他们两相凝视间，宁无歌的表情似乎有所松动，她似是不爱与祁念对视，立刻移开目光，再一次垂下手来，“我留着你还有用，不会杀你的。以后这种怪话，也最好是少说为好。我不爱听。”

祁念上前两步，“倘若我非要说呢？”

宁无歌不由一怔，再抬头时，她的神色突然变得极为严酷，袖间翻手扑出一道白光，犹如流星赶月般往祁念身上丢去。祁念咬紧牙关，丝毫不动。此处不能动用功法，人人在此处都是个普通人，不过就算是普通人，宁无歌也显然接受过极为严格的训练，并不会失了准头。只听风声猎猎，几乎是一个眨眼的功夫，宁无歌掷出的刀剑已经飞到祁念跟前。原来她打的并不是他，而是站在他身后的什么人，匕首从祁念耳边飞过，带起几缕发丝，扑的一声，似乎已经准确打中了目标。无歌眉头紧锁，却半点没有放松，“好久不见，姜公子。”

走廊尽头，冒出道身着黑衣，高高大大的身影来。西山城主的义子姜云悄无声息地走到了两人身前，先是抱拳行礼，“今非昔比，倒是我怠慢了。”

“你来得好快！”宁无歌脸上一片铁青，已现怒容，但话语中却是赞美之意。姜云谦逊一笑，“事关我的身家性命，荣华富贵，实在是不能不上心。”

他先向祁念行完了礼，又转而向无歌道，“现如今这里只有我们三人，我还是当称您一声……”

“且慢。”宁无歌面无表情道，“前尘往事，不用再提。”

她在隐姓埋名之时，手头一时没有合适的□□，只当自己露真容的机会奇少无比，能认出自己的人整个魔界都不过五指之数。哪里料得到姜云不知从哪里得到了风声，知道她便是那个失踪良久，音讯全无的魔界左使。宁无歌虽然不愿自己身份被公之于众，但也知道这对于自己来说虽然是危机，也可以成为机遇，全看自己如何把控。当下走回到一间暗室之中，点燃灯烛，坐到了石桌边，“姜公子，请坐。这里没茶没点心，便算我待客无礼了。”

“我这个人一向不大看重那些虚名。”姜云说，也不客气，自己在石凳子上做了，“只看重诚意，却不知道宁姑娘你有几分诚意呢？”

这是在追问乔睨的所踪。

“过程虽然未必和姜公子想的一样，结果却的确是姜公子所想要的。”宁无歌道，姜云只以为她是嘴硬，实际上还是按照自己的意思取了乔睨的性命，脸上不由露出势在必得的微笑，“宁姑娘难道不想知道，我为什么追着他一个一辗就能碾死的小蝼蚁不放？”

“那必然是有缘由的。”宁无歌淡声说，兴致缺缺的样子。她自己在心里计数，一是确实为了无忧坊大火一事寻个替死鬼，而那大火背后必定又烧掉了什么见不得光的东西，二是为了乔睨跟在祁念身边，不方便再安插别的耳目，三是为了找个机会，压在她这个左使头上，使她稍稍训从，先给个巴掌，再递上合作的甜枣。

“这却也是为了宁姑娘自己好。”姜云见她脸色不好，也不敢欺压得太过。他是赌场里讨生活的人，眼尖，瞥见祁念这身白衣一角沾了个血点子，便心思一转，笑道，“祁琴师，你这样看着我，难道是心中愤恨，想替他报仇？”

他没等祁念接话，便继续向下说道，“难道这三个月朝夕相伴，祁琴师真将他当作知心好友？”

“各怀鬼胎，谈何交心？”

“那么祁琴师想必是很恨他了。”

“各为其主，有何可恨？”祁念又说。他两人这一问一答，语速都是极快，犹如已经对演过千百遍一般，姜云被噎得说不出话来，摇头叹息，“到底是做魔尊的材料，我不如你，我认。”

宁无歌眉目一动，眼睛扬起，似有杀意在脸上转过一息，但又稍纵即逝。若说之前在暗室之中听到乔睨临死前的诉说，祁念还有几分疑虑，但姜云此语便将他的身份坐实了，再也没有作伪的可能。祁念暗自在心中摇摇头，只觉得这一切荒唐可笑，勉强露出几分喜色，道，“那些都是从前的事了，我如今一点也不记得，只能全听这位宁姑娘的安排就是了。”

