李幼白的心停跳了片刻，随即若无其事垂下眼睫。

卢诗宁余光扫到她的反应，没有停留，她不是无端端说出这番话来，是有意借孙映兰敲打李幼白。

她听莲池跟自己的丫鬟说起，道哥哥去过春锦阁了。之后不仅让厨房开了小灶，连同库房的管事嬷嬷也收到吩咐，说是给这位李娘子送去两床蚕丝绸被，还有一件灰鼠皮斗篷。

哥哥是个冷冰冰的性子，待谁都不亲近，当初孙映兰软磨硬泡都没叫哥哥看她一眼，而这位李娘子来了不过月余，哥哥就去人家房中嘘寒问暖，甚至光明正大地关照她。这份礼待，是连孙映兰都没有的。

卢诗宁怕哥哥犯糊涂，这才有心提醒，而今看两人在桌上的神情，想来是都明白了。若李幼白自此以后安分守己，不再招惹哥哥，那她也会当做什么事都没有，不会同她计较，总归明面上要说的过去。

回到春锦阁，李幼白让半青将那两床蚕丝绸被和灰鼠皮斗篷悉数找出，当初嬷嬷送来时，她们便觉得贵重，但又不好推辞，只能收进柜中保存，没想到也是不妥善的，若不然卢诗宁也不会那样点拨。

公府豪门望族，果真规矩极多，身为世子爷的卢辰钊就像个香饽饽，连他妹妹都觉得胡乱谁都想攀附，坏他清白。

李幼白不愿在琐事上牵扯精力：“都送回去吧，就说先前的被子够盖。”

半青捧着柔软丝滑的绸被，张了张嘴，见姑娘转头去书桌临帖，便又没说话，三两步跨出门，又叫白毫把那些宣纸笔洗带上，两人去了库房，将东西全都还了。

傍晚库房的嬷嬷便去寻莲池，将那出入单子递过去：“春锦阁送来的，进出账目一应俱全，东西也原样没少。”

莲池皱眉：“他们没说为什么？”

“只说不缺，旁的倒没交代。”

莲池便将这件事转呈给卢辰钊，彼时他刚从镇国公书房出来，被问了课业和考试，闻言怔了瞬。

“便依她们去吧。”

夏时居内，孙映兰枕着手臂趴在榻上，脑子里却一直回想白日发生的事，想卢诗宁充满防备地隔开她与卢辰钊，想那个突然来到书堂考试的李娘子，想父亲又寄过来的家书，催她上进。

她扭头缠住绢帕，又慢慢松开，心里愈发烦躁。

父亲官运受阻，便回家撒气，喝多了同母亲争吵，明里暗里讥讽姨母无情，求她办点事都不肯，她是贵妃，同陛下吹个枕边风，好些事都就成了，偏她故意疏远亲戚关系，谁登门都不点头。

孙映兰爬起来，解开披风往衣桁上一扔，还是觉得燥热。

陛下的年纪都能当她爹了，何况她也只是稍微像姨母而已，当年姨母的堂妹那么像她都不得圣宠，窝在宫中莫名病死，如今她哪有把握成功？

孙映兰倚窗而立，双臂环在胸前，少女怀春，谁不期待俊俏英武的郎君，谁愿意委身脑满肠肥的老人？

她在卢家数月，早已对卢世子倾心不已，若论门户，孙家也不是配不上，只要卢世子也喜欢自己，事情便好办多了。

她总不能真的为了父亲前程，把自己葬送在宫里吧，何况明年乡试，若她考不中，又当如何，难不成回孙家被父亲责骂？

孙映兰清楚，不到万不得已，不能捅开这层窗户纸，如今能安稳在卢家读书，也是因为她没做出格的事。

可这位李娘子的出现，着实叫她慌了心神，且听卢辰瑞说，李娘子是卢世子引荐过去的，卢世子那样矜贵端正的人，不会无缘无故帮忙，除非他对那位李娘子有不一样的想法。

孙映兰头疼，挥挥手，丫鬟上前。

“叫人去济州，查查李幼白家里是何情况。”

丫鬟要走，孙映兰补了句：“别叫爹娘知道。”

