人牙子以为是男人买，没想到是个娇弱的小姑娘。

他咧着大黄牙道：“小娘子，这蛮子可是野兽，你能训得了？”

隋明珠道：“我训不了，我家护卫可是能训。”

人牙子一看她是大户人家，也就不再劝诫，顺利交易，把两个奴隶的卖身契给了隋明珠。

男奴手上脚下戴着铁链。这个年代铁是很珍贵的，能用到他身上，可见他的价值。

人牙子将钥匙落到浓翠手里，笑嘻嘻道：“小娘子可要看好他，他性子最烈，稍不注意就逃跑。”

浓翠撇撇嘴。

两个奴隶，脖颈被套上绳子，两个个侍女牵之。她们初时惶恐，后渐渐欢笑，甚至几个人换着牵玩。

李峻茂临走前，和人牙子寒暄了一阵子。

一切在这个时代都很正常，不知为何，她心里闷闷的。

往前走几步，围观的人少了。一铺草席，三个少年，两个少女，都穿着破旧的麻衣短褐，但洗的很干净。他们跪在地上。

地上用血写着：卖身葬父。

这是多少影视剧里的桥段，不过没有影视剧的浪漫风情。人家是窈窕女子，鬓别白花，抬首垂眸间泪眼婆娑，引起一段缘分。

在这五口之家，隋明珠看到的只有灾难。

她靠近，一只手礼貌拦住她。李峻茂略为难道：“公主，这些都是肮脏下贱的人，恐怕会玷污您的身份。”

宫里自有良家子，何必寻外面不知根底的卑贱人做事。买异奴，好奇玩耍，李峻茂还能理解，买普通奴隶，他不能理解。

隋明珠绕过他，对上一个孩子的眼睛。他眼里只有麻木冷漠。

她轻轻道：“姨姨给你们一些钱，葬了父母，回家种地。”

她说完这话，旁边的小点的女孩子哭起来，泪珠一串接一串。另个女孩也忍不住抽噎。

剩余的男孩子求着她：“好心的娘子，把我们买回去吧。”

“我会种田插秧。”

“我会纺织绣花。”

……

几个侍女不禁议论：“会种地纺织，有手有脚，怎么去做奴婢？”

她们虽在宫为奴，但到二十五就被放出宫，有金银赏赐，好点的还有贵人撑腰，出去也受人尊重。

“真是不知好歹。”

“或许想去大户人偷奸耍滑……”

唯一不哭的男孩，麻木的神色终于动了，他高声道：“娘子不买我们，就不要再看了！”

李峻茂混迹民间，对民生深有了解，遂道：“公主，他们应该没有田地了。”

若是有田，又何必落到卖身为奴的地步。

隋明珠已猜到一些，但被人这么赤裸裸的告知，还是不能接受。

她问向那个小女孩：“你叫什么名字？”

她从袖子里掏出巾帕，为她擦去脸上的泪水污渍：“把你的遭遇，告诉姨姨，姨姨或许可以给你帮忙。”

那个没有眼泪的男孩不禁看向她。

女孩忍住心里的痛苦，抽噎道：“娘子，我……奴婢叫周小四。去年夏天我娘得疫病，死了……”

从女孩断断续续的诉说中，他们知道了事情起源。

这户周姓人家住在杭州乡下，以务农为生，家里有五十亩薄田。五个孩子，两个大人，两个老人，用度虽多，但勉强糊口。

只是去年夏热有疫病，不仅死了家禽，还死了不少人。他们的母亲就在那次疫病中去世。他们悲痛之余，和父亲一起办了丧失，安葬母亲。

入土为安第二天，一伙强忍便人过来催账。父亲被人按在土里吃泥，三个小子根本打不过霸凌的人。

他们这才知道，父亲为给母亲治病，用光了家里的钱，还向当地大户王家借了钱。利滚利，欠了竟有五千贯。

把他们吓到了，家里的田全卖了，也才抵得一半，还要倒欠一半。

催收的男人冷笑着说：“今年疫病，药材全涨价了。要不是我们王员外仁慈，你们母亲吃得起药？”

“不还钱，小兔崽子，你们爹就没了。”

周大咬着牙跑回父亲的卧房，翻箱倒柜，拿出地契，交给他们。

男人看了他一眼：“好小子，聪明啊。”

他命人放开男主人，又大发了一回慈悲：“剩下的钱看在你儿子的面子，就不用还了。你们到周家做佃农或者卖身，都给好价钱。”

他们笑着离开了。

男主人从泥土里爬起来，脸上耳朵上是混合血迹的泥。他重重扇了大儿子一巴掌：“你把地给他，这一家怎么活？”

“让你弟弟妹妹卖身为奴么？”他又扇了儿子一巴掌，两颊都给扇红了，嘴角还流了血丝。

其他孩子被这突如其来的变故，吓得不知所措。

周大瞪着眼珠子，看着自己爹道：“不给他们，你就得死！”

