采荷婉拒了宫人们送来的珍馐美馔，只留了一碗清粥。

床帐里飘出若有若无的抽噎，采荷叹了口气，先将清粥放在桌上，劝道：“公主，起来吃点东西吧。”

一整天没吃没喝，身子怎么撑得住。

“我不要……”

采荷拨开薄被，看见她哭得通红的眼睛，顿时心疼坏了。

当初公主委|身给褚行瑜，都没哭得这样惨。

眼泪擦了又流，仿佛永远流不完。采荷怕她哭坏了眼睛，好说歹说，总算给她喂了半碗粥。

要是其他人气哭了灵姬，采荷早就上去骂了。

偏偏那人是陛下，打不得骂不得。

采荷心中郁闷，竟然希望褚行瑜快回来。

要是摄政王在，肯定不会让陛下气哭公主。

到了夜里，灵姬总算恢复了些，也不再只顾着哭。采荷松了口气，见她满面憔悴，赶忙让人准备膳食。

没想到宫人吞吞吐吐地来回话：“现在怕是不行……”

采荷竖眉叉腰：“殿下今日只用了一碗清粥，就算我不说，你们也该备着，怎么就不行了？！”

宫人连连讨饶，苦着脸说：“真不是我们不懂事，陛下正在膳房，我们哪敢打扰？”

采荷愣住，赶忙进去禀报灵姬。

灵姬静了很久才说：“去告诉他，现在不是玩闹的时候。”

采荷正要劝她，殿门就被敲响了：“阿姐。”

灵姬抿唇，随手剪灭了灯。

屋外的人显然一愣。

“阿姐，你睡了么？”

灵姬转身躺下，甚至用薄被蒙住头。

被褥里有些闷热，敲门声还在断断续续传进来。灵姬捂着耳朵，根本不想听。

过了很久，等到敲门声停下，采荷才扶她坐起来，轻声劝道：“陛下退了一步，公主为何不给个机会？”

大事在即，姐弟俩闹得不愉快，可不是什么好事。

灵姬摇头，表情有些失落。

“长绎才不会这样。”

她的长绎会保护她，而不是让她受气。

阿恂毕竟是陛下，不是她的长绎。

她是不是该清醒了？

采荷噤声，再不多言。

她哭了一整天，早就哭累了。采荷给她敷眼睛打扇子，她抓着采荷的手，很快便睡了过去。

这一觉，又梦见了长绎。

阿娘刚教会他说话，他软乎乎地叫着阿娘，转头便冲她伸出胳膊要她抱，黏糊糊地叫着“阿姐”。

她也还小，抱不动长绎，便牵着他四处走动。一旁的大哥看见了，便笑着对二哥说：“瞧见没，来得早不如来得巧，妹妹才轮不到你来带，都便宜这小子了。”

长绎似乎听懂了大哥的话，冲他们挥舞小拳头。

两人被逗得哈哈大笑，大哥抱着她，让她坐在肩膀上，带着她跑远了。

她扭头看去，看见二哥用力捏长绎的脸，长绎却顾不上打他，只朝她伸手，还瘪着小嘴，仿佛要哭。

她也伸出手：“长绎……”

话音未落，一柄长刀从虚空中冒出，径直扎进了长绎的身体。

长绎直愣愣看着她，唇角流出鲜血。

“阿姐……”

灵姬骤然睁眼。

是她熟悉又陌生的掬翠宫。

梦中的火光，还有长绎渐渐冰冷的身体，早就不在了。

哭了一整天，眼睛仍有些疼，视线也模糊。灵姬坐了一会儿，摸索着下床，想出去走走。

然而眼角余光一闪，似乎有一串火光在窗外飘过，直冲她寝殿而来。

多么似曾相识。

这究竟是未完的梦，还是现实？

灵姬无法控制地颤抖起来。

殿门敲响的刹那，她已退到了角落，蹲在地上蜷成小小一团，只死死地盯着殿门。

“殿下！不好了，陛下受伤了！”

宫人敲门时，采荷才被吵醒。

她揉着眼睛走出来，只看见灵姬随着宫人匆匆而去的背影。

***

永光宫内亮若白昼。

太医们各干各的去，殿内只剩下灵姬和楚恂。

“阿姐，你别哭了，我以后会小心的。”

灵姬只是摇头，看着他层层包裹的手，哽咽着道：“以后都不许碰了……不管是哪儿的膳房，都不许进去，更不许碰刀子，明白了么？”

她从来没这般强硬地对他说话，楚恂却笑着点了头。

阿姐心里还有他，真好。

这一刀没白挨。

楚恂垂下视线，悄无声息地牵动唇角。

楚恂喝了药已是半夜，灵姬再三确认他没有其他伤处，才依依不舍地起身离去。

楚恂却抓着她的手，忐忑地道：“阿姐，我怕。留下来陪我好不好？”

灵姬有些无奈，“陛下，这儿是永光宫，我留下不太方便。”

