老板娘唤了几声芙蕖的名字。

芙蕖仿佛受到了极大的惊吓，眉眼一直垂着，瑟瑟发抖地跟在谢慈身边，令人想到盛放地蔷薇花，在开得最娇嫩的时候，强行被折下插进花瓶，自此毫无生机。

芙蕖此时的眼睛里，已经了无生气。

仔细瞧芙蕖的手并不是剁了，那软绵绵的样子更像是挑断了什么关键的筋脉。

已经失去了手的芙蕖，还能值上三两纹银么？

谢慈手心朝上，芙蕖的手就搭在他的掌心里，将他的伤口折得严严实实。即是血流得过于厉害，也没人注意到谢慈的异样。

“备车。”

谢家的仆从持刀开路。

车架就停在门前，芙蕖迟疑了一下，谢慈便掐着她的腰，像对待什么不值钱的物件，粗暴地把人塞了进去。

马车行到半途。

芙蕖总算不再浑浑噩噩，她从浴袍上撕下一截尚算干净的布条，缠住了伤口。

谢慈坐在她的对面，正闭目养神。

芙蕖料理好了自己，也不见他睁眼，倒是听他开口嘲讽道：“你怎么只顾自己？”

他的伤要严重得多。

芙蕖俨然变成了一个锯嘴的葫芦，她慢腾腾地又撕下一截，倾身去捞谢慈那血淋淋的爪子。

谢慈泡过汤泉的脸明显更苍白了，但令人匪夷所思的是，他的唇色依旧如常，甚至更要艳一些。

给他把脉的郎中说这是因为他心火太盛的缘故。

但他这副模样瞧上去怪吓人的。

听说曾有一回，有刺客潜入皇宫意图行刺幼主，失手被擒，谢慈得到消息后，星夜入宫，雪夜寒冷，他身上搭着一件熊皮斗篷，守在龙榻前，面色不善，刚醒来的小皇帝见了他的脸，竟活生生又吓厥了，半死不活的还以为是无常索命。

民间或许传言有些夸张的成分在，但幼主遇刺那件事是真实发生过的。

谢慈眼睛微微掀开一条缝，正见芙蕖小心温柔的动作。

包扎这回事，她很在行。

十年前便是如此，他从外面滚了一身伤回去，自己觉得没什么，养两天就能好，可芙蕖娘们唧唧的非要端着药来给他处理伤口。

……哦，她本来就是个娘们。

他明明都说了不疼，她还是娇滴滴一副随时要哭的样子。

她眼泪吧嗒吧嗒淌在他手背上的时候。

滚烫的温度顺着皮肉烧到了心上，那是谢慈第一次感到心烦意乱想砸光房间里所有的东西。

当然，他也真的那么做了。

书房内博古架上，价值不菲的玉瓷迸碎了一地，芙蕖抱头躲在一旁，莫名其妙的看着他发神经，忽地感觉到脸颊上的刺痛，抬手抹了一把，原来是割伤了一道小口。

血和泪混在一起，她哭得更凶了。

谢慈无措地盯着自己的双手。

再然后，娘们唧唧非要上药的人变成了谢慈。

谢慈犹然记得当年那双懵懵懂懂的眼睛望过来，是一种怎样难堪的感觉。

再之后的那几年，他再也没有当着芙蕖的面发过疯。

马车摇晃着拐了个弯。

芙蕖将他的手放回到他的膝上。

谢慈细细打量这张阔别多年的脸。

芙蕖虽未抬头，却感觉得到他的目光。

他盯了约莫一盏茶的时间，她终于忍不住，说：“当年在扬州的二十四桥，我同你告别，你也是这样一直盯着我看。”

谢慈：“我想记住你的样子。”

但是芙蕖那个时候太小了，才九岁，谁知道长大后会出落成什么模样呢？

哪怕谢慈记得再刻骨，今日赌坊中一见，他也恍惚了好久，才认出来。

难得他能好好和人说话。

但芙蕖却变得沉默寡言，她掀开车帘望了一眼窗外，似乎快到了。

她想了想，说：“账本我已牢记于心，等回府，我会将这些年搜集到的账目全部誊写下来，每一笔赃银的去处，都有迹可循，你……”

谢慈道：“我用不着。”

多少人多少苦心多少筹谋，芙蕖更是压了全付身家性命进去，谢慈轻飘飘一句用不着就想给揭过去。

芙蕖心里焦躁。

却也不会生气。

她很平静道：“你用得着，我知道你在等一个时机，而且你目前已经不能再继续等下去了，你身上的伤足以证明我的推测，他们正蠢蠢欲动想要对你动手……”

谢慈开始用另一只手不轻不重捏着自己的眉心。

芙蕖见状停止了长篇大论，问：“你头疼？”

谢慈声音闷了下来，可能是真有点不舒服，含混地叫了一声她的名字：“芙蕖，我们一别八年，你现在对着我这张脸，已经没有别的话可聊了么？”

芙蕖：“别的？”

她绞尽脑汁的想，说：“你若不想谈公事，我们也可聊聊私事——听说皇上给你赐婚了，对方是督察院左都御史苏戎桂的女儿。”

此话一说出口，车里忽然滋生一种凝滞的寂静。

芙蕖笑了笑：“她漂亮吗？”

谢慈木着脸：“没见过。”

芙蕖垂眸在心里算了算日子，道：“约莫十天前，你姐姐谢太妃向太后请旨，将那位御史小姐接进你府中暂住，那时候你身在扬州，难怪没见过，不过，待会便能见到了。”

