“圣上关爱，王监察秉公办事，难免有急进的时候，只要我解释清楚，想必就天下太平了。”

他是刀切豆腐两面光，既救了南弦的急，也不让王朝渊下不来台。

抬手掩住唇，他清了清嗓子，复转过视线望向王朝渊，和煦道：“这两日我正服用向娘子开的药，较之先前已经好多了，王监察不用担心。向娘子于我有恩，还请监察看在我的薄面上，不要为难向娘子。”

王朝渊见真佛来了，慌忙站起身长揖下去，“不知王嗣子驾临，有失远迎。我这人生来嗓门高，一着急容易失态，并不是有意慢待向娘子，还请向娘子不要多心。”

这番托词当然用不着南弦回应，神域笑着接过了话头，“可不是么，我就说王监察不是这样的人，向娘子亦大度得很，这件事就不要放在心上了。”说罢又问王朝渊，“不知向娘子的讯可应完？若是应完了，就让我送她回去吧。眼看天将暗，女郎独自赶路，不便得很。”

王朝渊还有什么可说的，原本打算一步步引这女郎入套，结果这小子一来，打乱了满盘计划，只得诺诺道是，“该问的都已经问完了，向娘子随时可以离开。”

嘴上这么说，心里早就恨出了血，只是碍于人家的身份，暂且只能按捺，但来日方长，山水总有再相逢的时候。

神域不管他怎么暗中咬牙，只管轻快地招呼南弦，“那阿姐，这就随我走吧。”

南弦求之不得，朝王朝渊行了一礼，忙跟着神域出了门。

穿过前院甬道，这回再没有人盯着她看了，神域走在前面，偶尔回头瞥她一眼，见她就在身后不远，便舒展广袖，意态闲适地负起了手。

也算见识了一回这泱泱□□最黑暗的一面，虽然仅仅只触及一点皮毛，但酷吏之流的两幅面孔，足够南弦咂摸一阵子。

脑子里一直反复念叨一句话，日后行事当愈发谨慎……忽然发现神域嘴唇兀自开合，她一时未听清，“啊”了一声问：“小郎君说什么？”

小郎君叫得顺理成章，也如他唤她阿姐一样顺溜。

先前的话，忽然变得没意思了，他当即调转了话锋，“今日是腊月二十九，节前连累阿姐进了这污秽之所，是我的罪过。”

能够脱身就好，刚才的阴影很快就消散了，南弦摆了摆手，“那日你说朝中正在彻查此事，我也料定会有人传讯我。也好，审问完了，日后就没事了，反正要过堂，宜早不宜晚。”

然而日后果真无事了吗？这个问题连神域都不好回答。

踱出朱雀航巷道，马车就停在巷外，他比了比手，“上车吧，我送阿姐回家。”

从朱雀航到查下巷虽有一段路，但也不算太远，南弦不便与外男同乘，更不能让一个大病初愈的人为她扶车，遂道：“在校事府这半日，手脚都被绑缚住了，正想松散松散呢。我自己回去就好，小郎君不宜受寒，还是早些回清溪吧。”

作为男子，是断不能把女郎扔在半道上的。神域含笑道：“既然如此，我就陪阿姐走一程吧。”

走一程也好，活动开了筋骨，就不觉得冷了。

两个人顺着堤岸慢慢往回走，南弦边走边嘀咕：“我进校事府，允慈那丫头果然放心，居然没来接我……”

神域听见了，忙替向二娘子说了句公道话，“我来时，的确见贵府上有人在等候，不过校事府诡谲无行，我又是头一次与王朝渊打交道，不敢确定能否立刻把阿姐带出来，因此劝她们先回去了。”

南弦不是当真计较，不过玩笑着抱怨两句罢了，便笑道：“是该先回去，天太冷了，不知要等到几时呢。”

缓步而行，长堤两岸的树都掉光了叶子，傍晚的余晖穿过枝丫照在人身上，把两道影子拉得老长。

过了好半晌，神域方把话题掰回来，“我来之前，王朝渊可对阿姐无礼？”

南弦说没有，“起先一切如常，王监察也不曾刻意刁难，但问及小郎君身上残毒是否清除，却怎么回答都不对。王监察似乎有意引领我，将小郎君身上病症说得越重越好，难道他别有深意吗？或者是在暗中协助你？”

神域凉笑了声，眉眼间浮起一片荒寒，“我与校事府，从来没有任何交情。阿姐知道圣上召我回朝的原因吧？肃宗只有圣上一子，而圣上无所出，宗庙总要有人供奉。纵观这建康城，王族遍地，但大多是广平王的后裔，圣上与广平王隔着一层，算来算去，只有我与他同是皇伯魏王的血脉，要分忧也应当是我。”说着又带上了自嘲的口吻，“认祖归宗，享无边富贵，我的富贵，须得像祖父一样拿儿子来换。如果这场蕈毒在我身上埋下了祸根，病殃殃的身体还能指望有儿子吗，那留我在朝有何用，不如从广平王那支里挑个人过嗣，也省得如此大费周章。”

南弦听他平静叙述，心中巨浪滔天，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，他想借机直接拿回冯翊王爵位，幕后的人干脆顺势而为，打算将他逼回来处。

