两个人灰溜溜地付钱走了。

收到钱后沈明月的心情瞬间好了很多，哼着歌美滋滋地往店里走，却听到司空摘星欠揍的声音响起：“你还真是爱财人设不倒啊。”

尽管司空摘星的声音有些煞风景，但是沈明月才不在意，她将收来的银子放进柜台的钱罐子里，毫不客气地回怼：“我可不像某些人，连吃饭的钱都没有。”

看着柜台上那个不知道摔了多少次导致表面坑坑洼洼的钱罐子，司空摘星不甘示弱：“有那么多钱却连个破钱罐子都舍不得换，你可真抠门。”

“你管我！”沈明月抱起钱罐子晃晃，感受着手中沉甸甸的分量，一阵心满意足。明月楼的桌椅杯盘屏风门匾都是花了大价钱买的，一眼望过去便知不菲，可不知道怎么的，对于这个跟精致装修格格不入的破钱罐子，沈明月一直舍不得丢，她总觉得这个钱罐子意义重大，或许是钱罐子由空变满给了她太多满足感吧。

将思绪抛之脑后，沈明月不再理会司空摘星，笑着问花满楼：“公子觉得明月楼的菜怎么样？”

“不愧是明月楼，当得起江南第一酒楼的称号！”花满楼称赞道。

沈明月摆摆手：“跟江南花家的酒楼比起来，明月楼还差了不少呢，不过能收到花家的夸赞，我已经知足了。司空摘星对味道无甚研究，但是从刚刚的糕点我就看出公子的五感很灵敏，而五感灵敏对美食品鉴一道也多有裨益。于是明月斗胆，想请公子提些改进的建议？”

“那在下就冒犯了。”

“公子但说无妨。”沈明月将纸张铺开，拿起一旁的毛笔认真聆听。

花满楼轻轻道：“这道‘浮生暂寄梦中梦’，不论是巧思还是味道自是没得说，只是在下果然没有愧对沈掌柜一句‘五感灵敏’，这道菜的气味上漏了破绽，若是沈掌柜不强求素菜，伪装鱼肉不如放些火腿。”

点点头，沈明月笑道：“公子倒是没说错，素菜很难有肉的香味。”

吹干纸张上的墨痕，沈明月将其递给小茶，嘱咐她告诉朱师傅：“那明日的新品便推出这道鱼排吧。”

“那剩下的新品呢，不上吗？”不怪陆小凤好奇，除了那可作主菜的“浮生暂寄梦中梦”，阿风端上来的新菜中还有几道小菜，各个味道独特出众，其中有道腌制果蔬特别对陆小凤胃口，因此听到新品中没有余下的菜，陆小凤问道。

“其他的菜品只是我闲来无事随便做的，费时费力不说还利润微薄，不适合作为新品推出。”

这话说得不错，余下的小菜要么果蔬即将过季，要么就是自己腌制的酸黄瓜，要么就是用料繁复成品却少得可怜，价格太高对不起食客，价格太低又不配时间，索性不上了。

陆小凤万分遗憾：“那也太可惜了，那道腌制的酸黄瓜特别对我的胃口。”

沈明月眨眨眼，笑道：“虽然剩下的菜不上菜单，但厨子可在这儿不会跑，你来的话可以找我，我给你开小灶。”

陆小凤应好：“沈掌柜真是爽快人。”

“好了好了，反正除了对我，沈明月的待客之道从没让人失望过。”司空摘星嚷嚷道，“我跟陆小凤还有事儿，七童要在你这等他大哥，你可得招待好他啊。”

“放心吧！”

送走了陆小凤和司空摘星，沈明月本想让花满楼继续呆在雅间，不过被他以“坐在大厅里大哥比较好找”为由拒绝了。反正已经过了饭点，大厅的食客也渐渐减少，沈明月喊阿风给他续了茶水便由着他去了。

周围的声音渐渐没有头先那么嘈杂，花满楼自斟自酌，邻桌的对话时不时边窜进他的耳朵里。

“秋闱马上开始，兄台可要下场啊？”

“上个月我往岭南跑了一趟，嘿，那边的水果是真的丰富，个大且甜，要不是路上怕坏了我真想多带点回来。”

“隔壁贺家又添了个千金，满月酒的礼物我都备好了！”

“明儿我得去王屠户家买点猪肉，家里孩子就馋那口红烧肉，马上他就要入学了，可得多买点庆祝庆祝。”

……

花满楼微微一笑，他喜欢这样的烟火气，热闹生动，能感染所有人。

“奶奶，你先吃！”热气腾腾的面刚一端上来，小女孩就努力地伸长身子，把面往对面的老人面前推，同时将筷笼中的筷子一并递过去。

老人接过筷子，却没有吃，她将面替小女孩拌开，又推回孩子的面前：“奶奶不饿，你快吃吧，这可是你心心念念一年的明月楼的刀削面呀。”

