“六娘，回来吧！”一声闷哼打断二人。

二人回头，顾大娘正站在门楣下，蹙眉看着六娘和孟简之。

六娘和孟简之互相别开方向进屋了。

顾大娘见素来不装心事的六娘，近日却闹了个容色憔悴，叹口气“孟家这小子什么都好，惟独一双眼瞎。”

六娘随手关上门，似是关上了自己六年来的痴心妄念，泪珠终于在关门的那一刹那滚落下来。

六娘抬起素白凌乱的小脸看着顾大娘。

“阿娘，你不能这样说孟哥哥，他的眼睛是为了阿弟才……”

“我何尝不知……”

顾大娘叹口气，她看着鼻头和眼角红透的六娘，着实不明白这样标致纯良的孩子，又这样一片痴心，怎么就打动不了孟简之的心。

顾大娘叹口气“他虽已能视物，可却有眼如盲。”

六娘这回明白顾大娘的意思了，她抹掉眼泪笑了笑。

“阿娘，六娘想清楚了，日后，六娘就陪着您做酥酪，再不做别的妄想。”

“留在我身边，一辈子不嫁人了不成？”顾大娘听六娘如此说，便知道这孩子说的是伤心话。

“为何不成呢？六娘喜欢陪阿娘做酥酪。不过，阿娘若实在厌弃六娘，想要六娘出嫁，那六娘就出嫁，阿娘说哪家郎君好，六娘就嫁与谁。六娘想通了，我不喜欢他了，汝宁县的儿郎这么多，怎么就非他不可呢？”

顾大娘忍不住嗤笑出声来，她知道六娘在拿话哄自己开心，这小女娘看着乖顺，实际上倔得很，她认定的事，往往就是一头到底，百折不回。

否则，这些年，怎么偏偏要磋磨在孟家小子一人身上。

顾大娘望着眼前受了诺大委屈，还强撑着安慰自己的小女娘，心窝一阵阵地疼。

顾大娘抿着薄唇，思量半晌后，沉沉道“你先回房歇着去吧，等晚上你阿爹回来了，我再唤你。”

大娘没再跟他提孟家提亲的事，六娘有些疑惑地望向顾大娘，可她此时太过疲惫，实在无心揣摩顾大娘的心思了。

六娘拖着沉重的身躯回到屋内，坐在榻上，才觉浑身似要散架。

原来说出那样一番话，竟耗尽她所有气力。

她点燃了一根烛火，烛火随着风左歪又摆，看起来自在得很。

不像她，脑袋里被灌满了浆糊，沉重繁乱。

她长出口气，看向窗外的果梅，她想起幼时最喜欢的就是这株果梅。

它长得格外大些，两根分枝分开散去，六娘欢喜地时候可以倚靠在枝丫上发呆。当然，最重要的是她攀上去，便距离她的小郎君只有一墙之遥了，她若能看到孟简之读书练功，当夜必能睡一个甜甜的好觉。

想着六娘乌黑滚圆却泛着泪光的眼睛又酿出笑意。

她想起她第一次见孟简之时，也正是果梅开花时节。

那会儿，她还住在安济坊，汝宁正逢荒年，郭县令有心无力，能拨给安济坊口粮并不多，阿弟饿了好几日，眼瞅着支撑不住，她只能去沿路讨些吃食。

孟简之便入神祇一样出现在两人面前，彼时的少年已长得清隽好看。

他用一双修长的手递给她一个水壶一个馕饼，可那双乌黑地眼里却满是空洞绝望，让人一见难忘。

“谢谢大哥哥。”六娘就这样永远记住了他，可却再也没见到过他。

直到后来她和七郎被顾翁戎收养回来，她终于又再顾翁戎的私塾见到了他，彼时，六娘觉得自己当真幸运。

六娘轻轻叹口气。

可今日，他当着所有人的面否认她。

而她亦同他说了那样决绝的话。

六娘叹口气，也好，说开了，这件事便再也不会横亘在两家人之间。

今日之后，风流云散，一别如雨，又有什么大不了。

六娘叹口气，忍不住自嘲地抹掉泪珠。

直到顾大娘叩门唤她，她才恍然发觉，夜色已深。

顾翁戎已从书院回来，他看着略显疲态的六娘，犹豫着开了口。

“六娘，孟老爹今日来提亲，阿爹知道，你一直都是心仪孟家的小子，你可愿意定下这桩亲事？”

