昨夜霪雨绵绵，吹倒了春熹殿里一棵海棠。

内侍省的都知领着几个小黄门进院的时候，正遇上内西头供奉官领着几个工匠在搬运倒塌的海棠树。

“听说还是明德帝生前亲手所植，都说一朝天子一朝臣，连树都捱不到明年。”

梁都知回头瞪了一眼身后嘀咕的小黄门，那小黄门吐了吐舌头，讪讪闭嘴。

廊庑下的宫女掀开篾帘，梁都知没急着进，倒是颇为关切地问：“姑娘这些日子如何？睡得好吗？进得香吗？”

宫女脆生生答：“一切都好。”

梁都知站前门前微抻了抻头，依约可见那薄绢屏风后倩影憧憧，他摁下心头骤然浮起的怜悯，拔高了声调：“奴求见姑娘。”

寝阁内安静了须臾，自屏风后绕出一位女官，二八年华，容色秀丽，噙着得体的笑，躬身迎他：“中贵人请。”

鱼郦昨夜睡得不好，梦魇连连，惊醒后正心悸，便听见一阵轰然坍塌的巨大声响，女官隔着窗轻飘飘地向她禀道：“没什么，只是院内的海棠树被风吹倒了，姑娘不必惊慌，明儿叫人来清出去就是。”

鱼郦没说什么，仍旧躺倒下，但后半夜却再没睡着。

晨起的时候，女官来给她敷妆，一边笑盈盈夸她气色好，一边往她眼周盖了厚厚一层蔷薇粉。

梁都知还在屏风外等着回话，鱼郦让宫女赐了一瓯热茶，梁都知道过谢，饮过茶，才把一直揣在怀里的画卷奉上。

“这些是第三批入京向新帝朝贺的地方官员，皇后娘娘说让拿来给姑娘瞧瞧，可有能入眼的。”

画卷在鱼郦面前徐徐展开，老少胖瘦，套着各色的官服，鼻眼面容勾画得极为细致。

她看得极慢极仔细，直至图穷，她不无遗憾地摇头。

梁都知轻叹：“奴就不打扰姑娘了，外头有些物什，是皇后让捎给姑娘的。”

鱼郦起身，隔着屏风躬身鞠礼，“烦请中贵人替我谢娘娘。”

梁都知道：“姑娘不必客气，官家和娘娘都惦记着姑娘，也都打心眼里希望这事能尽快有个了结。”

说罢，他轻扬了扬手中团起来的画卷。

鱼郦垂眸，不再言语。

外厢的雨早就听了，只不过檐上积了些水，滴滴答答落在青石砖上。

梁都知抱着画卷迈出院子，才将梗在心底那口浊气轻轻吐出来。

小黄门是刚刚净身进宫的，十几岁的少年，天性烂漫，从别处听得几句谣言，早对春熹殿这位好奇，眼下逮着机会，按捺不住，悄悄问：“真要让她嫁人啊，这谁敢娶？”

梁都知懒懒斜睨他，打起官腔：“人家是相国千金，当今皇后的亲侄女，哪个配不上？”

小黄门吃瘪，蔫蔫低下头，头顶当即挨了一计爆栗。

“某家可跟你说，那事是个忌讳，你若是觉得脑袋在脖子上顶腻了，就由着你那条舌头瞎得吧。”

时入深秋，寒风萧瑟，把御苑里一潭荷花池吹得波漪横皱，一众内侍在秋风凄清里缓步而行，回崇政殿复命。

内侍走后，鱼郦歪在绣榻上出了好一会儿的神，才被青栀拉起来去用早膳。

早膳很丰盛，汤羹肉糜淅淅沥沥摆了满桌，四五个女官围着她伺候膳食，就是宫里嫡出的公主，也不过就是这排场了。

新帝仁善简朴，四海归心。大魏朝建立之后，并未大肆屠戮前朝宗亲官宦，局面很快稳定，如今海晏河清，自是一派新朝气象。

就连鱼郦这个“前朝旧人”也能被善待。

这么想着，她脸上浮起一丝嘲讽，放下筷箸，起身坐到了妆台前。

她穿了一袭簇新的八幅妆花缎褶裙，染缬海棠花，袖角裙裾有绡金刺绣的云纹。裙子早就裁好，一直存在箱笼里，今晨拿出来要穿时，才发现裙子的腰部已有些宽大，不合身了。

青栀总念叨她这些日子瘦了，尖颌小脸上一双眸子显得更大了些。梳妆的女官时常夸她这双眼睛生得妙，流光溢彩的桃花眸，看人时总有说不出的旖旎风情，显出些天真无辜的妖媚。

鱼郦抬手摸了摸眼角点缀的珍珠花钿，忽得想起什么，问青栀：“今天是几号来着？”

