沈离月的马车未至永安王府，路上被难民围了个水泄不通。

他们饿极了，一刀子捅死了马，分刮马的尸体，就着未处理过的肉吃得狼吞虎咽，血盆大口。

沈离月吓得惊慌失措，整个身体蜷缩在马车旁抖如筛子，小春在一旁边哭边抱怨。

“小姐，这下怎么办，马没了我们怎么去借粮，都怪那三小姐，闲得慌来这破地方作甚，皆是刁民，小姐，我们回府吧，莫管这闲事了。”

沈离月抿唇摇了摇头，“不行，皎皎还在那，我不能弃皎皎不顾。”

今日雾浓，车轱辘滚过，掀起黄土，一辆马车驶过，在沈离月处停下，主人缓缓掀开帘子。

“不知小姐去往何处，在下可以载你一程。”

沈离月欣喜，赶忙俯身一拜，“永安王府，小女谢过公子。”

待沈离月进去后，她惊奇地发现，马车的主人带着铜面具，一身白衣一尘不染。

那人似不愿以真容面见世人，她一路未有多言，心中焦急赶着去往王府。

不知自己这个当阿姐的不在身边，皎皎一个小姑娘被难民们围在一起的时候，害不害怕。

马车至永安王府，沈离月向面具人道：“也许还得麻烦公子等一下，帮我把粮食运回去。”

那人淡淡道：“无事。”

沈离月颔首道谢，急急下马车，连信掉在马车上都未察觉。

面具人拾起信封，慢条斯理拆开抽出里面的两张纸，目光逐深。他抬手掀开帘子，递给走近的黑衣侍卫。

卢二接过信，神情愈来愈凝重，赞叹道：“想不到这沈家大小姐竟有如此见解谋略。”

萧容景摇了摇头，“不是她。”

男人眼眸漆黑深不见底，慢悠悠气定神闲道：“这上面字迹，与一位友人有几分相似。”

自上次宫宴过后，萧容景便清醒过来，但知晓此事的人不多，他有意隐瞒，螳螂捕蝉，黄雀在后，暗中鸟儿好捉虫。

卢二郑重道：“属下定为殿下找到此人，除了她。”

“不必了。”萧容景手指轻叩着木板，轻描淡写道：“那人应该已经死了。”

粥棚内，沈皎面色苍白，血一滴滴溅在地上，裹着尘土流向难民，难民等得急不可耐，大声呵斥，踩着沈皎的血上前。

“这女人一定是骗我们，她阿姐这么久都不来，我们别跟她白费功夫了，”

随后一只瓷碗直直向沈皎砸去，沈皎紧闭双眼，一道沉闷的声音响起后，瓷碗碎在地上，沈皎睁开双眼，陆之慈挡在她的身前。

沈皎缓缓伸手，小心翼翼触碰他的脑袋，声音沙哑道：“痛么。”

陆之慈摇头，视线移至沈皎的手腕，“没有小姐痛。”

外面难民不停朝粥棚砸东西，扬言要杀了沈皎，沈皎望着眼前要冲上来的难民。

他们如洪水猛兽，扬起漫天黄土。愚蠢至极，沈皎不知是在说他们，还是在说自己。

“粮食来了，粮食来了。”

沈离月清冷的声音传来，霎时间，难民们调转方向朝粮食奔去，嘴里嚷嚷着活菩萨。

沈皎嘴唇苍白，手腕处鲜血涓涓，她扯了扯嘴角虚弱道，“终于到了……。”

紧接着天地一旋，视线逐渐模糊，她撇头倒去。

陆之慈揽住她的脖子，牵引着她倒在自己的怀里，另一只手用布料紧紧按住伤口，可不一会儿鲜血又染红布块。

陆之慈将她抱起，冲出粥棚，沈皎微睁着眼，她扯了扯陆之慈的胸前的衣衫，哽咽道。

“那个头上绑朱色带子的，方才……是他发号施令，引起群怒，他不是难民……”

“好，我会去抓住他的。”陆之慈望着沈皎身上刺眼的鲜血，眸中有了波澜。

“小姐先去治伤。”

沈离月从人群中挤出，见沈皎如此，惊慌失措道：“怎我出去借粮一会，皎皎便成这样。”

沈离月急得快哭出来，她转身跑向还停在路边的马车，敲着木板道。

“公子，我妹妹她受伤血流不止，恐有性命之忧，还请公子送小妹去医馆。”

语罢，她怕三番两次求助，那人会嫌麻烦，于是又补了一句，“她是吴兴沈氏三小姐，日后必有重谢。”

面具男人掀开帘子，“上来吧。”

“谢公子。”沈离月赶忙帮着陆之慈将沈皎送上去。

沈皎躺在车内，西郊的路颠簸，马车震得她手腕疼。

她缓缓睁开眼，虚弱至极，马车内宽敞，眼前坐着一个戴面具的男人。

应是面容被烧毁不愿面见世人，打铁铺的李大叔前些年被铁水烫伤了脸，便是这么干的。

可眼前这个男人，沈皎总觉得没有那么简单，可能是他身上隐隐流露出的气息，像是寒夜里的江，让人不敢靠近。

奇怪的是，那气息竟有种说不出的熟悉感，一时间沈皎看着那人，看呆了。

“姑娘为何一直盯着在下。”那人开口道。

“我在想，公子面具之下该是何等绝容。”

