元君白抬了抬手，示意她坐。

泰安端了一套茶具过来，在旁边熟练地操弄起来，不一会儿，便茶香四溢。

元君白在烹茶的间隙里问：“令堂身子可好些了？”

沈拂菱有良好的世家教养，坐椅子只坐三分，腰背挺得笔直，连微笑的弧度仿佛都像是经过多番练习，不管从哪个角度看过去，她都是极美且挑不出错处的样子。

“多谢殿下挂念，母亲身子已然大好。”沈拂菱唇角含笑，语气中满满的感激之情，“若非得殿下派遣杨太医日夜在沈府照看，母亲此番未必能跨过鬼门关。”

她说着，站起来，盈盈下拜：“殿下于沈家、于臣女，实乃救命之恩……”

元君白虚扶了一把：“不必如此，坐罢。”

班馥吊着楼梯扶手，斜着身子从缝隙里往下看。正常来说，她应该大大方方地出去见礼，可不知为何，看到沈拂菱身影之时，她心里就咯噔一下。

能这样独自前来拜见元君白，还能准确的知道他今日来别院的时间，本身就证明了她身份的特殊。

班馥咬住唇，一瞬不瞬地盯着看，也不知道自己是在紧张个什么劲儿。

“殿下，这几册书臣女仔细研读多次，晦涩难明之处，推敲殿下留下的笔注，大多能明白过来。但仍有几处不求甚解，还望殿下，指点一二。”沈拂菱接过身后婢女一直捧着的木盒，木盒里摆放着几本旧书。

这是她此前向元君白借的书。

元君白喝茶的手微微一顿，垂眸道：“改日罢，孤今日还有些事。”

沈拂菱掩下饱含期望的双眸，复而微笑道：“殿下事忙，是臣女唐突了，改日再向殿下请教。”

她顿了顿：“实不相瞒，之前向殿下借的书，让臣女受益匪浅，不知可否容许臣女再向殿下借些书？”

元君白抬眸，目光徐徐扫过二楼木梯。

明知他那个角度应该看不到，可班馥还是下意识一下收回了脑袋，心急跳了几下。

元君白似轻笑了一下，道：“此处藏书阁久未打理，书上沾了不少灰，且都是些寻常的书，并无什么孤本。沈姑娘若是有想看的书，不妨拟个书单，若是东宫有，孤便差人送到你府上。”

他都这样说了，沈拂菱再也找不出留下来的理由，而晚宴尚未开始，她若此刻离开，又没有别的去处。

正是局促之际，元君白吩咐泰安道：“天气炎热，望荷亭风景不错，又能纳凉，你带沈姑娘去歇息一会儿。”

他的温柔体恤让沈拂菱眼眸晶亮，她福身行礼，柔声浅笑：“臣女谢过殿下。”

沈拂菱离开了。

元君白起身从书架上取出一本书，寥寥翻了几页，坐在原处又喝了几盏茶，将书随手放在桌边，施施然离开了。

班馥又等了会儿，慢慢下了楼，拾起桌上的书，封面上写着《南溪小札下册》。

她在东宫偏远的书屋中，曾读过此书上册，也不知他是如何发现的？

＊

太后銮驾虽未至，但太后跟前负责操办的如意姑姑却早早到了，领着人四处作最后的查验，确保一应生辰宴所用之物均已准备妥当。

因而整个别院的人均在她的指挥下，井然有序地忙碌起来。

娴月领太子之命，前来帮衬。

这会儿自然也到了。

将如意姑姑交代的差事办好以后，她到藏书阁来寻班馥。

彼时，班馥正读着《南溪小札》读得津津有味。还是朝云唤了她两声，她才留意到娴月过来了。

“姑姑快坐，殿下留下的新茶，让我给捡了个漏。我来给你泡一盏，你试试，连我这不爱喝茶的人都喝得回味无穷。”

娴月微笑站着：“谢姑娘赏，奴婢就不坐了。再过一会儿，宴席就该开始了，还请姑娘随奴婢去梳洗打扮，好面见太后娘娘、皇后娘娘。”

她身后站着的婢女捧着一套干净的衣裳。

班馥低头去看，身上不知在哪儿蹭到了灰，竟有些赃污。

她拍了拍身上的灰，站起来冲娴月一笑：“还是姑姑心细如发，多谢姑姑。”

娴月不敢领功：“姑娘若是想谢，还是去亲谢殿下吧。早前出门，殿下便已嘱咐，姑娘好动，日后出门都要多为姑娘备几身衣裳。”

