行到州桥左近背巷的时候，李合月回头看，孟九火一会躲在树后，一会藏在瓦檐下，看似很机警，其实有点不显聪明。

李合月觉得这个人很可疑，本打算拐弯时，又噌噌跑回去，看藏在树后佯装看天的他，悄声问话。

“你莫不是很闲？”

孟九火唔了一声，“事少钱多不受气，这个差事很适合我。”

李合月就很羡慕他。

方才在回来的路上，她同他互通了姓名，知道他从小在王屋山学武艺，长大成人被赶下山，靠打零工为生，近来在大相国寺里做护院。

“怪道上回你抓我时，没那么尽心尽力。”不仅不尽心尽力，还在她放火时添柴。李合月觉得他很仗义，是个值得结交的朋友，“前面有间茶汤铺，可要进去喝盏茶？”

原本就是客气一句，哪知孟九火竟然应承着，跟着她一道去了。

茶汤铺子其实就是露天的茶水摊，茶博士拎来长嘴壶，为二人斟满了茶，孟九火许是口渴了，端起就喝，咕咚几口白水就进了肚肠。

“先往西五里，再往东五里，最后绕了六七个街巷……任谁都发现不了你的踪迹。”孟九火觑到了李合月紧锁的眉头，小声说着。

其实她与孟九火并不相熟，但因了共同承担了纵火的罪责，所以才成了一条线上的蚂蚱，她不想叫他知道自己住在什么地方，这会儿就一直在脑子里盘算，如何能悄悄溜走，所以才会眉头紧锁。

“我不怕这个。”李合月言不走心地说，忽而抬了眼睫悄声问他，“你身为大相国寺的护院，可还知道寺里都住了什么人？”

孟九火知道她想问什么，搁下了茶碗，示意她付钱，这便起了身往背巷里去。

“那位娘子天下闻名，你竟不知？”

李合月闻言追上了他的脚步，眼睛里全是疑惑。

“她是前朝哀帝的皇后，金陵城破的时候，哀帝向高祖称臣，她身为皇后，同哀帝一起被质押在东京城。至今已有七年。”

孟九火说的轻轻松松，李合月却觉回想着明娘子的一言一笑，心里沉甸甸的。

“国破了，同她有什么干系？”她喃喃着说，想到明娘子官人颓唐的神情，和那一句为了活着的话，不免生起气来，“还要为了这个男人的性命，去取悦另一个禽兽……”

她说到这，忽然想到了什么，瞪圆了眼睛，不可置信地对上了孟九火的眼神。

“那个人——”

孟九火眼里的嫌恶一闪而过，旋即点头。

“是。”

谁都没把话说明，却都知道在说什么。

李合月沉甸甸的心里又多了一些心痛，怪道那位大官人不让她报官，只叫她悄悄地走，只因对方是天下的主人，无人敢触其鳞羽。

“小娘子，倘或藏经阁事发，你要记得去开封府里投案自首，万莫把我供出来。”

孟九火提脚欲走，临行时又转回头同她商量——开始推卸责任了。

李合月轻轻舒气，把方才的情绪暂且按下，歪头向他问话。

“你今年可有十八？”

这个问题问的很突然，孟九火下意识摇了摇头，诚实作答：“翻了年十八。”

李合月哦了一声，抬起一只手护在嘴边，神神秘秘地说道：“小孩儿玩火，夜里尿炕。你夜里仔细着点。”

狡黠的小娘子眨了眨眼睛，转身就走。只剩孟九火无言地挠挠脑袋，慢慢地提着石头子走远了。

经过了晚间的这一场变故，李合月的情绪很低落，七拐八拐地进了自家巷子，但见巷子口停着一架凉轿，舅母叉着腰站在门前，一夫当关万夫莫敌的样子。

李合月心知有异，一路小跑过去，先抱住了舅母的手臂，这才往凉轿里看，杜大娘子正两手交叠在膝，四平八稳地笑着。

怪道舅母气白了脸！

李合月暗暗叫苦，把手支在了舅母的耳边，小声恳求她：“好舅母，她是来同我结账的，最后一笔买卖了，您就给我个面子，成吗？”

