冬凌原本还在惊讶。

殿下甚为爱重自己的相貌不假，但据以往的经验，只有坐在铜镜前端详已久时，殿下才会有感而发，冷不丁地冒出赞扬自己容貌的话，从不会如今日这般无缘无故地感慨。

念头还没落定，又听到太子的另外一句话，冬凌霎时间醍醐灌顶：

殿下出门到现在只是去了一趟膳厅，话中的“她”是谁，不言而喻。

谨慎起见，冬凌还是试探着问：“殿下是说……小郡主？”

太子脑海中仍萦绕着方才在膳厅的种种，闻言心不在焉地“嗯”了声。

冬凌暗忖：果不其然。

心中的猜测得到证实，冬凌抬眼看着殿下好整以的姿态，不免在心中暗叹一声。

殿下心思如海，过往十数年，始终都对自己的私事三缄其口。

但到了南境，尤其是住到南境王府以来，过往的成规惯例全然被打破，不仅放任他去探听，甚至心血来潮时还会主动相告。

放在旁的主仆身上，这无疑代表着主子的信任，下属听到定然倍感自豪。

然而在殿下这里，从来没有不需要代价的消息。不知道则已，一旦知道，就意味着必然要为这桩事出谋划策。哪怕不是现在，也会在将来的某一天，总之逃脱不掉。

倘若是朝堂政务，是他为殿下分忧的职责所在，自然无有不应。

偏偏是他也不甚熟悉的感情之事。

他不清楚殿下同小郡主之间的详细过往，更拿捏不准殿下对小郡主的态度。两眼一抹黑的情形下，尤觉棘手。

偏巧阳起因为三月廿日的冒失被殿下赶去别院。如今殿下身边只有他一个人伺候，他只能硬着头皮迎难而上。

这一瞬间，冬凌开始羡慕起在别院一无所知的阳起。

冬凌揣好翻涌的心绪，稳住声音，看向神情变幻莫定的太子，尽职尽责地打听：“小郡主是轻信了何人？可用属下去查一查那人的背景？”

“轻信了三月廿日在破庙偶然遇见的那位公子。”太子轻叹一声，目露愁绪。

三月廿日。

冬凌一愣，那不就是——

太子指指自己，点头道：“是孤。”

冬凌：“……”

冬凌失语已极：难怪殿下一进门就开始感慨自己的魅力。

念头一转，又着实不明白这桩事为何让殿下满面愁容。

冬凌由衷道：“小郡主愿意相信殿下，不是好事吗？”

太子声音沉重：“她不知道那个人是孤。”

说完一顿，又将晚膳时的情形言简意赅地转述给他。

冬凌了然：小郡主不知道那个人是殿下，却对甚至连一面之缘都没有的神秘公子信任有加，在殿下心中，这和小郡主轻信了陌生人没有两样。

但是——

何至于此啊！

冬凌大为不解。

旁人不知道便也作罢，殿下明明知道小郡主念念不忘的神秘公子就是自己，又何须为着此事耿耿于怀？

冬凌猜不透太子的用意，也不纠结，只朝他确认起另一桩事：“殿下是不希望小郡主知道那日在破庙的人就是您？”

太子“嗯”了声。

冬凌记下此事，顺势说了句：“其实让小郡主知道也无妨。”

太子抬眼望过去，示意他说下去。

冬凌理了理思绪，条分缕析地解释：“一则您当时隐瞒身份是摸不清南境王府的底细。如今大患已除，小郡主又是分外知礼的人，就算叫她知道了殿下提前抵达，也不会妨碍大局。二则——”

顿了顿，冬凌认真续道，“二则殿下正到了择选太子妃的年岁。这两年您因为此事与圣上僵持不下，此番回京，不论您愿意与否，迎娶太子妃的事都必然要提上日程。您同小郡主之间有青梅竹马的情谊，小郡主又并非对您无意。不论是从情感，还是从家世，这桩姻亲都称得上天赐良缘。您大可以趁此机会同小郡主好生培养感情，然后奏请圣上赐婚。如此一来，回京之后也不必再因为成亲之事头疼。”

