暮春三月，春光流泻。河水涣涣，碧波荡漾。

京郊官道上，一辆朱棚马车迎着微薄的晨光缓缓驶向城门。

沈青黛小憩后醒来，舒展了一下柔软的腰肢，用手按了按额头问：“翠芜，到哪了？”

翠芜掀开帘子笑道：“小姐，马上要进城了。”

她们自登州府，一路北上，行了五六天，如今终于到了京城。

沈青黛透过帘子望去，熟悉的高山大川已被辽阔的平原取代，田野大片油菜花黄灿灿地开着，蜂飞蝶舞。道路两边杨柳曼摇，三两株桃花隐匿其间，时闻莺啼。

万物融融，莫不昭明。

沈宗度身骑白马，行于车前。日光薄雾中，清瘦的身姿仿若披上一层薄光，一身玄青便服，映着苍翠的远山，整个人如山间孤松，朗目疏眉，清举端正。

对这个刚相认的兄长，沈青黛还不甚熟悉。但他从登州一路相护，无不细致妥帖。这其中不乏他做事周全，更多的还是他们之间血浓于水的亲情。

待进城门，喧闹之声不绝于耳，人物繁阜，绮罗飘香，店铺鳞次栉比，一派繁华景象。

翠芜探头瞧了许久，刚把帘子放下，就听銮鸣声声，马车慢慢停住了。

哒哒的马蹄声由远逼近，停在马车前。

沈宗度揖手道：“令询好兴致，这是要出城游玩？”

“不是，缉贼。”

清冷的嗓音回荡在三月的春风之中，冰冷得倏忽遏住旖旎的春光。

沈青黛浑身一颤，眼前又浮现一片灼热的火红，那是登州城鹿角山上被风吹起的衣襟。

是他，赵令询。

“那祝世子此去顺利，一举擒获贼人。”

赵令询点头算是回应，策马扬鞭而去。

马蹄声渐远，沈青黛纤长的玉指轻轻挑起帘子一角，微阳日舒，烟柳之间涌动一片金黄，玄衣锦服的少年已经走远，只余一道坚毅冰冷的背影。

这不是她记忆中的赵令询。

不过，那似乎是上辈子的事了。

“那人好生冷漠，寒气都赶上苍玉山上的雪了。”

翠芜哼了一声，坐直了身子。

沈青黛放下帘子，笑道：“平白无故的，又没惹你。马上就要到了，你消停会。”

马车穿过喧闹的街道，缓缓进入一片清静之地。

沈宗度隔着帘子轻声道：“妹妹，到了。”

翠芜跳下马车，扶着沈青黛下来。

沈青黛披着一件琼色流云天鹅的斗篷立于门前，微微仰着头，露出一截细嫩的脖颈，犹如冷月下的白玉兰。

眼前的府邸并不十分峥嵘，远远不及他们归远山庄，青砖灰瓦，质朴简单，一如兄长本人，沉稳可靠。

“大人回来了。”

洒扫的下人们见沈宗度回来，纷纷放下手中活计，迎上来请安。

沈宗度点头道：“嗯，这是大小姐，往后要住在这里。她向来纤弱，你们仔细伺候，不能有闪失。”

下人们纷纷应着，悄悄打量这位新主子。

这张脸无疑是美的，小巧的鼻子高挺，一点红唇娇嫩柔润，肤若凝脂，一张鹅蛋脸本应端庄大气，因连日赶路辛劳，肤色有些微白，更添一丝柔弱之态。

待他们走远，几个活泼一点的丫头才低头交耳议论起来。

“阿弥陀佛，府内终于来了个女主子。”

空旷的院子，别无它物，正厅兀自独立，廊下一片清寂，沈青黛一路走过，觉得兄长的府邸，实在简单得有些寥落。

这哪是一个刑部侍郎的府邸，分明是个苦修之所。

来不及休息，沈宗度引着她进了内院。

还未进门，沈青黛便闻到一阵药草香，待一进门，循着香气望去，只见一侧门直通后院，透过半掩着的木门，小小的后院内，隐隐可见草木葱茏。

再瞧院落，三间正房，厢房数间，皆是宽敞明亮。

院内有几棵一人多高的芭蕉，正房庑廊前两株石榴，墙边一片芍药花开正盛，往下一瞧皆是新土，应是刚移植过来不久。

她这一路走过，本对住处没抱什么希望，不曾想，此处竟被兄长收拾得明朗蔚然，甚合心意。

沈宗度笑道：“进去瞧瞧，看看有什么不如意的，我让她们马上去换。”

沈青黛见他一路辛劳，未曾有片刻清闲，便催促他去歇息。

待沈宗度离去，沈青黛细细打量了一下，屋内一应用度皆和在山庄时无甚差异，可见兄长用心。

两人歇息了片刻，见时日尚早，沈青黛便央翠芜去中亭司附近打听一下情况。

方收拾好衣物，燃上熏香，便听珠帘翠响，翠芜便打帘走了进来。

“小姐，天大的好消息。”

沈青黛从里间出来，笑道：“什么好消息？”

翠芜把手中的纸递了过去：“中亭司要招新人了。”