“唔，宁姑娘是聪明的，属下也觉得很好。”姜云低头应和，知道祁念已经选择与宁无歌站在一处。他心中暗恨，想，你在孔雀楼足足住了三个月，却只见了这宁姑娘一面，到头来还是要和她拧做一股绳！他混迹孔雀楼中，再怎么不醉心于时事，对于八卦总是听闻了一些，知道人人都说不管魔尊和左使到底是爱是恨，总归要纠缠在一起，未料到如今时过境迁，竟还是如此。可见世事无常，倒显得有几分天注定的味道。

宁无歌神色稍定，手指在腰间佩刀上虚按着，一下下弹着刀身，“我们二人各有各的念想，不妨一一说出来，也好互相帮助。通力合作，也好成事么。”

“小弟现下倒真有一件烦恼，想要向两位倾诉。”姜云从善如流，他看面目虽然要比祁念和宁无歌大上几岁，但两人纵横魔界的时候，姜云还只是个只会摸着骰子咯咯直笑的小娃娃，所以这声小弟叫出来也没有什么不适。

“我早年出身微寒，承蒙我义父看重我的才华，收我做义子，这才有了今日的荣华富贵。我原本应该缬草结环，五体投地地报答义父的恩德。只不过现如今义父人到老年，难免昏庸，做出来的事情常常让人心里打嘀咕。我以自身声望强压了几次，但民怨更沸，再这样下去，我真怕义父晚节不保！”

“你要替父保全清名，打算倒是不错啊。”宁无歌不动声色道，此刻，她心中却已经了然，这西山城主渐渐势弱，却又不肯让权，姜云等不及他百年之后，便想要提前篡权夺位了！

“如果只是这样的小事，那也倒只是我自己的家事，不应当拿出来麻烦两位。”姜云道，“可是，前些天我刚刚得知消息，义父不知被什么人所蛊惑，竟把主意打到魔尊……魔尊大人的魂魄和身体上，还说要在百岁寿辰那天，使点什么怪奇法术，将魔尊的魂魄尽数吞吃。我一听，真是唬得魂飞魄散，不得不连夜和您二位来商讨此事。至于那乔睨，亦是我义父派来监视魔尊的卧底，我只能想这个法子来铲除他。”

“他身上的这失魂症，总不是你义父也有参与吧！”宁无歌意味深长道。

“这……按常理说应当是不敢的，但义父如今老了……”姜云心中一凛，险些有站起来回话的冲动，魔尊被杀的事是魔界之中最汹涌暗黑的漩涡，谁沾上那可都是一片腥风血雨。他又素来听闻左使对魔尊那叫一个此情不渝忠心耿耿，眼下看她话语里直指自己义父参与杀死祁念，抢夺他的身躯和魂魄一事，十分担心她为情发狂，做出什么不合时宜的事情来，但又不肯放弃在无歌面前给他义父上眼药的大好机会，因而答得十分似有还无，模棱两可。

“哼。”宁无歌摇了摇头，示意此事略过不提，“先前之事我自会查明，但你义父想要以魔尊身躯为引，吞吃他的魂魄，竟将他当一剂灵丹妙药来养，这种事我也是绝不会允许的。”

“是，是，我义父还有三天就要到百岁。”

宁无歌也是近来才发现，旁人都以为自己对祁念情深无二，所以一提起和祁念相关的事都是十二万分的小心，即使自己勃然变色，开始说些不怎么客气的话，旁人也都只是讷讷作声，对于此是十足十的宽容。这番情状若被利用的好，实在是大有文章所做。果然，姜云立刻说道，“是……那是当然的。”言语较之前更要多出几分恭敬。

宁无歌觉得好笑，脸上却没有流露出一丝微笑的神气，“他打算拿祁念做什么？”

“具体如何，我也不知道。义父只对我说，要我准备一个完全不通修行之事的人在当夜伺候。我当下就觉得一定不是什么好事，只是义父的感知力天下无双，不管什么样的高手，再费心费力掩盖自己的气息，都不能逃脱了他的眼睛，可若是真的派一个不通修行的常人进去，那又实在没法阻拦。其实我也不是有意要惊扰您，但是事到如今，眼看日子一天天逼近了，我又没有别的法子，只好斗胆来求一求您……”

这停顿意味深长，宁无歌一愣之间，已经知道他需要自己脖颈上的遮蔽之石，好叫一名高手冒充常人，隐没气息，一击即中。她摇摇头，“不可，此物是我喜爱的法宝，百年以来从未离开我身，从不外借。”

“宁姑娘何必如此小气，难道是怕我借物不还？”

