明家的餐具一律都是银器，老太太拿起银筷子，明舒染自己也拿起筷子，从粉彩万寿碟里夹了一块鲜嫩的鱼肉吃。

鼓鼓的腮帮子一动一动的。

明老太太还以为她没用过，问道：“在自己院里没用饭吗？”

明舒染咽下嘴里的鱼，“吃了一点，我刚刚特意克制着，留了一些肚子，”她竖起两根手指，“这样我就可以多赚一顿饭拉。”

有种在养小猪仔的感觉。

明老太太噗嗤笑出声，给明舒染又家了一筷子熏菜，“嗯，多赚一顿。”

明舒染鼓鼓的小脸颊，吃什么都香香的，这样的饭搭子非常下饭，明老太太不知不觉就比平时多用了半碗饭。

吃罢了饭，用菊花水漱了口，阿圆同樱桃利落收了桌子。

虽说已经到了平日里睡觉的时间，但明老太太今日里多用了半碗饭，边叫明舒染扶着去院子里走走，消消食。

明舒染就突发奇想，把夜明珠捧出来走，比灯笼不知亮了多少倍。

遛弯就合适多了。

明老太太问：“这夜明珠是彦儿给你寻的及笄礼吧？你说是给我的，是担心怀儿和鸥儿俩兄长心里有想法？”

明舒染摇摇头，“我没想那么多啊。”

她好像边想着什么是的，说话慢吞吞的，“虽然次兄都留胡子了，经常板着连像个老学究，三兄总是跟我吵架，但是他们有好东西也都想着我一份，不会怪兄长给我寻好东西的。”

“我就是觉得这夜明珠好亮，比烛火好，以后祖母晚上也能遛弯拉，起夜也方便，在祖母这，同放我那是一样的，我想玩的时候叫阿圆来找祖母要就是。”

明老太太心里暖暖的，怪道都说姑娘是小棉袄。

她这孙女吧，算不上是那种很聪明，能说会道的孩子，也谈不上时刻卖乖，也比不上那些将孝道规矩时刻挂在嘴边的人。

她很娇气，会支使她爹爹，也会恃宠而骄，仗着宠爱欺负明鸥玩。

有什么心思就明晃晃摆出来，可以说是纯净，说不好听呢，也可以是傻。

但这种直白傻愣愣的心思直白说出来，就是欺负人都叫人觉得可爱，也叫人心里暖暖的。

--

二房。

曹氏红着眼角，捏着帕子将大房的见死不救，冷漠无情一口气全倒出来，满怀希望的看着明顺，“二哥，良儿也是你看着长大的，都是自家人，你可得帮帮我。”

明顺摸着胡须，“这样，你也先别急，祖上有祖训，兄长也不好违背祖训，三弟妹，时辰不早了，你先回去休息休息，平静一下，我明日一早就去大房帮你看看。”

曹氏原本以为，明顺会同她一起看透大房的凉薄无情，看着明顺无波的眼神，没有起伏的语气，和稀泥的敷衍安抚，一腔情绪，散的干干净净。

大房的凉薄，明顺怎么丝毫不在乎的模样？

曹氏就忽然发现，好像没人同自己的情绪共通。

心里说不上来的委屈。

想着被扣在赌坊的儿子，曹氏又强打起精神，去了娘家，又去几家有生意来往的商户家走动。

曹氏的生父早就去世了，两个兄长也都各自取了媳妇，有自己的家庭。

两个兄长倒是陪她骂了一通长房，最后一人给了一百两。

同在几个商户家借到的银两一样。

看到明宝回来，手中空空，曹氏一下就绷不住了。

“你看看，这些就是你的至亲！”

“见死不救。”

说着，捂着帕子跑开了。

明宝也没有拦着，任由妻子离开，他心里清楚，妻子十有八九就是去赌坊，还是招手，叫小厮远远跟着，有事随时来报。

曹氏很快来到赌坊。

赌坊这边要的就是这夫妻两快速筹来钱财，挺曹氏报了身份，直接带曹氏去见了明良。

明良被关在一间简陋的屋子里，有个彪形大汉看着他。

而整整输了五万两白银的明良，这个时候早就过了那种一掷千金的豪气和冲动，回过味来，他现在就是觉得丢人，懊悔，还有一种没脸面对祖母和明淳的感觉。

他倒不害怕。

屈屈五万两，对他们三房来说是拿不出。

但大房生意做那么大，这钱对他们来说，不过是九牛一毛。

明良捏着眉心，在脑子里演练各种说辞，想着怎么说，大伯和祖母能不那么责怪他。

看到门突然被推开，自己的娘一个人走了进来，还没想好那种说辞的明良蒙了一下。

曹氏看到宝贝儿子待在这简陋的房间，还被个这么大的大汉看着，一下子就崩溃了！

家里虽说不能和长房比，但过的也是呼奴使婢，锦衣玉食的日子，他儿子哪里在这等粗陋的地方待过。

曹氏从怀里掏出一个银锭子，“壮士，麻烦行行好，给我们母子俩单独说些体几话。”

大汉颠了颠手里的银子，颇为满意，人就出去了。

门被带上，曹氏再也忍不住，心疼的搂住儿子，就哇哇哭了出来。

“儿啊，你可怎么办啊？”

“你爹那个窝囊废，根本凑不出来这么多钱，你祖母和你大伯都是伪善的，只管自己过着山珍海味的日子，根本就舍不得拿钱出来救你。”

明良就觉得天都塌了！

“祖母和大伯都不愿意出钱救我？”

