葵香远没有怀袖耳朵灵，转头往侧门方向看了一眼，摇摇头道：“没听到呢。”

怀袖站起身，确信方才琴音暂歇的一瞬间，的确听到外面有人声。那声音很低很轻，着实让人难察觉。可怀袖天生耳力过人，即便只是风声穿耳的一息，她也能听出来，外面说话的人是女子，且不是府上婢女。

会来韶年轩的几位婢女，怀袖已很熟悉，每个人的声音她都能听出来。就如昨夜，水苏只在门外喊了一声，她便能听出来。

脚下一动，怀袖往侧门走过去。隐隐的，她猜到是先生的贵客来了。

侧门是关着的，但是门闩没有落紧，留了一条不窄不宽，可窥见外头半分的缝隙。

下过雨的天，虽已晴了，仍有些风。怀袖刚一站到门缝的位置，一阵穿堂风就从缝隙钻过来，将她红艳的石榴裙吹起来，花瓣一般铺开又落下。

隔着一扇门，丰宁长公主的眼中闪过一抹红色，娇艳鲜活，火一般燃烧在她眼中。她不自觉抓紧了手，指尖刻进掌心中，却不觉痛。

等一阵风吹过去了，那抹映入她眼中的红色沉静下来，她的视线上移，终于看见了一双清澈至极的眼睛。

视线相撞的一瞬间，压在丰宁多年的巨石，竟忽然落了下来。一种从未想过的释然充斥心间，丰宁扬唇，对门内的怀袖笑了笑，然后得体地转身离开了。

门内，怀袖也在风动风停的瞬间，从门缝中窥见了丰宁长公主华贵精巧的间色裙。

艳而不俗的红，沉而不闷的绿，冲击般撞进怀袖的眼底。匆匆一瞥中，她并未看清门外女子的相貌。即便她看清，也不会认出来这便是丰宁长公主。

虽只看见她裙摆转身的瞬间，可从她尊贵从容的气质上，怀袖也能看出来，这绝不是随哪位权臣高官而来的家眷，而是先生今日所待贵客。

怀袖低头，越看自己的石榴裙越难受。往常，先生是最喜欢看她穿赤色衣裙的，可现下，对比贵客的间色裙，怀袖只觉自己像一条掉进红墨里滚了几圈，踉踉跄跄才站起来的蠢茄子！

俗气！实在是俗气！

也不知自己气从何来，总之就是心烦气躁。琴是练不下去了，顺了两口气，怀袖才转身去了书房。

葵香跟着她，也不知她为何生气，“姑娘这是怎么了？”

怀袖停在书房门前，冷静下来，聪明劲儿又上来了。

“葵香，你去正院打听打听，今日来府上做客的究竟是谁？”

葵香皱眉，有些犯难了：“可昨日柳嬷嬷还嘱我好好在韶年轩陪姑娘练琴呢。”

怀袖圆溜溜的眼睛瞪起来，“怎么？现在你只听柳嬷嬷的？”

葵香嘻嘻赔笑，伸伸手请她往书房里走，“姑娘哪里的话？我自然是与姑娘最亲的。”

她与怀袖年纪相仿，又朝夕相处了三年，说是主仆，实则更像姐妹。

等到怀袖进了书房坐下，葵香又笑嘻嘻凑上去：“那我现在就去替姑娘打听打听。”

“你就这样去？”

葵香做事伶俐，头脑却还是不及怀袖好使。被她这样一问，又懵了，“那该如何？”

怀袖勾勾手指示意她近前，“厨房的尤嬷嬷最爱聊闲天儿，厨房大师傅又是个木讷不语的，她定然憋得慌。你就去厨房，说是替我找点吃食垫垫肚子，随口问两句，她定会漏些口风的。”

葵香听她这一顿安排，忍不住夸赞道：“姑娘真不愧是大人的弟子。”

怀袖白她一眼，撵出去了。等看着她的身影走远，才收了眼神，从笔架上取下先生送她的秋兔毫，兀自摆弄着。

秋兔毫笔如其名，笔头取自秋日雪兔身上的毫毛，只经规整未曾筛选，仍保有雪兔毫毛褐白相融的原貌。

怀袖的目光落在笔上，把玩了一阵，却没等到葵香带回来什么有用的消息。

一向嘴松的尤嬷嬷，口风居然也紧了起来。葵香在厨房缠着又问又引的聊了好一会儿，愣是没透出半个字。本要再问，却听外头有家丁在说大人回来了，忙从厨房随便端了碟子点心，逃也似地回来了。

怀袖沉默着听完，把秋兔毫又挂回笔架。

是了，先生向来不喜有人议论他的私事，下人们定不敢私下谈论。再有，当朝帝师与妙龄女子在府上相会，这样激烈的大事若传将出去，定会引起轩然大波。先生虽是活在政海翻涌中的人，大大小小手段见过无数，也用过无数，可他最厌恶的，却是以人之私隐为刀剑。

怀袖望着还有些晃晃悠悠的秋兔毫，想起去岁那个冬夜里，自己陪先生在书房煮茶，茶香湮满了整个屋子。就是在那样清醒又沉醉的氛围下，怀袖再度鼓起勇气问了先前的问题，良久，先生终于给了答案。

