第13章 药浴
东宫。
偏殿里熏了一室的檀香。
袅袅白烟漫过乌木地板,在沉寂的室内盘桓升腾,化作一团云雾缭绕。
“吱呀——”谢无恙推门进来,扯开外衣的领口,褪下满是血迹的长袍,胡乱地叠成一堆,随手扔到脚下。
他只穿一件素白单衣,赤足步入竹木屏风后的一池热水里,半个身子倚靠在雪白的石壁上,仿佛失去了所有力气般、一寸一寸地躺倒下去,轻轻阖上眼睛。
满殿寂静,出水口吐着咕噜噜的小泡,蒸了许久的草药散发出一股苦涩的气味。
躺在水里的人一动不动,似乎睡着了。
水汽氤氲,他的呼吸声很轻,微颤的睫羽沾了热气,潮湿的发丝沿着下颌一直搭到胸口,一起一伏。那件单衣被浸得半透明,紧贴在皮肤上,勾勒出清晰的线条,以及被砂石划破的细小伤痕。
飘摇的水光里,隐约透出一点血腥气。
“殿下,”洛十一在屏风外低声说,“圣上要到了。”
“好。”谢无恙疲倦地应道。
他从水里起身,抓起一旁的白巾盖在头上,湿漉漉的发丝还在淌水。
缭绕的雾气里,他拎了一件在博山炉前熏过半日的绛纱袍,从竹木屏风后慢步走出来,在乌木地板上踩出几个沾水的足印。
在洛十一的侍奉下,他换了一身干净里衣,披上满是檀香味的绛纱袍,戴着矜贵华美的白玉冠,在幽暗的烛光里,板正身子,站得笔直。
他正在一点一点地恢复成那位端方有礼的皇太子。
谢无恙从偏殿出,自正殿入。深绯色袍角跨过门槛,停在赤金的地砖前。在一盏光华流转的鎏金琉璃灯下,他对着殿中央一位身材高大的男人躬身行礼:“父皇。”
敬文帝没有转身。他负手而立,仰望着墙上裱着的一副字画,平静问道:“朕听闻有人误闯进石山陵寝了?”
“儿臣已经派人处理,”谢无恙恭声回答,“皇姐和三皇弟平安无事。”
“他们什么也没有看到,是么?”敬文帝沉声问。
“是,”谢无恙拜得更低,“他们什么也没有看到。”
敬文帝没有回话。死寂一般的沉默里,一股无声的威压从他的肩头升起,如海潮般漫开,越过父子二人的距离,沉沉地压在谢无恙的身上。
谢无恙没有动,只是安静地保持着行礼的姿势,头放得极低,脊背却笔直,如同一根在风里弯折的竹。
忽有晚风穿堂而过,带来初秋的寒意。
敬文帝转过身,拍了拍谢无恙的肩膀:“起身吧。”
于是那根弯折的竹,在摇曳的光影里缓缓抬起。
敬文帝语气慈爱:“无恙,你还有几年及冠?”
谢无恙垂首回答:“两年。”
“两年啊……”敬文帝低低地重复,声音恍若一声叹息。
“最近入秋,你身体不好,以后少出宫,”他望着儿子的脸色,眼里难得地浮现了一点父亲的关切,“今日陵寝一场意外,处理起来麻烦,辛苦你了。”
谢无恙再拜:“谢父皇关心。”
敬文帝的手放在他的肩上,阻止了他行礼。他的掌心发力,令谢无恙仰头,与自己直直对视。
头顶转动的烛火打在两人的脸上,父亲的眼睛锐利如刀,儿子的眼睛温润如水。
沉默良久。
最后,敬文帝放开手,仍望着他,声音低沉:“这是你我父子之间的秘密,不会再有第三个人知道。”
谢无恙完成了那个拜礼,深深道:“儿臣明白。”
直到敬文帝离开后许久,他仍站在那盏琉璃灯下,一身绯衣沉静。晚风卷起他的袍角,他轻轻阖上眼睛,一动不动,仿佛又睡着了。
姜葵一行人走出禁苑,转到了淑妃所在的柔仪殿。
柔仪殿内种满奇珍异草,逢值早秋时节,一树金桂开满了小花,幽甜的桂香飘荡在柳荫四合的小池塘边,混着莲花糕的清甜气味,惹得几只鸟雀凑了过来。
“是姜家幺娘吧?”淑妃端着一叠莲花糕,婷婷袅袅立在桂花树前, “以后就是太子妃娘娘了,趁这几天还能叫一叫幺娘,我便这样叫了。”
“给淑妃娘娘请安。”姜葵乖巧地行礼。
淑妃笑道:“幺娘不必多礼,在我这里,一切都随意。”她点了点另外两人,“他们两个都知道的。”
她笑的时候眼睛弯成初六的月亮,瞳子亮晶晶的,神情像个窈窕少女,唯有眼角那些淡淡的细纹,诉说着她已经走过的岁月。想来,她年轻的时候是个很美的女人,如古画般,带着典雅的华丽。
