春日渐浓，日子一天天暖和起来，柳枝抽芽，冰雪也彻底融化了，鸭子都敢扑棱着翅膀往水里钻。

距离“春夜惊魂”的那夜，已经过去五日，这日清晨，霍暮吟同静云师太礼佛诵经之后，好容易能喘口气，带着玳瑁到竹亭里吹风，听着她说外头的事。

说自打她们来清修祈福之后，陛下当真有所好转，前日夜里醒了约莫一炷香的时间。太子薄安带着诸位皇子整日整夜守在榻下，孝顺温厚之名传遍盛京。

霍暮吟听了，心里不起波澜。

于是又说陛下醒来一回，太后娘娘后日要去大相国寺还愿，前后两日，还要诸位皇子、三公六部随行，阵仗之大，前所未见。好些贵女都朝慈宁宫递了帖子，说愿同往，为陛下拜谢神佛，个中目的，明眼人一看便知。

若放在早前，霍暮吟对这种女儿心事还算感兴趣，定会拉着论哪家女儿这番能入哪位皇子法眼，可不知为何，大抵是上一世在宫里待腻烦了，眼下对此也是兴致寥寥。

于是玳瑁又说那夜霍誉回府被她爹爹逮个正着，罚到祠堂里面壁思过三日，霍誉百无聊赖之际抓着下人斗蛐蛐儿，再次被逮个正着的时候，他正声嘶力竭地为蛐蛐儿鼓劲呢。于是便在原来三日的基础上又加了七日，至今还未解除禁足。

霍暮吟听到这里，忍不住笑出来，捧着下巴感叹，“我要是在府里就好了。”

玳瑁笑：“小姐在府里，定是要去看世子爷笑话儿的。”

正说着，琉璃抱着簸箩走进来，笑道：“玳瑁姐姐伶俐，就会说些讨小姐高兴的话，平时也不见得和我们多说几句。”

她手里的簸箩装了桃花花瓣，新鲜艳丽，是刚从外头剪回来的。霍暮吟喜欢吃桃花水晶糕，这些丫头便都上心得很。

玳瑁伸手去接簸箩，摘去她发间夹带的花瓣，笑嗔：“你就会打趣我。”

但看见桃花，很快她便意识到什么，息了声，看向笑意渐渐敛去的霍暮吟。

果然，霍暮吟神情显得落寞。

她垂头看葱白的指尖，“桃桃还没有消息吗？”

桃桃姓华，全名华桃，是霍暮吟从小到大最好的闺中密友。此番霍暮吟重生回来遭遇的那一场大病，起因便是在端歌县主府上听到华府抄家、华桃被辱，急火攻心所致。

上一世，霍暮吟也是那个时候大病了一场，醒来之后再叫人去找华桃，已经找不到了。

后来在宫中相遇，那时候的华桃轻纱半垂，眼波如水，身段婀娜，卖弄风姿，已是东宫舞姬，辗转承欢于各皇子殿。那时相见，霍暮吟又欣喜又心疼，伸手要去拉她，她却抽回了手，眉眼飞扬，语气讥诮：“恐污了贵妃娘娘贵手。”

从前两小无猜地玩过，亲密无间长大，什么私话没说过。华桃这样的话这样的语气一出口，霍暮吟便知两人之间已经如隔山海，再不复从前了。

亭子外头春日和煦，微风轻拂过青青草色，带来些许清香和暖意。

看霍暮吟神情不好，玳瑁同琉璃相看一眼，琉璃暗暗摇头，示意玳瑁去说。

玳瑁赶鸭子上架，攥着手，打量着霍暮吟的神色，小心翼翼开口，“姑娘听了可不能急。”

见霍暮吟不应，她抿抿唇，道：“照着姑娘的意思，到各大欢场打听了，都没打听到下落。也打点了去抄家的差爷，一概都是不肯收银子也不肯透露半点消息的，后来便去问了原先华府里的奶妈妈，奶妈妈也不肯说。”

