第4章 第 4 章

李蕊儿上了岸,先是佯装悠闲地东游西逛。她发现了一家字画店,便拉着素玉进去闲逛了一圈。

李蕊儿发现外面有人盯梢自己,便装模作样地挑了几个颜料盒。刚想付钱,却想起身上没有准备散碎银钱,只好尴尬地将东西放回原位,懊恼地拉着素玉的手边离开了字画店。

暗处的萧玉霆将一切看在眼里,猜测李蕊儿可能是下船时忘记带银子了,便向赵秉使了眼色。

赵秉立刻会意,走进铺子,对掌柜的道:“刚刚那两个小姐看过的颜料盒,给我打包好,我都要了。”

掌柜的满脸堆笑地将李蕊儿看过的颜料一一包好,还趁机掺进了好几种私货一起包出去。手指在算盘上飞快游走,算完了账看着赵秉,道:“贵客,一共二十五两。”

赵秉一愣:“什么?这几个小盒子就要二十五两银子?你这颜料是金子做的不成?”

“贵客有所不知,这些都是珍贵的原料研磨而成,好的颜料可保画作千年不褪色,流传百世呐。”

赵秉只好不甘不愿地付钱。他走出字画店向萧玉霆抱怨:“这小公主还真是骄奢,怪不得要带那么多嫁妆上船,不然以后谁娶了她可真要养不起了。”

萧玉霆笑道:“这就不是咱们该操心的了,只要平平安安地将人护送入京便是大功一件了。”

李蕊儿发现身后不少人跟着,明处暗处数之不尽,便带着众人捉迷藏。

她先是和素玉进了一家胭脂铺,心不在焉地把玩着胭脂水粉,佯装挑拣东西,实则不动声色地观察门外,寻找出路。

李蕊儿放下手中的东西,拉着素玉离开了铺子。随后她又进出了几家店铺,发现总是无法摆脱身后暗中跟随的一行人。

正苦恼之际,忽然眼前一亮——她看到了面前一家成衣铺的烫金招牌。

李蕊儿携素玉一同进去。她随意挑了两件颜色低调的外衣对掌柜的说:“我们想试一下这两件衣服。”

掌柜的一见两人打扮不俗,一看就知身份贵重,立马客气地将人请进内屋更衣。

李蕊儿将门关上,紧张地拉着素玉的手,低声道:“素玉,我打算甩脱外面那些人,从这里逃走,再也不回船上了。”

素玉听了大感震惊:“什么?你若是走了,相公和夫人怎么办?”

“你放心,他们不会有事。我中途私自脱逃,和他们没关系。就算大周皇上问责,也只会追究燕王。而燕王是皇亲国戚,又有军功在身,不会有太重责罚。”

素玉担心地问:“小姐,你有没有想过,逃走之后如何在这世上安身立命?”

李蕊儿道:“扬州城中有我的舅父,儿时舅父很疼我,我可以投靠他。时间不多了,我现在问你,你是想跟我走,还是跟着我大哥进京?”

“小姐既然要走,我定是要追随的。我从小在你身边照顾,怎么放心你独自一人在外呢。”

“好,素玉,事不宜迟,我们立刻换下这身衣服,从窗户逃出去。”

主仆二人立刻换上蓝底碎花布衫,头发用帕子一绾,一下子就气质迥然了。

李蕊儿留了片银叶子给店家,顺手将旧衣衫留在店里,以免累赘。

两人吃力地从窗户爬出去,弄得狼狈不堪。二人走入后巷,快速来到街上,混入人群之中。

李蕊儿的心怦怦乱跳,素玉紧紧抓住她的手,说小姐:“万一被他们抓到了,我们会怎么样?”

李蕊儿拍了拍素玉的手,故作镇定道:“别怕,我们已经改头换面,没人认得出我们。就当什么事都没发生,正常走路。等我们进了街市,便如水入大海。整个船队不过五百兵士,即便他们全都出来寻人,也是大海捞针。”

正说着说着,忽然一只手抓住李蕊儿的衣摆,李蕊儿下意识地大叫一声,一颗心瞬间跳出嗓子眼儿!

