凡间仙门多隐于灵山，逢乱方出，常人不易得见。

此外，仍有一些散修，自称师祖，在红尘中建门立派。于得道修士而言，他们是旁门左道；于凡人而言，他们却是座上宾。

云窈曾听过天越宗。

道是宗门上下皆为弃婴，老师父将他们培养成小道士，念经做法、风水算命，肯花钱便有人应。

所行非恶，是以仙门不曾干涉。

只眼下云窈成了精怪，见天越宗便如临大敌。若是没有怀中女婴，她们变回原形即可，道行浅的自然辨不出。

花九俨然慌了神，一时没想到这一层。

云窈已知女婴便是破庙中的老妪，此行定然有惊无险。却仍被花十五的情绪感染，生出几分紧张。

“姐姐，把她藏起来吧。”云窈拦住花九，颤声道，“这孩子若不哭，便是与你我有缘，道士走后我们把她带回去。她若哭了……也是她的机缘。”

花九美目微睁，似是意外妹妹的态度转变：“你不怨我？”

云窈轻轻摇了摇头，一如当年的花十五。

她们将女婴藏至筐中，自己则化为檐下兰花，静待天越宗众人走过。

果不其然，无人发现异样。

花九松了口气，欲探头看看孩子，绿茎因扭动发出极轻微的声响。不料一位面容青涩的少年蹲了下来，他手持桃木剑，眯眼望着花九。

时间静止了一瞬。

正当云窈犹豫着是否要出手，却听远处有人喊道：“小师弟，快跟上！去晚了可就没酒喝了。”

少年厉色顿消，小跑着离开巷子。

花九就此收养了女婴，取名为笑笑。

兰花精吸食晨露为生，人族却需各种繁琐东西。于是她们在偏远山村住下，白日里摘果酿酒，再由花九带去集市换物。

笑笑性子静，成日吃喝睡笑，久而久之，花十五也不厌烦她。

当一岁半的笑笑在田埂边晃着小脚，朝花九甜甜叫了声娘亲。云窈瞥见，有晶莹的水珠自“姐姐”眼眶中坠落。

转眼间，时移物易，云窈立在一处山庄里。

六岁的笑笑伏于小案前习字，见她发愣，喊道：“小姨，可是要出门？”

云窈含糊应了声，推门而出。

这地方给她的感觉甚是熟悉。

身为皮影人偶，又是飞升后方炼出人形，云窈不应当有这种错觉。可她闭眼，循着本能往东行了五十步，再伸手一够，当真从细枝上取下来一块玉符。

“怎么会……”云窈哑然道。

她凑近一瞧，玉符上刻有“顾钦”二字，许是年代久远，字迹有些斑驳。

云窈将玉符塞入袖中，心道，若能把它带出幻影，届时再琢磨也不迟。

梯田之下，作妇人打扮的花九正提着食篮往回赶。身后紧跟着一位道士，正是有过一面之缘的“小师弟”。

云窈跃至树上，隐去自己身形。

她见笑笑蹦着去够食篮，遭花九打趣道：“哪里来的小馋猫，去，先净手。”

这时，小道士从天而降，将笑笑拉至身后：“妖孽，快快现出原形！”

兰花精并不善战，花九登时摔了个趔趄。

笑笑不管不顾地挣脱，哭喊着奔了过去：“娘——”

小道士摔出一张符，将花九定在原地，又朝笑笑斥道：“妖如何能是你娘亲！”

很显然，他不似正统修士那般研习过各族由来，只当非人族类俱是妖。

而花九在他眼中，更是以孩童为食的恶妖。

笑笑见娘亲身上长出青绿花茎，非但不惧怕，反倒哀求小道士：“我娘不是妖，她是兰花精怪，求道长放了她吧。”

花九嘴角溢出鲜血，整张脸苍白得不像话。

云窈心下一紧，却发觉并非是十五的情绪波动，想来那时她并不在此地，只好长吁一声，静观其变。

小道士见笑笑哭嚎不止，故作板正的面上出现松动，终是撕去了花九身上的符纸。

花九感激地点点头，解释道：“六年前，我在扬江边捡到这个孩子，原也只是不想她冻死，不知不觉竟放在身边养了好些年。”

笑笑紧紧搂住娘亲，闷声恳求：“娘和姨姨不曾害过人，家中也只有我一个食荤腥，道长不要抓我娘。”

花精与人族做母女，闻所未闻。

小道士自然不信，却也无法痛下杀手。

见状，花九提议：“我知道长不会信这一面之词，索性我们母女俩借住在庄内，道长得空时过来看看，时间久了自然会有答案。”

倒不失为一个办法，更何况山庄主人并未出钱雇他，小道士颔首：“我会再来的。”

就这样，他由半月来一次，变为三五日来一次，而后几乎日日都要来。

每回还拎着笑笑爱吃的板栗烧鸡。

云窈知道，他爱上花九了。

正如她听过的皮影戏——

男子眼神无时不刻在跟随女子，当女子回头，他又很快偏过头去，状似无事发生，羞意却攀上耳尖，红如二月花。

当云窈再次以花十五的身份出现，花九拉着她的手，含羞带怯：“十五，这是、这是你姐夫。”

