御书房内一阵脆响，皇帝将手边杯盏用力砸在了地上。

伺候在殿内的几个内侍缩了缩脖子，大气也不敢出。

大太监福顺哎呦一声，劝道：“陛下别动这么大的火气，气大伤身啊。”

说着给立在一侧不敢动的小内侍使了个眼色，让他们将地上的碎瓷片打扫干净。

皇帝砸了个杯子犹不解气，在房中来回走了几圈，边走边骂：“一群愚笨书生，被人当枪使了都不知道，还敢当街骂朕!”

沈嫣与齐景轩的事发生在成安侯府春宴上，当时在场的人很多，消息没能瞒住，已在京城传的沸沸扬扬。

皇帝命大理寺去查，但查了几日也没查出什么结果。

那个给沈嫣带路的成安侯府丫鬟说是沈嫣在净房弄脏了衣裳，托她去取件干净的来，她这才离开的。

沈嫣说自己从未说过这样的话，是那丫鬟自己走了，她出来时久等不到人，这才自行往回走，半路被人迷晕，醒来时已经在跨院。

齐景轩则说自己喝醉了，被人扶去跨院休息，其余什么都不知道，但他确定自己是被成安侯府的人扶进屋的，不存在半路把沈嫣强拉过去的可能，一定是沈嫣看到他醉酒，等人走后趁机爬了他的床。

齐景轩是皇帝的亲儿子，沈嫣是沈鸣山的女儿，都不能用刑，大理寺便要将那丫鬟带走审问。

结果那丫鬟都没走出成安侯府的门，一听说大理寺要来拿她，当即便自尽了。

唯一的直接线索断了，大理寺一时查不出别的什么，这件事就搁置了下来，没什么进展。

若是旁的案子，还可以慢慢查，但由于晋王是皇室之人，这些年来的名声又一直不好，他一出事，便有不少官员上折子要求皇帝严惩他。

更有人直接在大朝会上说：“沈侍讲虽出身寒门，但也是我大周官员，倘若他的女儿受到这等不公的待遇都要饱受冤屈，那臣等的女儿又该如何?今后是不是晋王看上谁就可以对谁动手，臣等拿他一点办法都没有?以后文武百官的女儿是不是都是晋王的囊中物，他想染指谁便染指谁，即便污了人清白也不必受半点责罚?”

这话说的太重，有人反驳，说事情还没有定论，不该急于给晋王定罪。

但由于晋王本人名声实在不好，朝中也不乏附和者。

皇帝对此本已经焦头烂额，哪知道随着消息越传越广，民间对晋王的声讨声竟也越来越大，有同样出身寒门的学子聚集在官员们上朝的御街前，历数晋王这些年的罪状，要求朝廷严惩晋王，还沈氏女一个清白。

有大胆的甚至直接骂起了皇帝，说他身为一国之君却不懂得一碗水端平的道理，这些年来对晋王一味宠溺，才将他养成了如今这副混不吝的样子。

种种言论不一而足，但表达的意思和朝中那些人无甚区别，都是要求严惩晋王。

事情发展的如此迅速，口径如此统一，要说背后无人指使，皇帝是无论如何也不信的。

他十分恼火，对一旁的福顺说道：“去，让张振亭带人将那帮学生赶走!不许他们再聚集在御街上闹事!”

张振亭是禁军统领，皇帝的心腹，负责皇宫和京城的守卫。

福顺知道皇帝这是不想让那些学生把事情继续闹大，当即应了一声，转身便要吩咐下去。

才走出两步又被皇帝叫住：“叮嘱他小心些，别伤了人。”

福顺应诺：“陛下放心，张统领向来是个有轻重的，不会真跟那些学生一般见识的。”

皇帝颔首，这才舒出一口气坐回了桌案后，继续批阅奏折。

谁知才过了半个时辰不到，一个小太监便满脸菜色地走了进来，说是禁军和学生起了冲突，死了人，张统领正跪在殿外求见。

皇帝呼吸一滞，只觉得脑袋一阵眩晕，待把人叫进来问清楚才知道，张振亭一再叮嘱下属不得拔刀不得伤人，但驱赶时难免和那些学生有些肢体冲突，其中一人竟趁他们不备，主动拔出其中一名禁军的佩刀，直接撞了上去。