父亲哇的吐了口血，眼睛一黑，晕倒了。

他又怎么不知，王家人看上的是自己家的田。可是田要种，妻子也要救。

他没有办法。

当天晚上，他对大儿子嘱咐：“要有骨气，死都不要卖去周家为奴。”

第二天，他就投河了。对大儿的嘱咐，是他最后的倔强了。

另一边老二补充道：“王家已经用这招逼迫了很多人家卖田。没了土地，只能卖给他做奴婢、佃户。就我们还坚持着。”

是他大哥说的，来城里，或许比乡下富户给出的待遇好。

听至此，后面的几个侍女，都不禁潸然泪下。她们有些也是贫民家里出来的，对这种霸凌并不陌生。

“公主，您为他们做主吧。”最小的落棋请求道。

这个侍女擅长下棋，平日话不多，今日是触景生情了。

李峻茂也不由叹息：“豪强士绅横行乡间，兼并土地，千年常态。”

此言一出，隋明珠对他高看一眼：“李郎君不也是士绅之家？”

李峻茂连忙推拒：“不过是寒门而已，我又愚钝不善仕途，家里怕是要落寞了。”说到此，他心神黯淡。

他毫不避讳，家中情况，自己的能力。

隋明珠意味深长：“李郎君也许会另有造化。”

接着，她处理眼前之事，为五人安葬了父亲，把他们送到育善堂。

国主早年建立了育善堂，初始是抚育阵亡兵士的后代，后面也收了些伶俐的孤儿。当然，普通孤儿的待遇是不能和士兵后代比的。

落棋失落地看着她。

隋明珠拍拍她的肩膀：“这个事，我会上禀国主。”

就这番话，无凭无据，朝人家大户发难。就算她成功了，也会落得是非不分，欺凌百姓的名头。

她需调查好，再呈上此事。

不过，隋明珠也没想到，相比其他战乱的国家，吴越已经是世外桃源了。底层人民在世外桃源亦是寸步难行。

原本兴高采烈的一行人，各个沉重气闷，倒是那个突厥奴隶笑起来，还说了话。

隋明珠问：“李郎君，他在说什么？”

李峻茂犹豫了下，道：“公主，他说，汉人的百姓也过得猪狗不如。”

李郎君这次倒是很耿直。

隋明珠原想将此人作为个护卫，并不想奴役他，没想到他心里桀骜的很。若是没有枷锁套身，只怕自己要没命了。

她对男奴道：“你听得懂汉语，你叫什么？”

“巴尔思。”男奴用纯熟汉语回道。

隋明珠看着他，道：“此名在汉语里是什么意思？”

“老虎。”男奴高傲地说。

“那你知道我是谁么？”隋明珠道。

巴尔思也听了他们对话，猜到一些。

她道：“我是一个可以决定你是奴婢还是猛虎的人。”

“若你还这么目中无人，我就将你送给别的达官贵族。”她温柔道，“他们可没有我这么好说话。”

巴尔思虽然勇猛，但不是没脑子，于是闭上了嘴巴。

隋明珠心中有事，并不和他计较。

他们回到正街，向茶坊走去。

隋明珠问李峻茂：“我们徐国用得还是前朝的两税法，为什么这些世家豪族如此嚣张的吞并土地？”

李峻茂没想这位公主对民生感兴趣，道：“两税法一年只在夏秋两季缴税，按照土地资产多少缴纳，并不按人丁征税。这让无地之民，不再交税。”

“这不是很好么？”隋明珠望着这熙熙攘攘的人群，“体谅了百姓，减少了流民造反之举。”

李峻茂叹息：“可是前朝德宗流亡后，再没人调查土地资产的变更。原本三百百人的村庄按土地，交纳三百石，因为战乱死亡只剩一百人，但这一百人还要交纳价值三百石粮食的银钱。”

于是南渡的世家豪族隐藏自己的资产，伪装成田产很少的模样，交纳少量的税钱，吞并庶民的土地。

隋明珠沉默片刻，道：“阿耶已经丈量过徐国的土地了。”

李峻茂忍不住道：“公主您知道么？除了秋夏两季外，官府随时征税；除了原定税钱，又多了绢帛之税、间架税、除陌钱，劳役之力。”

劳役还能理解，国主上位，为了兴修水利，灌溉水田，需要大量人力。

“绢帛之税？”

“两税法原是交纳银钱，大量钱币归中央，民间钱重物贱。”李峻茂道，“庶民无法，只能以绢帛抵钱，谁知这绢帛抵着抵着，竟又了新的税收。”

隋明珠沉思，这两税法原是适应时代的好制度，但被后面折腾成“多税法”。

“若不变革，民生艰苦也。”她眉间坚毅道。

李峻茂怔住。国主老而无力，继位者不明。庶民真的能等到那个人，那一天么？

作者有话要说：作者不是学历史专业的，请勿深究。喵喵。

两税法，一条鞭法，摊丁入亩。

我觉得是爷爷，爸爸，儿子，哈哈哈。