阿枳一大早出门去了衙门。

衙门里的人，她认识郑宗元和小武。她记得小武对陈逢年唯命是从的，像个小跟班儿，而陈逢年叫郑宗元一声师父，他对郑宗元很是恭敬。

郑宗元是个有点凶的中年男人，阿枳想，如果陈逢年不遇到其他事，就按部就班地在金宁城县衙里混下去，二十年后，他将是另一个郑宗元。

阿枳知道若自己冒然去找郑宗元，郑宗元不仅什么都不会说，甚至都不会见她。

郑宗元是个粗人，送他什么他都不会收，阿枳去茶肆里买了盒精致好看的花饼。她自然是没有钱的，买花饼的钱是借冯华的。

出门前，冯华还再跟她斤斤计较：“这些要从你帮我运作地契的佣金里扣啊。”

中午日头升高，阿枳提着花饼食盒，在衙门外等候郑宗元。

以她的过去的身份地位，用不着她去顾念那些人情世故，第一次给人送礼，竟然是为了陈逢年——自己的祖宗，而他在这个时候，还是个籍籍无名的捕快。

中午放饭的时候，郑宗元才出来。见到阿枳他觉得有些古怪，但他婆娘常说他说话惹女人嫌，郑宗元什么话没说，等阿枳主动开口。

阿枳将花饼盒子递了过去，食盒上有精美的雕花，郑宗元说：“女人的玩意儿，我不要，衙门的兄弟也不要，丢人。”

阿枳说：“是给郑爷夫人的。我听金宁城的人说这家花饼日日卖断货，今天一早就去排队了，赶上了刚出炉。郑爷不必急着拒绝我，我就打探点陈爷的事，耽误不了您多久时间。”

郑宗元其实不怎么喜欢这女人，来历不明不说，也不像寻常女子柔弱可怜。但他还是收下了，一是因为自家婆娘天天念叨让他买这家花饼，二是因为陈逢年。

陈逢年是他看着长大的，他对这个女子，确实是不同。

郑宗元说：“去找个阴凉地儿吧。”

他领着阿枳去了衙门后巷的茶肆，叫了壶冷茶，边喝茶，边把陈逢年的身世说给阿枳。

陈逢年的身世没什么特别的。

他是土生土长的金宁城东乡人，母亲生他难产，陈逢年上面有个姐姐叫陈喜月，比陈逢年大八岁，陈逢年没娘，陈喜月拉扯大的。

他们的父亲陈秀才过去是衙门的主簿，和郑宗元是同僚。陈逢年母亲难产之后，陈秀才辞了主簿一职，去学人做生意，但读书人死脑筋，不是这块料，亏的比挣得多，后来陈秀才就流连秦楼楚馆，靠给勾栏姑娘们画像写诗为生。

陈秀才一条正道走歪，便把所有希望寄托在陈逢年身上。奈何陈逢年从小就不是个读书的料，郑宗元曾经戏言，要哪天陈秀才不想要陈逢年了，就把这小子送他身边当学徒，这小子跑得快，是个做捕快的料。

但陈逢年这小子不知哪来的傲气，瞧不上他这个金宁第一捕。

一语成谶。

陈逢年的十四岁到十六岁，金宁城闹了整整两年灾。先是瘟疫，再是饥荒。

陈秀才命好，死在了第一年瘟疫中，没有经历那场人吃人的饥荒。

但陈逢年的姐姐陈喜月就没那么好的命了。当时她已经外嫁到了百里开外的上京东都，得知金宁饥荒，想接济陈逢年离开金宁，但夫家不同意，一向懦弱的陈喜月从夫家逃了出来，带着两袋米粮回家找陈逢年。

她是在路上被灾民拦住残杀的。

他们抢了她的米，把她尸体扔河里，然后被别的灾民捞了上去。

郑宗元说：“你不知道那个时候大伙儿过的有多难...只要是能咬得动的，都能吃。”

