周双见他愣在原地，又眨了下眼，示意身后小孩，孟瑾这才朝小孩走去，了解事情始末。

“你家在哪里，我们送你回去。”

小孩弯腰拍身上的灰，生怕弄脏般高高举着糖画，闻言抬头看他，仍旧有些戒备：“你们跟那个人不是一伙的？”

小孩情绪虽然稳定下来，但眼里的警惕并未消失。

“不是，碰巧路过，”孟瑾解释两句，没急着靠近，“你叫什么，刚才的事情能跟我们讲讲吗？”

小孩犹豫着没说话，孟瑾又道：“那人是修士，能拐走你一次就能拐走你第二次，这次幸运遇上我们，下次就不一定了。”

毕竟是个小孩子，这么一吓，立即有些六神无主：“不……不是拍花子吗？为什么还要来抓我，不能抓别的小孩吗？”

他威胁般强调：“我哥哥在家的，他是修士！超厉害的！”

孟瑾神情严肃几分：“他们比拍花子更可怕，你面对的是一个修士团伙，可能几十个修士，也可能几百个修士，你哥哥一个人能应付吗？”

“那……那……”小孩彻底慌了，“他们专门拐小孩，是坏修士，你们是抓坏人的修士对不对？”

“对，”孟瑾往前走了一步，半蹲在他面前，“所以你要告诉我们你知道的，这样我们才能抓到他们。”

周双站在一旁看孟瑾软硬兼施，小孩哪里招架得住，当即老老实实交代下来。

小孩的情况很简单，他叫肖安，八岁，只有一个哥哥健在，但哥哥因为工作经常不在家，小孩也知道世道危险，只在这一片活动，鲜少去其他地方。

肖安说：“今天我跟隔壁家王石约好出来探路，他喜欢磨蹭，我就多等了会儿，然后这个坏修士出现拎着我就跑，我怎么都逃不掉。”

周双好奇问：“探路是什么？”

肖安可还记仇呢，当即换了另一副不屑嘴脸：“你连探路都不知道，长这么大白活的吗？”

孟瑾也问：“我也想知道。”

“哦，”肖安干巴巴收起得意，“就是在垃圾里找能用的东西，王家婶子去年死了丈夫，一个人养活王石和她奶奶，王石想帮她娘的忙，所以我们一起探路。”

孟瑾：“之前见过驼背老者吗？”

肖安摇头。

对方是修士，隐藏起来普通人很难察觉，更何况是一个小孩。

孟瑾问：“做过测试吗？”

肖安的哥哥是修士，他多少知道点，修行之前要测试资质，没资质就没法修行，资质的好坏决定修行速度快慢。

修真界灵气匮乏，修行能修至大能者越发少见，百家之人为了增强实力想尽各种办法，不少家族将目光转向普通百姓，百姓之中有资质者虽百里挑一，资质上佳者不多，但来源不断。

于是几百年发展至今，门生成了修行之人的捷径，百家通过招收门生壮大家族，百姓通过门生得到地位的飞跃。

这已经成了历来的传统。

就拿澜城来说，孟氏设有专门的地点，只需交少许钱财就能测试资质，若资质上佳，孟家会派人向对方提出邀请，进行招揽。

而资质一般或较差者，只能自己想办法修行，未来也可参加孟氏的门生面试。

弈城方氏的做法不太一样。

方氏每年会在各处设免费测试点，若测出的资质不错，必须接受方氏邀请，成为方氏的人，方氏会提供专门的修行方法。

对许多人来说，这无异于鲤鱼跃龙门。

每每方氏拉出测试点时，前来测试的人从街头到街尾，三天三夜都结束不了。

肖安说：“以前百九巷有方氏来测试，但哥哥让我不要去，说测试不能随便做，我就没去。”

想到什么，他脸上有些期待：“是不是我资质很好，所以才有人想抢走我？我是不是能成为像哥哥那样的修士？”

孟瑾伸手薅了把他脑袋：“比那更厉害，知道你刚才凝聚出什么了吗？”

小孩瞪大眼：“那是我弄出来的？”

肖安察觉有个什么奇怪的东西在自己头顶，但当时他被坏修士带走时心里害怕得厉害，大脑晕乎乎的，身体也很难受，只知道周围很热，内心有什么念头十分急切，呼之欲出般。

那种不舒服和烦躁随着空气温度上升而增加。

他还以为自己中了法术马上要死。

“那是显像。”孟瑾说，“是觉醒‘技’的前兆，你哥哥说得对，测试不能随便做。”

若说修行资质是百里挑一，那么拥有觉醒“技”的条件的人，就是十万里挑一，而真正觉醒成功者，又是少之又少。

人从母体诞生时丹田上会聚集一团“灵”，它能感应吸引天地间的灵气，通过修行将其引入体内洗筋伐髓，经脉里炼化的灵气越多，能学习的术也越多，威力也越大。

一个人的“灵”越强，对灵气的吸收炼化速度越快，反之亦然。但天地间的灵气变少后，“灵”能感应到的灵气也减少，修行门槛逐渐提升。

通常说的测试，一般是指修行资质测试，也就是测试“灵”的强弱，若“灵”无法做到吸引灵气入体，就无法修行。

这是为大家所知晓的测试。

还有另一种测试，只在少数修行之人间探讨，那是“韵”的测试。

如果说“灵”是上天给人类开的一扇窗，能让人做到常人之不能，那么“韵”就是一扇门，是上天给极少数人的厚爱，它超越现有的修仙体系，更像是“神授”，某种得天独道的特权。