小道士涨红了脸，平日里伶俐的嘴偏偏发不出声音。

云窈点头问好，又遭笑笑抱住大腿：“小姨，我好想你，你在族中过得好么？”

花九将女儿牵走，小道士这才出言解释：“笑笑如今已是大姑娘，我同你姐姐想把她带去镇上生活。人族不能离群而居，笑笑也终归要谈婚论嫁，不过你放心，我会保护好她们。”

原来这便是姐妹二人分开的理由。

花十五回了适宜精怪修养的山谷，花九则随小道士迁去镇上。

云窈透过幻影，见到花九日渐暗淡的命星，她喉头微哽，抬手摸上眼眶，依旧是干涩一片。

眼前景象再次变幻，这一回，云窈来到一处院落中。

她化为皮影人偶，贴上檐下灯笼。

屋中传来噼里啪啦的声响，是笑笑照着书籍在学打算盘。花九则站在窗前煨汤，容貌不曾更改，瞧上去倒像是笑笑的长姊。

“为何阿升还未回来。”花九心下不安，却还是换上笑脸，盛出一碗汤，柔柔道，“笑笑先喝，不必等你爹。”

却听院门上悬的风铃晃了晃，花九喜上眉梢，踩着小碎步往外走去。

院中没有她的丈夫容升，却有一个身穿天越宗长袍的老道。

“就是你这精怪勾引贫道小徒？”

老道眼毒，一眼辨出花九并非妖族。

花九登时心生希冀，盼他念在自己不曾行恶的份上高抬贵手：“花九见过道……长……”

一柄画着符文的长剑捅穿胸腔，带出一簇芽黄花瓣。

知这花精必死无疑，老道震袍离开，竟是来也匆匆去也匆匆。

幻影出现波动，意味着笑笑的执念将要形成。云窈变回原本面貌，朝花九问道：“我该如何做？”

“姑娘……”花九拢了拢胸腔中不断涌出的花叶，生怕自己这番模样太可怖，“能否、能否替我理一理头发。”

云窈依言将花九鬓角的碎发拨开，语带哀伤：“和平日里一样美。”

花九放了心，朝屋中唤道：“笑笑～”

“嗯？”笑笑趿拉着绣鞋跑了出来，“可是爹爹带好吃的回来了！”

却见花九虚弱地倚在云窈身上。

花九安抚地拍拍女儿，道：“为娘本想等你及笄后再离开，只可惜镇上灵气稀薄，身为花精，娘不得不离开你回谷中去修养。”

笑笑鼻头通红，挤出一个难看的笑：“娘，你尽管去，女儿已经十三岁了，能顾好自己。待娘身子好了，记得回来看我便是。”

云窈忽然忆起花九曾说过的话，她说笑笑这孩子逢人便笑，不哭不闹。

“好孩子。”花九衣裙下的身躯正在消散，她勉力说道，“为娘只盼你平安度过此生，若见了你爹，告诉他，好好活下……”

话音未落，花九消散成万千星光，最后化为一枚不起眼的兰花印记，附在笑笑耳后。

下一秒，云窈遭幻影挤开，回到破庙之中。

她喉头发紧，缓缓道：“笑笑，你后来过得好吗？”

老妪一怔，旋即重重点了点头。

“十五岁那年，我遇到一个不错的男子，与他成了婚。待第一个孩子出生，爹爹才离开我们往南行去，说是要见见娘亲生活过的地方。后来我又有了女儿、孙儿，这一辈子称得上是平安顺遂。”

只可惜，再未见过娘亲。

晚年时，老妪曾同夫君提起过此事，二人远赴千里求神拜佛寻仙，俱是无疾而终。

弥留之际，她想，若是成了鬼魂，会否比凡人要容易寻得精怪消息。

于是，老妪变为一道怨魂，日日徘徊在城东破庙。

只因此处常有外乡人躲雨，她盼着能从行人口中听到未名山谷的消息，听那个永远不会变老的女人，再柔声唤自己一回“笑笑”。

云窈于老妪而言，犹如上天垂怜而施下的神迹，她魂态波动，颤声道：“仙人可知我娘亲去了何处？”

云窈变出一面小镜：“可见过这枚印记？”

因是魂态，老妪耳后的兰花印记泛起幽光，反倒比生前好辨认。

“她果真……”老妪会意，“原来她一直都在。”

她早该想到，娘亲那么爱自己，若还活着，定会想尽一切办法来看她。

云窈犹豫一番，问：“我此番探你的执念，是为收集世间的感人故事，日后制成皮影戏。你希望我在戏中，为你和花九编一个母女团圆的好结局么？”

老妪释怀地摇摇头：“不能相守的确可惜，却因如此，世人方能领会一个精怪的勇气和爱意。是爹娘让我知晓，世间有能超越血缘和族类的爱，我已经得到了最珍贵的结局。”

语罢，老妪朝云窈一揖，继而魂态变淡，往生去了。

云窈在名簿上记下“花九与笑笑”，正欲放入芥子袋，却见玉符自袖中掉落，撞击在石板地上，发出极清脆的“啪嗒”声。

这东西，竟跟出来了？