半夜下起雪来，夹着寒风不断拍窗。

明日便会出成绩，关系着李幼白能不能去男院读书，她有些睡不着，伸手撩开帐子看风雪砸击窗纸，此番考试，她留了两份力，怕太过张扬，也怕弄不好盖住旁人风头。

但她现下又有点后悔，万一那两分力用的过了，自己考不进前三，岂不是前功尽弃？

愈想愈焦虑，翻来覆去整宿没睡着，翌日早早穿衣洗漱，简单吃了两口清粥便赶去书堂。

她撑着伞，斗篷被吹起来，兜帽掉在脑后，露出乌黑的发丝，雪地里没有脚印，只她身后一串，伴随咯吱咯吱的响声，她踩上台阶，抖落伞面的雪。

书堂还没有人，李幼白拿了本书站到屏风后的楹窗前翻看，天实在太冷，两只手冻得僵硬，翻书时很不灵活。

卢辰钊原以为自己是最先到的，不曾想推开门看到屏风后已经站着个人影，太过专注，连他走到近前都没发觉。

李幼白正在小声读书，考试的内容其实很固定，四书五经需得反复通读，加深理解，旁的则需要灵活贯通，加之好的先生指导教授，不走狭隘了便可。

她打了个喷嚏，耳畔忽然传出说话声，吓得她往后退了一步，抬头看见来人，不由抿唇，又往后退了一步。

“卢世子。”

卢辰钊看她手里拿着诗经，指头尖通红，便问：“怎么没带手炉？”

“出门匆忙，忘记了。”李幼白本想背过身去继续，但卢辰钊没有离开落座的意思。

“先用我的吧。”他从氅衣内递出裹着绒布的手炉，见李幼白迟迟未接，眼神上移，对上她清澈的眸子。

李幼白蜷了蜷手指：“我不冷，多谢卢世子了。”

说罢，便稍微侧身继续念书。

卢辰钊没强求，毕竟卢诗宁说完那番话，只要不是个蠢笨的，都明白话里的意味。

他本想再问几句李幼白考得如何，但见她对自己避之不及，便也打消了念头，去了桌案前翻书。

待人陆陆续续来齐，书堂里也热闹暖和起来。

李幼白悄悄把脚往炭盆处挪动，热乎乎的暖流顷刻间溢开，她搓着手，放在脖颈处取暖，便见诸葛澜老先生抱着一沓卷纸进门，身后的书童亦抱着一摞。

卢辰瑞的垫底毫无悬念，故而当他上前取卷时，便决定回家前先把屁股保护好，塞些棉布纸板什么的。

其余几房也都稳定，没有什么波澜。越往后，等待的人便越紧张，毕竟他们都是族中有望上榜的郎君，是备受期待的。

孙映兰见李幼白的名字尚未念到，不禁生出危机感，故而走神时，并未听到自己的名字，直到前排人回头看她，她才意识到在叫自己，忙上前躬身取来卷纸。

可李幼白居然还没念到，孙映兰掐着掌心，又看向同样没念到名字的卢辰钊，就剩四个人了，难不成李幼白能进前三？

紧接着便是三房卢辰睦，兴冲冲拿着写有“甲等”的卷纸落座，卢辰瑞一脸丧气，恨不能夺过他的写上自己的名字。

便只剩下三人了。

李幼白悬着的心终于落定，好歹保住了机会，至于到底第几名，便也没有那般重要了。

第三名不出意外，落在二房卢辰泽身上，他起身时回望了眼李幼白，深知这位李娘子不是来闹着玩的，她是有真本领，不能小觑。

卢辰瑞朝李幼白扔了个纸团，朝她挤眼：“你可真厉害，刚来便得了第二。”

孙映兰的脸阴的快滴水了。

其余几房郎君也纷纷点头，的确，能在书堂里得第二着实不凡，以往都是卢辰泽稳当居守，没想到这回被李娘子踢了下来。

就当众人觉得接下来会是李幼白时，诸葛澜抬头，却是点了卢辰钊的名字。

堂中登时静谧无声，随即又发出惊呼。

卢辰泽瞪大眼睛，难以置信地看着李幼白：“三哥可是回回第一名啊！老天爷，你竟然比三哥还高！”

李幼白去接卷时，卢辰钊正好拿着卷往回走，他面色如水，然抬眼瞟她时，却带了几分凝重。

诸葛澜老先生便开始讲解，首先便是批判。

“有些人至今没改陋习，依旧喜欢投机取巧，用陈词滥调写阿谀奉承，满卷堆积华丽辞藻，实则是拾人牙慧，毫无想法。

在此我不说是谁，但她自己必然知道，卷面上我已经用笔批注出来，若要跟着我学，不能总想着偷懒，拿过去先生教的玩意儿应付考试，到头来非但没有长进，还会故步自封。”

孙映兰看着八股文被朱笔抹掉的字迹，脸登时涨红，又羞又臊，没注意力道便把卷纸揉成一团。

卢辰瑞张望，又被诸葛澜点名：“当然，这也比有些人强，毕竟还能写出东西来，哪怕是堆积起来的，总好过有些人的敷衍应付。”