曹氏眼中泛着怨愤之色，“亏的我以往拿他们当一家人，如今，不过屈屈五万两，他们就原形毕露了，舍不得了。”

明良摁住曹氏的手腕，“娘，你不会同大伯翻脸了吧？”

曹氏愣住。

明良：“娘，你糊涂啊！”

“除了大房，谁能救的了我，你这个时候同大房翻脸，不是将我往死路上逼吗！”

比对曹氏大房的失望，这一刻，明良更关心自己的命。

凑不出这五万两，薛贵会不会剁了自己的手指？

会怎么折磨他？

薛良脑门上都是汗，这一刻，明良真的恐惧了。

曹氏猛然醒悟，回想起来，王嬷嬷其实就已经在暗暗点她，难不成你还要人家高高兴兴捧五万两银子到你面钱，再照顾你的情绪吗？

“是娘糊涂了。”

曹氏母子俩不知道，大汉又不是他们家的仆人，怎么可能拿了点银子就真的离开。

他们还想知道，这对夫妻，到底能凑出多少钱来赎儿子呢。

是以，曹氏的这段话，完完整整的进了大汉的耳里，然后又传到了薛贵这边。

“哦？”

“你觉得，明淳是真不想管这个子侄了？”

薛贵搁了工笔，身上一件白色长衫，长衫胸前绣了一只仙鹤图案，一头如墨长发披散下来，缎子是的浓稠。

一派风流名仕的模样。

如果不是左边颊上一道凌厉的刀疤，这张脸，其实骨像似刀裁，星眉剑目，人看上一眼之后都会忍不住再看一次的那种好看。

多了一道疤，凭空多了一份让人不寒而栗的阴鸷。

“那明宝的母亲是这样同儿子哭诉的。”

“呵。”

屋子里响起薛贵从鼻尖喷出的轻笑声。

薛贵转动手上碧绿的扳指，“那我们就来看看，这明淳是不是真的不打算救自己的子侄。”

“去告诉曹氏，期限三天，少一文，躲一跟手指。”

“晚一个时辰，断一条腿。”

--

水榭书房，劝好了明宝，明淳曲着手指敲了敲桌子，问长子道：“薛贵能将赌坊经营的这么大，阴私手段不少，你明日里可有把握？要不要我同你一道去？”

明淳：“孩儿有些把握，若是孩儿处理不好，爹爹您再出马也不迟。”

“只怕我们父子劳心劳力的为他们好，最后还不落好，”明淳说：“曹氏这人，心胸狭窄，你做一百件对她好的事，但凡有一件事对她不好，就记着那件不好的事了，但愿明良别像他母亲。”

明彦思考了一瞬，道：“孩儿会记得爹爹的提醒。”

“还好只是堂兄弟，若真是只白眼狼，不知感恩，将人救出来，已是我们仁至义尽了。”

对比几年前，明淳如今的处事已经完全很老练了。

明淳很欣慰，“这几年凌州这边又添了一些生意，等这件事过了，爹早些带你去漕运，各坊看看，以后这些都要你来接手。”

明彦：“爹爹正当壮年，还能再干几十年了。”

明淳：“你想累死你老子？”

明彦：“……”

明淳指了指自己鬓边的头发，“你看看你老子，为了生意，我这操劳的，头发都半白了，本来想着年底你阖家回来过年的时候说的，正好你这会回来了，早点做准备也好。”

“怀儿这几年也锻炼出来了，你把手头的东西处理一下，交给怀儿，凌州这边的事才是大头，你还是来家里坐镇，适应一段时间，我把位置正式传给你。”

明淳：“这么突然？”

“不突然，”明淳敲了敲腰，“我这早就上了年纪，身体不能跟你们年轻人比。”

“行了，你早些回去休息。”

明彦走到门口，犹豫了一下，又回头，“爹，你胡子还是黑的，头发就白了几根，其实我真觉得，你再干二十年不成问题。”

“臭小子！”

明淳抄起手边的书就砸了过去，明彦躲的快，人已经没影了，书砸了个空。

明淳从抽屉里拿出一本山川图，上面不少地方，用三种颜色的主笔做了记号。

做了记号的这些地方，都是明彦在书信中去过，描绘过的，明淳觉得值得一去的地方。

其中用是红色颜料标注的，都是比较近的，带女儿去看过，玩过的。

用绿色标准的，就是明淳觉得最近可以带女儿，母亲一道再去玩玩的，虽然女儿离及笄不远了。

但是要嫁给邓禹澄那个臭小子，还要生孩子这种糟心事，还是过几年再说吧。

最起码也得等到十七八吧。

那这几年能去的地方还不少。

最后，用黄色的标注的，就是他彻底卸任之后，有生之年能去的地方。

明家三房输了五万两白银的消息，自然也被灵霜报到了萧晔这里。

同时，摆在萧晔案头的，还有一份勾引女子的书册。

灵霜入不了明俯，现在，只能让明舒染爱上萧晔，自己主动退亲。

灵霜道：“这些都是话本大家总结出来的，后宅女子最痴迷钟爱的招数，为您量身定制的，定能勾的明舒染对您情深似海，非您不嫁。”

作者有话要说：【小剧场】

明舒染：原来出卖色相也能说的这么清新脱俗！

萧晔：……我这是招数，计策，懂吗！

明舒染：你要出卖色相。

萧晔：……

萧炽：一日为嫂，终身为嫂，你就别做梦了。

萧晔惊：诈尸了！