永定王府是谢珺私宅，毗邻北宫，与阿霁的寝殿仅隔一道宫墙。

登高俯瞰，飞梁跨阁，云树廊庑，尽收眼底。

王府后面依次是武库和太仓，乃是洛阳命脉所在。

春寒料峭，杨柳风急。

阿霁裹紧狐裘，不顾蜻蜻的呼唤，小跑着穿过门廊，径直奔去找谢珺。

谢珺正领着一群人在偏厅忙活，她一进来，余人皆躬身告退。

阿霁见厅中大方桌上铺满了图纸和模具，一一翻开，辨出是盔甲的部件图，有护手、护腕、护胫、胸甲、裙甲、面甲等等。

侍从捧来执壶和铜盆侍候谢珺盥洗，阿霁转过来，好奇道：“姑丈要做盔甲？”

谢珺擦干手上水渍，问道：“要不要给你也做一副？”

阿霁想到翠羽营女将的飒爽英姿，不禁两眼放光，“好呀，我要漂亮一点的，别太沉。”

蜻蜻已经追了上来，正帮她解狐裘，谢珺转头吩咐她将阿霁平时裁衣的尺码写下来，已备参考。

侍从领着蜻蜻出去了，阿霁惊诧道：“姑丈这是认真的？”

谢珺笑而不语，走到火盆前去烤手。

阿霁跟上去，坐在他旁边问道：“要打仗了吗？”

谢珺摇头，和声道：“防患于未然。”

阿霁心头一沉，伏在他膝上道：“我要去庆阳了，和萧伯伯一起，您可要保重啊！”

他显然早就知道，所以并不意外，只问她有何打算。

阿霁茫然道：“我心里没底，所以才来向您求助。”

谢珺沉吟片刻，问她：“你知道你姑母为何派萧伯伯和你同往吗？”

阿霁摇头，眨巴着眼睛道：“求姑丈赐教。”

谢珺有些难为情，赧然道：“他和庆阳王妃少年时是恋人，后来也藕断丝连，关系非同寻常。”

阿霁骤然听到此等艳闻，正不知所措时，他又补充道：“还有一个人你得留意——冀州刺史魏简，他也是王妃的情人之一。”

阿霁瞪圆了眼睛，好半天才回过神来，讷讷道：“原来萧伯伯一直不娶妻，是因为董阿姨，我还以为是……”

谢珺横了她一眼，她立刻识趣地噤声。

“他那个人没心没肺，游戏人生，才不会为谁守一辈子，不过是习惯了逍遥自在。”谢珺没好气道。

阿霁粲然一笑，反问道：“那姑丈会为一个人守一辈子吗？”

“当然……”谢珺下意识道，待看清阿霁促狭的神情，不由顿了一下，哼道：“你可知道我为何告诉你这些？”

显然不是让她背后说人是非，莫不是……阿霁心头突然敞亮，兴奋道：“是让我利用他们三人的关系，去维持北方的安定？”

谢珺面上流露出几分赞许，“你能明白这一点，我很欣慰。放心去吧，我们永远都是你的后盾。”

阿霁压下心头感动，故意嘟着嘴，委屈巴巴道：“慈父手中线，游女身上衣。临行密密缝，意恐提前归。”

谢珺谢俊不禁，揉着她的脑袋道：“好端端的诗，被你改成什么样了？”

阿霁蹙眉道：“别家孩子初次离家，父母都是百般不愿，千般不舍。”她拿眼角瞟着谢珺，不满道：“可我总觉得，您巴不得我现在就走。”

谢珺坦然道：“真聪明，我正有此意……”

阿霁气鼓鼓道：“那我真走了！”说着作势要起，被谢给拽了回去。

“等你做了父母，就会明白我们有多无奈，既想让你永远无忧无虑，不染尘埃，又担心有一天我们不在了，你无法独自面对风浪……”他欲言又止。

阿霁想到了元日家宴上姑母空落落的座位，嘴一瘪，眼泪‘吧嗒’掉落下来。

太突然了……不，其实是有征兆的，最早应追溯到姑丈五十大寿。

城西有大户修园，凿湖时掘出一块残碑，其上出现女皇做公主时的封号怀真，出于邀功心理，当做寿礼送进了宫。

姑母看后神色大变，次日便催她上进，并开始着手让她从政……

“你们一定要在，”她忍泪吞声，哽咽着道：“我原本想再偷两年懒，等十七岁再长大，可现在改变主意了，我要快些长大，这样就能保护您和姑母了。”

谢珺也有些伤感，掏出帕子塞进她手里，强笑着道：“你姑母最讨厌人哭鼻子，快擦干净。”

阿霁胡乱抹了脸，撒娇道：“那她和我一样大的时候，就从不哭鼻子吗？”

