如同一个唐突了佳人又被当场抓包的浪荡子，郁棠的脸顿时红得要烧起来，她忙不迭地松了双手，老老实实地不敢再动。

书里的霸道王爷已经玩出了新花样，他给俏寡妇穿上一件夜光纱衣，抱着人在月光下挥汗如雨地辛勤耕耘。

郑颂年念到此处停了一停，不老实地要去亲那女子的侧颊，女子娇笑着推了他一把，问他道：

“少爷，世上真的有话本子里这样的纱衣吗？”

郑颂年鼻息粗重地回她，“有没有这样的纱衣不清楚，但少爷我在京郊的私宅却是有个类似的玩意儿。”

他似是笃定此刻斗室里再无旁人，说起话来便不甚顾忌。

“少爷我前几日新得了个稀罕东西，那东西里掺着流萤的粉末，在无光暗夜下亦可莹莹生辉。你若是喜欢，明日咱们就去宅子里，你脱了衣裳，让少爷用融了那东西的墨汁在你身上画上一画，待画作一成，你再披上薄纱，与这夜光纱衣岂不是有异曲同工之妙？”

京郊的私宅……

无光暗夜下能莹莹生辉的粉末……

几个关键字不期然地落入郁棠耳中，郁小公主一个激灵，猛地睁开双眼。

难怪她在柳庭苑的藏书室和如意书斋中都寻不到那能发光的墨条，原来最终的玄妙竟是在此。

澄澈的月牙眼里即刻显出些柳暗花明的喜悦，郁棠颦起眉头，开始在心里拨弄起自己的小算盘。

现下既已有了确切的线索，那这东西她便势必要得到，可是从城内到京郊至少需要半日，青竹却是巳时便会来接她们回宫。

这个节骨眼上无功而返着实可惜，况且今次之后，她若再想出来，不仅需得郁璟仪费上一番功夫，解了禁足的郁肃璋便首先是个阻碍。

城门校尉不会在无特殊情况的前提下强行检查公主的马车，倘若她独自在外多留一日，青竹与青雨再在入城门时稍加掩饰，料想那校尉也不会发现马车中少了一人。

只是她留在宫外简单，事成之后想要神不知鬼不觉地返回宫去却是件难事。何况她势孤力薄，就算真到了郑颂年的宅子，能不能偷偷溜进去都是个未知数，更遑论还要去寻那流萤的粉末。

除非……

郁棠骤然抬起头来，目光炯炯地望向了眼前的季路元。

被她灼灼视线盯到心里发毛的季世子：“……”

二人就这么各怀心思地四目相对，半晌之后，季世子首先支撑不住败下阵来。

他偏过头去，认命一般地叹出一口气，双手移动，引导着郁棠重新环抱住了自己的腰腹。

郁棠：……

苍天可鉴！

她真不是这个意思！

天边渐渐泛起些鱼肚白，屏风之后的郑颂年终于完事儿，揽着女子一步三晃地下了楼，季路元又屏息等了一阵，直到楼下再无动静，这才半推开窗，抱着人直接跳了下来。

二人甫一落地，季世子便立即松了手，他后退两步，像是躲避什么洪水猛兽似的与郁棠拉开了距离。

寂寂长街雾气氤氲，穹顶将明未明，滑过廊头的檐口洒下一道又细又浅的光。

那光仿佛一扇凭空开启的神异玄门，季路元穿门而过，竟也如日夜交替那般，不过转瞬便褪去了方才那副熟悉又真实的亲近模样，重又变回了柳庭苑相逢时那个矜贵又疏离的镇北季世子。

郁棠被他这措不及防的态度转变惹得一愣。

“你……”

“既是有人来接应你，那便回去吧。”

季路元打断她，他撩着眼皮，精致的眸子里含着点要露不露的苛责，凉凉瞥了一眼后方快步而来的青雨。

“我不知你此番是何目的，但下次别再如此冒险了。”

他言罢便要走，郁棠顿时着急起来，小跑着上前追赶他道：

“等等，季路元。”

季世子冷心冷肺地掉头不顾，颀长背影不见丝毫犹豫。

“季昱安！”

昱安是季路元的小字，他二人幼年朝夕相伴，郁棠从前总是这么叫他。

季世子略微迟疑，脚下步伐却依旧未停。

郁棠咬了咬牙，第三次换了称呼。

“季大人！请留步！”

一声‘季大人’，不过分熟稔又规矩有礼，更重要的是，她既公事公办地称呼他为‘大人’而非其他，那便是在提醒他，她为主他为臣，公主要臣子留步，臣子自然没有拂袖就走的道理。

季世子果然停下脚步，“做什么？”

郁棠赶忙上前扯住他的袖子，“本宫……我想请季大人帮我一个忙。”

她声若蚊蝇，脑袋也愈加耷拉下去，季路元眸光低垂，目之所见便是她乌黑的发旋和半截裸露在外的雪色脖颈。

孱白的五指死死攥着他袖口的一点衣料，食指的指尖上还留有前些日子烧伤的痕迹，上一刻明明还搬出公主的身份来压他，眼下却又像个小可怜似的，显出几分示弱的样子来。

季世子紧抿薄唇，“什么忙？”

