顾钦面露嫌弃：“你我本就不必进食就寝，莫要惫懒。”

“谁惫懒了。”云窈小声辩驳道：“不必和无法，可有天壤之别。再者说，便是不忙活这些事，我也有旁的要事……”

顾钦懒得听她碎碎念，当即弯身，如提拉稚童那般，两手嵌住她的胳膊往上提，将人轻易捞下榻来。

云窈不满地挣了挣。

他却只松开左手，另一只，仍牢牢握住云窈上臂，生怕一不留神人又躺回去。

男子的手掌很是宽厚，还发着热，与面上的冷峻迥然不同。隔着薄衫，温度严丝密合地贴上她的肌肤，是一种不曾体会过的触感。

顾钦似也意识到了，手上力气渐松，好似摸着什么金贵物件，半分力气也不敢用。

该死的沉默！

云窈假意抬手去撩额发，二人顿时分开。顾钦不自在地四下张望，绷着嗓子道：“我在门外等你。”

“……”

绣鞋一蹬便好，何须一前一后地出去。

夜已深，外头伸手不见五指，于他二人却是极好的屏障。

否则，旁人怕是要瞧见两张羞如红虾的脸。

云窈发现，顾钦不仅是狗脾气，鼻子也十分灵。就这样闻着味儿一直走，最终停在了皇城的玄武门。

她起手捏诀，双瞳化为冰蓝色，果真见上空悬着一团流动的灰雾。

“奇怪，有天子龙气坐镇，仙族来了也不便硬闯，这邪祟怎么就能混进去？”

顾钦额间又浮现一道火纹，却比上回要精纯许多。他用意识探了探，答道：“应该有东西压制龙气。”

为仙者，受天道制约，不便闯入干涉天子居所。

为魂者，受龙气压制，不一小心便要灰飞烟灭。

是以云窈的两重身份，皆不适合夜探皇宫。顾钦倒不受限制，只可惜无法独自行动。

两人斟酌一番，达成共识，决定从长计议。

来时走得急，如今得闲，才发觉今夜是上弦月，弯弯一轮挂在天上，皎洁明亮。

云窈提议悠悠走回去，顺道查查神秘人是否在宫外还设有据点。

行过两条长街，因是夜深，窗扉紧闭，静得只余二人呼吸声。

她思忖着寻些话题，却见远处来了一队人马。皆身着绛红色飞鱼服，头戴纱帽，想来是夜间巡逻的皇城守卫。

顾钦下意识将她护在身侧，二人与马匹擦肩而过。

不料有人勒马掉头，喊道：“姑娘——”

这声音甚是耳熟，云窈应声回头，见有过一面之缘的昭王爷正骑在高马之上，嘴角噙着温和笑意。

“想不到这么快又遇见姑娘。”

昭王气色好大，比先前的温润模样多了几分帝王家的锐气，他翻身下马，朝一旁的顾钦颔首示意。

“原来是王爷。”云窈道，“你这官袍也是红的，是以方才没辨出。”

“不知城东一行，姑娘可有收获？”

提及此事，云窈对他观感愈佳，又思及黑气，便径直问：“皇宫之中，可有异象？”

闻言，昭王略作思忖，诚实地摇摇头。

云窈了然，仍是道了谢。

顾钦却不知吃错了什么药，不无火气地说：“他既是王爷，怎会轻易同你推心置腹。”

可云窈辨人并非靠的直觉，而是她百年来日日对镜琢磨，久而久之，眼力自然刁钻。

方才昭王爷瞳孔不曾变化，语气亦是稀松平常，极大可能没有撒谎。

好在昭王性子温和，心无芥蒂地解释道：“实不相瞒，本王去年领兵出塞，不日前刚回到仙京，是以宫中之事一概不知。不过，本王有一老友，官拜首辅，成日出入皇宫，或许他知道些什么。”

“不知王爷可方便引荐？”

“那是自然。”

于是三人身披月色来到城北季府。

首辅乃是权臣，可府邸并不大。梅雨时分浸坏的白墙，也不见修缮，任由青黑霉迹渗下。

如此清廉，兴许是位好官。

在书房等了约莫一刻钟，年轻首辅虚披外袍赶了过来。应是睡梦中遭人叫醒，眼尾泛红，活像一只无害的小兔。

然一眼，云窈便看出他，应当说是她，这位季首辅乃是女子。

云窈略感意外：“你们建荣朝，女子也能做官？”

若仔细听，她语中赞扬之意远远高于讶异。

不料首辅脸色大变，一扫先前的脆弱模样，转身抽出紫檀博古架上的软剑，欲杀云窈灭口。

顾钦以肉眼难辨的速度移至云窈身前，将人牢牢护在身后。他胸口亮起奇异蓝光，轻易将剑身吞噬至无物。

此刻妖力占了上风，他周身倾泻出肃杀之气，漆黑的瞳中泛起光点，微微倒吊，恍似迎战状态的凶兽。

云窈因在身后，不知顾钦的变化，只极快地扯了扯他袖口，低声道：“他们皆是凡人，不可杀。”

昭王虽为武将，终究是凡人。他被突如其来的变故惊得愣住，紧接着便反应过来，却已被顾钦一行的神秘力量所化解。

而季显因着颇得圣宠，诸多重要场合俱少不了她，是以旁观过多次大国师所谓的仙法。慢慢从惊奇不已到习以为常，此刻也勉强能维持住面上淡定。

四人短暂地沉默了片刻。

昭王侧过身，安抚地拍拍季显，转头同云窈道：“难怪那日姑娘能轻易伤了刘统领，叫一个八尺壮汉卧床躺了半月有余。”