“你从我这取走的爱物，又岂止这遮蔽之石一件？”宁无歌朗声道，眼睛往祁念那里一瞥，“这也给你，那也给你，我自己是什么也不剩下，姜公子又能给我什么？”

她这话虽然暧昧，但神态大大方方，毫不扭捏，没有丝毫矫揉造作的成分，反而显出分风情来。姜云一愣，随后道，“你二位吉人天相，必然有一天重回尊位，使天下山川草木都为之鞠躬低头……倘若真有那么一天，我自心悦诚服，倾力为二位提供助力。”

“这可做不得数。”宁无歌摇头道，竟对他所勾勒的权倾天下的景象毫不动心，“未来的事，谁也不知道会如何。再者说来，若是真得了什么尊位，你便成了有功之臣，地位自然水涨船高，获得的好处更是数不胜数，算起来，我还是亏。”

姜云没有料到心中所想被她直接说破，脸上不由露出些许尴尬的神色，宁无歌沉思片刻，示意他附耳过来，对他低低地说了句什么，姜云听完之后，面色大变，“这，这怎么使得？”

他自进入到这牢狱中来，一直进退有度，谈笑风生，如今却好像要拔腿就走一样，祁念觉得惊奇，脸上却一点不显，跟着激将道，“姜公子什么场面没见过，又何必惺惺作态？难道是买卖人惯用的压价手段？欺我们不常去市集么？再多的筹码我们也给不出了，只能用你说的这些换她说的这些，做一锤子买卖，再讨价还价却是不可能的。”

姜云闻声望去，却见祁念笑容笃定，毫无心虚之意，暗暗思索道，“难道宁无歌已经事先和他通过了气？”又想到，“这两个大人物都觉得此事无碍，我一个小虾般的人物又何必替他们想这么许多！”当即说道，“既然如此，我愿意应诺。”

“好。”宁无歌冷冷说道，“你也不用再备什么高手，三日之后，我亲至百岁寿宴，还真想看看你义父打算怎么对他！只是其余的细枝末节，还希望姜公子好好安排了。”

姜云未料到她竟然能许诺亲自出手。左使昔年胭脂刀的威名，更要在他找来的一众好手总和之上，不要说偷袭偷打，就算名正言顺地公平决斗，西山城主也决计在她手上支撑不到第一百招。姜云一时狂喜，哪里料到她虽然答应的如此爽快，功力却是大有水分，大打折扣，他不由一揖到底，道，“我先多谢宁姑娘出手相助！”

二人又借着此处隐蔽，将一些细节商量定了，姜云方匆匆离去。他来时风雨欲来，走的时候却难掩喜色，祁念注目看他的背影，若有所思，“此人虽一口一个义父义父，极为尊崇的样子，但若要看他的所作所为，又有哪有半分感恩之心呢。“

“世上本就没有什么长存不灭的感情。”宁无歌道，“就算是男女爱侣，爱到情深，便也会生出恨意。我以前曾听过什么‘久病床前无孝子’的话，大约不是骗人的。”

她显然对西山城主和姜云的这一笔糊涂账毫无兴趣，返身欲走，想了想，又从怀中擎出一物，“乔睨的事情一出，孔雀楼是不能再回去了，你先和我走吧。”

说着，虚晃一招，五指缓缓往祁念脸上按落，她在等他避让，魔界零零总总快百万人口，哪怕是三岁小儿都知道，不要叫人随随便便地把什么东西按在你的脸上。但祁念没有避让，一闪念间，那张□□已经严丝合缝地贴在他的脸上，像水波一样轻轻一荡，她转过身，殊无情意，“我还有要事，你先到我房里去。遇到有人查问，就说是我宁无歌叫你来的，他们便一定会放你进去。”

“你还要去办什么事？”祁念问道，吕秋泓给的□□果然不是凡物，神族的做工也的确精良，现在，他看起来只与从前有五分相似了，但说话做表情，竟然一点破绽都没有。

“和你没多大关系。”宁无歌避而不答，将腰牌递给他，转身向外行去，“那个面具你一会先取下来，等过了守门人那关再带上。别让他计算进出人数，瞧出什么不对来。”

祁念依言行事，他做事一向仔细谨慎，就算宁无歌没有提点这几句话，也决计不会露出什么破绽来。他出了魔界地牢，寻了一个偏僻之处将□□贴着脸带上，心里想着宁无歌忽冷忽热，也不知道到底是什么意思，然而正是因为这份忽冷忽热，她才显得魅力非常。他一面笑话自己竟被如此简单的若即若离所诱，一面却不由自主地想着她去了什么地方，什么时候能回来，这般分心二用，竟然一点也不费力气，反倒轻车熟路。这样想着，已经穿过灯火繁华的长街，走到了白羽卫分部门前。