“奶奶不吃我也不吃！”小女孩撅嘴。

老人慈爱地点点女孩的鼻尖，笑道：“不是你在家听着你娘形容流口水的时候了？快些吃吧，再不吃面就该坨了，这可是明月楼杨师傅的拿手刀削面呢。杨师傅是山西人，做面可是地道得很。”

“我不管，反正奶奶不吃我也不吃！”

“好好好，奶奶尝一口。”见拗不过小女孩，老人只能作罢。

“要一大口哦！”见老人果然挑起面吸溜进嘴中，女孩心满意足，“等以后我赚了大钱，我和奶奶一人一碗面！不对，是明月楼所有的菜随便点！”

看着不过一碗面也能如此满足的小女孩，老人摸着口袋里的铜板略有心酸，却笑呵呵地对女孩说：“我们小灵是个孝顺孩子，那奶奶等小灵赚大钱！”

小灵刚准备吃，又想起什么犹豫道：“可是娘没来，她没尝到，我可以分出一点给我娘带回去吗？”

听到小女孩的话，老人也犹豫起来：“可是我们没有带碗啊……”

“我们可以先借明月楼的碗，等会儿我再小跑送回来！”

“这……那我们问问掌柜吧。”老人叹口气，却也明白不同外面铺子几文钱一个黄泥烧制的碗，明月楼一个碗便要全家人半旬的开销。自己穿着破旧，掌柜的怕自己拿着碗跑了还来不及，又怎么会同意将碗借给她们呢？但到底是孙女的一片孝心，老人也不忍心拒绝，于是只好将正在擦桌子的小茶叫来，提出了这个请求。

明月楼开张这么久，来往的大都是口袋中略微有些余钱的人，看着老人干净整洁却打满补丁的衣服，小茶倒也明白老人这是囊中羞涩，不过还是第一次听到这样的请求，她也有些为难，于是道：“这得问问我们掌柜的。”

花满楼坐在大厅，整个过程当然瞒不过他的耳朵，他感念小女孩的孝心，准备同小茶一起找沈明月，打算将祖孙二人的饭钱结了，再送他们两碗面，只是小茶还没走到沈明月跟前，柜台那儿却早就有人在同沈明月讲话了。

饭点已过，结账的人变少了，沈明月便在柜台核对上午的账。

“掌柜的，结账。”

抬头看一眼面前的人，来人沈明月很熟悉，是巷子西头卖杂货的老板，一个月少说也要在明月楼吃五回，是个老主顾了。

沈明月笑道：“李老板吃好了？一共是三钱七文，您给三钱就成。”

李老板却没着急掏钱，而是指指角落里的那对祖孙：“她们要了一碗面，麻烦沈掌柜也记在我的账上吧。”

沈明月好奇：“李老板的亲戚？”

李老板摇摇头：“邻居罢了。那家人老头因为风寒早早的没了，老太太就一个儿子，这不也因为前几年征兵惨死在了塞北匈奴人手里，连尸骨都没找回来。家里最后就剩下她们三个妇人，其中还有一个才八岁的孙女。不过她儿媳倒是个好的，老太太劝她改嫁她也不走，平常给人家缝补衣服赚点钱，艰难地拉扯着八岁的女儿，照顾着老太太，硬是把这个家给撑起来了。她那孙女也是个顶孝顺的，平日里烧火做饭给她娘分担了不少。只是家里没个顶梁柱，这日子到底是难过啊。我刚刚听着今天是她孙女的生辰，想带碗面给她儿媳。都是邻居，我虽然帮不上什么大忙，但一碗面还是出的起的。”

“我明白了。”沈明月点点头，“李老板还是付三钱就好，这顿饭我请吧。”

见小茶走近，沈明月吩咐道：“去让杨师傅再做两碗面，再加上几道我们的特色，装到食盒里一并给那祖孙送去吧。”

“哎！”一看到她们的心愿能实现，小茶特别高兴地应了声好，就飞奔向后厨了。

花满楼还没说出口的提议就这么咽下去，果然，最忌讳从别人那里听对对方的评价，何况司空摘星还是打趣儿居多，自己竟然真的会先入为主将沈明月同抠门联系在一起，明明爱财和一毛不拔是两码事。花满楼为自己将沈明月往负面形象上想而感到歉疚，反思着自己，暗暗告诫自己万不可随意听信旁人的话。

听着沈明月热情送走李老板后又重新响起的清脆的算盘声，花满楼失笑道：“沈掌柜倒是同我想得不一样。”

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