莉迪亚不知道为什么班纳特先生会这样问，她张张嘴，不知道该怎么回答，好在班纳特先生没有继续追问。

班纳特太太和孩子们也感到奇怪，停止庆祝，看着班纳特先生。

“我猜刊登广告也是你干的吧？”

莉迪亚点点头。

对于这件事，她并不打算抵赖，如果班纳特先生要因此责罚她，她就把提前准备好的理由拿来用。

班纳特先生长叹了口气。

他一直知道自己的失职。但是若叫他去履行男主人的责任，为妻女谋划，他又嫌麻烦，总想拖延。他不想为了一个将来注定会被外人继承的庄园付出心血，可是除此之外，他又没有别的方法为妻女积攒财产。两相矛盾之下，事情也就耽搁了下来。

时间久了，他也就习惯不事生产、不问世事。

偶尔，她的蠢太太抱怨起来，担忧在他死后，继承人会把她们赶出朗伯恩，他也只是用自己特殊的幽默来安慰她。他总是回复说，宽心些，我的好太太，说不定我会比你死得晚些。

他的灰心和麻木，让他无法对突然冒出来的兰花做出恰当的反应。他知道这是一笔财富，但他已经习惯了万事不管，所以在伊丽莎白劝说后，他依旧选择待在他的书房里，而不是积极主动地去寻找卖家。

但是他没想到自己的失职会逼得女儿做出改变，更没想到这个改变的人是莉迪亚。

曾经他认为最愚蠢无知的女儿，担负起本该他尽的责任，为班纳特家谋划。不仅想出了登报的宣传的方法，还成功卖掉了兰花。

说实在，如果这个人不是莉迪亚，他还不会对自己的失职有这么深刻的认识。

“是我失职。为兰花找销路的事情，本不该由你操心。”班纳特先生说。

看到伊丽莎白担忧的眼神后，他便打住了话题，并用他一贯的特殊幽默来结束话题：

“能够想出来登报的方法，想必莉迪亚是绞尽脑汁。哎，若是我称职，你的脑瓜想来就不会遭受这一番为难了。”

莉迪亚傻眼。

爸爸不是在承认自己的失职吗？怎么又突然嘲讽起她的智力了？

班纳特先生继续说：“至于你提出的自己支配嫁妆的请求，我允许了，但是我想知道你打算用这笔钱干什么？”

莉迪亚更傻眼了。

她该怎么说？

【把你的打算告诉班纳特先生，他会同意的。】

“我有什么打算？买珠宝、买裙子？”

【你就说你爱好经营，听说蒸汽机改造后，工厂的生意很红火，想要拿钱去投资北边的工厂。】

莉迪亚理理思绪，正色道：

“我打算从事商业活动，到北边去开设工厂。仅仅五千镑，不会是我嫁妆的全部，也不会是姐姐们的所有身家！我想用自己的努力，为班纳特家赢得更好的生活！”

【哗哗哗（鼓掌的声音），宿主的口才有长进，越来越会说了。】

那当然！她打定主意，要让班纳特先生知道她不是他口中的没有脑瓜的蠢女孩。

“哦！莉迪亚！你不可以这么做！我不允许！你会破产的！到时候你就再也嫁不出去了！”班纳特太太立刻跳出来反对。

莉迪亚大声反驳：“妈妈，只要你不说，梅里顿没人会知道这件事，北边离咱们可远得很呢！”

“没门！想都别想！你是一名绅士的女儿，怎么能去从事商业呢？”班纳特太太说，“一个子儿都不要给她！班纳特先生！可怜的莉迪亚一定会把自己折腾得破产的！”

班纳特先生对莉迪亚的话感到震惊。

没想到看起来蠢头蠢脑的小女儿竟然还在心里藏着这样的理想，他怎么能不支持呢？

班纳特先生答应了莉迪亚的请求，并且立刻就动身去找当律师的菲利普姨父办理了手续，还写信给了加德纳舅舅帮莉迪亚打听开办工厂的事情。

没几天，莉迪亚的手上就拥有了两千英镑的现款——班纳特太太的哀嚎起了作用，她总嚷着“破产”，让班纳特先生多了份小心。他把莉迪亚的嫁妆分成了两份，一份给到她手上，作为经商的本金。另一份，班纳特先生把它和其他女儿的嫁妆一起买成了债券，依旧是年息四厘。

【叮————任务一：积攒一百英镑（剩余时间：一天）完成。请宿主抽取秘闻。】

莉迪亚的眼前浮现出一张张卡片，上面写着剩余的时间。

“剩余时间是什么意思？秘闻也和任务一样有时间限制吗？”

【是的。时间一到，秘闻就会消失。】

消失？

莉迪亚当机立断地做出了决定，她伸手选择了剩余时间最短的那张卡片。

【等等————】

系统想要阻拦，可是卡片已经翻转过来，上面写着：

“商业秘闻：内森·罗斯柴尔德在六月十八日就通过特殊途径得到了拿破仑战败的消息，比官方还要早一步。他打算在十九日去交易所，抛售手上所有的公债，让其他人误以为他得到的消息其实是英国战败，从而跟风抛售债券。在人们争先恐后地抛掉手中的债券，英国公债价格降到最低后，罗斯柴尔德家族的人会再次大量买入低价债券。等到胜利的消息传回英国，他手上的债券就会翻十几倍。”

“十几倍！”