六娘直视着顾翁戎，用指腹磨着甲盖，压得甲盖微微泛白，绽出一个让人放心的笑容“阿爹，六娘不愿意。”

顾翁戎呆看了六娘半晌“六娘的心意变了？”

六娘给顾翁戎满了一杯茶，强自镇静道“阿爹，六娘是喜欢孟大哥，可齐大非偶，六娘只是汝宁县的一个小女娘，孟哥哥的前程却不在这小小汝宁，六娘，不愿再做妄想。”

顾翁戎看着六娘透红的双眼，沉沉叹道“简之性子冷清，难免让枕侧人受伤，可却也是个端素正直的孩子，不然不会舍命去救你阿弟。”顾翁戎的话留了余地。

六娘抬眸，疑惑地看向顾翁戎，她一时有点不解顾翁戎这话的意思。

她本以为，阿爹阿娘今日叫她前来，是让她断了嫁给孟简之的念头。

顾大娘神色哀婉“罢了，就直接告诉孩子吧，却在这里兜什么圈子？六娘，阿娘告诉你，几日前，陈员外为他家儿子陈湘送了喜礼，说要纳你做妾。”

六娘倏然一震。

她只觉得脑袋里一片空白，过了好久，她方明白过来阿娘的话。

她亦知道，阿爹阿娘在顾虑些什么了。

陈湘出身四大家族旁支，与四大家族有着千丝万缕的关系。常说四大世家，金玉如山，富贵已极，便是经过数十年的战乱，旧朝颓败，新朝当立，依旧屹立如山。

六娘想象不出那是什么样的泼天富贵和权势，可在陈湘身上便可见一斑，旁支尚且如此纨绔奢靡，更遑论那些嫡系正统。

寒门学子便是走了仕途路，又常如孤舟独桨，一不小心行差踏错，直坠青云是常事，远不如世家大族树大根深，盘根错节的势力来的稳固长久。

这种人，又怎么是她们这种市井之辈能开罪的。

可陈湘是个下作没正型的纨绔，正室尚未入府，却妾室如云，平日里为非作歹，媚强凌弱，逼着良家女儿做小妾。

想起他素日的所为，六娘就觉得心里阵阵作呕。

她呆住了，她不过是个汝宁县最平常无奇的小女娘，她如何也想不到，这种事情，有朝一日能落到她身上。

顾大娘看着六娘呆住的神情，忍不住开口“六娘，我二人膝下无子，只有一女，她却没那个福气活过那乱世去。我与翁戎收养了你和七郎，你们虽不是我二人所生，便当做自己的孩子养，可没成想七郎亦是命薄之人，如今，只剩一个你，我们又怎么忍心将你推进火海去。”

说着，顾大娘已神色柒柒，两行泪滚滚而下。

顾翁戎沉沉说“这事并非毫无转机，陈家来家里闹，这事瞒不过你孟叔去。陈家来闹的当日，他就过来与我们商议，说要为你二人定下亲来，简之中了解元，在胶州乃至京都也算小有名气，来年要去上京参加会试的，陈家虽未必怕他，但是他们亦担心简之在上京识得什么门路，有了上表说话，直达天听的法子，陈家旁系在汝宁为非作歹的事一旦被人挑破，陈家来年的擢选必然无望。陈湘不懂这道理，他父母却未必不懂，便不会纵容他，在这种时候与简之结怨。”

六娘听了这话，她觉得自己从头到脚僵住，动弹不得，原来，这就是孟叔此次来家里提亲的缘故。

“后来，陈家又来人闹，言辞甚为傲慢，我便依着你孟叔的法子，说你已许给隔壁孟老爹家。果然，听我这么说了，那陈家气势才收敛些，便再没来家里闹过。”顾大娘添道。

顾大娘见六娘呆着，不知她在想什么，只得又道。

“六娘，孟老爹说要向咱家提亲已有三五次了，往日，我只恐孟家那孩子对你太过冷淡，便话语间含糊过去，可如今……”