他愣了愣，打量着少女嘴角的弧度，悠悠道。

“让姑娘失望了，在下早些年被火烧伤，面具之下是骇容。”

沈皎一哽，愧疚低下头，“抱歉。”

“无碍。”

马车内熏着药香，竟让血暂时缓和住，不再流出。沈皎望着手腕出神，若再晚些，她或许真死了，平日里虽有差错，但今日简直出乎意料。

究竟是何人想置她于死地，准确的来讲，究竟是谁想让难民□□，搅乱朝政。

“后悔么。”面具男人突然问道，“后悔救那些难民吗？”

沈皎想了想，抬头淡然道：“他们高举着我给他们的碗，扬言要杀我时，我挺讨厌他们的，但我不后悔。”

面具男人目光一沉，饶有兴趣问：“为什么。”

沈皎慢悠悠道：“我曾在杂技人手下救过一条狗，那狗遍体鳞伤饱受虐待，故性子暴，养不熟还爱咬人。有一天我又被那条狗咬了，阿娘问我，后悔救它么。”

“若是我，养不熟便杀了它。”

面具男人语气平淡，嘴角带着笑意，却毫无感情。

沈皎叹气，笑了笑。

“公子真会说笑，后来我回阿娘，狗是杂技人训出来的，关我何事。就像那些难民一样，是天灾洪水，是贪官腐败，将他们训成这样，他们不信任向他们伸出手的人，倘若我今日不伸手，这世上只会多几只疯狗，多一群死人。”

那人嗤笑一声，嘲讽沈皎的愚善。

沈皎不理会，她寻了个舒服的姿势，把头枕在未受伤的手臂上。她与面具男人萍水相逢，偌大京城往后也难再见，于是兀自漫不经心道。

“再者，我若不救，曾州百姓死在天子脚下，城西官兵附属首辅皇甫仪手下的军理院，曾州是永安王的封地，朝堂势必又是一场腥风血雨，小女子也算是为国贡献……”

她声音渐小，说着说着便闭上眼睛睡去，进入梦乡。

萧容景垂眸，望着沈皎酣睡的颜，她气息平稳，明眸紧闭，睫毛浓密。

她累了半日睡得沉，到后来似是梦到了什么，呓语连连，含糊不清。

萧容景俯身听，都是些糕点名字，此刻才是像个女娃，他自嘲，竟也对十五岁小姑娘的梦呓生了好奇。

他视线移至鲜血淋漓的手腕，鲜血与白皙的肌肤形成鲜明对比，伤口再深些便切断筋脉。

往日里蹭破点皮就哭的人，想不到竟对自己如此之狠。

着实有些意想不到。

沈皎醒来已是第二日，她从未睡过这么足的觉，少女习惯性伸了个懒腰侧头，却见三个脑袋整整齐齐在她床边。

分别是阿娘，沈离月阿姐，小满。

小满哇得一声哭出来，吸着鼻涕道：“小姐，大夫昨晚说您今早再不醒来便再也醒不来了，早知如此，小满昨日里就算发着烧过去，也要陪在小姐身边。”

现已日上三竿，她不过是贪睡了些，沈皎讪讪一笑，“好了，我这不没事么。”

谢兰意又往沈皎脑袋弹了一下，“你啊你，简直无法无天，你知不知道你这次要吓死阿娘啊。”

沈皎揉了揉脑袋，“皎皎下次再也不敢了。”

而翠柳院的柳姨娘听闻沈皎日上三杆还未醒，领着沈茹月，撒了几滴茶水在脸上，惺惺作态来大房院里，捏着帕子在那哭丧。

沈皎正安慰着哭红眼的沈离月，一口一个，“好阿姐，皎皎没事。”

便听屋外哭得跟女鬼似的声音，柳涟漪进府前，家里是唱戏的，自然也会着一口吴侬腔调，哭起丧来还能唱上两句戏。

谢兰意一手摔碎杯子，挥袖出门抢了陆之慈扫院子的扫把，拿着扫把往柳姨娘身上打去。

柳姨娘来时还特地换了件白衣，雨后一地泥水溅在她身上，顿时斑驳一身。

柳涟漪被打得还不了手，护着怀里哭哭啼啼的沈茹月，破口大骂道：“谢兰意你有病啊，我好心来吊念三姐儿，你你你……个狼心狗肺的。”

“好心，我姑娘还未死，活得好好的，你这晦气东西，来这哭丧，居心何安啊。”

柳涟漪抬眼，见三小姐正站在门口，还有闲心向她打招呼。

她被怼得哑口无言，只好带着沈茹月一路哭着离开，听说等到夜里二叔沈道远回来，母女俩又掐出眼泪哭诉。

沈道远也是有脸来理论，不过语气也还算委婉，阿娘听到第二句话时，又抄起扫帚将二叔赶出去。

沈皎听至此，笑着拍陆之慈的肩，“阿慈，没事，我再让人给你买扫帚。”

陆之慈望着沈皎的笑颜，点头道了声，“嗯。”