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礼堂内沉默了许久，直到众人把两位驾驶员定格的面孔深深印在心底，柳冕转身说：“同学们，我们有三天时间，回去想好了，再来报名。”

她示意大家可以离开了。

然而陆陆续续地，所有学生再次站了起来。

安静，挺拔，像一片郁郁葱葱的丛林。

仰头望着两位已经牺牲的前辈，姜霓的心情异常平静，她的耳边仿佛传来轻轻的鸣响，仿佛有人拨动命运的琴弦。

……

姜霓刚走出礼堂，就看到拐角处的沈文心，他不知道在那里等了多久，脸上凝固着望眼欲穿的神情。

贯佩星一愣：“你爸来了。”

姜霓心里有种不好的预感：“你先回去。”

“这次别吵架了。”

“知道。”

姜霓大步走到沈文心面前，清楚地看到他眼中有一丝恍惚，她抿了抿唇：“爸。”

沈文心回神，把目光从亡妻的回忆中抽离：“刚开完会？”

姜霓点了点头。

沈文心注意到女儿唇色微白：“怎么脸色不太好？”

姜霓才受过伤，又连着半个月时不时低烧，状态自然不如从前。

不过，这两天低烧没再出现，此刻她感觉还算良好。

“可能昨晚打游戏熬夜了。”她挑了个不会引起沈文心担忧的借口。

沈文心点了点头，如果有可能，他倒希望女儿就在家打打游戏，他总能养得起她。

“听说，”他想起今天过来的目的，脸色一点点沉下来，“太空长城出事了。”

沈文心在异兽研究所工作，自然有他的消息渠道，姜霓并不意外：“机甲军会保护好大家的。”她希望能把这个话题一带而过。

但沈文心今天就是为这件事来的：“你们开的什么会？”

姜霓心里一突，想了想说：“我们有保密条例。”

“姜霓！”

姜霓被这声大名惊得整个人抖了一下，观察了一下老爸的脸色：“沧海机甲军学院三年级二班姜霓，到！”

她强调机甲军学院，自然是为了提醒沈文心她机甲生的身份，然而这份小心思更加刺痛沈文心多年的心结。

他脸色铁青地说：“当初我就不同意你读机甲系！你妈妈的烈士身份至今办不下来，她的牺牲甚至不被任何人认可，你想保护人类，人类未必需要你！”

经过的学生脚步稍顿，投来异样的目光，姜霓怔怔地望着父亲，擅长胡说八道的嘴巴怎么也张不开。

母亲姜堰的死一直是父女俩未曾愈合的创伤，她死在前线，却因为队友的黑匣子记录，被认定临阵脱逃，背弃战友，无法认证为烈士。

军方某位高层更是直言不讳，认为没有把她的可耻行径公之于众，就已经是法外开恩。

姜霓和沈文心无法接受，他们甚至没能亲自看一眼黑匣子记录，怎么能凭军方一面之词就给最亲近的人盖棺定论，尤其姜霓心中，母亲一直是战无不胜的大英雄。

13年来沈文心一直在上诉，要求重启“屠龙战役”责任认定，调查姜堰所属的“狮鹫队”覆灭原因。

然而等待他的是一次次败诉。

沈文心因此戾气越来越重，连带着对机甲军与联盟都厌恶至极。

他不想让女儿走上亡妻的老路，极力反对姜霓就读机甲系。

然而英雄的血脉里毕竟传承着她的意志。

姜霓在报考目标院校时，一二三志愿都是机甲系。

“就算是为了母亲，我也必须驾驶机甲。”她说，“如果未来我能立下足够的战功，未必不能倒逼军方复查母亲的案子。”

沈文心却极为抗拒姜霓的计划，他不敢把话说出口，只怕一语成谶。

“屠龙战役”结束，一块沾满血迹已然变形的机甲军身份牌就是姜堰留给他的全部。

出门时笑着说打完异兽就回家的人，连同机甲一起，在异兽的碾压下灰飞烟灭，连尸骸都无处可寻。

他不能再承受一次这样的打击。

他无法想象有一天，姜霓也这么回来，他该怎么办。

他更无法接受，他最爱的两个人，为人类付出一切，却得不到任何人认可。

“没有意义。”沈文心深吸一口气，这一回，说什么他也要保护好唯一的亲人，“我看过你们学校的校规，大三还是有机会转专业的，只需要多读一年，就能毕业。”