玳瑁说到此处，欲言又止。

霍暮吟知道她要说到关键处了，一双眸子水灵灵地望过来，“宫里呢？是不是宫里有消息了？”

玳瑁有些不忍说，“因陛下还病着，宫里的舞坊最近也没近新人，皇子们府上也去打听了，都没有。不过……”

她抿抿唇，低了声道，“刚刚宫里来了口信儿，说是、说是乃公公近日娇养了个极美的舞姬，藏在宫外的私府上，每日都出宫寻欢……”

霍暮吟倒吸了一口凉气。

乃公公此人她有所耳闻，从潜邸时便陪着老陛下，一直到如今，便是诸位皇子都不能不看他的脸面，若是他的话，那些抄家的差爷不肯透露消息也情有可原。

此人如今已经年近花甲，却仍纵情声色犬马，从他府上抬出去的年轻女孩尸首每年以数百计，陛下卧榻不起后，他便越发猖狂，华桃落在他手里……

她深深闭上眼。

不敢想象华桃过的是什么日子。

玳瑁见她神色颇为痛苦，很是不忍心，劝道，“姑娘别难过，我听人说，早年陛下给乃公公指了个对食嬷嬷，那嬷嬷良善得很，常出手相助的。”

霍暮吟艰难道：“嬷嬷纵然良善，若能在府里做得了主，也不会每年从乃府里抬出一具又一具女孩的尸首，只怕这嬷嬷自己的日子也不大好过。”

琉璃也不忿：“难不成这偌大的盛京，就没人治得了他吗？”

霍暮吟心说有。

上一世，是薄宣杀了他的，据说是挂在城门口的暴柱上，叫人一片片活剐。整整剐了两日，薄宣便在城楼上品茶吹风，“观赏”了两日。

以戮止恶，便是薄宣的道。

她深深吸了口气，缓过神来问，“乃府在什么地方？”

“在成德坊合欢巷。”两个婢女瞬间紧张起来，“姑娘莫不是想去救桃姑娘吧？不若先回咱们府上禀了国公爷，调派些看家护院的一起去妥帖些？只求看在国公爷的面上，他也不敢对姑娘怎么样。”

“放心，我不会那样鲁莽。”霍暮吟将这个地址记在心里，想了又想，道，“玳瑁，我记得你家也在成德坊附近？”

玳瑁一愣，“奴婢家是在那附近。”

“你许久没回家了吧？”

玳瑁到底跟了霍暮吟最久，又是个伶俐稳重的，一下子就听出她话里的意思，“奴婢是许久没回家了。”

霍暮吟回到屋里，提笔写了封信，墨迹延绵，字迹娟秀工整，不失大气。搁下笔，她鼓着脸将墨吹干，而后叠起来塞进信封里，将玳瑁唤入屋来。

“你帮我去乃府走一趟，看准乃公公入宫当差的时间，将信交由厨下送菜的带进去，带给与乃公公对食的那位嬷嬷，切记，千万不能将信送到前面的厅堂里去。”

厨下距离后院较近，乃公公轻易不会接触后厨，姑娘这是要绕过乃公公，直接同那位嬷嬷联络。玳瑁接过信，将霍暮吟看了又看。

霍暮吟眨眨眼，抬手贴贴脸，“怎么这样看我，我脸上有东西吗？”

绝代美艳的姑娘魅惑人是不分时候的，偶尔没反应过来的模样，让人想好生揉搓一番。

玳瑁生生克制住以下犯上的冲动，失笑道，“脸上没有东西。奴婢就是觉得姑娘好似变了不少，若搁以往，现在早就带着小厮们冲到乃府去了，哪管什么乃公公硬公公。”

原来是这个。

霍暮吟心里暗道：上辈子在宫里学乖了。再横冲直撞，没得叫连累了家人。

玳瑁交代过琉璃和琥珀，为赶脚程，午饭也没用便下山了。照着霍暮吟的吩咐先回了一趟家，未想家门紧闭。邻居告知她爹娘都不在家，正带着她弟弟们在田间劳作，她便去了趟田里。

