬好的浓汤。

汤底十分浓稠，是时下少见的口感。

乔裴原本有些不习惯，但舀起一勺，浓汤满盈勺中，再送进嘴里，饱满的口感让藕香更加充盈。

再咬一口藕块，绵藕天然的甜味便渗了出来。

沙而软的口感配合汤底的浓郁香气，带给人无与伦比的满足感。

主菜便是新鲜出炉的栗子鸡，用缠枝纹的白瓷碗装上，特意没有装到最满，将精美的纹样露在外头。

汤汁还需勾一道芡，浓浓地淋在表面，更显得油亮鲜美。

沈荔做主厨，只有栗子鸡是自己端上来的。

她一进大堂，就看见了坐在沈家姐弟旁边的乔裴。

他今日换了一身雪白的道袍，外披一件浅灰大氅，墨黑的长发用一枚玉簪随意盘起，露出比道袍还白上几分的脖颈。

眉目低垂，仿佛对什么都提不起兴趣一般。

不过面前的几只盘子，倒是被吃得干干净净。

“倒不知乔大人竟是道教中人。”沈荔先给沈家姐弟上了菜，又将碗轻轻放在乔裴面前。

乔裴抬眉看向她。

只是一息，却叫人觉得他立刻活了过来。

“道袍并非信道者专属。”他解释，“官员之中，大多以直缀、道袍、鹤氅为平时装束。”

说着，自然地便看向了桌上的栗子鸡。

不算新奇，是常见的做法。

沈荔注意到他的视线，却没有立刻介绍，只是说：“三位先用，还有一道栗子鸡没有上呢。”

还有一道？

别说沈穹，沈蓉和乔裴都有些好奇了。

栗子鸡不是已经在他们面前了吗？

作者有话要说：今天两更~