他连这点小事也管啊……

班馥抿唇一笑，心里莫名甜丝丝的。

她脚步轻快地走到门口，突然停下，又折回去将看了一大半的书拿走。

＊

华灯初上。

宾客纷至，别院内人声交织，热闹不凡。

班馥甫一出场，明里暗里不少目光落于她身。她今日装扮颇为清雅，一袭烟青色织云缎描出少女袅袅身段，不过分抢风头，却又叫人过目不忘。

宴席还未开始，三三两两的人聚在一堆闲聊。班馥谁也不熟，便找了一处靠湖的坐凳栏杆坐下。

朝云站在她身后，小声跟她说，那边走过的是哪家夫人，哪家姑娘。

正说着，迎面一堆女孩儿簇拥着一个紫衣少女走来。

身边跟着一个老熟人，安诗雨。

朝云顿了顿，正要压低声音提醒，班馥唇口微动：“这个知道，明珠郡主。”

仗着父亲是闻名天下的安文王，安诗雨又是虢国郡主的身份，她近些时日在宫中多走动，尤其是拜了太后这座大山。

明珠郡主最得太后宠爱，安诗雨此时跟在她身边，也就不出奇了。

一堆少女叽叽喳喳，目光却不约而同地落在湖对面的望荷亭。

班馥单手拖着下巴，百无聊赖地顺着她们的目光看过去。

男人着绛紫云服，头束金冠，步履施然地踏入望荷亭，一群原本坐在望荷亭年轻官员纷纷站起来向他行礼。

不知说到了什么，他展颜一笑。

少女堆里发出压抑却兴奋的笑声，隐约听到“太子殿下”、“羡慕郡主”、“天作之合”之类的碎语。

班馥打眼去看，安诗雨在其中笑得颇为勉强，一双手扣得死紧。

想来，太后想要撮合姻缘的这个郡主指的是明珠郡主，而非她这个“郡主”。怪不得那日浮香说，她在宫中走动关系，极有可能被封为侧妃。

班馥正想挪开目光，安诗雨却无意间瞟过来时发现了她。

安诗雨僵硬了一下，随即眼底烧起了恼羞成怒的怒火。好像被她看见了方才一幕，是多让她难以接受的事。

班馥：“……”

眼见安诗雨凑到明珠郡主耳边小声嘀咕了几句，明珠郡主也抬眸看了过来，班馥有些头疼。

明珠郡主带人走了过来，班馥自然不能当看不到，便起身见礼。

沈明珠不动声色地打量了她片刻，忽而笑了笑，上前拉住班馥的手：“早闻班姐姐大名，那日在马场意外频发，我都吓得晕过去了，竟也没能说上话。”

班馥有些意外。

瞧她刚刚带人走过来的架势，以为是昭仁公主那种娇蛮任性类别的，如今看来倒比许多人沉得住气。

不过自然了，能在太后跟前多年荣宠不衰，必然是有些城府的。

怪不得每每略施手段，就将昭仁公主气得跳脚。上次马场之事，与她对昭仁公主暗地里的挑衅，也脱不开干系。

班馥面上装出受宠若惊之色，微低头：“多谢郡主抬爱，班馥身份低微，与郡主天人之别，实是担不得姐姐二字，郡主还是唤我班馥罢。”

沈明珠摇着她的手笑：“姐姐莫要自谦，我与姐姐一见如故。那日姐姐在马场的飒爽英姿才让我惊为天人，久不能忘。”

她似突然想起来，从腰间取下一枚玉佩。玉佩上雕刻的是玄鸟衔珠之景，喻明珠之意。

玉佩一看就价值不菲，且能将如此繁复的画雕刻在巴掌大小的空间里，雕刻技艺之高令人惊艳。

沈明珠将玉佩塞到班馥手上：“班姐姐，此玉佩我从小戴到大，我愿将它赠与姐姐，以表我拳拳结识之心。”

安诗雨在一旁脸色愈发不好看，忍了忍，还是伸手扯住了明珠郡主，说道：“珠儿，此女不过是个媚上之人，只知缠着殿下，你若将如此贵重之物赠与她，说不定转头她就拿去典卖了！”

班馥正愁怎么拒绝不伤她脸面，听了安诗雨的话，心里头乐得开花，可垂眸之时，眼里却直直坠落泪珠，声音委屈哽咽：“我知安姐姐素不喜我，却没想是如此看我为人的。明珠郡主盛意，班馥不敢受，以免连累郡主名声。”

沈明珠拂开安诗雨的手，有些生气：“安姐姐，此话伤人，以后不要再说了。”

她转头缓了脸色，还是将玉佩递了过来：“都是我的不是，想结交班姐姐，倒让你伤心了。那此玉佩班姐姐更应收下，便当我替安姐姐赔罪了！”

班馥说使不得使不得，两人推来推去，明珠郡主似乎没抓稳，玉佩一下脱手而出，眼看在空中滑了一个弧度即将落入水中。

突然，一只纤纤素手探手一抓，玉佩又回到了她的手里。

她的动作十分迅捷，叫人有些没反应过来。

班馥将玉佩双手递过去，笑着说：“还好接住了，此物贵重，郡主还请收好了。”

眼前的少女笑靥如花，沈明珠盯着她手中完好无损的玉佩，一时有些沉默。

作者有话要说：班馥：想搞我？