“前廷内廷，宗族皇亲中，服我者众多，憎我者亦多。如我有半分私隐落于人手，便会有人将其铸成刀剑挥刺过来。”

怀袖听懂了，又不完全懂，抿唇轻声问他：“难道曾有人如此害过先生？”

冬夜的书房中，烛光蒙着茶烟，别有一番绮丽。子书律的目光落在怀袖的眼中，并未回答这个问题。就这样静默地看了半晌，才轻轻摇头，自嘲般笑道：“或许吧。”

或许？一个模棱两可不明所以的回答。怀袖本还想问，可看着先生的神色显然是不愿再说，强忍住了。

从那以后，怀袖再不去问先生，为何要将自己藏起来这样的蠢问题。

只是这一次，与往日不同。

先生的贵客是那位看起来娇贵至极的女子，丞相前来他尚且告诉自己，唯独对这女子，这般隐瞒。

怀袖不开心，又没有正经由头，只能窝在心里。等到听葵香说先生已经回来了，正在中堂待客，才多余地看了一眼屋外。

雨后的日光透彻，将院里草木照得翠亮。时近午时，热气开始勃发，渐渐传进屋内。

怀袖有些心烦，让葵香取了团扇过来，又觉着她用力不够，拿过来自己扇了。

怀袖心烦意乱，猜不准今日先生是否还有时间同自己过生辰。一番胡乱猜想，却不曾想到正院中堂里，子书律正为了她的生辰，要将前来做戏的长公主送出府。

今日是怀袖的生辰，便是长公主造访，子书律也要掐着时辰将她送走。

这本就是一场做给宁王看的戏，意思到了，便足够了。

客套过后，子书律送丰宁到府门外。轿夫已将轿撵倾斜，放好了马凳，子书律目送她上轿，却见她朝自己浅浅一笑，别有意味。

“子书先生才学冠绝天下，是天下文人士子心之所向。就连本宫今日看了，也只觉先生文人雅趣，好不自在。”

这番夸赞来得奇怪。子书律似有预料般不去深究话语背后含义，只叉手行礼回她：“殿下此话，抬举臣下了。”

丰宁本还笑着，听他又自称臣下，再想到方才在中堂里，他一口一个臣下。语气是和谐的，用词却生疏的过分，不免心冷，笑意也退了。

本想劝告他既然要藏，便将那人好好藏着，莫让有心人发现。话到嘴边，又觉得这人比鬼神都聪明，何须自己提醒。

丰宁长公主转身离去，扶着茉心的手腕上了轿撵。子书律站在原地，目送着轿撵走出转角，才转身回府。

今日是怀袖二十三岁的生辰，也是子书律同她相识的第九个年头。从燕国到大祈，他无数次想将她从心中抹去，无数次提醒自己终有心思不可为，但如今，却还是用了最为卑劣的手段，将她留在身边。

即便留她在身边的每一日，都做好了将会永远失去她的准备。

天际沉云散去，刺眼的日光投下来，照亮了子书律双肩上的银线云纹。波光般闪耀的银线，在他漆黑的衣衫底色上，尤为显眼。

他径直走向韶年轩，景斐跟在他身侧，上前替他推开侧门。葵香恰好从游廊走过，忙上前去行礼，“大人，姑娘在书房。”

子书律的视线看向书房，低声吩咐景斐等在门外，便往书房走去。

葵香自觉，随他走到书房门外稍远处，便停下了。

书房中，怀袖早就听到先生过来的动静，却假作不知。等到子书律踏脚进来，高大的身影投在桌案上时，也不抬头看他，仍低头拿指尖摩挲铺在桌上的一张白纸。

“先生怎么过来了，不是在陪贵客吗？”

子书律立在桌前，皱了眉，“今日是你的生辰，又忘了？”

怀袖这才仰头看他，本想冷脸，却在看到他双眼的一瞬间，莫名又剧烈的委屈起来。

天老爷作证，她绝无半分要哭的打算，也不知怎的，两眼就是止不住发烫，潮热一阵阵翻涌上来。怀袖紧紧咬唇，将这股委屈强忍下去。

子书律这才看出她神色有异，微皱的眉头更紧，两手撑在桌案上，俯身下去看她，柔声道：“怎么了？被谁惹了？”

怀袖想说是他，又觉毫无立场，咬咬牙，只能摇摇头，小狗般哼哼唧唧：“没有......我只是以为，以为先生忘了......”

子书律的脸与她很近，近到能听见她强忍的啜泣。本想逗她两句，又觉心头不忍，怜惜的要命，只好笑着宽慰她：“你的生辰，我何时忘过？纵有天大的事，今日也要靠后的。”

怀袖的心，瞬间轰鸣起来。

子书律看她面色稍缓，才终于敢逗她：“怎么？阿袖难道是吝啬那一桌佳肴，不愿同为师共享？”

怀袖被他逗笑，嘴角都因忍笑有些颤抖。抿抿唇，正要起身，又有些犹豫。

虽知先生不会让外人看见自己，可怀袖一想到那女子身影，莫名又怕那贵客还未走，更怕先生要将那贵客介绍给自己认识。

子书律站直，像能看穿她的心事一般，“客人已经走了。”