高三毕业那年，姜霓就跟沈文心关于专业问题有过激烈争执，当时她能坚持己见，现在更不会轻易动摇。

“我不会转专业。”此刻她都能感受到训练场中休眠状态的猎人若有若无的精神力线，又怎么可能轻易忘记驾驶机甲时的酣畅淋漓，“爸爸，你相信我，我会小心谨慎，优先保护好自己，机甲是我从小的梦想，你知道的。”

沈文心冰冷的面色缓和了一瞬，下一秒却又凝固，仿佛数九寒冬的冰霜，无法轻易融化：“如果这个梦想会害死你，那我就必须阻止你。”

说着他的目光越过姜霓，像是看到了什么人，高喊了声：“老王！是你吗老王！你过来一下！”

姜霓心中一惊，一转头，看到王蹇之正与柳冕、宋副校长等校领导一起走出大礼堂。

“爸！”

姜霓刚要阻止沈文心，王蹇之已经听到他的声音，和几个校领导打了声招呼，疾步走了过来。

沈文心掏出一张已经填好的转专业申请，只需要姜霓、班主任、教务处与校长签字就能生效。

“老王，姜霓想转专业，你看看流程怎么走。”

贯佩星“不要吵架”的提醒还在耳边，姜霓却还是无法克制怒火，她劈手夺走申请表，三下五除二撕碎，一声不吭转身就走。

王蹇之一愣，目光从她背影转到沈文心脸上，沈文心迅速收起眼中的痛苦，面不改色取出一张新的申请表，知女莫若父，他早有准备。

王蹇之轻叹了口气，拍了拍沈文心肩膀：“老沈，你先别急，你的心情我能理解。”

沈文心胸膛起伏，他试着压下胸腔中过于激烈的情绪，不要迁怒他人，但失败了：“如果你能理解，”他冷冷地说，“又怎么会让一群毫无实战经验的年轻人去战场送死？他们不了解异兽，你也是吗？”

“正是因为足够了解，我才知道，如果不能尽快击退这一波攻击，等待人类的会是什么。”王蹇之明白没有父亲愿意让孩子涉险，但被对方这样毫不客气地指责，他的语气也无法保持冷静，谁又能理解身为老师，得知学生报名后的担忧与心痛呢？

他沉声道：“你是异兽学专家，你应该更清楚它们有多可怕。”

“没错，我清楚地知道，如果无法在太空长城修复的这段时间，清除干净银河系中出现的虫洞，过不了多久，它们就会像蝗虫一样遍布整个星系，人类文明可能就此终结。”

沈文心毫不掩饰私心地道：“即便如此，我只希望我的女儿能在世界末日到来之前，活得更久一点。前线多她一个，又能怎么样？”

他大步离开，只留下一句尖锐的质问：“英雄尚未正名，为什么要让她的女儿继续流血？”

王蹇之停在原地，无法回答。

……

姜霓捏着撕碎的申请表，一路快走，到了训练场附近，心头的怒火才渐渐散去。

大二学生正在场地中训练，猎人的身影被各种型号的机甲挡住，纤细的精神力线似有若无地飘过来，在姜霓的精神力牵引下，像风筝线一样轻轻飘荡。

她默默缓下脚步，走到旁边的长椅上坐下，面朝校内人工湖，望着波光粼粼的湖面，面无表情靠在椅背上。

机甲生的精神力普遍在A级以上，姜霓这样的优秀生更是早早超过S级，她的精神图景也就比别人更清晰，更深刻。

每一次精神链接，那些闪现的童年记忆如此真实：母亲姜堰栩栩如生的微笑，机甲“女巫”的高大身影仿佛从未离开，父女两人一起观看母亲的作战视频，母亲得意洋洋的神情……

她多想沉浸在回忆中，永远不要醒来，在记忆中，不管要等多久，最终总能等到母亲推开门，笑眯眯张开手，精神奕奕地说：“我打完怪兽回来啦。”