这学生动作十分果决，显然是不打算活了，当场被割裂了半个脖子，想救都来不及。

御街前见了血，死了人，场面一片混乱，到处都是“禁军杀人了”，“皇帝杀人了”的声音。

张振亭愧疚难当，道：“都是臣的错，臣带人过去时就应让他们把佩刀都解下才是。”

只是一群学生，随便拿几根棍棒也能将人赶走，何必带刀呢。

皇帝无力地坐在椅子上，喃喃道：“是朕的错，是朕关心则乱，落入了圈套……”

禁军负责守卫皇城，到哪里都带着刀，去驱赶一群学生又怎会想到要特意把刀摘下来。

是他明知有心人要害阿轩，心急之下还是用了最下乘的法子，出动禁军把人赶走，这才顺了那人的意。

现在好了，事情越来越糟了。

………………

如皇帝所料，翌日便有官员匆匆进宫，向他通禀：“陛下，京城四大书院今日集体罢课了，现在书院的几个先生带着百余学生聚集在宫门前，说……说要给昨日死去的那个学生讨个公道。”

皇帝已料到这个局面，但听闻时还是头疼地扶了扶额。

那官员却还没说完，犹犹豫豫地道：“还有……还有……”

“还有什么?说!”

皇帝没好气道。

“还有国子监也有半数学生没去上课。”

那官员道。

皇帝气的倒仰，怒喝：“他们一个个的都是世家子弟，好端端地罢什么课?”

国子监和其他书院不同，寒门学子很少，进入其中的大多是朝中官员的儿子，其中既有真才实学考进去的，也有不少是恩荫进去的。

既然没什么寒门学子，自然也就谈不上为寒门学子请命，哪怕大家同样都是读书人，在他们眼里那些出身微贱的人和他们也是不同的。

那官员低垂着头，支吾道：“其中有些是不想上学，见别人罢课就跟着胡闹的，还有一些……是朝中几位大人家中子弟。”

皇帝一听，哪里还不明白，心中火气一时更盛了。

这次的事情闹得很大，朝中不少官员想趁机打压晋王，让他彻底翻不了身。

如今京城四大书院集体罢课，法不责众，他们便顺势让自家孩子跟着罢课。

有这些人带头，那些原本就不爱学习的世家子弟为了不上课，跟着起哄，就造成了国子监半数学生罢课的现象。

事情到了如今这个地步，要等大理寺慢慢查清真相已经不可能了。

皇帝沉默许久，最终说道：“宣沈鸣山之女入宫觐见。”

………………

沈嫣不是第一次进宫，上次是成安侯府的事情刚发生，她被叫来问话，但因她是女子，兴许也是受害之人，当时问话的是皇后和娴贵妃。

她本以为这次也是带她去后宫问话，但没想到这次召见她的竟是皇帝。

看到御座上神情威严的中年男子，她垂眸恭敬行礼：“臣女沈嫣拜见陛下。”

皇帝看了她片刻，点了点头：“起来吧。”

沈嫣起身，低眉敛目，十分恭顺的样子，但脊背却挺得很直，既没有初见帝王的惶恐，也没有因与晋王的事而产生的卑怯。

想到沈鸣山那一身傲骨，又想到这是他唯一的女儿，他心中轻叹一声，道：“朕叫你来是想再问一遍，你先前所说是否属实?那日在成安侯府，你当真没有自行前往前院?”

沈嫣与齐景轩被发现的那处跨院虽然离垂花门很近，但终归还是在前院，这也是为什么京中还有不少人认为是沈嫣有意勾引晋王的原因。

男女客分别在前后院宴饮，若非沈嫣自己跑到前院去，齐景轩要如何悄无声息地把她带过去?

沈嫣平静而又坚定地回道：“臣女绝不曾自行前往前院，当日发生的事，凡臣女所知，已尽数告知皇后娘娘与贵妃娘娘，绝无半句虚言。”

“陛下若是不信，可以让人去查臣女入京这半年来的行踪。”

“那日是臣女第一次前往成安侯府，臣女对侯府一无所知，进门时是随着母亲一道被侯府下人领着前往后院的。 ”

“我既从未去过，又如何知道从后院前往那处跨院的路?如何知道晋王殿下当时醉酒，就在那处跨院中歇息?”