沈青黛接过纸张仔仔细细看了一遍，确实是中亭司招人的告示，再一看期限，正是今日。

吩咐翠芜差人告知兄长自己一路劳累，要早点歇息，不必等她用膳后，沈青黛麻利地换上早已准备好的男装，束起黑丝，又把脸刻意涂得黑一些，一扫方才的柔弱，竟颇有几分英姿。

打点好一切，两人轻手轻脚，从后门偷偷溜了出去。

大宣开朝已六十余载，先后三朝励精图治，现早已是太平盛世，海晏河清。

自幼时入京，已有十二年，京都繁盛更胜从前。沿街商铺林立，商贾渐繁。

正值日中，两人灵巧地穿过熙熙攘攘的人群，终于到了中亭司。

中亭司，大宣建立之时，由太祖皇帝亲自创立，独立于顺天府、刑部及大理寺，是专查命案之所。

中，则正，正则公。处心公正，执法公正，才能狱以无冤。

亭，亭午日盛，黑暗将无所遁形，真相也将暴于日光之下。

中亭司，为大宣国守护苍生，除恶扬善之地。

面阔三间，门前两座石狮威猛，朱红大门透着经年的斑驳，门上乌木金边牌匾上，“中亭司”三字遒劲有力。

沈青黛抬头仰望着“中亭司”三个大字，和记忆中一样，庄重威严。

盯了许久，沈青黛才觉出一丝不寻常。

今日是告示最后一天，照理门庭不应该如此冷落才对。

见两人一直站在门前，两个守门的官差相互使了个眼色，走上前去。

“这位公子，你手里拿的可是中亭司的官榜？”

沈青黛点头。

“原来是个揭榜的，这边请。”

说完，两人先递给沈青黛一张应试的单子，见她填完，领她进入司内，分外热情。

进府右转，一间明亮的屋内，一个身穿青袍官服的官员正趴在桌上，呼呼大睡。

“张爷，来人了。”

青袍官吏打着哈欠抬头，正对上面前的少年，身量不高，略显纤弱，一双眼睛像是夏日泉水中浸过，明亮透澈。虽衣着朴素，但容姿清俊，举止不凡。

张昂打起精神坐正，摸摸头，清咳了几声道：“哎呀，这忙了几日，上百号人揭榜，好容易歇息一会，怎么，又来人了？”

沈青黛一听，怪不得没人，原来都赶在前面了，自己果真来晚了，赶忙挺着胸膛站正。

张昂仰头问道：“你是揭榜的，可识得上面的字？”

沈青黛忙答道：“小民家中尚可，请过教书先生，识得些许字。”

张昂理了理衣袖问道：“应试的单子，可有填写？”

沈青黛掏出准备好的单子，忙递了上去。

张昂接过单子，淡淡道：“沈青，那你可知咱们要招的司直是做什么的？”

沈青黛忙点头道：“知道，知道，榜上都说了，就是负责协助查案。”

张昂咳了一声，便道：“协助查案，意思就是，需要做很多杂事。”

沈青黛乖巧一笑：“自然知道。张爷放心，我手脚麻利得很，脏活累活都不怕。”

张昂摸摸鼻子道：“你知道，我们中亭司，轻易不对外招人，就是怕引起骚乱。现下张榜招人，已是低调，可还是忙到倒头就能睡……哎，不说了，你说说，你都会些什么？”

两个刚走到门口的官差，一个趔趄，差点没摔倒。

张爷，真敢。

沈青黛站定，正色道：“张爷，我自幼立志要进中亭司，这些年来，已经熟读历代断案集，对本朝律法也有涉猎。别看我身体瘦弱，但我常年习武，筋骨强健，手能提肩能扛，一口气十里不喘气，不管是缉拿罪犯还是搬运尸体，都不在话下，绝对能协助大人们查案。”

站在一旁的翠芜脸抽了抽。

小姐，真勇。

张昂面无表情道：“你说的这些，都不算优势。我们中亭司，最不缺的就是做事的人，要的，就是一颗心，一颗真心把中亭司当家，愿意奉献的心。”

沈青黛无比坚定地点了点头：“张爷，我就是。我打小就想入中亭司，保证把中亭司当自己家。”

张昂点头，瞧着沈青黛，挠挠头道：“不瞒你说，我们招的，虽然是司直，可这个月俸，它不多。但是，咱们这工作轻松，不甚辛苦。掌司和善，同僚友好。中亭司深受百姓爱戴，就没人不羡慕的。”

沈青黛迫不及待道：“小民家中殷实，俸禄我不在乎，还求张爷您给我个机会。”

张昂抚着头，十分为难地思索了一下：“你这条件，是一般了点，不过看在你要加入中亭司的这个决心上，我觉得可以给你个机会。”

沈青黛忙抱拳拜谢。

“你先等着，我去禀报掌司大人。”

说完，便推门而去。

“掌司大人！”张昂乐呵呵地跑进陆掌司办公处。

陆掌司手中的话本正看到紧张处，突然被打断，不得不收起话本，咆哮道：“滚进来！”

一见到张昂，陆海忠就气不打一处：“让你招个人，你磨磨蹭蹭半个月，一个上门的都没有。那一堆杂活，谁干？我，还是你？”

张昂苦不堪言，以中亭司现在的名声和那点可以忽略不计的俸禄，还想招什么人。

“大人，来人了。外面来了个愣头青，一心要进来，您要不要看看？”

陆海忠不耐烦道：“看什么看，让他明天报到。”

张昂应着就要出去。

陆海忠突然叫住了他：“等等，昨日顺天府转过来的那个，什么狐仙杀人的案子，怎么样了？”

张昂讨好地笑着：“大人放心，狐仙杀人，那是邪祟作怪，怎么也到不了咱们中亭司，我当场就拒了，现在送信人应该回顺天府了。”

陆海忠笑了笑：“这事你办的不错。”

沈青黛正忐忑等待之际，就见张昂乐呵呵地走了进来。

“掌司大人今日公务繁忙，见不上了。不过，我已将你的情况转告，费了一番口舌，大人最终松口，你明日就可报到。”

沈青黛强忍着心头的激动，连连叩谢。

张昂也终于长舒一口气，天爷啊，他终于招到人了。