常娘子这话，苏岐鸣何尝不知，“已经一个时辰了，刑部众人的耐心只怕也不多了，放我出去吧，别让他们扰了这地方。”

苏岐鸣语意决绝，常娘子听得心头痛楚，怔怔地松开手。

她下定决心要做的事，没人能拦得住，当初没能拦得住她女扮男装科举入仕，如今，怕也拦不住这一遭。

“不许去!”眼见着常娘子拦不住，沈初霁只能横臂在前。

“我跑来向你通风报信，是希望你能避开此祸!”

苏岐鸣拱手一拜，“沈衙内为我做得够了，岐鸣无以为报，若是来日山穷水尽之时，还请衙内替我向姜娘子说一句，替我留住这照看这宅子里的人。”

苏岐鸣正冠掸衣，语气凝重，“卫国公府如烈火烹油，要她一家，多加珍重。”

“我不会让你出去的。”向来恣肆的人，这一下无比认真，沈初霁攥着苏岐鸣的手腕，额上青筋暴起。

“我欠衙内良多，此厢若出事，岐鸣承诺一力承担，绝不牵连沈府。”

是剖白，也是划清界限。

沈初霁听懂了。

二人对视良久，倜傥的眸对上清冷的眼，是那沈初霁率先败下阵来，颓然松手。

沈初霁向来潇洒，此时却有些钻牛角尖，他深叹一声，“苏祁年，心狠志坚，旁人总是不及你。”

苏岐鸣脚步不停，坚决地推开了门。

厚重的府门发出沉重的钝响，天光争相倾斜而出，微尘泛起。

府门中央，是一身青衣，瘦弱但挺拔的苏岐鸣，他朗声道:“翰林编修苏岐鸣在此，齐大人莫要为难无辜。”

花婶见状退后三步，小声说:“大人不妨再等等，府里已经着人去接我们娘子了，等娘子来了，便是天大的事，也能缓上一缓。”

苏岐鸣摇头，“莫要惊动她，这是刑部拿人，她如何能插手，让她保重自身，切莫救我。”

花婶面露难色，她们娘子几次三番递出消息来，要举阖府之力帮这位大人，若是此刻看着大人被抓，娘子会难过的。

刑部为首的那人略一拱手，“大人配合就好，来人，带走。”

“不许走！”沈初霁急匆匆走出来挡在苏岐鸣身前。

程伯和花婶也护在两侧。

“衙内，我们便是奉了沈相的令来拿人的，衙内不要为难。”六部算在沈相下属，看在沈相的面上，刑部的人也不愿和沈初霁冲突。

“有我爹的令吗？若是没有，苏岐鸣你们不准带走！”

苏岐鸣拽了拽沈初霁的袖子，示意他退开。

沈初霁反而又往前一步，打定主意不肯让步。

“那便对不住了衙内！”

为首官员指挥着身后众人架开沈初霁，另一部分人去扯苏岐鸣。

场面顿时混乱起来。

正在这时，巷口一亮牛车，晃着铃远远行来。

车未近，香先至。

程伯和花婶定下心来，不再做任何防御抵抗姿态，收敛锋芒，站到苏岐鸣身后。

清脆的铃声越来越近，刑部官员见这阵仗，不敢轻举妄动，也暂且收手，静观其变。

牛车行至慈济院门口停下，兰时自车中下来。

缓步轻移，帷帽上的缀珠都不曾碰撞发出声响。

淡乳黄短襦，并同色系销金裙，销金花纹印在裙摆上本不显眼，但在兰时行动间，裙摆之间，光彩夺目。

衣料配饰乍一看并不出众，但细打量起来，处处都是巧思，低调中透着常人难以企及的贵气。

刑部众人更不敢轻举妄动了。

“娘子。”程伯与花婶，一同见礼。

兰时颔首，行至苏岐鸣身侧站定。

“我这慈济院才落成不久，里头住的都是弱不禁风的孤苦娘子，刑部好大的阵仗，都挑衅到我卫国公府头上了。”

兰时的声音不大，语气也温柔。

但就是让人听得出来者不善。

为首官员一听来人是卫国公府家的娘子，哪能不知道究竟是哪位娘子，更不敢造次，拱手，温声回道：“原是卫国公府的娘子，多有得罪，下官刑部司主事，奉命捉拿翰林编修苏岐鸣回刑部受审。”

兰时执礼问道：“不知苏编修所犯何事？需要诸位大人来慈济院拿人。”

刑部司主事犯难，这事倒是能说，可他不确定说了这事能不能顺当地将人带走，若是说了，给了苏岐鸣可乘之机，让他想到法子脱罪，那主子交代下来的事，不就完不成了。

“若是答不上来，我也要问一问这位主事，来闹我这慈济院是何用意！”

兰时还虽还未理清大概，但她懂得一鼓作气的道理，若是此时示弱，那她一定保不下苏岐鸣。

“再者，你等奉命拿苏编修，可有罪状？奉的谁的命？可是陛下？可有谕旨？”