后来，陈逢年找到了陈喜月，顺带救了离家出走的小郡主。

他杀了那几人，杀人偿命，陈逢年被押解去衙门。是冯华的父亲安康王为答谢他救女儿的恩德，把他捞了出来，他颇有几分欣赏陈逢年的勇敢和身手，向陈逢年提出让他入伍。

但陈逢年拒绝了，他找到了郑宗元，求郑宗元收他为徒，他想做金宁城的捕快，保护金宁百姓。

“这小子真是次次都能化险为夷啊，命大！命大的很！他拒绝了追随安康王，没多久，安康王就死在沙场上了，具体是牺牲，还是别的原因，没人知道。”

阿枳听得头皮发麻，不仅是为了陈逢年的命运，更为了二百年前这个风吹雨打的金宁城。

而后来的他，真的做到保护金宁的百姓了。二百年后的金宁是大梁国都，万国朝拜的地方，他们陈家人虽不是好东西，但百姓安居乐业，两百年间从没有任何灾害发生过。

“小陈姑娘。”郑宗元用长辈的口吻说道，“我这徒儿，你别看不起他只是个小捕快，那是因为他投胎在了草芥之家，如果他生在上京，给他一个机会，一定能干出一番大事业。”

阿枳好奇道：“当年安康王向他抛出橄榄枝，他为何不接呢？”

想要飞黄腾达，就两条路。一条是读书，一条是从军。哦对了，在这个皇帝对修仙着迷的年代，还有一条路，是当道士。

陈逢年的身手阿枳是见过的，丝毫不输后来大梁禁军中的高手，至于读书么...她从没听过高祖写过什么高深的文章，更何况刚刚郑宗元也说了，陈逢年就算有个秀才爹，仍然不是读书的料。

当道士，更不可能了，他是日后要以一己之力灭了道门百年积累的人。

郑宗元说：“我也问过，他说胆小，害怕刀剑无眼，但我觉得这小子没跟我说实话。虽然他是我亲徒弟，我也得说说他的缺点，他太闷了，啥事都放心里，三棍子打不出一个屁。”

是，阿枳十分认同郑宗元的话。

她本来就是个少言的人，碰到陈逢年，她觉得自己都聒噪了起来。

阿枳给郑宗元斟了杯茶。

郑宗元喝了口茶，茶碗送到嘴边，突然抬起头，硕大的眼睛盯着阿枳，“我徒儿是个有情有义的人，我劝你，要只是想跟他玩玩，打消这个念头吧。”

阿枳淡淡笑道：“郑爷真有闲心。”

郑宗元又一次被这个女人给堵了话，他抬起茶杯挡住脸，缓解尴尬，心里头想，这陈逢年找女人的眼光，真差！

阿枳从衙门离开时，看到了小武。

小武是陈逢年的小跟班，挺喜欢陈逢年的一个孩子，阿枳想跟他打声招呼，但他跑得比兔子还快，好似一阵风而过，压根没看到阿枳。

这一趟，小武是去东乡牧云夹道里找陈逢年的。

陈逢年被停职了以后，接了些私活，帮猎户做捕兽的木具。时间不紧，他睡到日上三竿，去外面吃了饭回来才慢悠悠地开工。

小武好奇：“陈头儿，干这个挣得多吗？”

陈逢年说了一个数。

小武道：“那你教我干这个吧！”

陈逢年笑了下，“金宁统共就十几个猎户，教会徒弟饿死师父，想跟我抢生意啊。”

“那我能抢过你啊。”

陈逢年把机关上的铁丝拧紧，他问小武：“衙门出什么事了？”

“神了，我陈头儿有千里眼吧。”

陈逢年故作高深地说：“被你发现我的秘密了，我是不是该杀你灭口？”

余县令是个及其抠门的人，县衙里若有人怠工，立马扣一天工钱。衙门里的活不好干，每个月的饷银就几个铜板，但那几个铜板是捕快们唯一的盼头，所以如果不是影响公务的大事，小武不可能在出勤时间来找他。