他上次说群狼环伺，并不是危言耸听，如果没有他，王族中的男子人人有机会登顶，因此他必定是所有人的眼中钉肉中刺。鬼笔鹅膏究竟是谁投进后厨的，已经来不及追溯了，紧要关头唯一能做的，就是不让任何一个有可能被收买的太医治垮他，所以伧业才会夜半登门，至少向家人不会害他。

转头打量他，忽然觉得他很可怜，有些话说出来不好听，但事实摆在眼前，他就像只小猪崽儿，捉回来是为繁衍子嗣，供人挑选的。

如何安慰他……这种事不能安慰，你站到这个位置上，必有你存在的道理。湖州虽好，但身世被那些挖空心思的臣僚翻出来，就别想再过平静的日子。与其不知何日何时死于暗箭之下，还不如走到台前来，直面刀枪剑戟。

“小郎君不易。”南弦道，“既然不易，就更要保重自己。你身上的毒已经解了，谁也不能让你成为弃子。”

神域绽出了笑容，“那就承阿姐吉言了，但校事府那帮人，恐怕不会放过大做文章的机会，也许今日的问话，明日就会传入宫中，所以我那日想请阿姐当我的医官，若是有必要，还可面圣为我正名。”

结果他低估了眼前这位女郎自保的决心，她并没有一时热血上头，冲口答应。他见状，话锋又是一转，“这是我早前的愚见，现在已经不重要了。反正我知道，若我有难，阿姐不会坐视不理，所以心中笃定得很——这凉薄的人间，多亏还有阿姐。”

他眉舒目展，三言两语就示了弱，一副要与她贴心贴肝的架势。

南弦其人呢，外冷内热，且女孩子对弱小有本能的保护欲，他几句热络的阿姐，再加上畸零的身世，这番话她也就含糊默认了，谁让医者有仁心呢。

缓缓行来，已经能看见查下巷口的小门楼了。神域将人送进巷子，将要到向宅门前时，忽然叹了口气，“要过年了，我很是怀念在湖州的日子。那时我阿娘还在，养父也没有病重，一家人热热闹闹过年，年前就预备好了各色焰火，只等三十晚间守岁，可以跑到庭院里燃放。”

如今孤零零漂泊在建康，过年也没有亲人在身旁……

他从来不掩饰自己的苦楚，越是这样，南弦越是同情他，好言安慰着：“今年不平静，等来年就好了。不知令尊得的是什么病，看诊的大夫怎么说？我粗通医理，有机会可以替令尊把个脉，若是能把身子调养好，小郎君也不至于那么寂寞。”

神域听她这样说，脚下顿住了，“阿姐真是菩萨心肠，我养父的病症要是能治愈，那我的孤寂之症也就药到病除了。眼下他还在湖州将养，等我这里安顿好，自然接他入京，到时候再劳烦阿姐。”

转眼行至门前，他掖着手，抿唇笑了笑，“我就送阿姐到这里了，阿姐进去吧。”

门房上发现大娘子回来，早就派人进去传话了，还没等南弦开口，允慈就飞奔出来，一把抱住她呜咽不止：“阿姐，吓死我了，我怕校事府的人扣留你，让你下大狱。”

南弦被她勒得喘不上气来，挣扎着拍了怕她的后背，“好了好了，有惊无险。”一面向神域道谢，“麻烦小郎君送我回来……我就不虚留你了。”

允慈这时候才想起边上有人，忙松开南弦，尴尬地抻了抻衣角。

神域宽和一笑，复退后两步，转身朝巷口去了。

他慢慢走远，鸦青色的斗篷几乎融入暮色。不知是不是骨子里天然的王族贵气，让他生来与贩夫走卒不一样，就连步伐，都透着持重肃穆。

允慈看得出神，南弦喊她好几声都没有听见，最后被强行拖进了门里。

“这位郎君真好看。”允慈回过神来嗟叹，“我从没见过这样上品的男子，先前在校事府外，他上来与我攀谈，我紧张得心都快从嘴里蹦出来了。”

南弦大呼倒灶，“你阿姐被抓进了校事府，你还有心思看男子！”

允慈说不是，“他从天而降，我没有提防，才乱了阵脚。反正他人怪好的，很为我们着想，一再劝我们，说天气寒冷，校事府内外煞气冲天，会冲撞了女郎，让我们先行回家，他来想办法搭救阿姐……你看他多温存，多体贴。”

南弦挑眼，“所以你就听话回来了？”

允慈迷茫地点头，“我觉得他说得挺有道理的。”

小女郎见了珠玉一般的公子，大生好感，然后扭扭捏捏向阿姐探听他的情况，譬如多大年纪啊，为人处世怎么样。

关于他的身家故事，允慈早就知道，因此当南弦提及先前的谈话内容，她就万分遗憾，“你看人家都在你面前诉苦，说独自过年多孤单了，阿姐也没动恻隐之心。把人请来与咱们一起过年嘛，反正算是老相识。”

南弦有些迟钝，讶然问：“他有这个意思吗？”想了想摇头，叮嘱允慈，“老相识这种话，以后不许说了，我总觉得与他过多牵扯不好。要是有人向你打听他，你务必一问三不知，知道么？”

真的很可惜啊，允慈只得怅然答应。

不过这种事不值得耿耿于怀，转天就忙于鸡零狗碎，准备迎接新鲜的元旦日去了。