作者有话要说：四个一同参加夫子考验的学生：

六岁的余锋；七岁的金顺意；九岁的何雄杰；十岁的付金桂

“你们想要来我的学堂上学，先说说你们为什么要念书？”三十七岁的蔡举人蔡正浩捻着胡须问道。

这一次和颜从焰一起来报名的学子一共有四个，包括他是五个。颜从焰并不是年纪最小的，还有一个和他同岁，不过生辰比他晚了十天的男孩，叫余锋。另外三个男孩，分别是七岁、九岁和十岁。

这三个男孩都是镇上的，余锋也是和他一样，从村子里过来的，他所在的是【盘石村】，和【清溪村】相隔了两个村子，还没有启蒙。

“回夫子，因为爹说识字可以明理，但得有一个好夫子教导，所以我就来了。”余锋很实在的回答。

“回夫子，学生的爹是童生，他考了四次都没有考中秀才，所以就放弃了，希望学生能够完成他的遗憾，至少可以考中秀才。学生已经启蒙一年，是爹给我启蒙的。”七岁的金顺意很诚实的回答。

“回夫子，我是为了将来能够当大官、光宗耀祖。”九岁的何雄杰眼里有光的说道。

“回夫子，爹说因为家里钱太多了，而且我家已经是两代从商，所以希望家里可以出个秀才举人，学生就来报名了。”十岁胖胖的，很有福相的付金桂笑眯眯的说道。

最后是颜从焰：“回夫子，学生是为了拥有保护家里的力量，让家里不管有多少的财产，多大的宅院，都不会比自己更强，家世更好的人所设计夺走！”

听了五个人的回答，蔡正浩没有表露出任何不同的情绪：“好，你们五人的回答本夫子都知道了，现在你们就拿出代表自己本事的东西，顺序和你们刚刚回答问题时一样，本夫子再看看。”

“夫子，这是学生做的包子。其实当初是娘为了哄我多吃点东西，所以特意做成了动物的样子，学生就特地和娘学了几天，今天出门之前做好了，给夫子带来。学生做了六个包子，分别是六个动物的样式，‘六’这个数字，也是寓意六六大顺。”

余锋说着，就把食盒打开，拿出了里面的盘子，盘子里装着的就是六个栩栩如生的动物包子。

“夫子，学生这一个月学着棋谱上的内容，摆出了【珍珑棋局】，现在学生就给夫子摆出来可好？”金顺意问道，看蔡举人点了点头，就赶紧去把棋盘放好，开始摆棋局了。

“夫子，学生写了一幅字。因为学生已经练习书法三年了，所写的字虽然说不上多有风骨，可也至少算是端正，所以就写了一幅字，希望夫子指教。”何雄杰说着，就从衣袖里掏出一张纸打开，放在蔡举人的面前。

“夫子，学生用一个月的时间酿了一坛酒，因为我家里就是做卖酒的生意，爹说有看夫子家的下人来酒馆里买过酒。想来您也是好酒之人，所以学生就想到投其所好，酿了一坛酒，希望夫子能够喝上几口。”付金桂说着，就把放在地上的酒坛拿起，放在了桌子上，让蔡举人自己打开。

“有好酒，当然得有好菜。夫子，这是学生自家做的卤肉，您可以吃上几块，品鉴一下，好提出哪里需要改进。而且学生认为，人生在世，为的不过就是‘吃喝’二字。人食五谷杂粮，每一顿都是很重要的，不管是什么人都一样，所以吃美食是一种很好的享受。”颜从焰说着，就把一个系着绳子的油纸包放在了桌子上。

原本颜从焰准备的东西不是卤肉，而是一幅画。但是他没想到娘在厨艺上竟然这么有天分，只是一次，按照他所给的方子制成的卤水，用来煮了肉之后，味道竟然就这么好。

所以他最后考虑了一会儿，还是改成了肉，而他对蔡举人说的也是实话——人生在世，为的不过就是吃喝二字，所以把画改成卤肉，并不算太过突兀。

更何况原本准备好的东西是什么，只有他自己知道，要改成卤肉，也是他自己的决定就是。

“好，你们的东西本夫子都收下了，本夫子要暂时离开两个时辰，等两个时辰之后，再告诉你们本夫子的决定。这段时间，你们可以待在这里，也可以去书房，或者是到学堂外面，只要在两个时辰之后就回来。

墨玉，你在这里照应他们，看看他们有什么需求，你都满足就是。白玉，帮我把东西拿走，金顺意，你只管继续摆棋局，摆好了，本夫子等等会看的。”蔡正浩说着，就起身离开了花厅。他的书童白玉就先叠好那张纸收好，跟着拿起了那坛酒、那盘动物包子和那个油纸包，快步跟上。

两个时辰的时间不算短，而且他们都知道，这也是一个考验，所以不会有人真的选择离开的。

“墨玉叔叔，请问书房在什么地方？”年纪最大的付金桂先开口问道。

墨玉笑容可掬地回答：“书房就在隔了两个房间的地方，这是专门针对客人设立的书房，所以里面有很多书，几位公子可以选取自己喜欢的书来看，笔墨纸砚也有。

我带你们过去之后，就来这里陪着金公子，书房里有专门看守的人员，你们如果拿不到高处的书本，可以让他帮你们。要去书房的几位请随我来吧！”

四人都点了点头，跟着他往书房去。棋局才摆了三分之一的金顺意虽然有些沮丧，但还是按照记忆，继续摆着棋局就是。

一行五人很快来到了书房，进去之后，就发现这里的书架有好几个，一个书架一共有三排，一个书架目测有超过一米五的样子，孩子是会拿不到最上面的书本的，所以有设置可移动的木梯。

“陈伯，这是今天报名要来书院念书的孩子，先生说要等两个时辰之后，再来告知他们是否能进书院念书，所以他们现在要来书房看书。”

头发花白，已经六十多岁的陈伯对此并不奇怪：“好啊。孩子们，你们想看什么只管告诉我，我都拿给你们看，但记得，要轻轻地翻书。要爱护书、珍惜书啊！”

自家老爷名声在外，每次来报名上学堂的学生，总是经常来书房看书打发时间，他只需要看着书房，还有不厌其烦的交代学生们爱护书、珍惜书就是。

“是，陈爷爷，我们知道。”四人异口同声地乖巧应下。