兰时笃定陛下不会过问此等小事，此时正好诈他们一诈。

刑部司主事知道自己这回踩上硬茬子了，但又绝不能走，只得硬着头皮道：“并无陛下谕旨，是奉了沈相的令，查、查苏编修俸禄去向不明一事。”

“你放屁！”沈初霁面色一变，想也不想直接反驳。

兰时皱了皱眉，奉沈相令，查此等小事？

沈相手里明明还捏着苏姐姐更为致命的把柄。

这是沈相留情想保下苏姐姐？

还是——

兰时心渐渐发沉，据实相告，“那你们不必查了，她的钱都替我还了这宅子的账，稍后我会遣人将账簿送到刑部去请诸位大人逐一核验。”

刑部司主事抬头，想再问个究竟。

兰时掀起帷帽一角，出尘面容，让对面的官员呆了一呆。

她嫣然一笑，竟还有些小女儿的娇羞，“不知诸位大人可曾听过榜下捉婿。”

在发榜之日阖府出动挑选登第士子做女婿，但那都是各地富绅，从未听过有哪户高门捉婿的。

“苏编修便是我捉来的未婚夫婿，我府内长辈皆在边关，涉及闺誉，这才隐下此事未表，已修书一封到北境，只待兄长点头，便过六礼，走亲迎。”

兰时放下帷帽，往苏岐鸣身后藏了藏。

苏岐鸣无法，只得上前圆场，“得知姜娘子有意照拂城中孤女，苏某为表诚心，与人定契买了这宅子献给姜娘子，全其善心。”

苏岐鸣自怀中掏出之前兰时所赠的契书，大方呈上。

在场官员，一齐验过，确认无误。

未免卫国公府追究，他们赔着笑脸由程伯招呼着离开。

沈初霁不服气，“怎的对上你，他们就客客气气的，对我却完全不是这一副嘴脸。”

兰时无奈，“沈衙内，他们奉的你父亲的令，自然不买你的账。”

“胡闹！女儿家闺誉岂能拿来诨说！”苏岐鸣如兰时长姐，此刻着男装冷脸一板，倒让兰时有些想家中兄长们了。

“无妨，我不会在京中久留，日子久了，便没人记得了，况且——”

兰时顿了一顿，伤感道：“此事，我已经想明白了，是我牵连了你，并非你天降横祸。”

兰时拍了拍苏岐鸣的手，“我得赶在这陈词落到沈相案头前回到宫里去，改日再叙。”

兰时匆匆上车，东叔当即扬鞭要走。

“兰时！”苏岐鸣纠结片刻，还是叫住她。

兰时掀帘与她对视，苏岐鸣凑上去，压低了声音，“苏姐姐这里还有一桩事，只有你能帮我一把。”

一阵耳语，兰时先是惊异，后又面露恍然之色。

郑重承诺道：“你放心，此事有我。”

便再不迟疑，朝宫里去了。

宫门前，砚书姑姑还候在原地，看见兰时过来，也松了口气。

“娘子回来了，可都处理妥当了？此处有婢子，并无一人离开报信。”

兰时了却一桩事，面上半点不见轻松，微微点头，“辛苦砚书姑姑，还得再留一会儿，我有要事寻太子殿下，姑姑估摸着到东宫时，再回仁明殿。”

砚书不解，但见兰时说得认真，便也应了。

兰时一刻也不耽搁径直奔府东宫。

东宫静谧，一如往昔。

从前她入东宫是常事，宫人们见怪不怪，并不阻拦。

只是往常都笑着来，今日板着脸，才有胆大的，敢偷偷瞧一眼，看到兰时脸上骇人的神色，又赶忙低下头去。

兰时掐了时辰，料定此刻太子定在书房，不顾常保阻拦推门而入。

太子殿下瞧见是兰时，心头的不悦立马散去，搁下书卷站起身来，“不是在训练武婢，怎么过来了？累了？”

兰时定定瞧他，不知从何处开口，只得带着满身脾气，硬梆梆行礼，“见过太子殿下。”

说话也恨声恨气地，太子殿下都要以为是幼时那爱生气的小知了附体来了。

兰时转头向常保道：“常内侍，我与殿下有要事相商。”

常保麻利退下不说，还极为贴心地带上了门。

“怎么了，走得这般急？”太子殿下伸手，想拂开她额前碎发。

兰时眼看着朝自己伸过来的手，直到那只手将要触碰到自己面颊时，想也不想把这手往身前一扯，随即拧着太子殿下的胳膊将他整个都摁到书桌上。

太子殿下的这只胳膊被她大力杵在他后背上。

太子殿下侧脸与上身都被迫屈辱地贴在书桌上，兰时还死死摁着，恐他挣脱。

书桌上摆件、砚台滑落声极大，外头常保轻轻叩了叩门，“殿下，可出了什么事？”

“无事！”太子殿下艰难地换了口气，“退下，退远些！”

兰时正在气头上，丝毫不为太子殿下这退让所动，怒到极点声音反而很平静，“殿下是要剜我的心吗？”

太子殿下被兰时这般对待都不曾动气，可听到她说这一句，面色骤变，眼底的杀意也隐藏不住，“动苏岐鸣，竟是在剜你的心！姜兰时，你是在剜我的心！”

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