“成安侯府的防备难道如此稀松，凭我一个初来乍到的人都能轻松摸到前院贵客所在吗?”

她思路清晰，回答的有理有据，丝毫没有因为与晋王之间的事就对这些羞于启齿，也没有因为急于辩解而自乱阵脚胡言乱语，更没有为了给自己洗脱冤屈而直接将罪责推到晋王身上。

皇帝不由又多看了她几眼，心中生出几分赞赏，但更多的是无奈。

他道：“朕曾提议让你给晋王为妾，你父亲回去应该跟你说过了吧?”

沈嫣点头：“说了。”

那日沈鸣山回家便将自己和皇帝之间的对话告诉了他们。

原来皇帝为了维护晋王，欲让沈嫣到晋王府做妾。这样即便这件事稀里糊涂说不清，也只是一对男女之间的风流韵事，大家议论一阵也就过了，不会一直抓着不放，非要计较内里的原因。

但沈鸣山如何不知道，这样的解决方式对晋王来说没什么，对他的女儿来说却是一辈子都被毁了。

晋王位高权重，大家将来即便提起此事，也只会一笑而过。

可他的女儿却会一辈子被人戳脊梁骨，说她是靠下作手段进入晋王府的。

此后余生她不仅在晋王府抬不起头来，在世人面前也一辈子都抬不起头。

沈鸣山为人正直刚硬，一生又只得了这么一个女儿，对她宠爱有加，怎会让她背上这样的罪名?

所以他当即便拒绝了皇帝的提议，坚持要彻查此事。

但他心里也很清楚，皇帝既然开口这么说了，就是要维护晋王到底了，除非能查到其他线索，不然这件事将再没有转圜的余地。

沈鸣山原以为皇帝是个明君，定会还他女儿一个清白，但在听到这个提议的那一刻，他就知道自己错了。

皇帝或许的确是个明君，但他也是一个父亲……

“他拒绝了，那你呢?”

皇帝对站在殿中的沈嫣说道。

沈嫣正欲开口，他又加了一句：“倘若朕让你做晋王的侧妃，你可愿意?”

侧妃虽然也可以说是妾室，但身份地位到底是跟其他妾室不同的。

晋王向来受宠，多少人挤破头都想在他身边占有一席之地，别说侧妃，便是爬床想做通房的丫鬟也不少。

但沈嫣的回答并未因为这个侧妃的名分而有所改变，她没有丝毫犹豫地回道：“臣女不愿。”

皇帝对于这个回答并不感到意外，但还是有些失望。

“你可想清楚了?”他再次确认，“做了晋王的侧妃，你与他之间的那些事就是无足轻重的小事，今后没有人再敢当着你的面提成安侯府的事。倘若你将来诞下皇孙，还有可能晋为正妃，届时就更不必在意这些了。”

沈嫣却摇了摇头，道：“陛下也说了，只是没人敢在我面前提起而已，但人后他们依然会议论指摘，说我是靠不正当的手段做上晋王侧妃的。”

“但这些我其实并不在意，别人如何看待我，如何羞辱我，我知道自己没做过，就不会觉得自己有错。”

“可我一旦入了晋王府，被议论的就不仅仅是我，还有我爹，我娘，我那未出世的弟弟妹妹。”

“届时我在晋王府可以仗着身份地位不受外界所扰，但我爹要如何在朝中为官?我娘要如何面对那些官家夫人?我未出世的弟弟妹妹又做错了什么，为何要一出生就因我而遭受旁人的白眼?”

“陛下，臣女可以不在意自己的名声，只要我清楚自己是个什么样的人，即便被千夫所指亦无所畏惧。”

“可是陛下，臣女不能不在意自己的家人。”

就像皇帝不能不在意晋王，她也不能不在意自己的爹娘。

皇帝握了握拳，深吸几口气，最终闭了闭眼，扶额道：“那你就回去劝劝你爹，让他辞官吧。”