小娘子的声音轻软地拂着安氏的耳朵，她狠狠地剜了李合月一眼，拂开了她：“……仔细你的皮！”

舅母说罢转身进了屋子，李合月松了一口气，往四周看了看，好些邻居都好奇地看着，她转身就往背街去，杜大娘子哎哟一声，急忙下车跟着去了。

“大娘子，你明知道我家大人不愿我做泥偶，为何还非寻到我家门前来？”李合月走到背街尽处，回身冷冷一句说到杜大娘子的脸上，“今日我家舅母已然动了怒，咱们的买卖便做到头了。”

杜大娘子忙略躬下身子，赔着笑道，“李娘子，今次是我失礼了。实在是事出从权，不得已才为之——”

俗话说伸手不打笑脸人，她既然把姿态放低了，李合月的态度便也和软下来。

“大娘子，究竟是何事，这般紧要？”

杜大娘子的凉轿这时候也跟在了巷子里，这里虽然连个做的地方都没有，但她足足等了李合月一整个下午，还是赶紧把事儿说了吧。

她拉着李合月坐在了凉轿的边上，以极小的声音同她商量：“……有一位贵人，要为身边儿的闺秀们，量身定做一套磨喝乐，这不画像都带来了，我原想着拒绝的，可那贵人的身分委实高贵——”

李合月打断了她的话，“节气娃娃，是我同大娘子之间的最后一次买卖，旁的便作罢吧。”

“贵人给了一枚金锭，二十两一枚……”杜大娘子见这纤柔的小娘子转身欲走，忙抛出诱饵。

李合月就停住了。

二十两的金锭就是二百贯钱……

“什么样的画像我看看——”李合月从善如流地转了身，笑意轻轻浅浅地爬上了眉梢眼角，仿佛方才拒绝杜大娘子的不是她。

杜大娘子的一颗心才放进了肚子里。

“李娘子回去说一声，咱们去店子里说。”

李合月有些为难，可下一刻一枚沉甸甸的金锭就搁在了她的手里。

于是李合月握紧了手里的金锭，冷静地道了一声好，接着转身回去同舅母报备。

舅母是万不能被收买的，只冷冷地看了一眼桌上的金锭，良久才道，“叫你二哥哥陪着去。”

李合月开心地挽住了二哥哥韩云度的手臂，“舅母安心，元元心里记着您的交代呢。”

安氏摔摔打打地走了，李合月便在韩云度的陪同下，进了玉婆娑的店门。

杜大娘子果在二楼候着，只在桌案上铺开了八张画像，笑着等李合月看。

李合月一张一张看过去，只见八张画像上的小娘子或娇美或端庄，或清丽或文雅，每一位都是鲜见的美人。

“李娘子，我手下的泥人工匠、玉刻的高手，没有五十也有三十，为何却钟情于你的手艺？”她笑着请李合月坐下，诚意溢于言表，“只因小娘子雕刻出来的泥偶，一颦一笑都灵动如生，像是注入了灵魂——”

痴迷艺术之人，总会愿意听这些走心的赞美。李合月想了想道：“我从来拟人，都是依着脑子里的想象来捏，花神的娇美，飞天的神韵，狐仙精怪的灵动……每一个都没有具象的参照物，如今你叫我依着画像捏泥偶，我却没有十足的把握，也不知像不像……”

杜大娘子分辨不出她是否在谦虚，不免犹豫了一下，此时在一旁安静坐着的韩云度却斟酌着开了口。

“……从前妹妹不是捏过一个？外行人瞧不出韵致，只知道同妹妹十分的相像。”

李合月知道二哥哥说的是，从前自己练习时捏的姊妹几个的泥偶，闻言便向二哥哥点点头，同杜大娘子说道：“我的确依着自己的样子，捏过一个泥偶，明日拿给杜大娘子瞧瞧如何。”

杜大娘子一颗心落进了肚子里。

这位小娘子从来不托大，最是稳妥的一个，她最是放心不过的。

“……届时将这些闺秀的娃娃制成了，只将她们的生辰八字、闺名刻在身背后就成了，还有一样，需要保密。”