那位御史家的小姐是十天前进的府。

但是皇帝的赐婚，早在半年前就传至谢府里了。

婚事是他父亲肃安候谢尚还在世时，替他筹谋的，但老侯爷没等到谢慈大婚，便一场重病撒手人寰，那桩婚事，便也不了了之。

曾经的谢小侯爷，病得没那么严重，家世模样是一等一的出挑，在那些京中贵女们的眼里，他就如同那秦淮江边的春梦。

可现在，他手握权柄恶名在外，干的那些事儿，早已成了姑娘们的春闺噩梦。

春梦和噩梦差了可不是一星半点。

左都御史见他现在这副德行，早反悔了，不愿把女儿往火坑里推。奈何谢太妃时隔多年，忽然横插了一杠子，旧事重提，借着今年万寿节家宴，向皇帝提了一嘴。

当时谢慈也在场，想都没想，断然拒绝。

言明自己暂无娶妻之意。

但是皇帝与自己的这位顾命大臣彼此撕扯了多年，只要是能给谢慈添堵的事儿，他一定乐此不疲地张罗。

谢慈越是拒绝，皇帝越是要逆着他的心意。

最终苦了御史大人一家。

听闻左都御史在宫门外跪了两天都没求得陛下收回成命。

还听说他家小姐当夜一根绳子直接把自己悬梁了，幸亏家里人盯得紧，及时救了下来。

对此，谢慈沉默了良久，只说了一句话：“我那个姐姐，是时候该送回庵里清修了。”

马车停下。

谢府。

东阳大街上最尊贵的一处宅子。

曾经这个地方叫做肃安候府，谢老侯爷去了以后，谢慈虽按律承袭爵位，但他本人似乎对侯府并没什么感情，孝期一出，就将府上的匾给换了。

而今也没什么人喊他侯爷了。

谢府正门紧闭，府中唯一的主子谢慈不讲究排场，平日里进出图方便爱走角门，今日却一反常态，在正门口立了片刻，冷冷开口：“眼都瞎了，开门！”

门边上的家仆急忙将沉重的朱红大门打开。

芙蕖低头瞧了一眼高至膝前的门槛，提衣跨了过去。此生有幸从谢府正门入，以她的身份，算是给足了脸面。

谢慈在前面走。

芙蕖跟在后面喋喋不休：“那位御史小姐姓苏，闺名慎浓，我第一听闻的时候，着实感到惊艳，她的名字真好听。”

谢慈本不想搭她的茬，但是提到名字，他又活了。“怎么，你是嫌自己的名字不好听？”

芙蕖坦然：“你给我起的名字，我怎可能嫌弃？”

那一天，谢家后院里，谢慈将人从刀下救出来，问她叫什么名字。

她摇头，说自己没有名字。

谢慈便一直唤她丫头。

直到来年夏天，院子池塘里养得重瓣红莲开了，花叶相映，甚是好看。

谢慈便给她取了芙蕖这个名字。

芙蕖问这是什么意思。

谢慈望着那一池泥污，看不见底的浑水，说：“你这辈子，也就扎根在这烂泥里了，别想着跑，你逃不了，也别有什么非分之想，好好活着。”

七岁的芙蕖哪里听得懂这话的意思。

但她却牢牢记在了心里，直至今日。

芙蕖是烂泥里长出来的花。

常品常新啊。

进了内院。

远远的，芙蕖便看见一道翠青的身影往这边疾步走来。

芙蕖当场便停住了，刻意拉开与谢慈之间的距离。

此时出现在谢府中的年轻姑娘，除了御史小姐，不作他想。

苏慎浓身上着一身翠色的衣裙，瞧着很是清新，她可能是内心着急，脚下的碎步也快，裙摆更像是在风中拂开的嫩柳。

很好看。

这是芙蕖对于她的印象。

苏慎浓教养良好，再急也不会愣头愣脑的到处冲，她恰到好处地停在谢慈身前，先福了一礼，告了安，才不卑不亢地开口道：“我听家父说，谢大人您同小女一样，不喜这桩婚事，但圣旨已下，不知谢大人做何打算？”

她是真的不想嫁。

谢慈听了这话，脚下未做停顿，从她身畔经过，眼尾很不经意的在她身上瞥了一下，撂下一句：“圣旨都下了，我能有什么办法？”

听闻此言。

不仅苏慎浓愣在了原地。

芙蕖也久久没能缓过神来。

半天，等到谢慈都走远了。

芙蕖才在心里点头，猜测——那他这还是想娶啊。

院子里只剩下芙蕖和苏慎浓面面相觑。

苏慎浓瞅了她半天，客气地点了下头，问道：“请问姑娘是？”

芙蕖再开口有些艰难：“奴家，是出身太平赌坊的……贱妾。”

苏慎浓整个人控制不住地抖了一下。

芙蕖关切地上前一步。

苏慎浓用不着她扶，勉强自己站稳，粉面已染上了一层薄怒——“他……什么意思？是羞辱我？”

圣旨钦定的未婚妻尚未过门。

谢慈便堂而皇之从外面烟花柳巷带回一个妙龄姑娘。

简直是令人拍案叫绝的混账。

即使苏小姐不想嫁，也受不住如此羞辱。

芙蕖觉得自己的存在，就是一把往苏小姐心口里狠扎的刀。

但瞧苏小姐现在的状态，芙蕖实在不敢把她一个人扔在这里，万一气倒了可不妙。

两相无言，静等了一会儿，苏慎浓身边服侍的丫鬟终于匆匆找过来了，一红一绿，一左一右地护在了苏慎浓的身侧，狐疑的目光上上下下打量着芙蕖，满含警惕。

芙蕖见状，道一句“失陪”，便独自追着方才谢慈走的方向，往谢府书房里去了。