她手上现在有两千英镑，翻十几倍就是三万英镑！

必须去伦敦，她坚定地想。

【宿主，请你注意一下时间，今天就是六月十八日，如果你想靠这条秘闻赚钱，那么你至少现在就要出发。但是现在已经快要吃晚饭了，你确定班纳特先生会让你现在去伦敦吗？】

“哦！天哪！”莉迪亚惊声尖叫，“所以，你说的‘消失’原来是这个意思？”

【当秘密被大家知道，那它就不再是秘密了，秘闻不久也消失了嘛。】

又被系统坑了一把，莉迪亚气得直跳脚。

尽管班纳特先生现在很支持她的事业，但是以这位古板绅士的性格，是不可能同意莉迪亚在这个时间去伦敦的，更何况她连个说得出口的理由都没有。

【放弃吧，宿主。以后还会有其他赚钱的机会的。】

“我们来打个赌怎么样？要是我今晚能到伦敦，你要再给我一个技能。”

【……好】

系统并不相信她有办法说服班纳特先生，就算她真的成功了，那给什么技能也是系统决定。

莉迪亚决意要让系统对她刮目相看。

她以有东西落在菲利普姨妈家的借口出门，实则悄悄找到贝丝，告诉她，自己有生意上的事要去伦敦一趟，希望她和亨特先生能够帮忙，并允诺事成之后，会雇佣贝丝作她的贴身女佣。

贝丝帮莉迪亚卖过猎物，代替她与迈洛夫太太谈过生意，莉迪亚向报社刊登广告的信也是她和亨特先生帮忙。在帮莉迪亚跑腿的过程中，贝丝逐渐对莉迪亚的商业头脑和大胆举动折服，对于莉迪亚要去伦敦谈生意的说法深信不疑。

“莉迪亚小姐，我想请问一下，班纳特先生知道这件事吗？”贝丝知道班纳特先生肯定不知道这件事，但她还是想确认一下。

“哦！你知道的，爸爸那副顽固的头脑，怎么可能同意让我现在去伦敦？不过，他会知道这件事的，我给妈妈留了张纸条。”

“我很乐意帮忙，只是爸爸那边不一定同意。”贝丝担心亨特先生一旦知道这件事，不仅会拒绝莉迪亚的请求，而且还会告诉班纳特先生。

“那怎么办？”莉迪亚没想到亨特先生可能会不同意，着急地跳起来。

没有男士陪同，仅凭两位女士，是绝对到不了伦敦的。

“或许，可以让我的哥哥霍尔和咱们一起去，我有信心说服他。”

霍尔是个大高个，颇有些游手好闲，一听到能跟着莉迪亚免费去趟伦敦，也没问莉迪亚独自出行的理由，立马就同意了。

于是，他们雇了马车，连夜就往伦敦去了。

朗伯恩家里，班纳特太太她们还没有发现莉迪亚留下的纸条。

见女儿迟迟不归，班纳特太太派了女仆去镇上找莉迪亚。

“哦！马上就要到晚饭时间了！怎么莉迪亚还没回来？她肯定是在哪儿玩忘记了时间。希尔！你快去镇上找找她，别耽误了晚饭！”

莉迪亚和吉蒂虽然年纪小贪玩，经常回家很晚，但是从不曾在用餐这种事情上迟到。

最关键的一点，莉迪亚很少丢下吉蒂一个人出门。

如果班纳特家的人能够注意到这反常，或许这会儿还能追回莉迪亚。

只是家里唯一机敏的伊丽莎白正忙着为姐姐简做心理辅导，没留意到莉迪亚的异常。

最近几天，拉德诺子爵因为兰花的事情，经常到班纳特家拜访。

照理说，钱货两讫，交易一结束，他就该回到伦敦去。可不知为何，拉德诺子爵在梅里顿的旅馆滞留了许多天，还总是以观赏兰花为名由，继续往班纳特家跑，一来到这儿，就喜欢与简交谈。

经过这段时间的相处，简不再把他当作高高在上的贵族，而是把他当成一个善良可亲的普通朋友来相处。只不过，对于拉德诺子爵可能青睐她的论调，她的心底很不敢相信。

伊丽莎白却非常坚定：“哦，可爱的简，如果他不是爱上了你，又怎么解释他不嫌弃朗伯恩的窄小，还总是往这儿跑呢？每次来都是只管与你说话。除了爱上你，我实在找不到其他理由能让子爵如此屈尊。”

除了拉德诺子爵，那些来朗伯恩购买兰花的其他贵族，无一不是趾高气昂，嫌弃朗伯恩的起居室狭小，不肯多坐。甚至连客气都不客气，直接奔着花园去，买完兰花就急急忙忙地上马车离开，生怕朗伯恩的寒酸玷污了他们高贵的身份。

“怎么可能呢？拉德诺子爵风趣、活泼、有见识，是一位典型的好青年，又有着贵族身份，怎么会青睐一个普通绅士的女儿？”

“简，我和你就不一样。你太过自谦了，要我说，拉德诺子爵会爱上你，我一点也不奇怪！”

“哦！简！伊丽莎白！快去叫班纳特先生！莉迪亚自己一个人去伦敦了！”班纳特太太刺耳的尖叫隔着墙板传来。

作者有话要说：贝丝就是之前来找工作的露西，作者这个蠢脑子，忘记《南方与北方》里面也有个露西了。

为了区分，我就把前边出现的露西改成贝丝了。