还有一些话冬凌没有诉之于口。

但二人都心照不宣。

太子虽然是命定的储君，但当今朝上并非只有他一个皇子。

太子之位被人虎视眈眈，所以太子妃的人选就必须慎之又慎。原本这桩事早就该提上日程，偏偏殿下于此事上兴致缺缺，一直拖延到如今。

盛京贵女入不了他的眼，难得有一位殿下不排斥的女子，当然要及早抓住。

殿下对小郡主尤为珍视，先前摸不清小郡主的心意，他不敢轻易提及。如今小郡主既然有意，可谓是天赐良机，怎能轻易错过？

南境王平南越有功，这些年来，虽然不掌军权，但在百姓间的威望仍然不减当年。

小郡主身为南境王唯一的女儿，娶了她，就意味着将南境尽收囊中。

利益不可谓不大。

既能获利，又能解决终身大事，如此一箭双雕的美事，岂能轻言放过？

太子沉默下来。

屋中的原本还算轻快的氛围陡然一变，落针可闻的寂静里，心跳声都清晰分明。

冬凌泰然自若地静待着。

牵扯到终身大事，殿下需要时间认真考虑，这并不奇怪。

况且，以殿下的睿智，定然能看出娶小郡主背后的无穷利益，不论思索多长时间，他都绝不会放弃这桩有利可图的婚事。

冬凌十分肯定。

夜风似起，门窗被风吹着，发出窸窣的嘎吱声。

房间内，燃烧正旺的烛火无声跳跃着。

不知过了多时，太子终于缓缓出声：“她值得最好的夫家。”

成了。

冬凌心中一喜，天底下哪还有比皇室更尊贵的夫家？

笑容还没来得及蔓延开来。

就听太子缓声续道：“东宫不是个好去处。”

“？”

冬凌神情一僵，失声道：“殿下？！”

太子微垂着眼，神情半藏在夜色里，晦暗不明，令人轻易不能分辨。

他抬抬手，制止冬凌的劝慰。

良久，慢慢道：“叔伯多年爱护，佑她无忧无虑地长至如今。孤不能、也不会带她卷入世俗的是是非非。盛京的尔虞我诈，不适合她。”

冬凌望着太子无波无澜的神情，欲言又止：“……若是如此，殿下日后朝夕相对的太子妃，恐不能如小郡主一般合您的心意。”

“人生在世，有得到，就必然有舍弃。”

太子一字一顿地道，“这个道理，孤很早就明白了。”

冬凌哑口无言。

另一边。

洛之蘅主仆三人也在讨论同一桩事。

她膳后沐身完毕，半雪和平夏各自拿着绸巾替她绞干湿发。

洛之蘅的头发稠密，因为被水浸润，湿漉漉地搭在背后，服帖地垂至腰间。

长发绞干要费些时候，三人各自忙碌着，洛之蘅随口就说起了晚膳时发生的事。

平夏心里还念着郡主下午时怅然不已的模样，面上愁容未散。

彼时半雪没在洛之蘅身边伺候，不知道详情。

听得津津有味之余，好奇问道：“那郡主可试探出结果了？崔公子是那日在破庙的神秘公子吗？”

洛之蘅摇头：“不是他。”

半雪轻吁口气，满脸庆幸。

三人都在铜镜前，洛之蘅目光平直，轻而易举地从铜镜中捕捉到半雪瞬间松了口气的神情，颇觉好笑道：“崔公子不是他，你怎的如此高兴？”

半雪理所当然地道：“崔公子是王爷的贵客，郡主本就对他礼敬有加，倘若他是您心心念念的那位妙音公子，依您的性格，定然对他愈发宽容。崔公子性情好倒也罢了，偏偏他难应付得紧。万一您一时不慎，被他的声音蛊惑以至卸了心防，很容易吃亏的。王爷就是您的前车之鉴！”

半雪说着，神情愈发警惕，生怕洛之蘅在太子面前栽跟头。

“哪有那么夸张。”洛之蘅不以为意地笑笑，想了想，还是决定替太子美言一二，“崔公子……还算是好说话。我请他帮忙去找那位公子，他答应得很痛快。”

半雪义正言辞道：“答应得痛快有什么用，动动嘴的功夫而已，得真正用心帮您寻人才做数！”

洛之蘅：“……”

倒也是。

平夏一点儿也不似半雪乐观，忧心忡忡地问：“郡主当真对那位神秘公子有意？”

“半真半假罢了。”洛之蘅漫不经心地道，“喜欢他的声音是真，至于人，也不一定非得要见。”

平夏终于松口气，幸好郡主不是当真心仪那位公子。

不然单凭着郡主模糊的记忆去找人，无异于大海捞针。万一找不到，郡主又免不了失望。

如今这样正好。

半雪没有想得那么深远，听见洛之蘅的话，好奇问：“郡主既然不一定非得见到那位公子，何必要请崔公子帮您寻人？”

“我总要未雨绸缪，以备不时之需。”洛之蘅高深莫测地道。

半雪愈发困惑：“奴婢不懂。”

平夏在一旁笑着解释：“听说崔公子还未娶亲。”

半雪眨眨眼，似乎摸着些头绪。

洛之蘅莞尔，耐心解释道：“崔公子一时半会儿不会离开王府。我既答应阿爹会好生待客，自然不能言而无信。但朝夕相对难免有隐患，我提前暗示他自己已有心仪之人，可以避免很多不必要的麻烦。”