“十月半。”青栀随口答道，“今儿是下元节。”

这是新朝的第一个下元节，宫里早早备好法会，请道士入宫祈福，请天官赐福，地官赦罪，水官解厄。

萧皇后是个爱热闹的性子，请了好些官眷入宫排宴。

其中就包括鱼郦的继母朱氏和鱼郦的妹妹萧婉婉。

都说鱼郦是相国千金，比起她，萧婉婉才是一位真正的炙手可热的帝京贵女。

萧婉婉自幼被养在深闺，清清白白，父母双全，不像她，一身的忌讳，被困在这宫墙里，过着看似风光其实朝不保夕的日子。

她正在胡思乱想，青栀往她手里塞了个手炉，神秘兮兮道：“奴听说，皇后娘娘借这回下元节法会邀官眷入宫，其实是想给太子选妃。”

鱼郦挑眉：“真的？”

青栀十分笃定地点头。

太子赵璟岁庚二十有一，照理早该婚配，皆因前些年战乱不休，才耽搁了下来。

如今改天换日，大局已定，自然要提上日程。

可这里头有些微妙。

鱼郦的姑姑萧皇后与太子虽是亲生母子，但关系疏离，虽然见了面会客客气气称一声母亲，但萧皇后能不能做主他的婚事，还是两说。

有这么档子事横出来，眼瞅着宫里是要热闹。

鱼郦的精神霎时振奋，眼珠转了转，冲青栀道：“咱们出去瞧瞧吧。”

青栀见她想出门，喜上眉梢，忙寻出披风裹在她身上。

这禁宫沿用前朝规制，几经修缮，盘山回廊，重檐台榭，步步是景韵，只是眼下正值深秋，落叶飘零，枯枝迎风低颤，说不出的凄清萧索。

主仆两沿湖畔漫步，一路寂静，到千波亭时，才听到些莺声笑语。

站在岸边远远瞧去，四面环水的亭子里环肥燕瘦，姹紫嫣红，只有萧皇后坐着，她头顶的凤冠在阳光下金灿灿的，光彩耀目。

几个妙龄女子围绕在她身边，活泼说笑。

鱼郦一眼就认出，其中便有她的妹妹萧婉婉。

她撩起披风，脚步极快地闪到假山后，从小径走去章吉苑。

青栀一路都在念叨：“姑娘闷在寝阁里好些日子了，好容易出来，该去人堆里露露面，与她们说说笑笑多好。”

鱼郦抱着手炉，朝镇守章吉苑的皇城司值卫打过招呼，笑说：“她们瞧着挺高兴的，我何苦去败人家兴致。”

“姑娘这是说得什么话！”

青栀急道：“姑娘是新朝的功臣，连官家都奉你为上宾，外头那些闲言碎语何必往心里去，更不该妄自菲薄。”

她性子急，这些话憋在心里许久，终于借机吐露出来。

鱼郦十六岁那年，为了躲一门不如意的婚事，应召入朝，几经兜转，做了明德帝身边的女官。

那时的明德帝还是太子，蛰伏东宫，危机四伏，鱼郦一直在他身边，得他信任，扶摇直上，做到了凤鸾台尚宫。

这是世人知道的。

他们不知道的是，当年鱼郦的姑父，也就是如今的乾佑帝，还是周朝的襄州刺史，明面上标榜忠义，实则暗藏野心，招兵买马多年，往京城安插了无数眼线，唯独插不到明德帝的身边。

