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冬凌对眼前的情形早已司空见惯。这样一唱一和的气氛里，他向来插不上话，于是眼观鼻鼻观心，心平气和地候在一旁。

及至两人的声音落定，他瞅准时机立时出声，主动岔开话题：“殿下可是想好了旁的差事安排给阳起？”

阳起闻言，顿时将方才的沾沾自喜抛诸脑后，眼巴巴地望向太子：“殿下……”

语气中夹杂着委屈和期待。

他和冬凌跟在殿下身边多年，默契自是不言而喻。

经对方一提点，立时回想起方才的情形：

殿下先是问他想不想理奏折，又是话锋一转，问起铜镜的事……

他在非笔墨一道的事情上素来天赋卓绝。铜镜被送来的当日，他便已经按照殿下的吩咐悉数改造完全。原想着立时呈给殿下，是冬凌说他需要名正言顺过来此处的借口，才将递呈铜镜一事搁置至今。

殿下对这桩事心知肚明，如今要回铜镜，分明是不打算再拿铜镜当借口。

冬凌过不来，让他分理奏折又非长久之计……

想到这里，阳起面上喜色顿现，摩拳擦掌道：“属下已经准备好为殿下分忧了！”

太子侧眼看他：“当真？”

“绝无虚言！”阳起信誓旦旦地点头。

太子意味深长地点头：“如此甚好。”随即敛回视线，从怀中取出一方锦盒抬了抬。

阳起不解其意地接过来：“这是何物？”

太子悠悠抿了口茶，示意他自己打开看。

阳起迟疑着望了望太子，犹豫着打开锦盒。看清盒中的东西后，愈发不解地询问：“殿下，您——”

“和孤的铜镜一样，将此物改造好交给孤。”太子猜透他的心思，不等他说完便率先启声，语毕，慢条斯理地补充道，“冬凌依旧日日过来处理京中递过来的奏折。”

阳起：“……”

阳起挣扎着问：“……殿下安排给属下的差事就是这个吗？”

“怎么？”太子尾音微挑，问，“不愿意？”

“……”

阳起顿时浮现出些许颓丧之色。

原想着不用再困守一方之地，如今期待落空，他捧着锦盒，好半晌都不发一言。

他向来是心直口快的直爽性子。眼下这副情形，他实在无法违心说出“愿意”二字。

冬凌听得好奇，悄悄往侧边挪了挪脚步，朝着锦盒探身张望。待看清其中的物什后，冬凌清了清嗓，拍拍阳起的肩，强忍着笑意感慨道：“殿下给的这个差事果然好极。”

阳起忍了几忍，盯着锦盒中的物什半晌，着实没有忍住，毫无感情地问：“……好在何处？”

“这个物什比殿下的铜镜小，改起来费不了多少功夫。依你的手艺，大约一个时辰便能大功告成。余下的时间便能空出来帮着殿下筛理奏章。”冬凌顿了下，笑眯眯地道，“如此算来，当然是好极！”

阳起：“……”好一个幸灾乐祸。

阳起愤愤瞪了冬凌一眼，转头望向太子，沧桑不已地强调：“殿下，属下是武将。”

“所以殿下大发慈悲，吩咐我来替你分担一二。”冬凌出声，宛如魔音贯耳。

阳起悲愤交加地怒瞪他，握着锦盒的力道大增，仿佛把锦盒当成冬凌，肆无忌惮地蹂｜躏泄愤。

冬凌眼皮一跳，忙收起揶揄的心思，正要制止他时，太子未卜先知一般，当先警告道：“你若是毁损了孤费心挑选的腕钏，这一个月都不要想离开此地。”

阳起回过神，低头望向锦盒中金灿灿的腕钏，底气不足地“喔”了声：“属下明白。”

他恭恭敬敬地捧着锦盒，一副萎靡不振的模样。

冬凌方才故意引导着他曲解太子的话中之意，此刻难得心虚，抵拳轻咳两声，偏头压低声音道：“还不快继续问殿下！”

问什么？

阳起懵懵懂懂地抬首。

冬凌恨铁不成钢地抚了抚额，在他茫然的视线中指指了锦盒，嘴唇翕张，无声比出“差事”二字的口型。

殿下虽然让他继续来此处处理奏章，却始终没有明确下达让阳起继续驻留在此处的命令，显然对他另有安排。

冬凌费力地盯着他，企图将这些言外之意通过眼神传递过去。

好在阳起没有辜负两人多年共事培养出的默契。

他迟钝地眨了眨眼，倏地心领神会，惊喜不已地问：“殿下是不是还有旁的差事交代？”

太子终于施施然出声：“还不算笨。”

阳起不好意思地挠挠头。

太子道：“你既然不愿意处理奏章，便寻个机会，去林府探探。”

阳起这段时日的奏章也没有白看，闻言偏头一想，终于从脑海的角落中费力扒拉出一个人名，试探问：“殿下是说，林刺史？”

太子淡淡“嗯”了声，搁下茶盏，朝他低声嘱咐一二。

阳起恍然，拍拍胸脯保证：“殿下放心，属下定能将此事办得滴水不露。”

冬凌没有留意两人的对话，兀自蹙着眉沉思半晌，询问道：“殿下，若是属下记得不错，去岁科考的一甲榜眼就是江州林刺史家的公子？”

“是他。”太子不以为意地，“怎么？”

“属下前些时日整理吏部的折子，正巧看到林公子被外放到楚州为官的调令。”

太子眉心微蹙：“文官三年一任，他这个时候不是应当在翰林院供职？”

冬凌仔细回忆片刻，道：“折子上写得含糊其辞。只说林公子自请外放，因着想要在赴任前回乡成亲，特向吏部告了三个月的假。吏部准他在成亲事毕后前往楚州走马上任。”