洛之蘅从来都很有自知之明。

她父母容色皆出众，因而有幸得了一幅好相貌。虽然没有南境百姓口口相传得那般夸张，在同龄人中也从不逊色。

这两日同太子相处下来，她虽不能摸准太子的心思，却也能隐隐约约地察觉到，太子并非逆来顺受之人。

是以阿爹先前所说的“太子家中之人已经在给他相看妻子”的话便有待商榷。

若是她没有走眼，依照太子的性情，倘若家中之人为他择选的太子妃不合心意，他定然会想尽办法推脱。

如此一来，尚无婚约在身，又整日同太子朝夕相处的她便无法如阿爹以为的那般高枕无忧。

她对皇室毫无兴趣。

必须要保证自己婚事的绝对自主。

所幸太子在男女之事上还算守礼。

暗示他自己已然心有所属，虽然做不到十足把握，却也大差不离。

太子明察秋毫，不好糊弄。这是她思前想后，唯一能起到一时之效的办法了。

毕竟她确然对那位公子的声音心驰神往，不算说谎，也就不怕太子能从细枝末节中察觉出不妥。

半雪恍然大悟，却没生出多少担忧。

她不以为意地道：“崔公子不过是王爷至交好友家的小辈，又不是皇子龙孙，郡主若是不愿意嫁，左右是王爷一句话的事儿，何至于让您如此费心安排。”

“……”

洛之蘅轻轻笑了下，没再说话。

一夜好眠。

翌日洛之蘅早早起身，用过早膳之后，再度和太子一道出门。

昨日的前车之鉴尚还历历在目，洛之蘅果断弃下帏帽，改戴面纱出门。

散在人群中暗中保护的府卫经过半天的磨砺，已然驾轻就熟，一得到命令，便各自混在人群中，服饰举止都极为到位，看不出分毫伪装的痕迹。

一行人径直前往玉翠庄。

玉翠庄专做饰品，大大小小的精心陈列着。

各色饰品琳琅满目，金银饰品交相辉映，令人眼花缭乱，目不暇接。

掌柜的深谙顾客心意，并未刻意给饰品划分区域。

陈列着男子冠饰的周边，亦摆放着花样繁多的簪钗。

喜爱钗环脂粉是女子的天性，洛之蘅亦不能免俗。

起先她尚能专注地陪着太子闲逛，不多时，便被簪钗吸引，脚步不自觉地就走向做工精致的饰品。

等太子意识到身边之人已经沉默许久，下意识抬头望时，洛之蘅已经在女子的饰品前徘徊良久。

太子：“……”

太子定睛看了片刻：

洛之蘅手中正拿着两支步摇认真对比，店中的侍人凑在她身边，热情洋溢地推荐着。

玉翠庄的侍人皆是口舌伶俐之人担任，又深谙饰品特色，言辞悦耳，很是讨人喜欢。

洛之蘅在对方的讲述下似是有些迟疑不决，想了想，又示意侍人取来铜镜，由平夏帮着她簪上发髻调试。

她试戴得专注，全然没有留意到在她身上停留已久的目光。

好似这个时候她才会难得露出女儿家的愁绪，眉目颦蹙间，远远比不动声色的淡然看上去生动。

太子无意识地牵了牵唇角，敛回视线，继续在形色各异的冠饰面前徘徊。

半晌，忽然想起什么，招招手，示意冬凌近前来。

冬凌时刻关注着他的动向，一见他抬手，立时抬步走近：“公子有何吩咐？”

太子想了想，偏偏头，以手掩唇，凑在他耳边低声说了几句，随即直回身子，漫不经心地问：“明白了吗？”

冬凌心领神会地点头：“属下这就去办。”

说完，揣着手脚步匆匆地离开。

洛之蘅在两支步摇间摇摆不定，她双手各执一支，反反复复地对比。

一支是蝶戏牡丹的样式，另一支簪尾嵌了朵垂丝海棠。

玉翠庄能在南境声名鹊起，深受追捧，其饰品的做工自是不必多提。不止样式新颖，就连细小的花蕊处都打磨得栩栩如生，足以见工艺之精巧。

正犹豫不决之时，耳边忽然传来太子的声音：“两支步摇而已，若是喜欢，全部买下就是，何必如此犹豫。”

洛之蘅循声觑他一眼，随即敛回视线，苦恼不已地比对着两支步摇，长吁短叹地道：“你不懂。”

“？”

太子轻呵一声，面露不屑，张口就要反驳。

一旁的侍人掩唇笑道：“这位公子有所不知，姑娘考虑这般久，是拿不准该用哪支步摇配她今日的衣裙。”

太子：“……”