六娘心里一凉，可如今，他们已没了别的法子。

顾大娘言语粗粗略过，可六娘知道，以陈湘平素所为，大约是半抢半逼，用了不少腌臜手段，只是，阿爹阿娘不愿说与她知罢了。

陈湘性格眦睚必报，若得罪了他，在汝宁，哪里还有好日子可过。

除非，能有棵大树，庇护他们。

可，孟简之，能做这棵树吗？且不论他有没有这个能力。

他愿意娶她吗？

他二人的亲事，久久未定下来，不就是因为，孟简之对她无意吗。

想起他今日在众人面前否认她，六娘脸色一白。

六娘摇头“阿娘，可孟哥哥他，他不会娶我的……”

“他会。”

六娘疑惑地望着顾大娘。

顾大娘添道“他今日尚不知内情，若是孟老爹同他说了缘由，他必然会。”

六娘怔怔看着顾大娘笃定的神色，不知怎地，六娘突然想起，当年孟简之孤身一人冲进瘴气将阿弟救回来时的场景。

是啊，孟简之那个性子，若单为了结亲娶她，他不会，若为了帮顾家，他也许会。

何况，阿爹是他的恩师，两家经年的交情摆在他面前，又有孟叔言辞相劝，他怎会不应？！

可，这不过是孟简之的施舍！而她，则会因为这份施舍，一辈子活在自卑愧疚中。

六娘忍不住眼泪扑簌簌往下落，她拼命摇头。

她又想起今日同他说的一番话，那样高傲决绝。

她又如何低头开口，让他舍弃京城的名门贵女，转而娶一个对他前程毫无裨益的她？

她做不到！六娘涨红了脸，心跳在剧烈抗拒。

“阿娘，孟哥哥中了解元，不再是六娘能妄想的人，我……”

“我本也以为，你对那孟家小子是一心一意，百折不回的，偏偏这当口，你却同他说了那样的话。”顾大娘双眼红透，忍不住叹了口气“我和你阿爹也议过了，若你如今果真不愿意再嫁与那孟家小子，也无妨，那陈湘不过是汝宁的土霸王，咱们不过是从汝宁搬走罢了，可……。”

顾大娘却闪了下眼睫，错过六娘抓住救命稻草般的眼神，“可迁居到底不易……，六娘，你再计较计较，孟简之品性端素，虽然他如今对你无心，但日后也必不会太过委屈于你，何况，往后他若真能平步青云，许能带你去上京过好日子，便是别人盼也盼不来的。”

六娘不禁后退半步，她阖了下眼睫。

如此，她便明白了大娘的意思，何须再计较。

阿爹和阿娘飘零日久，好不容易在汝宁县定居落脚，她和阿弟受他们大恩，怎能在他们安享晚年的时候，只因为她说了大话，担心她未来的夫婿低看她，让他们折腾。

如阿爹阿娘所说，她能与孟简之定亲，是多少人盼都盼不来的，不也是她一直所求吗。

六娘垂头。

在旁人看来，这些年来她为孟简之吃了不少苦头。

但六娘从未觉得苦，因为她喜欢他，便连他偶尔的关心和礼貌的问候都能让六娘欢喜。

可，随着二人年岁愈大，渐渐到了议亲的年纪，两人却似乎渐行渐远。

她愈发难以如当年一般，寻到那种简单地欢喜。

她知道，她亦不再能傻傻地，毫无顾忌地跟在他身后，肆意地唤他一声孟哥哥。

可，她好不容易打定主意，试着放下他。

如今，却又要卑鄙地用两家的交情，让他不得不接纳她。

六娘头回觉得，自己的这份感情，变得这般卑劣不堪，令人不齿。

她咬着自己的唇，直到丝丝血腥甜气，在唇齿间漫延。