郁棠抬头迎上他的目光，“方才季大人也听到了，郑颂年在京郊的私宅里有能在月下发光的流萤粉末，我，我想要这粉末。”

“流萤粉末？”

季路元微皱起眉，探究的视线扫过她透着筹算的黑亮的眼。

他顺着郁棠的称呼改了自称，“公主要这东西做什么？恕臣直言，您可一向不是什么喜好搜罗稀罕玩意儿的好奇性子。”

“不是为着稀罕，是因为，因为……”

郁棠攥了攥指，将心一横。

“因为那流萤粉末原本就是我私下里赠与郑颂年的定情之物，但适才情形你也见到了，他风流成性，今夜过后，我自是不会再同他好，定情之物理应也当拿回来。”

这确实是个再合适不过的理由，情爱之事说大不大说小不小，忘却旧爱的法子同样因人而异。郁棠越编越顺畅，末了还装模作样地感叹一声，

“可我身为公主，送出去的东西岂有再张口要回来的道理？所以才想请季大人帮忙，带我去那私宅，将流萤粉末偷偷地取回来。”

“……”

咔嚓——

长街突生异响，季世子就这么端着一张漠然不动的脸，一把捏碎了袖中左手上的白玉戒指。

郁棠被这突如其来的动静惊的一抖，怔怔左右转头瞧了瞧，“季大人，你有没有听到什么声音？”

季路元粗声粗气，“臣没有！”

他闭了闭眼，尤自平复了一下情绪，而后才面色不佳地看向郁棠，拧眉道：

“公主方才是说，那流萤粉末是你，赠与郑颂年的，定情信物？”

短短的一句话，季世子却是顿了四次才得以说完，且他语速缓重，明明是个无所容心的腔调，郁棠却是硬生生从中听出几分咬牙切齿的味道来。

她心虚至极地偷瞄了季路元一眼，随即又破罐破摔地点了点头。

“是！定情信物！”

“呵。”季路元冷笑一声，“公主当真好眼光。”

“嗐。”郁棠讪讪干笑，“怪只怪我当初年少无知，季大人教训的是。”

二人你来我往地道了个来回，继而齐齐沉默，目目相觑着陷入僵持。

眼见天光愈亮，沿街两侧的门面里已经隐约有了走动的声音，郁棠起了急，敦促似的轻轻晃了一把他的袖子。

“季大人，说了这么多，这忙你究竟帮是不帮？”

季路元一言不发，只沉着一双黑漆漆的桃花眼，神色晦暗地盯着她瞧。

“……是我强人所难了。”

郁棠抿抿下唇，“季大人见谅。”

她说罢松了五指，转身就要离开。

“臣知道了。”

几乎就在她落手的瞬间，一脸艴然的季世子才终于冷声冷气地给出了答案。

“与其放任公主不顾安危地莽撞行事，还是由臣带着公主去那座私宅更为稳妥。”

***

郁棠不能在外耽搁太久，季路元既是答应了要带她去郑颂年的京郊私宅，那动身的时辰自然是越早越好。

青雨还是不放心，“公主，季世子他……”

她面色踌躇，话里话外都带着些提醒的意思，“万一世子不小心将这事泄露出去，届时公主您与我们主子都会有麻烦的。”

郁棠摇了摇头，“你且安心，他不会的。”

当下虽尚不清楚这人为何一时一个样子，但只看他两次三番地出手相助，她便知道季路元绝对不会害她。

更何况……

灰顶棚的马车驶出城中，拐上一条通往京郊的小道，车内的郁棠弯唇笑笑，颇为乖巧地同坐在她对面的季路元道了声谢。

“季大人，多谢你的烧伤药。”

季世子双眸半阖，没承认也没否认。

他端的是个闭目养神的姿态，看似神安气定，心思却早已经飘出老远。

他虽不明白郁棠近来种种所为何求，但心下大抵也有些猜测，宫中形势艰危交困，郁棠无依无靠，苦境自然尤盛。

他算计着让郁肃璋吃了禁闭，趁此机会着手安排泽兰入宫，可他毕竟久离宫闱，又是男子之身，朝堂之上的布设搓置或许还可倍道而进，后宫之中却是鞭长不及马腹，故而需要更多的时日。

郁棠虽聪慧，却是个行动冒进的主，他担忧她的安危，又怕自己无法时时刻刻地护她周全，况且假使今次行事顺利，不日他便可如愿返回封地，以待日后承袭郡王之位。

届时他难道要带着郁棠一起走吗？

思绪至此，季世子神情渐冷，眉眼之间的戾气也愈发浓重起来。

——答案自是不能。

自己所谋之事凶险万分，前路生死未卜，他背负着一族血仇，甚至都不敢放任自己过分靠近郁棠，更枉论亲手将她拉进这场角逐的旋涡里。

他只盼望郁棠能再等等他。

若他事毕之后尚能全身而退，届时他定会履行承诺，不惜一切代价地带她走。

作者有话要说：小季：我不是吃醋，只是单纯想练练手劲