棠贵妃说过淑妃性子温和,不争不抢,与宫里嫔妃关系都不错。此刻淑妃对姜葵说话,声音婉转,语气温和,像一阵春风化雨、挥挥洒洒地降下来,令人产生一种特别的舒适感。
“我出身江南,少女时期在水乡长大,喜欢莳花弄草。”淑妃示意三个年轻人坐下,把手里的莲花糕放在石桌上,慢悠悠地说,“我与圣上,亦是在花季相逢。后来到了长安,圣上知道我爱花,特意遣人从淮州连土一起挖了许多花栽到我殿里,让我聊以怀想家乡的风景。”
“不过长安究竟不是江南,入秋太早,天冷得快,”说着,她叹了口气,“我那几圃花用炭火仔细地护着,却也快要熬不过这个秋天了。”
她指了指墙角的几盆芍药,娇嫩的花瓣已经委顿下去,蔫蔫地搭在一处。宫人在花圃前烧着炭火,竭力驱散早秋的寒意,终究无济于事。
“花开花败,都是常事。”淑妃笑笑,“今年败了,明年又开新的。这宫里的女人啊,也总是如此。”
噼啪作响的炭盆前,一圃又一圃的花在秋风里低低倒伏着。她安安静静的,站在黄昏的花圃前,眉眼间沾上一点不浓不淡的秋色。
“莲花糕是刚做好的,你们几个慢慢吃。”淑妃轻轻摇头,似乎恼着自己说了过于伤感的话,细长的眉毛浅浅蹙起来。
想了想,她望着姜葵,又笑道:“一会儿用过甜膳,幺娘来殿里找我吧?我想到几句话,私下同你说说。”
她也没等三个年轻人答话,自顾自举步往殿内走去。那一袭翡色竹纹宫裙在殿门转了进去,珠玉簪子轻微一响,消失不见了。
“我母妃一到秋天便时常感伤,”谢宽挠了挠头,“别见怪。”
谢瑗显然不见怪。她取了一块莲花糕,放到姜葵的手掌心:“淑妃娘娘的手巧,她殿里的糕点极好吃,你尝尝?”
姜葵咬了一口。香软的糕点入口即化,糯而不粘,甜而不腻。有一种夏日莲蓬的清新感,在唇齿间蔓延开来。她用力点头:“好吃。”
吃着糕点的姜葵一脸认真,白皙的手指把莲花糕一小块一小块地掰开,喂进张开的嘴里,天青边袖子扫过铺满落叶的桌面,一片红叶悠晃晃地飘落到她的足边。这一刻,她又变回那个温顺的世家小姐,一派天真餍足的少女模样。
谢瑗笑眯眯的,摸了摸她的头发:“皇弟妹,以后皇姐带你吃更多好吃的。”
三人埋头吃了许久,等到饱腹感起了,谢瑗转过头,问谢宽:“止渊,所以你也会去秋日宴吗?”
前来柔仪殿的路上他们在聊秋日宴的事情。据闻,岐王设船宴于曲江,邀了全长安城的世家贵胄,请来教坊里技艺最精湛的舞女与戏班,将办成历年来规模最大的一场秋日宴。
“我算过一卦,”谢宽回答,“卦象是吉,所以我会去。”
谢瑗扬起眉:“你这卦真准吗?”
“也不是太准,”谢宽小声说,“今日出门前我算出来的也是吉。”
结果出门后直接撞进了坟里。
谢瑗想了想,突然好奇道:“止渊,你要不再算一卦,让我见识见识?我以往都不知道你会算卦,夫子也不许我了解这些卜算之术。”
谢宽四下望了望没人,于是道:“那皇姐你可不能告诉我母妃。”
他摸了摸衣袖,从里面掏出来一堆大小相同的竹签子,规规矩矩地铺在桌面。黄昏的光芒打在他身上,只见那张清秀的脸上一派正色,倒有了几分算命先生的风范。
“算什么呢?”谢宽问。
“先算个不要紧的!”谢瑗出了个主意,“算皇弟妹在秋日宴上的桃花运吧!”
姜葵正掰着莲花糕,一口气差点呛着。
……因为她已经订婚了,所以不要紧么?
谢宽念念有词地说了一堆什么,然后有模有样地摆弄起那堆竹签。他的手指灵巧有力,在竹签间来回移动,最后在桌面上摆出一个由十二道竹签组成的图案。
“咸:亨。利贞。取女吉。”谢宽指着桌面,缓缓道出卜算内容,“咸,感也,柔上而刚下,二气感应以相与……”
谢瑗不耐烦地打断他:“所以是什么结果?”
谢宽挠了挠头,歪过头去看姜葵:“大吉……意思是皇嫂在秋日宴上会有很好的桃花运……”
一旁的姜葵终于呛着了。
作者有话要说:猜猜是什么桃花运~
注:
《易经》:“咸:亨。利贞。取女吉。”
《易传》:“彖曰:咸,感也。柔上而刚下,二气感应以相与。”