“韵”可激活“技”。

“技”是一种凭空降临的能力，无须修行，不可进阶，而显像就是“技”出现的预兆。

灵气溃散是整个修仙界的困境，百家都在寻求新的机遇和解决办法，招收门生是一种，网罗“技”是另一种。

“韵”的测试就是在寻找潜在的“技”。

百家对“技”的重视心照不宣，私下里相互抢人的事情也时有发生，所以大家都会在暗地里给普通人测试，借着测修行资质的名义找“技”，再将其招揽收入家族。

在“技”上，家族之间互有龃龉，也发生了不少撕破脸的事情，直到逐一爆出“踏雪楼”、“巫山月”、“经纶堂”等事情后，百家才坐下来好好谈，达成以不干涉外城内务为前提的一系列协议。

考虑到周双不一定了解这些，孟瑾解释道：“有一股势力蛰伏在暗处，专门寻找有显像的人群，为了避免被发现，关注对象主要聚集在偏僻、贫穷的地方。肖安应该就是被他们盯上了。”

踏雪楼、巫山月和经纶堂就是这些人的据点，虽然被家族围杀了，但还有多少这样的据点，背后势力是谁，一概不知。

周双没什么情绪点头，视线点了下小孩：“他要怎么办？”

小孩不安问：“我不能回家吗？”

周双说：“不能。”

肖安生气喊：“不行！我哥哥回家找不到我怎么办？”

孟瑾也犯了难，如果真的是被那些人盯上，肖安回家也不安全。

周双淡定道：“送官府。”

一大一小齐齐望来，满脸错愕。

周双皱眉：“弈城连官府都没有？”

孟瑾用神奇的目光看她：“有倒是有……”

周双见他还在迟疑，又问：“儿童被人贩拐卖，不该报官府？”

孟瑾顿了许久才道：“似乎……是可以报官府。”

然而小朋友不乐意了：“我没见过有人报官，王婶子家院外晒的豆腐被偷了都不报官，我不去！”

周双语气平静：“被坏修士拐走受苦受难，去报官等你哥哥接你，选一个。”

肖安快气成河豚：“我不选，我要等我哥哥来！”

见周双不为所动，又去看孟瑾，声音稍微弱了点：“我不去报官。”

孟瑾想同周双解释两句：“像这种有家族盘踞的大城，官府只是摆设，去报官他们也不会处理……”

周双：“往哪边走？”

孟瑾：“出这里往东。”

回答倒是挺快，气得肖安一口咬掉老虎耳朵，嘎嘣嘎嘣使劲儿咬，半点没记起方才说要扔掉的话。

周双行动很快，带着拖拉的两人来到官府门口，见到的场景和她想象的区别有点大。

门前的两只大石狮子上晒着花色被褥，只能隐约看到下面石墩和狮子的腿，开裂的地板缝隙杂草丛生，几只色彩艳丽的公鸡仰头走来走去，一不小心就会踩到新鲜地雷。

孟瑾看到紧闭的朱红色大门松了口气，朝周双道：“门关了，我们走吧。”

对他们这样的大家子弟而言，报官是说出来会遭同辈嘲笑的行为，通常他们遇到事情解决不了就找家族，只有家族解决不了才会寻皇室朝廷相助。

以孟氏在澜城的权威和能力，更不可能做这种事。

肖安舔了口糖老虎，看孟瑾抬脚准备离开，他连忙要跟上，谁知周双直接循着台阶往上，手按在朱红色大门上的门环叩门。

等了一会儿，终于有人从里面开门，那人一边系衣带一边打哈欠，明显刚从床上起来，见到门外的三人还没问什么事就匆匆跑下去，张着手臂赶走闲逛的大公鸡。

这些做完了才重新上来，目光在三人身上打量一番，还特别在孟瑾身上停留一瞬，随即开口问：“你们什么事？”

周双指着小孩说：“他差点被人拐了，我们来报官。”

这话一出，那人面色比孟瑾方才还惊奇：“报官？这年头谁还报官啊，去去去，别来烦我。”

周双：“你们不管？”

那人咧嘴笑了：“管？管屁，要报官找方家去，他们才是官，别打扰我睡觉。”

说完大门哐当合上。

周双望向孟瑾，他摸了下鼻子：“事情就是这样。”

若报官不管用，只能送去方家，这样一来显像的事也瞒不住，但从肖安哥哥的态度来看，分明不想肖安进方家。

周双说不定几时被黑衣人追杀，更不可能带着一小孩，孟瑾其实也不太适合，毕竟他也是黑衣人的目标。

肖安无知无觉，咂咂嘴里的甜味：“我要等我哥哥回来。”

孟瑾半蹲下来问：“你哥哥几时回？”