提及他人糗事，方才剑拔弩张的气氛暂被搁下。

季显似是也认得刘统领，一时没绷住，背过身笑得前仰后合。

云窈：“……”

她下手有那么重吗？兴许是刘统领身子骨太弱吧。

因着心虚，她故意躲开顾钦询问的眼神，拉着季显说话。

“我二人乃是修士，下山历练时途径仙京。你放心，我们只在意城中异象，不会干涉凡人生死，亦不会将你的事情透露出去。”

力量悬殊，也由不得季显不信。她很快权衡利弊，面上堆起和煦的笑：“我该如何帮你们？”

与聪明人相交果真是爽快。

云窈取出琉璃瓶，其中黑气已经完全吞噬妖气，正在瓶中跳窜撞击。

“仙京城中有人用黑气操纵小妖行恶，所求为财。我们循着它去了玄武门，因着天道限制，不好硬闯，不知首辅大人可否将宫中情形告知一二？”

季显沉吟片刻，道：“圣上龙体康健，又有大国师护着，想来无恙。我乃外臣，对后宫并不知情，剩下的便是两位皇子与内侍。”

身为臣子，不便议论皇家，是以季显顿了顿，面露犹疑。

昭王接话道：“我那不成器的弟弟，成日只会贪睡，不像能与虎谋皮之辈。”

斜斜倚在墙边的顾钦忽地出声：“那大国师呢？”

“大人，贵客到了。”

季显应声开门，见云窈身着一袭桂子绿刻丝秋衫，脖间镶了圈上乘貂毛，白绒绒一团，衬得小脸愈发玲珑可爱。

云窈极快入戏，柔柔道：“见过表兄。”

季显面色一红，僵硬地“嗯”了声，有些不知如何接话。倒是一旁的昭王见她难得露出此种表情，笑意渐浓，目光竟是一瞬都不曾移开。

今夜设有宫宴，明为赏月，实则是替皇子相看适婚贵女，是以广邀臣子携女眷入宫。

几人商议一番，决意让云窈扮作季显表妹。待入了宫，以云窈顾钦二人的能力，自能想法子探查。

其实梳妆那会儿，云窈也提议顾钦扮作女子。他又不受龙气影响，施个障眼法即是，不料他死活不同意，仿佛受了天大的屈辱。

直至坐上摇摇晃晃的马车，云窈仍是心道可惜。

季显对她有些好奇，眼神几度瞥了过来，又很快垂眸掩饰过去。云窈忍俊不禁：“你想问什么？”

“你当真把刘统领打得卧床不起？”

“......”云窈点点头，“他是个没脸没皮的登徒子，我便用树籽伤了他的膝窝。你不知道，他当时“扑通”一声跪在我面前，要多虔诚有多虔诚。”

二人相视一笑，默契地交换一个眼神。

季显恍惚地想，自己有多少年不曾摘下面具，与旁人这般毫无芥蒂的闲谈？

却听云窈问：“难不成他也轻薄过你？”

“他不好男风。”季显摇头，“我家道中落，上京赶考时就带了一位丫鬟。彼时姓刘的正在城门口巡逻，见我的丫鬟容貌姣好，便拦住调笑了一番。可惜我不会武，只能生生忍了下去。”

“你现在已是万人之上，他见了还不得点头哈腰，可见会文也是顶了不起。”

三言两语，竟让季显埋在心底的自责消散不少。

谈笑间，马车到了宫门口。

季显率先利落地跳下马车，云窈则被婢女搀着踩上马扎，而后才缓步下来。

赴宴之人众多，首辅大人又不曾婚娶，不少同僚携爱女前来攀谈。

云窈全程低垂着头，错步跟在“表兄”身后，听季显准确叫出每一位官员的名字，还接下各式各样的话茬。

这左右逢源，果真也不如想象中容易。

因是雅宴，筵席安排在亭中，女子坐左列，男子则坐右列，中间隔着层可有可无的纱帘，平添了几分朦胧美。

云窈与季显分开，由婢女领去入座。

她将玉符佩戴在腰侧，方便顾钦放出神识探查四周。

天子被拥簇着上了座，皇后坐于下首，并未邀其他妃嫔。

云窈离得远，恰好方便她打量。

只见天子生了张宽厚方脸，两颊生肉，乃大善之相。许是保养得当，面色红润，只眼尾生了几道细纹。

看来，黑气并未近天子的身。

酒过三巡，众人移步至园中赏月。四下摆满了菊花，其中点缀着几盏宫灯，在夜间颇为别致。

云窈闪身消失在廊下，朝东向的开元塔赶去。

天子重国师，为其破例，在皇宫之中开辟一处荷塘。荷塘足足有三亩大，开元塔便坐落于塘心，统共三层，以真金塑顶，赠予国师为宅。

她老远见到金光闪耀，身形一移，径直飞上塔尖。

顾钦现出身形，笃定道：“此处便是黑气来源。”

方才他将皇宫各处搜查了一番，非但没有异象，反而殿中摆设十分讲究布局，有益无害。

然而，任何人都有私欲，即便是心系苍生的修士，道与苍生便是他的欲。

大国师的私欲，是什么呢？

若没有撞见画皮妖，也要误信诸如“一心为民”一类的鬼话。照顾钦看，他应是有其他目的。

是一国之君、荣华富贵皆不能满足的目的。