楚恂没有强求，只是怔怔地看着她。

他的眼神似曾相识。

可是，究竟在哪见过呢？

“阿姐……”

楚恂探出没受伤的手，拉着她的手腕轻轻地晃。

灵姬这才想起来。

是梦里啊。

梦里的长绎，不正是用这副眼神看着她么？

……

采荷服侍她在偏殿睡下，还是觉得不妥。

“公主，要不还是回掬翠宫吧？奴婢觉得这样不太好。”

她有时候觉得陛下看公主的眼神怪怪的。而且两人不是亲姐弟，年龄相差无几，让公主住在永光宫，不太好吧？

她这么说，灵姬也迟疑了一下，但还是摇了头。

“就住一晚，不妨事。”

阿恂已知道错了，还亲自给她做吃食，且因此伤了手。不过是住一晚，一个小小的请求，她狠不下心来拒绝。

采荷觉得有理，但还是留了个心眼，在一旁的锦榻上躺下了。

她在公主身边，就算陛下有什么非分之想，也得顾虑着点。

采荷守了一会儿，见主殿一直亮着烛火，便安心合眼。

片刻后，偏殿的门悄无声息地打开。

主殿烛火已灭，门外的月光如水一般泼洒进来，将门口的人影拉得很长。

他站了一会儿，方才撩起衣摆，径自走向床边，看着熟睡的灵姬。

她哭红的双眼尚未消肿，方才在殿中说话时，他就注意到了。只是此时才能安心触碰。

刚碰到她脸颊的瞬间，他一个激灵，硬生生按捺住心底的冲|动。

“灵姬……”

他轻声呼唤，仿佛品鉴佳肴一般，慢慢念着她的名字。

当初她刚进宫，母后觉得她名字低微，衬不上宗室公主的身份，便把她的“菱”改成了“灵姬”。

从此再也没有薛家的遗孤薛菱，只有他名义上的嫡姐，楚灵姬。

他幼时觉得很好。多了一个嫡姐，宫中多了一个自己人。

可是后来他慢慢发现，他不想让灵姬做长公主。

他想让灵姬做他的皇后。

这样好的皇姐，除了他，什么男人都配不上她。

想到此处，又想到了半路横插一脚的褚行瑜，楚恂便恨得牙痒痒。

但此刻褚行瑜不在，他留在灵姬颈边的荷花也早就消失得无影无踪。

灵姬身边只有他。

楚恂慢慢低头，似乎终于得到了一亲芳泽的机会。

然而，他的唇停在了灵姬眼前一寸的距离。

楚恂慢慢直起身，转头看向锦榻。

采荷捂着嘴，正一脸惊恐地看着他。

***

两道黑影悄然而至，将采荷带到了一间暗室。

她望着步步逼近的楚恂，吓得直哭。

“求求陛下，不要杀奴婢！求求陛下了！”采荷哭着磕头，“奴婢什么都没看见，什么都不知道！”

其实楚恂刚进门，她就发现了，只是没有出声。

她本以为陛下会顾忌她的存在，没想到陛下已经有了这等执念！

楚恂面无表情地往前一步，用脚背抵住她的额头，没让她继续磕。

“皇姐要是看见你头上的伤，免不得追问。起来吧。”

言下之意，是要放过她。

采荷抹了眼泪，哆嗦着站起来。楚恂轻拂衣袖，忽然探手，径直掐住她的颈子。

采荷脸色惨白，不停地踢蹬挣扎。

“今晚看见什么了？”

采荷说不出话，只能顶着惊恐的眼神连连摇头。

楚恂表情愈发意味深长，“回去以后该怎么说，需要朕教你么？”

采荷摇头又点头，小脸已经开始发青。

楚恂这才松开她。可是没等采荷恢复，他又猛地提起了她的颈子，目光仿佛淬了毒的剑，直扎得她喘不过气来。

“明晚朕会去看望皇姐。她睡着以后，你便将殿门打开，听明白了？”

采荷听懂了，却含着泪不肯点头。

公主待她如至亲，她不能背叛公主。

公主委身于摄政王，已经够可怜了，要是还被陛下欺负，让公主怎么活！

楚恂没想到她竟敢抗命，当即就黑了脸。

若是其他宫女，他肯定随手掐死了事。但采荷在皇姐心中有些分量，要是弄死了，恐怕不好收场。

无论楚恂怎么威逼利诱，采荷都不肯答应。楚恂没法子，只得放了她。

忠喜带人进来，将浑身瘫软的采荷送回灵姬身边。

他问楚恂：“陛下，此事还是算了吧？”

他也觉得公主怪可怜的，被名义上的亲弟弟惦记着。要是让陛下得手，公主怕是要疯了去。

楚恂神色冷淡地活动右手，“朕先前的吩咐你还记得？”

趁着褚行瑜不在，他一定要将灵姬抢回来！

忠喜暗暗叹气。

陛下真是着了魔。

“老奴明白。”