李合月点头，不免有些好奇，低头去看那画像右上角的提字，方才发现每一幅上头，都写了闺秀们的出身家世。

有公侯之家的女儿，也有参知政事家的千金，还有大将军家的闺秀……皆是东京城里的权贵。

李合月不懂这些官职，韩云度跟着一一看过去，倒是了解了大概。

既同杜大娘子说好了，李合月同二哥哥一起出了玉婆娑。

因为同稳重可靠的二哥哥在一起，李合月便也不着急回去了，挽着二哥哥的手臂同他商量。

“二哥哥，我今日忙活了一天，还不曾填饱肚子，哥哥带我去夜市吃间道糖荔枝。”

韩云度自然说好，兄妹二人便在州桥上买了许多吃食，一路晃晃悠悠地往家的方向走。

过了小甜水巷，离家也没多远了，四周静悄悄的，小娘子捡着罐子里的糖荔枝，一颗一颗地往嘴巴里送，不免觉得心甜意洽。

“二哥哥，方才画像上的女儿家，每一个都很美丽，也不知道是什么来历，做成泥偶又有什么意义。”

韩云度报读圣贤书，对朝堂政事，天下时局烂熟于心，此时听了元元再问，轻声解释了一番。

“来历啊，都在画像上写着呢。有宰相家的女儿，还有功勋之家的女儿，还有两位，都出自是节制一方的节度使，都是位高权重之家……”

他说着说着，像是想到了什么似的，蹙了蹙眉头，“还有两位闺秀，出身很是奇怪。”

见元元的小眉头拧起来了，韩云度忙解释着，“一位出身武勋伯府，一位出身翰林良医，前者是东京城有名的没落贵族，后者不过是个医官……是如何同前面六位相提并论的呢？”

李合月不关心这些乱七八糟的官名权势，只一心捡着糖荔枝吃。

快要走出小甜水巷时，忽听得身后有人纵马而来，口中喊着回避。

韩云度便拉着妹妹向墙根下退了退，他往巷子尽头看了看，只见护卫分列巷子两边，将零星的百姓隔绝在身后，没一时，一辆马车便缓缓地行过来了。

李合月抬头看了看天上的一轮清月，不免心有疑惑，小声同哥哥咬耳朵。

“近来是怎么了，总能遇上那位亲王出行，又是回避又是静默的，不觉得很扰民吗？”

妹妹的小声抱怨很可爱，韩云度弯了眼睛，笑着安抚她，“是你近来用夜间出门，所以才会总撞上贵人。”

李合月哦了一声，踮起脚又在哥哥耳边儿嘀咕，“二哥哥，等你考上了魁首，做了大官儿，到时候也带我坐轿子，好不好。”

韩云度自然说好，两兄妹正挤在一起咬耳朵，亲王的马车已然近前，车前的高头大马忽然嘶鸣一声，声音之大，把李合月吓了一大跳，手里的一袋糖荔枝应声落地，滚的四处都是，甚至有好几颗滚在了马车车轮之侧。

其实并不影响马车的行路，可马车还是停下来了，王府护卫向着李合月亮起了刀。

护卫斥道：“谁在妨碍道路？”

韩云度把元元护在身后，正欲开口，忽见那马车的侧窗缓缓掀开一角，清寂的月色下，有一双安宁的眼睛从窗中看过来，望住了李合月。

李合月在二哥哥的背后愣住了。

这么近的距离，这样温宁的夜，再说看不清认错了就没道理了，他不是三年前勾魂的判官又是谁？

马车久久不动，那人的视线从李合月的身上缓缓移开，放下窗角的那一刻，忽听得有一声怯怯的声音，带着细微的疑惑。

“你还记得我吗？”

其实她的声音很小，怕是连护卫都没在意，那正要落下的窗帐一角停住了，窗中人再度看过来，视线落在了李合月的眼睛上。

李合月的心砰砰跳着，直视着他，可那双深邃而无垠的眼睛却在下一刻移开了视线。

“记不清了。”

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