她回头一看,原来是路边的乞丐抓住她乞讨。

那乞丐将碗高高举起,乞求她的施舍,口中念叨:“小姐行行好吧,我已经三天没吃过饭了,您善有善报,行行好吧……”

李蕊儿见乞丐蓬头垢面,衣衫褴褛,身上没有一块好布。她不假思索地从袖中拿出了一个布袋,打开来取出一片银叶子丢向乞丐碗中。

随后便拉着素玉的胳膊加快脚步往街市方向走去。

李蕊儿发觉素玉手心冒着冷汗,身体也时不时地打颤。

李蕊儿为了给两人打气,安慰起素玉来:“你放心,跟着我不会吃苦的。我身上带了两包银叶子。等到了舅父家安顿下来,我就让他帮忙做个假身份,之后便可置办田产铺子,这辈子我们也就吃穿不愁了。”

素玉好奇地问:“小姐何时做的这些打算?”

“在船上的这两天我每晚睡不着,脑中一直盘算着未来该怎么办,这是我能想到的最好的出路。”

素玉心中还是放不下李涵一家,问:“小姐,不知我们一走了之,相公和夫人,到了上京会如何?”

“你放心,他们会过得很好,大周皇上是明君,定会善待降君的。大哥加官进爵不在话下。我们只管过好自己的日子便够了。”

两人畅想着未来,不知不觉走到了人烟稀少的巷子里。心想这下萧玉霆的人再也找不到她们了。

不料还没来得及开心,就见到前面几个蒙面人拦住去路。

李蕊儿和素玉下意识地惊呼出声,如惊弓之鸟般连连后退。

片刻之后,李蕊儿故作镇定道:“几位壮士可是求财?我把身上所有值钱的东西都给你们,请勿伤我二人性命。”

说着将口袋扯开,往前面一甩,银叶子星星点点地散落在地。

李蕊儿本以为几人会哄抢地上的银叶子,不料几人不为所动,继续向她们逼近。

四人上下打量着两个女子,脚下缓缓逼近,目光中流露出贪婪之色。

李蕊儿知道他们的目的已经不是简单的求财了,一群人虎视眈眈地继续逼近二人。

李蕊儿心里一阵惊慌,调头就往回跑。这会儿也不想着逃不逃跑了,关键时候保命要紧,她想要跑到人多的地方去!

李蕊儿拉着素玉像只无头苍蝇般没命地往前冲,没跑几步便撞进了一个人的怀里。

抬头一看,竟是萧玉霆,身边跟着的是赵秉。

李蕊儿像是抓住救命稻草般躲在他身后。

那四人面露凶光,见来了两个衣着贵气的男子,不但没有退缩,还打算将这几人一锅烩了。

萧玉霆手中持剑,砍下路旁手臂粗的树枝抛给赵秉。一番缠斗后两人便将四人打趴在地。

正在李蕊儿松了一口气的时候,却听为首的贼人吹了声口哨,几十个粗衣布衫头戴黑巾的人蜂拥而至,向四人围将过来。

萧玉霆转头对身后的李蕊儿说:“你们两个先走,回船上搬救兵。”

李蕊儿声音颤抖道:“那你们小心应付。”

说着拉着素玉的手就往岸边跑去。跑了半盏茶的功夫,只见前方杨叔宝带人一队人马前来支援,看上去有百来个身着铠甲的将士向这边行来,声势浩大。

李蕊儿冲人群挥了挥手,大喊道:“殿下就在前面,对方有几十个人,殿下有危险!”

杨叔宝对身边两个将士说:“你们二人留下看顾好李小姐,其余人和我去支援殿下。”

说完带领一行人继续前行。

萧玉霆和赵秉且战且退,忽然听到身后传来齐刷刷的脚步声,步伐整齐划一,一听就是自己手下的将士来了。

萧玉霆不再后退,用力将手中的剑插在地上。

那伙贼寇看到萧玉霆身后一阵尘土飞扬,少顷只见一群身着铠甲的将士手持银枪浩浩荡荡地冲过来。

他们本来不过是想绑个肉票,换点银子,却不料惹上了官家的人,心知不妙。为首的贼寇吹了个口哨,想要率众逃散。

杨叔宝咽不下这口气,恼怒道:“知不知道你们惹了谁?看老子不把你们打得满地找头!”

杨叔宝率众一哄而上,一番打斗下来,漕帮的散兵游勇很快不敌,死的死,伤的伤。

萧玉霆看着一地狼藉,交代杨叔宝:“留人通知当地官府来收拾残局,其余人上船,即刻出发,不得延误。”

杨叔宝拱手领命。

萧玉霆转身往码头走去,不多时便看见路旁的李蕊儿及其婢女,她们被两名将士看顾着,逃无可逃。

李蕊儿神色不安地望向他的方向。

萧玉霆从李蕊儿身边走过,用眼尾扫了她一眼,不置一词,面无表情地略过她,径直向前走去。