当然当捕快，好处是不用赋税，不用担心吃不饱饭。

陈逢年正出神地想着捕快的好处，小武说：“你被停职以后，审邪祟的活落我头上了，明儿下午我就要给余县令交差了，这怎么整啊，我跟那邪祟根本语言不通，屁都查不出，他一醒来就叽里呱啦地鬼叫，我总不能在笔录上些叽里呱啦吧。”

“我也听不到他的话啊。”陈逢年说。

小武急的在他院里连续转圈，陈逢年被他转得眼花，他蹙眉想了想：“那邪祟既然是个道士，说的可能是道语，去城西找个道士给你翻译。”

“道士？！那我哪请得起！”

城西那坨道士都标榜自己是仙人下凡渡劫，高贵得很，收钱毫不手软。

小武的家底，陈逢年是知道的。小武是住在衙门的，因为他连住的地方都没有，挣得那几个钱，全拿去哄相好了，给相好又买这个又买那个的，身上一点儿积蓄都没有。

如果有免费的道士用就好了。

这时他想到一个人，他看向小武，“你赶紧回衙门，道士我去找，明早带去衙门。”

小武是真的感动。

他干这一行没多久，也就一年多一点，之前在别的部门，没人愿意教他，他踩了不少坑，在他跟陈逢年之前，因为口角纷争，被几个老捕快欺负，他们合起来揍了他一顿，有个人踩在他的腿上，将他踩得腿骨折。

那时他已经打算另谋生路了。

也是那个时候，原先的典狱因为赌债欠钱被讨债的砍了手，换个地避风头去了，陈逢年当捕快已有七年之久，郑宗元看典狱的位置一空出来，立马给县令举荐了陈逢年。郑宗元这个人，在衙门过了一辈子，他看不上为了上位争权夺势的，他唯一一次主动争取，是为了陈逢年。

他让陈逢年从新班子里挑人，陈逢年挑中了当时断了腿的小武。

陈逢年给了他一条出路，教了他不少衙门里的规矩。

陈逢年对他像亲兄弟一样，他能不感动么。

小武觉得，有陈逢年在，天塌下来都没关系，因为他会顶着，嘿嘿，谁让他个儿高呢。

陈逢年答应过小武会找道士，小武就彻底放心了，他一出牧云夹道，就把这个烦恼抛诸脑后了。

该烦恼的是陈逢年。

他想去郡府借用下那个见他就晕的倒霉道士，要去借道士，冯华和陈枳必须得面对一个。巧了，他都不想面对。

他欠冯家的已经很多了，不能再为了这点小事麻烦冯华。

至于陈枳么...

她躲着他，已经不能再明显了。?都怪那个倒霉道士，真是屁大点胆子，他长得有那么吓人么？

陈逢年在镜子前照了照...好久没剃须了，是有点吓人。他用匕首剃了胡子，换了身浅色常服，出门前往郡府。

陈逢年来找阿枳的时候，她正在替冯华写帖子。

冯华的某位皇叔喜得麟儿，冯华写帖子祝贺，但她的字实在太丑了，连她自己都觉得不好意思，所以就先写了一份草稿，让阿枳帮忙誊抄。

天气有些闷，也许是要下雨了，她写得有点儿困。

阿枳起身去关窗，一个丫鬟跑过来：“陈姑娘，你堂哥来找你。”

她堂哥？阿枳一时没反应过来。

啊是高祖大人啊...她可真是给自己抬了许多许多辈份。

但不论他是高祖还是堂兄，在这些身份之前，他首先是个成年男子。她不能请一个成年男子进入自己的闺阁里，阿枳跟丫鬟说：“让他在亭子里等我吧。”

丫鬟说：“陈爷说，他不过府了，就在门外等你。”

阿枳对丫鬟道：“我知道了。”

她本来就要这样出门的，但路过池塘边，照见自己的样子有些邋遢。头发是乱的，脸上竟然沾了墨痕。

于是阿枳又折回了屋子里。

她先擦去脸上的墨痕，然后将头发散开，梳了梳，拿檀木簪子挽了个低髻。镜子里，她的脸色有些苍白，便在唇上涂了一层薄薄的胭脂。

等她折腾完这一圈，终于出门，陈逢年已经等成一座石像了。