母亲再也回不来了。

这是铁一般的事实，令人憎恶的事实。

机甲是她为母亲的荣誉征战的武器，但也更是她从小追求的梦想，见到女巫的第一眼，她就开始向往未来某一天，和母亲一样拥有一□□属于她的机甲，异兽横行，战斗的热血在她体内沸腾，没有一刻停息。

她不怕危险，只怕没有驾驶机甲的机会。

可父亲总是担忧。

他的担忧她应该能够理解，母亲的死，给他留下了难以磨灭的精神创伤。

姜霓并不是不想和他好好说，可他在年复一年的折磨中失去了耐心，她也被他的焦躁感染，无法冷静地处理他们之间的矛盾。

姜霓闭上眼睛，愤怒褪去后，后悔涌上心头，或许她不应该转身就走，那样太伤父亲的心了。

落日熔金，温暖的余晖照在她的眼睑上，令她的视野发红，她抬起手，用手背挡在额头上，望着指缝间的夕阳。

人们依然习惯性把宜居带的恒星称为“太阳”，仿佛这样就能寄托对文明摇篮的怀念。

刻在碳基生物DNA里的本能总是追求着回不去的家园。

姜霓心想，算了，去和爸爸道个歉，再和他聊聊吧。

她放下手，刚要摸出通讯器，身侧突然传来脚步声。

她怔了怔，以为是贯佩星，正要说她能解决这件事，视线中出现的人影令她蓦然怔住。

沧海机甲军学院校长柳冕，不知何时走到这里。

她逆光站着，高挑挺拔的身影给姜霓一种熟悉感。

仿佛母亲回来了一样。

但很快，她就从这种幻觉中回过神，连忙起身：“校长。”

“坐。”柳冕坐在了姜霓身旁。

姜霓不明所以地跟着坐下。

“你父亲沈文心，我有些了解。”柳冕温和的声音在静谧的傍晚中给人一种特别治愈的感觉，“他是异兽研究所的研究员，早些年很有名气，针对异兽弱点进行大量研究，产出的成果对驾驶员很有意义，在研究所的专家中，他是少有的实战派。”

姜霓有些惊讶，没想到柳校长竟然会知道父亲的事：“爸爸他……现在很少做研究了。”

“嗯。”柳冕说，“这些年，他一直为姜堰的身后事奔走，心思已经不在研究上了。”

她沉声道：“你的母亲姜堰，我也听说过。‘屠龙战役’前，她和裴燚是机甲军年轻一代的双子星，那时人们清理完银河系中的异兽，建立起太空长城，是继黄金年代之后，信心最强的年代。很多人都说，姜堰和裴燚将带领人类，实现对异兽母巢的‘斩首’计划，为银河系夺得最终的和平。”

姜霓吃惊地看着柳冕，她知道母亲很强，哪个孩子不认为自己的母亲是最强大的呢？但她从不知道母亲这么强，年轻时的名声竟能和现任联盟最高统帅并列。

然而，随着那一场人类文明生死存亡的决定性战役落下帷幕，母亲的荣誉与生命一同灰飞烟灭，过往的盛名自然也被岁月掩藏。

柳冕继续道：“‘恶龙’一战，狮鹫小队所在防线阻敌不利，南十字战区被恶龙杀穿，要不是裴燚力挽狂澜，太阳系恐怕已经不复存在。战后论功行赏，追究责任，裴燚是首功，姜堰却是首过，她被认定重大失误，畏战不前，疑似叛逃。”

军事法庭的裁定结果被校长再次复述出来，姜霓脑中轰地一声，热血上涌，喉咙口像是被硬物堵住，空气滞涩得无法呼吸。

不是的，她在心里说，母亲不是这种人，她从来都一往无前，所向披靡，怎么可能临阵脱逃。

她的心上像被插了把锈蚀的刀，陈年的创伤被发钝的刀刃残忍割开，流出暗红色的血。

“校长。”她不太尊敬地说，“你不能凭军方一面之词……”

“但实际上，狮鹫队还有人活着。”柳冕打断她，在她惊愕的注视下，平静地望着夕阳染红的湖面，“他以前叫黎青，现在叫黎源，我想，你应该听说过他的名字。”