肖安也不舔糖了，小大人般叹了声：“不知道，他很忙，连娶媳妇儿的时间都没有。”

孟瑾说：“送去我兄长那里吧，他身边人够，看着一个小孩子不是问题。”

周双提醒：“显像。”

方家想要“技”，孟家同样如此。

孟瑾说：“这事我不会主动提，只要肖安不开口，兄长不会知道。”

肖安不解问：“提了又怎样？”

周双看他一眼：“然后更多修士跑来将你拐跑。”

肖安立即捂着嘴巴瞪她。

但得知马上有人保护还不用担心饿肚子，哥哥回了他能立马回去后，肖安立即同意，等到孟瑾找了个借口将他安置在兄长附近，已经到了傍晚。

残阳之上晚霞绯色，夕阳将长长的石板路涂上一层浅黄的釉色，路的尽头站着一位黑衣少女，满身霞光，远远望着天边露了头的浅淡冷月。

孟瑾走近时她扭头问：“他们在做什么？”

手指着台阶下的小孩，他们怀里抱着布兜，在楼宇间穿进穿出，三五成群的在街头巷尾寻着什么，找到的人高兴得意大笑，引来同伴羡慕目光后斗志昂扬继续。

“是在准备中秋的烧瓦塔，”孟瑾见周双好奇，解释说，“弈城中秋除了灯会赏月外，孩子们会穿街走巷寻找瓦片，八月十五黄昏时分堆成圆塔状，在月亮升起之时点燃里面的木柴，寓意红红火火。”

周双问：“澜城也有这个？”

小孩们的笑声越来越远，孟瑾缓步下台阶：“澜城没有烧瓦塔的习俗。”

大概是此时的黄昏很温柔，又或者周双明显不再冷硬的态度让他心情大好，连话也多了。

“澜城中秋最值得玩的必然是灯会，我去过许多灯会，看来看去，还是澜城的最好看，种类最多，花样也多，你要是没看过，那实在是可惜。”

周双站在下一层台阶，听到这话转过身仰头看他：“当真？”

孟瑾恣意一笑：“这是自然，这中秋灯会你是看不着了，等到春节或元宵节你到澜城来，我带你玩个尽兴！”

他今日穿一身梨花白锦袍，腰间束青绿玉带，发束白玉冠，显出英姿挺拔的好身段，更别提俊美的脸上还扬着笑，整个人在黄昏下惹眼得很。

几乎没人能拒绝这样的邀请。

然而周双说：“不行。”

孟瑾的笑卡顿一瞬，然后垮掉：“你必须说个理由！”

周双理所当然道：“灯会这么好玩，当然要和师姐师兄们一起玩。”

孟瑾勉强降低要求：“我带你们一起玩。”

“但是……”周双刚开口，孟瑾立马打断，“澜城哪里好玩我最清楚，听我的准没错！”

周双坚持说完：“你要争得师兄师姐的同意才行。”

孟瑾走到她身侧，只要周双同意就好办，其他人必然不会比她更难搞定，他一点都不担心这点：“那就这么说定了！”

两人并肩往下走，周双问：“还有什么？”

“团圆宴，一大家人坐在一起吃饭，我家的团圆宴很无聊，这个长辈夸一句，那个长辈再训两句，讲完就结束了，每年都一样，”孟瑾扬首道，“我每年听到一半就溜，兄长给我打掩护，有一次被抓到，我被关在书房抄了三天书。”

“还有听香，女子会去庙里烧香祭拜，祈祷寻得佳偶，听说很灵，我娘就是在烧完香回家的路上遇见我爹的。”

他望向周双：“望青山一般会怎么过？”

周双迈着步子往下走，下了十几层台阶才抬头，轻声说：“师父不过中秋，这种时候不一定在山上，师姐和小师兄会从各地提前回来，提着大包小包上山，我们在房间里拆东西，师兄就在厨房做月饼。”

“师姐喜欢买些吃的玩的带上山，小师兄会带些自己抓的活鱼，寻到的奇花异果，还有红薯……”

“师姐偷偷告诉我，说红薯是他偷人家地里的，虽然也会放解毒丹或者补身体的丹药做报答，他每次说买红薯时，我们都当做不知道。”

“到了晚上，大家聚在小亭子里说话，师姐的经历总是充满传奇，但小师兄最能说，被毒蛇咬了都能讲得惊心动魄，我和师姐一边配合问然后呢，一边躲在师兄身后偷偷说话，他却讲得特别投入，手舞足蹈的，发现我们的小动作就闹，但只要哄一哄，他就不气了。”

“吃月饼，烤红薯，喝花茶，看山下灯火，有时候会喝酒，小师兄酒量不好，喝了酒就会数星星，有一次数到星星都没了，他还在数十三……”

周双说着说着就停下来了。

“数了一夜，怎么只数到十三。”

“下次我要问问他。”

天边黑云吞噬了残阳，清透的月亮越发明亮。

孟瑾站在她身后，忽然道：“你小师兄他……”

“我要进花琉殿，”周双冷不丁打断他，回头看他时脸上又恢复平日的静默，“你帮我。”