此刻天色已近黄昏，天边金边火红的火烧云低垂，压着蓝紫色的天幕，夕阳乘着最后时刻在黑山上放着光芒，此处的白羽卫们已经点燃了火把，开始商量晚上交班的事宜了。祁念向守卫打了个招呼，递上了宁无歌的腰牌，便自然而然地进到了院子里。他也不急着直接去找宁无歌的房间，只是若无其事地四下转了转，在心中勾勒出一张院子的平面图，又算了算此处分局的居住人数和交班时间。

这一切都非他刻意为之，而是脑中自然而然地便这样想了，这样做了，等他反应过来的时候，都差不多已经要算完了。祁念忍不住在心中一叹，想道，“我从前到底是个怎么样的人呢？”

他走到了一段长廊的末尾，却突然听见哎哟一声，撞上一名紫衣少女。祁念认得，这是总是跟在宁无歌身后，像条小尾巴似的离离。他见过离离一次，对她的印象主要在于她对除宁无歌以外的人冷若冰霜，默不作声，祁念于是便也目不斜视，说了一声抱歉，决心同她擦肩而过。

“等等！”这回，却是离离先叫住了他，她返身转步，眼睛上下打量了祁念一番，“你是什么人？我从没在这里见过你。”

若要因为离离寡言，便以为她只是个跟班型人物，那可是大错特错了。她年纪轻轻便同宁无歌一道奔赴冰雪城，每天都要处理数以千计的文书，记性那是一等一的好。祁念未料到她竟能将上百号人的面孔统统记住，一有不对便发现端倪，只好说道，“是你们宁统领让我来这里宿一晚上的。”随后，又取出腰牌递到她眼前。

离离一时竟默然无言，但一双眼睛已震惊地瞪大了，“是今夜？”随后，一个可耻的想法竟然浮上心头，使她恨不得狠狠打自己一耳光：不过看他长成这样，也是难怪。

“不错，正是今夜。”祁念没有觉察到什么不对，反而耐心和她解释，“宁统领还说，自己不过子时便可以回来，所以不用特地给他留门。”

离离狐疑地瞪着他，话语中带上了几分审问的意思，“你这人，你这人……同宁统领很要好么？”

“要好倒是说不上，不过我倒是想与她多说说话的。”

“这怎么可以！”这句“要好倒是说不上”不知道哪里捅了马蜂窝，离离立刻高叫起来，随后，她似乎也觉得自己声调奇怪，连忙压下惊叹，竭力平静地说道，“若要说话，有什么是白天说不了的，非要黄昏之后，子夜之时，两个人在房里说么？”

“这一点我也不是很清楚。”祁念沉吟道，“不过左右是宁统领邀约的，不来好像不大礼貌。”

离离后退一步，没有再说话，面上显出纷乱的神色，显然正在苦苦挣扎。少顷，她突然眼睛一亮，好像溺水之人抓住了救命稻草，“那么，或许……你其实是个女人么？”

祁念觉得这话问的十分好笑，倒不介意自己被狠狠冒犯了，“当然不是，我是个男人。”

离离低声叫了一声，祁念没听清楚她到底说了什么，她便用双手掩着面孔噔噔蹬地从他身边蹿出去，逃走了，他不由提高了声音叫道，“姑娘，姑娘，你还没给我开门呢！”

离离如提线木偶一般，咯吱咯吱地回转过身来，从怀里取出符咒，往房门上按。这时候，她倒真的应了自己的名字，神色迷离的好像中了什么法术。开完门之后，她也不动了，就站在原地木呆呆地看着祁念登堂入室，对方还平静地转过头来，问道，“请问，你在这里，还有什么事？”

离离抬起双手，揉了揉脸，这才把一脸木楞揉回冷漠的神情，她的表情忽而显出几分凝重，道，“这位先生，虽然我还不知道你的名字，但我见今天这副情景，是不得不劝你一声了。我这话大街小巷，人人都听说过，然而未必放在心上，如今再提点你一遍，你需得记得：活人是斗不过死人的！”

