另一边，川安县里，吕秀才读完书后也在叹气。

吕夫人笑了，“夫君这是怎么了？今个学生又惹你生气了？”

“不是，我在想一直这样教他们是否太草率了。”虽然屡次不第，但吕秀才的科举水平并不差，只是每次考试都差了一些运气而已。

这次开办私塾，倒不是因为没钱去府城，而是他已经四十了……四十不惑，今年刚要出发的时候又得了暑病，让吕秀才想要放弃举业，加上小儿子也要开蒙了，大儿子的成长路，他因为一心科举错过了，如今小儿聪慧，他就想着要不子继父业，自己安安心心停下算了。

是以，他是想把吕氏私塾办好的。

“村子里来的一些学生大抵是听了家里人说的一些话，学习进度和县里的学生大为不同，他们的悟性也不同。”吕秀才说：“我觉得要分班了。”

“分班？如何分？”

“将只想认几个字的学生分到算学班，想要随我一起举业的学生再分，课业交叉来，夫人你认为如何？”

吕秀才的夫人也是秀才的女儿，认得字，颇有几分见识，“夫君这样自然是极好，就是这样明年乡里的学子估计不会来了。”

“不。”吕秀才摇头，“乡里也是有学生举业的。”

“我观甘田村那里就有一个学生不错。”吕秀才立刻想起了陈延，“天资、悟性在班上都是上佳，最难得的是他年纪虽小，却不贪玩，多了几分稳重。”

夫君甚少这样夸人，吕夫人来了兴趣，“那夫君可要好好培养，若是能教出几个秀才，家里的私塾也更好招生。”

“慢慢来吧。”说罢，吕秀才揽住了自己的夫人。

……

隔天，吕秀才就宣布了要分班的事情。

学完第一本书分班，这个时间恰到好处，“要去算学班的学子不用再买第二本书，只要去书肆里买好纸笔即可，我会教你们一些常用的字。”

“想要举业的同学则要买千字文并纸笔。”吕秀才悠悠说着：“举业一途，非一日之功，你们回去跟家里好好商量商量。”

这话如同惊雷一般在班上炸响，县里富户家的孩子是不用纠结的，陈延和陈安则对视了一眼。举业？算学？

就在这个时候，夫子叫了陈延，“你出来一下。”

夫子开门见山，“你及你哥哥即使要做账房，也可来举业班，我看你们颇为认真，来这里可以多识几个字。”

“小子明白，但学生家贫，不知在举业班就读开蒙还需还一些什么书？”之前一次买很多本，书肆的老板才给了便宜的价格。

据陈延的了解，越往后书越贵，他暗比了一下自己和堂兄的学习进度，他是更快的，想要出类拔萃，他不可能永远和堂兄用一本书，所以——

“三百千大学中庸是要的。”

陈延：“今后上学时，夫子能借这些书给学生誊抄一份吗？”

这话让吕秀才抬了眼，眼前的孩童不过六岁，只齐桌案高度，说的话倒有些意思，抄书？他这个年纪，还未学笔，若是能在开蒙之前抄出一本书，“自然可以。”

“多谢夫子。”陈延恭敬鞠躬。

分班的最后一天，吕夫子再把三字经教习了一遍，但有的人已经没有心思听了，下午，散学坐牛车回家之后，两个人都有些沉默。

陈安是哥哥，就在饭桌上说了一下这件事。

大家一下都很沉默，前一个月，两兄弟频传捷报，老陈头在里正那里也常听他孙子说康哥儿和壮哥儿受夫子重视，大家心里都有一种：啊，我崽能科举，我崽要科举的感觉。

但感觉和决定是不一样，如果做了决定，那就意味着——

这个家要立刻开始发力，存钱供给读书人，搞不好就要卖田卖地，要做这样的决定，得陈延或者陈安表现出极大的天赋才行，这不是一个月的读书时间能看出来的。

他们需要一个更有权威的人推动这件事情，比如吕秀才说：陈家某儿具有天资，是举业的好材料，老陈头才能下定这个决心。

但现在，如果不去举业班，直接去算学班，大家又觉得亏了，毕竟陈延的认真，两兄弟在班上名列前茅，大家也看在眼里，纠结，饭香和蛋羹都不能让大家有所触动，还是陈延再开口，说了夫子的话，“夫子说我和大哥可以直接入举业班，不管是不是举业，都能多学一些东西。”

