翌日。

皇宫，慈宁殿内。

“哀家得到消息，据说昨日选妃宴上，你一个女子都没有选中？”太皇太后马氏看着屈膝半跪的儿子，并不准备喊他起身，而是直接来了这么一句。

今日被召入宫，陆棣就知道肯定是母后得到消息，要同自己兴师问罪了，他来之前，早就做好了心理准备。

“是，儿臣没有选中。”陆棣毫不遮掩。

马氏按住太阳穴，揉了两下。

“礼部送去的贵女画像你不喜欢，你说你要选这世上最好的女子，好嘛！哀家便依了你，给你开设宏大的选妃宴，全城及笄的女子都来了，你还是没有看中的，你说你到底要什么样的女子啊？难道……”

马氏说着睁大眼睛，不敢置信道：“难道真如坊间传言……你！你！你！”后面那句好男色，马氏实在说不出口！

陆棣抬头看向马氏：“儿臣不好男色，坊间传言是假的，母后不要相信。”

马氏这才长长的松了一口气，抬手道：“你起身吧，坐到母后身边来。”

陆棣站起，走至马氏身边坐下。

宫娥奉上热茶，陆棣端起条案上的茶水，修长手指优雅的掀开茶盖，轻吹上面漂浮的茶沫。

“那你说，你到底要怎样的女子？何时才肯完婚？”

陆棣慵懒的低头，抿了一口香茶。

“母后这茶，当真不错。”他评价道。

马氏斜睨他一眼，戴着金护甲的手敲了敲条案：“哀家在问你话呢！你听清楚了没有？”

“儿臣听清楚了，但儿臣以为，婚姻大事不能儿戏！”

马氏哼道：“婚姻大事，你一拖再拖，如今你侄儿都十五岁了，再过几年也能娶妻生子，到时候你侄孙都出世了，你还没有娶妻，你是想孤独终老不成？”

陆棣却说：“若没有心仪的女子，孤独终老儿臣也是不在乎的。”

“你！”马氏气的一拍条案，站起身来。

四周站着的太监宫娥们吓得全部跪下身去，匍匐在地，不敢发出一丁点声音。

陆棣于是伸手去扶马氏，哄着她道：“好了母后，是儿臣说错了话，您消消气，不要同儿臣的浅薄计较。”

马氏见儿子放软了口气，于是重新坐下，再次问道：“那你说，你何时才成婚？哀家何时才能抱上大胖孙子？”

“母后给儿臣一点时间。”陆棣道。

“别给哀家来战场上那一套！缓兵之计哀家还是知道的，你说个确切时日，也好叫哀家安心。”

陆棣搁下茶杯，认真的沉吟片刻，方道：“下月初五，端午前后，儿臣给母后一个明确的答复。”

……

当日，傍晚。

京都的祥云客栈。

“呜呜呜！”麻布袋子里传来女子的呜咽声。

谢玉抽出腰间佩剑，斩断袋口的绳索。

头发乱糟糟的吕瑶珠嘴巴里塞着一块白布，手脚都被捆缚在身后，她用手肘撑着身体，艰难地爬出布袋。

吕瑶珠看见站在跟前，长身玉立的镇北王陆棣，吓得瞳孔微缩。

她摇晃脑袋，口中呜咽有词。

陆棣示意谢玉，让她开口说话。

于是谢玉上前，扯掉吕瑶珠嘴巴里塞着的白布。

“王爷饶命！”吕瑶珠磕头痛哭：“王爷饶命！”

“本王房内的暖情香，可是你燃的？”陆棣沉声冷问。

吕瑶珠想到母亲的性命还在嫡母谭氏手中，她红着双目摇头，牙关紧闭，不回答陆棣的问题。

陆棣见她不答，于是看向谢玉：“放人！”

“是。”谢玉领命，把提前抓来的书生从隔壁房间押过来。

吕瑶珠一见书生，立刻要扑过去，却被谢玉扣住。

陆棣掏出腰间宝剑，剑首直指书生面门：“实话实说！否则本王立刻杀掉他！”

书生吓得面色惨白，跪地求饶。

吕瑶珠不敢再隐瞒，立刻说道：“是我嫡母，她说王爷在马球场上看了我好几回，对我有些意思，让我在选妃宴进到王爷卧房，勾引王爷，那暖情香也是为了事情顺利，嫡母让我带进去的！”

陆棣面色阴郁，黑眸暗沉：“你继续说。”

吕瑶珠看他一眼，吓得惊颤着继续说道：“嫡母让我进入王府后，做吕氏家族在王府里的眼线。可我有心爱之人，原本是不同意的，但是嫡母以我生母的性命威胁，我为了救母，不得不同意她的计划。”

她说着，匍匐上前，痛哭流涕：“王爷看在我实话实说的份上，放我们一条生路吧！”

陆棣看向她，目光落到她的右手腕上，问道：“你的手链呢？”

“什么手链？”吕瑶珠不解。

“西郊马球场上，戴着的那条水晶手链。”