说罢，眸光锐利地扫向卢辰瑞。

卢辰瑞摸摸后脑勺，心道这老先生真不讲究，给旁人留面子，怎么就不给他留一下。这般注视下，谁不知说的是他卢四郎。

不过好在他脸皮厚，也没把这儿当回事，毕竟就算日后考不上，也能凭着国公府的荫封混个闲职，不至于饿死。

他是没出息，家里的哥哥们有出息便好了。

“开霁我便不多说了，你的策论写的倒是新颖，但也得在八股文上多下功夫，这点你可以看看李幼白的试卷，她的八股文堪称一绝，我教过那么多学生，毫不夸张的说，她的文章，扎实稳重，且并不死板。”

卢辰钊捻开自己的试卷，他不喜写八股文，但也没想过李幼白会写的这样好。

如此，李幼白便顺利留在男院。

这一日，她很高兴，又不敢太过高兴，便故作淡定地绷着脸，照例温习背诵。

相比于女院的浅显走过场，男院这边讲的着实深刻透里，李幼白听得很是认真，尤其是诸葛澜老先生对于前几年头甲策论的分析，可谓鞭辟入里，一针见血。

傍晚雪还在下，依着惯例书堂要去暖阁小聚。

李幼白收拾书袋，卢辰瑞拿起她桌上的试卷翻看，看完就啧啧不断：“你这笔字写的简直太好了，我练那么久馆阁体也练不出你的三分力道，你怎么写的这么好，有诀窍吗？”

卢辰钊瞥了眼，走来说道：“四郎是想问你，有没有闭着眼偷着懒就能练好字的法子。”

卢辰瑞嘿嘿一笑：“还是三哥懂我。”

李幼白便知他们是玩笑话，见都要走，忙与卢辰钊说道：“卢世子，今晚我不过去了。”

卢辰钊皱眉，不待回话，卢辰瑞就伸过头去：“为何不去？每个月书堂都要小聚，又不是只这一回。”

“都是郎君，我去不大方便。”

卢辰瑞转身朝孙映兰方向指了指：“还有孙小姐呢，以往她自己一个姑娘都没说什么，你怎么反倒别扭起来。”

李幼白没抬头，还在琢磨借口，便被卢辰瑞拉着手腕拽起来，隔着衣裳，他掌心的温度透到肌肤，温热的像个小火炉。

似乎觉察到异样，卢辰瑞捏着那腕子抬起来，“你手怎么这么凉，冰坨子似的，没带手炉吗？”

卢辰钊的目光顺势看去，只见卢辰瑞的手抓着李幼白的手腕，虽没有直接接触皮肤，但他觉得不妥，遂咳了声，说道：“四郎，注意分寸。”

卢辰瑞便放开李幼白的手腕，却是转头掏出自己的手炉，不由分说塞进李幼白手中，爽快道：“你一个姑娘家，还是得注意防寒，省的伤了身子。”

卢辰钊皱眉，四郎总是这般唐突，自来熟。

转头瞥向李幼白，以为她会拒绝，谁知她竟道谢，且收了手炉，卢辰钊顿时觉得五味杂陈。

然，卢辰瑞还没完，又要解自己的灰鼠皮大氅，卢辰钊忍无可忍，抬手摁住他领口，沉声说道：“四郎，自重。”

接着便转头看向李幼白，用公事公办的语气解释：“今晚几位先生都在，并不是寻常小聚，或许席间会说到旁的东西，对于日后备考会有用处。”

他这么一说，李幼白便改口说去。

话音刚落，卢辰瑞笑嘻嘻地从后推着她肩膀，出了书堂大门。

卢辰钊看四郎不时歪头逗笑，两人今日的衣裳颜色倒是搭配，皆为雪青色做底，走到台阶处，四郎还体贴的伸手搀扶，落在他眼里，竟有些扎眼。

他走出廊庑，见孙映兰擎着伞站在雪地里，不由蹙了蹙眉。

“世子，我今日穿的绣鞋鞋底打滑，能否劳你搀我一程？”她稍微拎起裙摆，露出软底绣鞋，已然被水浸湿，鞋面上的珠子掉了一颗。

卢辰钊知道她的心思，遂回身看了眼，却没找到莲池，便嗯了声，走在孙映兰前面。

待湿滑处，便伸出手臂让她扶着，如此约莫一刻钟，两人才走到暖阁。彼时阁内炭火烧的极旺，膳桌上的炙羊肉和锅子都散着浓浓香气。

他抬眼，便见四郎跟李幼白坐在角落处的小案边，嗑着瓜子，亲切地像是早认识八百年了。

作者有话要说：卢辰钊：这个弟弟，我不大想要了。