谢珺垂眸，轻轻摩挲着右腕，神情有些痴迷，喃喃道：“她这般大的时候，已经是孤女了，父族母族皆无倚仗。而我是个没落世家子，羽林军中的低阶军官，什么也帮不上她……她很少哭，哪怕在我流放雍州，为我送行时，留给我的也都是明媚笑颜。如果那时候她哭了，我一定活不下去……”

阿霁哑口无言，抱住他手臂，端详着他右腕上纹的那只凤鸟。

听说是姑母年轻时玩闹，随手画的，他舍不得擦掉，便让人纹在了手上。

“又扯远了，”他回过神来，苦笑道：“上了年纪的人，一旦追忆起往昔就没完没了。”

可能是要远行，阿霁心里很不是滋味，只恨自己没有早生几年。

“你最近的情绪怎么起起伏伏？”谢珺拍了拍依在臂弯上的小脑袋，笑着问道。

阿霁淡笑不语，开始有些憧憬庆阳之行，想到王妃的风流韵事，不禁有些心痒，忸怩道：“姑丈，那我姑母……有没有别的情人？”

谢珺愣了一下，苦笑着道：“像她那样耀眼的人，自然追求者众多，这还用问？”

阿霁来了兴致，抱着他手臂娇声道：“她可有中意的？”

“在我之前有过一个，”谢珺倒也没生气，从容道：“但他并非良人，已经死去多年。”

阿霁觉察到他身上渐渐腾起的杀意，冷不丁打了个寒颤，“是您杀的？”

谢珺骇笑：“我怎么敢？当时我在别处打仗，一度陷入重围，是你姑母和崔大将军设局伏击那人，顺道替我解了围。”

“崔叔叔？”阿霁惊讶道。

谢珺点头，“那是他们第一次合作，从那以后他便追随了你姑母。”想到往事，他不觉慨叹道：“巾帼何言输须眉，她那样强大，可以保护自己，也可以自己报仇，好像根本就不需要我。”

阿霁听得热血沸腾，可是看他这般失落，便不忍多问，笑着央求道：“我明日便要离京，姑丈行行好，今晚让我去陪姑母，好不好？”

谢珺望着她殷切的目光，实在不好拒绝，只得忍痛割爱，“那我睡外面！”

这大冷的天，还非要过去一趟？阿霁无奈，屈指刮了刮脸颊，笑着跑开了。

**

是夜，谢珺果真宿在别室，阿霁心满意足得霸占了御榻。

姑母就像高空的太阳，浑身充满了力量，每当她情绪低落或虚弱难过时，只要靠近她就会很快恢复过来。

即将远行，哪怕心知他们早安排好了一切，可她心里还是没底，必须得挨着姑母睡一晚上，才能有信心面对未知的一切。

一夜好梦，阿霁醒来时枕畔已空。

她睡眼惺忪地走出寝阁，看到姑母已经洗漱过，正坐在镜台前准备梳妆。

阿霁奔过去，恋恋不舍地抱住了她。

尚服局的女官们环侍左右，见此都不禁露出和蔼笑颜。

她们皆是女皇身边的旧人，也算是看着阿霁长大。

“今日常朝！”女皇抚着她的背，柔声道：“时候还早，你再去睡会儿。”

阿霁想到姑母竟不能送行，不由鼻子发酸，抱住她含含糊糊道：“那你亲我一下。”

难得看到端庄乖巧的小公主撒娇耍赖，女官们都哑然失笑。

阿霁却是不觉，双臂仍紧紧抱着女皇的腰。

女皇微怔，低头在她额上亲了一下，捏着她温软的脸蛋道：“阿霁乖，就当是出去玩几天，我们都在家等你呢！”

阿霁没经历过死亡，却觉得分离比死亡还可怕，以前去长安探亲都没有这种感觉。

她揉了揉眼睛，抱住女皇的脖颈，在她两边脸颊各吻了一下，却仍不愿撒手，恳求道：“我再亲几下。”

说罢又吻了她的眼睛和额头，这才瘪着嘴松开了手。

不料她还未收回臂膀，女皇却一把将她拥进了怀里，狠狠抱了抱。

阿霁惊喜莫名，顿时睡意全消。

她正自激动难耐时，女皇竟像幼时那般将她打横抱起，送回了寝阁。

阿霁脑子晕乎乎，像飘在云端，真希望那条路长一些，再长一些。

女皇将她放回榻上，掖好被角，沉默着转身离去。

阿霁拉过锦衾蒙住脸，只觉得自己是天下最幸福的人。

人活一世，应该论迹不论心，她决定不再介意姑母心中是否有别的女儿。

在此后的漫长旅途中，阿霁睡梦里仍会想起这个温暖有力的怀抱，那成了她最隐秘的力量源泉。

作者有话要说：孟郊：把我的《游子吟》改成这样，我要打人了啊！