“那手链……”吕瑶珠反应过来，原来马球场上镇北王看的不是她，而是她的手链，却被谭氏误以为对她有意，当真是天大的误会了！

吕瑶珠立刻解释清楚：“那手链是我在小树林里面捡到的，现如今搁在我卧房的妆奁里！”

一个时辰之后。

城外南门焦急等待的吕瑶珠见到了自己的生母，她抱住母亲，喜极而泣。

书生则拉着她和母亲上马车：“王爷说了，让我们连夜逃走！去北地！”

吕瑶珠却没有立刻走，而是拉过书生和母亲，感激的跪下身来，朝着城内镇北王府的方向郑重的磕头三下，这才起身，钻入马车里面。

马车行驶着，很快消失在夜色中。

……

镇北王府。

书房内。

谢玉和赵能讨论着今夜发生的事情。

“吕氏竟敢在王爷府内安插眼线！简直胆大包天，肆意妄为！”

“王爷肃清了漠北，才使他们在京都高枕无忧，享受这锦衣玉食的生活，不感激也就罢了！竟还做出如此奸诈的事来！”

陆棣听着他们的议论，坐在太师椅里，轻轻转动着自己右手大拇指上的玉扳指。

经过吕瑶珠的事情，陆棣对外戚吕氏，已经起了戒心。

他转着扳指，暗自低语：“父王，我从不曾食言，也望他们能好自为之，莫要再触犯我。”

他说完，目光转向一旁放着的手链。

一条精致的紫水晶鸢尾花手链。

陆棣拿起那条手链，搁在掌心把玩。

当得知，屋内的暖情香，不是沈温婉放的，陆棣反倒松了一口气，他平生最讨厌使阴招的人，好再不是她。

而另一头，谢玉和赵能的讨论，从太后吕氏，聊到了太皇太后马氏。

谢玉好奇：“昨日选妃宴，王爷一个都没有选中，太皇太后她老人家今早召王爷进宫，不知王爷是如何应对的？”

“是啊，王爷如何应对的？”赵能对此也好奇。

陆棣把玩着手链，头也不抬道：“本王说下月初五，端午前后给她老人家一个确切的答复。”

“距离下月初五，只剩十五日了。”赵能道：“太皇太后那头，可不是好敷衍的。”

“何止不好敷衍，太皇太后她老人家精明着呢！”于是谢玉提议：“不如王爷就顺了她人家的愿望，娶个王妃回府。”

陆棣指腹拨动着手链上的鸢尾花花瓣，沉吟片刻，才把话题一转，问道：“你们见到女子，可会心跳异常？”

赵能没有多想，如实回答：“末将是个大老粗，见到漂亮的女人，就会心跳加快！”

谢玉却眯起了凤眸狐狸眼，试探着问：“王爷可是，对某个女子有了非比寻常的感觉？”

陆棣不答反问：“你们二人，可还记得地牢挖出的密室？”

“记得。”他们二人回答。

陆棣于是问谢玉：“你可还记得，本王让你查实身份的那个小奴隶？”

谢玉点头：“顺天府前街，沈家长女沈温婉。”

“就是她，沈温婉。”陆棣说道：“她曾对本王说，明年三月，京都会爆发大瘟疫，本王不信她未卜先知，让她拿出证据，她便说出了地牢南墙里有前朝颖国公修建的密室，其中藏有兵器，没想到果真挖出了密室！”

赵能和谢玉听后，都面露惊讶。

“本王想着，她身上或许还有不为人知的秘密！赵能谢玉，你们安排几个暗卫观察她的日常动向，事无巨细的每日向本王汇报。”

“末将遵命。”赵能谢玉答道。

……

次日。

皇宫，长乐殿内。

“你说什么？瑶珠失踪了？”太后吕英诧异。

吕平颔首：“选妃宴那日，勾引镇北王的计划失败后，瑶珠和她生母就都失踪了。”

吕英看向吕平：“可是怕事情败露，畏罪潜逃？”

“瑶珠和我那小妾平日里都是大门不出二门不迈的人，若是没有人暗中帮助，她们也跑不掉！”吕平分析道。

吕英皱眉：“难道是镇北王干的？”

“若瑶珠果真在镇北王手中，那他便有了我们的把柄，此事，怕是不妙！”

吕英道：“真如哥哥所言，那镇北王怕是已经起了戒备！他手握重兵，如今又有戒心，对我儿的皇位，是个巨大的威胁！”

说罢，吕英握住吕平：“哥哥，我们必须夺了他的兵权，才能为文儿坐稳皇位，消除隐患！”

“想夺兵权，必先剪其羽翼！”吕平判断道。

吕英赞同地点头：“哥哥说的没错！先剪其羽翼，再夺其兵权，步步为营，方能把我儿皇位最大的威胁，彻底歼灭！”

“镇北王的羽翼，他最信任的助手，可是赵能谢玉两大将军？”吕英问道。

“没错！便是他们二人！”

“听闻他们二人武艺高强，想要暗杀怕是不行！”吕英说着，眸光露出狠毒来：“但我们可以想办法，栽赃嫁祸他们一个罪名，让他们意外死在诏狱！”

吕平点头：“阿英放心，此事交给哥哥去办。”