说完，又噔噔蹬地跑远了，这次肢体语言十分坚决，再也没有回头。祁念琢磨了一番这话，还是不解其意，他见宁无歌的房间大而寂寥，又不好去乱翻别人的东西，便规规矩矩地在桌边坐着，连茶都没有一盏，几乎都要闭上眼睛睡着了，宁无歌才微笑着推开自己的房门，从昏黄的灯影里走出来。她看起来虽然疲惫，神情却很满足。祁念把离离的话同她一五一十地复述一遍，问，“她这是什么意思？”

“什么活人死人的，好大不吉利，以后别说了。”无歌说，她伸出五指到祁念脸上，将那张□□取了下来，对着它微笑了一下，好像心底正压抑着什么爆笑难言的话语，片刻之后，又抬头笑了一下，这回是看着祁念的正脸。

祁念好大不自在，总觉得她有什么事瞒着自己，但是又不知道究竟是什么事。他有些困意上头，环顾室内，却只发现一张仅供单人睡的小床，当即站起身来，“我去拿一套新的被子，在地上铺一铺。”

“有这个必要么？”宁无歌说，灯影下，她的脖子更显得线条修长，此刻正坐在床边，将枕头摁在怀里，用力地拍了拍。她抬起头来，故意抿起唇角，又是那种非常冷淡，但又让人情不自禁地想去攀谈观赏的表情，“从前倒也没有这样拘束罢，魔尊大人。”

祁念不由一呆，“我……没有想到，我竟是这种人。”

宁无歌哼了一声，那种脉脉的神态突然从她脸上消失了，没有留下一丝一毫的痕迹。只见她袖风一卷，文物架边放着的长剑连剑带鞘地跳了起来。她全程没有向那柄宝剑投去一眼，但剑身呛啷跳起的高度，却是如同算计好了一般，一分不多，一分不少。宁无歌看也不看，信手一按，手腕直贯而下，长剑已经斜斜地飞到床头，直挺挺地立在被子上。她使得力道恰到好处，既没有割破被子，长剑也不至于弹跳起来，倒在地上，“你不是那样的人！你我之间清清白白，没有一丝一毫的越轨。”

她想起少年时候的事情来，想到那时候他们二人被神族人追捕，只能像丧家之犬一样用一点点钱在神族触角伸不到地方流窜。恨不得把身上所有的钱都掰做两半花，也恨不得从天而降一个有钱且恶的人，好叫他们劫富济贫。然而终究什么都没有，只能龟缩在一间狭小的屋子里，两个人一个人睡床，一个睡地板，一天天地轮换，轮流在地上睡，到了冬天最寒冷的一个月底，寒气入骨，两人都觉得膝盖酸痛，几不可抑，宁无歌的手指更是接连三天都没有一丝暖意，只有那种从指尖盘旋而上的冷。那时候，祁念就是取了自己的剑过来，发狠般刺在床上，“好，若是我有一分不该有的心思，便让我死于万刃穿心，死后魂魄流荡，都不得安宁！你过来罢！”

可是如今，时过境迁，这房里有暖炉，室内有熏香，那个人却又回到她跟前来，以他少年的神态模样诚心发问，真是像，世上怎么会有如此恶毒的法术，叫一个人可以越过那些算计，伤害和冷言冷语，摇身一变回到他眼眸清亮的从前呢？“床上放剑，是什么意思呢？”

宁无歌道，“是一句誓言：苍天可鉴，你我二人，清清白白。倘若我心中有一分不该有的绮念，行出任何不妥之事，便叫此剑将我劈成十七八块。”

祁念眼中显出了然的神色，又道，“原来我是这种人。”

宁无歌哼哼道，“是啊，该夸你一声正人君子了。”

她这一句话虽然是夸奖的语调，但脸上殊无笑意，祁念凝视她半晌，小声说，“我不如还是出去吧。”

“不。”无歌摇头，“这个姜云，我不放心，你若出去，他要派人暗杀你，这里废材叠成堆，整个白羽卫分部都没有人能护的住你。”

“那你这样做，是为了保护我喽？”

“不错。”

简单的几句谈话过后，她屈起指节，用力地敲了敲桌面，“过来吧，今夜烦劳你睡桌子。”

宁无歌翻身上床，随手打灭了灯烛，祁念仍呆呆地望着她，心中一时不知道是什么滋味。他本来就是多思多虑的性子，此刻不由想到，若是她依然爱我，为什么又冷言冷语，并不热络？若是她还在怨我，又为什么要救我性命？

但是偌大一个居室之中安静无声。宁无歌卧成了一壁安静的影子，枕席之上，她的头发如千丝万缕的黑色流水，徜徉而下。他只能听到自己的心跳。