“好！”老陈头这才松了一口气，“既然如此，康哥儿和壮哥儿就去，夫子是说明天要再买一本书吗？要买的话明天让老二跟你们一起去县里。”

“要的。”陈延：“可能还要再买两支笔和一些纸墨。”

“买！”既然已经决定先看这一年，老陈头也不吝啬这些抛费。

陈家今天的夜晚注定不平静，所有人都在数自己的钱。

先是老陈头和陈李氏，“婆娘，家里如今还有多少存银？”

陈李氏挪开墙上的一块砖，打开木盒子从里面拿出了三个银角子，“这些年起了房子，前段时间老三又讨了媳妇，家里卖了存粮，也就二十多两银钱了。”

二十两，一本书就五六百文……

“就算年景好，家里也就只能供上一个人，想要康哥儿和壮哥儿一起，怕是不行。”

“这——”老陈头皱眉，“一个是老大家的，一个是老二家的，前头必须一起供，不然只供一个，兄弟闫墙，陈家就散了。”

“我看康哥儿可能聪慧些，但也不能这么说，老大看壮哥儿肯定觉得更好，还是要等等，咬咬牙，到时候由吕秀才来评断更好些。”家里的人是不能沾手这东西的。

陈李氏惯是附和老陈头的，只点点头，没多说话。

陈延父母这边，李银花一口气把自己所有的私房钱都拿了出来，“要买纸了，康哥儿要练字了……当家的，钱给你你多买些纸墨来，就说是我娘老子听说康哥儿举业给的钱。不行！”李银花转念又把钱收了起来，“明天不能多买，要下次买。”

“夫子独独叫我们儿子外出讲这个——”李银花一想到这个脸就兴奋得通红，“我们康哥儿定有大出息！”

“你小点声！”虽然陈多富也是这么想的，但这话不能说啊，“以后少说话，明天叫秀秀跟你一起去侍弄一下菜地，等冬天菜长出来我们去县衙里多卖一些菜。”

钱才是硬道理。

“好好好。”

……

五点，天还有点半黑，陈家三人就出发了。

七点多到县里，书肆刚刚开门，三人进去就直奔店里最便宜的地方买了一本泛黄的千字文，陈多富又和店家讨价还价，买了两支毛笔，一斤墨，又买了一令纸。

买这点东西在读书人里算是寒酸的，可也足足花了二两四钱银子，出去的时候陈多富的腿都有点飘。

二两四钱……这，手上轻飘飘的东西，竟就值一头猪了。

就在他恍惚的时候，他发现康哥儿握住了他的手。

“爹，我会好好读书的。”

到吕家私塾之后，陈多富就回去了，陈延与陈安一通跨进私塾，陈安突然说：“康弟，我觉得手上的东西真的很重。”

“这是……两石粮食。”

陈延看了他一眼，8岁，在现代这可能还是一个人憎狗嫌的熊孩子，但在这个时代，陈安再过几年便可以议亲了。

甚至现在，他都算是一个小大人了，这段时间，堂兄也成长了很多。而且陈延觉得这种略带压迫的成长对他来说还挺不错，因为陈延发现，堂兄是一个越压他，他越有劲儿的人。

所以他立刻点头，“是啊。整整二石粮食，这还只是一个开始。”

“！”

“我们要努力读书！”

他脚下生风，带着陈延就立刻去了桌上，夫子还没来就翻开了千字文！准备敏而好学——

然后发现自己不认字。

“……”

陈延认识，但陈延不敢说。

大眼瞪小眼，夫子总算来了，今天花了一上午把班分好，下午，两边的风气就立刻截然不同了。

陈延清晰的感觉到，吕夫子开始认真了，他教学的速度变快了，他轻瞥了一眼大家桌案上的毛笔，他开始教大家写字了。

手执笔，纸洇墨，学会写字，才是和这个世界文学交流真正的伊始。

初用纸写字的两人都很兴奋，今天一回家，沙盘就失宠了，两个人同时开弓，饭后写了三字经上的若干字，一同比对复习，人很爽，但停下一数，一令纸就去了小一百张。

不行，这样的耗材耗得太快了，纸上书写虽然很有感觉，但陈延看了一眼自己和陈安写的字，觉得这种字印在纸上其实挺浪费的。

得再想一种法子才行。

……