无心插柳的鱼郦恰巧成了一颗绝佳的棋子。

鱼郦的父亲要求她为乾佑帝传讯。

就是细作，史书笔墨中祸国殃民的罪人，鱼郦做了五年，等来大军压境，改朝换代。

她姑父坐上那个皇位之后，人人都说她萧鱼郦是功臣，盛赞加贺，可她的处境却微妙起来。

不让回家，不让见亲人，被困在春熹殿，唯一能自由出入的章吉苑，还是因为她体寒阴虚，这里有温泉，向姑姑再三求来的。

西施沉塘，也不知她的下场是什么。

鱼郦让青栀候在暖阁里，独自去了后山泡温泉。

缭墙之内，莲台精雕细琢，汤池中白雾腾腾。鱼郦却没有脱衣，而是绕着汤池走了一圈，确认四周无人，才走到重峦相叠的山石后，转动其中一块石头，隐藏在蓊郁松柏后的门大开，一条暗道摆在眼前。

前朝开国之君修建这座宫殿时，曾通连了许多条密道。

是期望，万一哪日国朝将倾，他的后人可以凭借这些密道保住性命。

据说当年宫殿落成，修筑密道的工匠们全部被灭口，从此以后，这些密道伴随玉玺代代相传，只有君王和少数宗亲知道其中的玄机。

乾佑帝攻陷宫城后，曾秘密审讯内宫近侍和宗亲，将大半的密道都套问出来，只剩下少数几条还不在他的掌控之内，其中就包括眼下鱼郦正在走的这一条。

黑暗中独行许久，一丝丝光芒透了进来，她站在石门前，轻轻呼了口气，将眼底浮动的哀伤尽数掩去，推门出去。

眼前是一座弥漫着都夷香的寝阁，轩窗密闭，罗帐轻垂，透雕灵芝兔石屏风上绘着落日下南飞的孤雁，梨花木的香案上置一只博山炉，袅袅香雾飘出来，盈上鱼郦的衣袖。

她低头，目光追随着白雾出神，罗帐后倏得传出声音：“孤还以为你不来了。”

鱼郦拂开罗帐，龙凤拔步床上躺着一个俊美的郎君，身着寝衣，乌发披散，正侧身擎头看鱼郦，清隽的眉宇里镌着几分冷怨。

她站在床前瞧了他一阵儿，泠泠笑起来：“本来不想来的，可想起今日是下元节，宫中会有法会，想出来透透气，沾沾热闹。”

床上的郎君薄唇轻勾，坐起来，朝她招了招手，“倒是还爱热闹，孤还以为你打算在那笼子里修成仙了。”

鱼郦坐在他身侧，被他抬袖卷入怀中。

他身上有股浓郁的龙涎香气，是阁中散香盖不住的，鱼郦胡乱想着，他定是刚从御前议事回来，是了，姑姑要给他选妃，定要先得乾佑帝首肯，而这事，父子间总要通气的。

谁也想不到，章吉苑的密道通向的是东宫，而眼前这位与她秘密幽会、耳鬓厮磨的就是当今太子赵璟。

其实该叫他一声表哥，虽然他从来不应。

寝阁外日光逐渐西斜，鱼郦拢了拢亵衣领，歪过头，罗帐已经被赵璟挽了起来，他赤脚站在博山炉前，掀开镂雕的顶盖，往里撒了一把香丸。

余晖透过茜纱窗纸洒进来，落到他的身上，光影交错，半明半寐，竟让鱼郦生出几分恍惚。

赵璟的脸是无可挑剔的美，侬丽的凤眸，高挺的鼻梁，像贪心的画师堆砌浓墨勾画出来的，美得张扬极致，所谓郎绝独艳，世无其双。可惜得是，这张俊美的面容上总像覆着层薄霜，眉梢眼角潜藏着桀骜冷峻，再完美的鬓角颌线，都变得凌厉了。

他在鱼郦的目光中坐回床边，抬手摸了摸她的脸，脸上的脂粉在行事前已经被他粗鲁地擦去，如今素面朝天，无从掩饰的憔悴。

“听说你殿里的那棵海棠树昨夜被吹倒了。”赵璟的声音飘忽，带着几分漫不经心。

鱼郦的心抽痛了一下，装出不甚在意的模样，“是呀，不过是棵树。”

赵璟盯着她的脸看了一会儿，忽得笑了，茶色瞳眸碎冰浮漾，亮得惑人，嘲讽：“不过是棵树，人都不在了，守着棵树自欺欺人罢了。”

说完，他从袖中摸出一颗药丸，放在了鱼郦的唇边。

鱼郦乖乖吞咽下去。

她的乖巧却让赵璟的脸色更加难看，他冷声道：“手脚凉得跟冰一样，再吃下去，等你想生的时候，只怕已生不出来了。”