路过一处菜畦的时候，见有人割菜，她问，“巧婶子，都午后了，怎么这个时间割菜？”

那巧婶子顶着日光，扬起一张笑脸，“玳瑁姑娘，你不是在国公府当差吗？怎么回来了？我这边要割了送到乃府里去赶做晚膳呢，乃公公你知道吧，说是在宫里当大官呢！这些贵人吃的东西一应都要最最新鲜的，现摘现要的。”

玳瑁心里一动，回家换上一身朴素的粗布衣裳，找个由头去帮乔婶子送菜。

等待的时间很是难熬，霍暮吟午间小憩便做了噩梦，晚上也没睡好。

第二日玳瑁回来的时候，她正捧着脸在窗前打瞌睡。头上的素簪子末端有个小灯笼，随着她瞌睡的动作，一动一动的，可爱得紧。

玳瑁轻轻唤醒她，道：“姑娘吩咐的都办妥了。那位嬷嬷看见信，遣厨下的丫头拿了盒雪花糖糕给我，姑娘看看。”

她说着，将手里的一小方锦盒放到桌上，打开之后，雪花糖糕甜香扑鼻。

雪花糖糕制作精良，锦盒也是难得的精良手艺。上头漆的是一头栩栩如生的黄牛，乃是韩滉的《五牛图》中为首的那只。霍暮吟一看，便知这锦盒是成套的，共有五只，这只是其中一只，常作收藏用，鲜少拿来装果子。

霍暮吟看见这方锦盒，心里安定了不少。嬷嬷这是知道她救华桃的意图，答应与她在大相国寺相见了。

趁霍暮吟琢磨锦盒的时候，玳瑁将来龙去脉一一说了，如何入的乃府，又经过什么样的盘查，有多么凶险。

又道，“果然不出姑娘所料，乃府铁桶一般，府里的下人多是签了死契的，男的孔武有力凶神恶煞，女的娇滴滴的能捏出水来。是以没打听到桃姑娘的消息，我也不敢多问，怕惹人生疑。”

“不过姑娘，你猜那位对食嬷嬷是谁？”

霍暮吟问：“谁？”

玳瑁见她来了兴致，故意钓她胃口，倾身道：“姑娘还记得早年前坊间传闻的那位夜郎国来的先皇后吗？”

霍暮吟一愣，夜郎国来的先皇后，不是薄宣的生母吗？早年间美如天仙，名震天下，救大盛于水火的传奇女子。

她点点头，“自然记得。”

她小时候，坊间还有说书先生将那位先皇后之美说得天花乱坠，国公府还请人到府里来唱过她的传奇戏文，后来宫里出了禁令，不许拿先皇后作伐唱戏写文，违者杀无赦，先皇后这才在坊间销声匿迹。

玳瑁悄悄道，“对食嬷嬷正是那位先皇后的贴身丫鬟，从夜郎来的，天爷，贴身伺候的就仙娥一般，更别提那位皇后是何等颜色了。”

霍暮吟眼前闪过薄宣的模样，心说，大抵是同薄宣一样的颜色吧。

薄宣面容之清绝，坊间也有人作诗传过佳话，说他飘飘如世外之仙，那双眸子淬了冰雪一样无情无欲……人人都为他的皮相蒙蔽，以为光风霁月疏离有礼，没人知道他暗地里对她是如何强硬地攫取，每每要她无力承受了才肯放过。

霍暮吟突然不想问更多。

也不知是何缘故，她总有种奇怪的预感，总觉得即便她来了这紫薇庵，她和薄宣也在冥冥中相互靠近。

她抬手扶住脑袋，制止自己的胡思乱想，在心里暗道：不许想了，薄宣都还不知道在哪儿，当务之急是把华桃救出来。