“孤看过他写的文章，才华横溢，深有见地，和去岁的状元不差上下。只是在辞藻一道显得平实，不得皇帝喜爱，才略逊一筹。依他的才能，好生在翰林院供职三年，升迁不在话下。”顿了下，太子满心不解地问，“怎么好端端地，放着锦绣前程前程不要，忽然想去楚州就任？”

冬凌猜测道：“看吏部官员的意思，似是林公子为了成亲，才特意自请外放到楚州。”

南境二州，境北为江州，境南为楚州。

前往楚州上任，必要经过江州，顺路成亲，倒也不失为借口。

只是这理由也太过荒唐。吏部又不是不准官员的探亲假，若要成亲，直接告假便是。何至于如此舍本逐末？

冬凌不假思索地摇摇头，驱散这个尽显荒谬的念头。

太子显然也是如此想的，他眉目不展，沉声吩咐：“给京里去信，让他们去查。”

冬凌垂首，正要应“是”，忽然被一道轻声打断。

“殿下。”阳起小心翼翼地插话道，“那个……属下大约知道是怎么回事。”

话音刚落，太子和冬凌不约而同地朝他望去。

阳起忽然被两人的视线盯着，有些不自在地挺直腰杆。

太子问：“是怎么回事？”

阳起道：“林公子似乎是得罪了人，才不得已被调离盛京。”

太子神情难辨。

冬凌备觉不解：“林公子去岁高中，为官才将将一年，能得罪谁？”

阳起觑了眼太子的神情，吞吞吐吐道：“……秦贵妃。”

顶着两人将信将疑的目光，阳起心一横，将知道的消息和盘托出：“去岁林公子高中，秦贵妃有意将三公主许配给他，被林公子给拒绝了。”

太子：“？”

冬凌：“？”

太子百思不得其解：“这桩事怎么孤从未听到过风声？”

按理说，榜眼尚公主这般的佳话，不该一点儿风声也没有啊。

阳起弱声解释：“秦贵妃私下里问的林公子，刚露出苗头，便被林公子婉言拒绝了。秦贵妃担心此事流传出去会坏了三公主的声誉，所以下令严防死守，不允许任何人透露。”

冬凌由衷不解：“那你是如何知道的？”

阳起仰头望天，嗫嚅道：“除夕我和羽卫的几个兄弟凑在一起喝酒，副统领酒后失言，不小心说出来的。”

“……”

冬凌愈发不解：“那副统领又是如何知道的？”

阳起小声道：“秦贵妃宫里的亲信，是副统领的相好。”

太子：“……”

冬凌：“……”

阳起心虚道：“殿下高瞻远瞩，向来不关注宫里这些小道消息，没有耳闻也情有可原。”

边说，边给冬凌递去求救的目光。

喝酒误事，殿下向来严控他饮酒。

除夕他是一时放纵，没有禁受住几个兄弟的连番劝酒，这才稍稍破了戒。原以为能瞒下，没想到这么快就不得不自暴其短。

阳起后悔不迭。

冬凌分外失语，但看阳起着实惊恐，不住地朝他挤眉弄眼，还是一时心软，遂了他的意，望着太子道：“殿下，林公子在盛京见过您，如今他回到宁川，您的行踪恐怕就瞒不住了。”

“无妨。”太子微眯起眼，不以为意地道，“孤来南境是奉旨反省，掩藏身份是为了不惊动地方官员。林疏寒是聪明人，知道该怎么做。”

冬凌迟疑：“那阳起去探林刺史府上的差事可要拖一拖？”

太子沉思片刻，摇头道：“不必。他未必见过阳起，况且过几日林家要办群芳宴，届时鱼龙混杂，更加注意不到底下的小厮，你……”

说到这里，太子话音一顿，抬眸望向阳起。

阳起心领神会地点点头：“殿下放心，属下提前乔装混进去，不会露出破绽的。”

太子满意颔首，安排妥当之后，带着冬凌离开铁匠铺。

途中，冬凌依然忧心忡忡，低声道：“殿下，林家公子在宁川逗留三月到底是个隐患，万一——”

太子摆了摆手，打断他的话，镇定自若道：“无妨，孤会寻个时机会会他。”

茶楼里。

三盏茶下肚，洛之蘅的视野中终于出现太子姗姗来迟的身影。

她松了口气，目视着太子靠近茶楼，才带着半雪和洛南下楼去和太子汇合。

茶楼门前行人匆匆，显得悠然而行的太子分外瞩目。

洛之蘅提裙跨过茶楼门槛，径直朝着太子走去。她目不斜视，刚一出门，不妨被突然出现的行人撞了下。洛之蘅重心不稳，登时一歪，被半雪眼明手快地扶住，才堪堪稳住身形。

半雪朝着行人怒目而视：“你怎么回事？”

行人自知闯祸，垂着头，连声道歉。

瞧见意外，太子忙加快脚步走到洛之蘅身前，边上上下下地打量她，边关切地问：“伤着没？”

洛之蘅站稳身子，冲太子微一摇头：“阿兄放心，我无碍的。”

说着，她抬手按下半雪，示意她不要惊扰了茶楼的清静。

半雪没再出声，却依旧气鼓鼓地怒瞪着来人。

太子见洛之蘅没受伤，终于向行色匆匆的来人分去了些微眼神，视线刚一落在对方身上，便见对方已然抬起头，朝着他身侧的洛之蘅望了片刻，紧接着，满怀惊喜地喊道：“阿蘅妹妹！”

太子：“？”

作者有话要说：瞠目结舌花孔雀：你喊谁妹妹？