“可是……”

“没有可是！”阿灵阿正色：“我知二姑娘你生性恬淡，并不喜斗争倾轧。是以选秀时，有意藏拙扮丑。只想着落选后，找个清净少纷扰的人家。不巧皇上玉成，让你我成了一对。”

“圣旨颁布之前，若你实在抗拒，皇上必不会强人所难。颁布之后，却再无更改可能。我会尽力安排好府中，让你便嫁入高门也无许多纷扰。你呢，也最好赶紧适应。皇上难得赐婚，总不好让他亲手促成一对怨偶不是？”

不，不是个屁啦！

淑宁瞧着他那转身随风飘摇的衣袂，杏眸都要喷出火星子来。

当时没有梦境示警，她只当皇恩浩荡，天上还真掉馅饼。哪儿曾想着，这杀才都当了一等公尚且不足呢？

三个儿子长成的儿子被杀的杀，入奴籍的入奴籍。

女儿们也都或多或少受牵连。

想想那等惨景，淑宁就好一阵毛骨悚然。

偏远远守着，以做避嫌之用的费嬷嬷还夸赞不停：“谢天谢地，谢侧夫人保佑啊！未来姑爷著族大姓，前途无量不说。人还特别英伟，剑眉星目那叫一个俊哟……”

真·从头夸到脚。

夸张到这时候就算从阿灵阿头上掉下来个虱子，费嬷嬷都得笑赞：不愧是一等公身上的虱子，乖乖，还双眼皮咧！

离谱至此，还得到了全家人的一致赞同 。

大嫂子甚至抚掌：“怪道人说咱们淑宁有福，果然不同凡响。”

过门就当一品诰命，这运道满京城都找不出第二个来。更让人眼红的是，未来姑爷青春英朗，前途无量不说，还极为有心。听说她身子不虞，赶紧巴巴上门探望。对府上众人也都恭敬着，全无丝毫傲慢。

对对。

威武、博启跟塞和里氏齐齐点头。也都对阿灵阿大夸特夸，直夸得淑宁心乱如麻，越发抗拒。只觉得这鲜花着锦，烈火烹油的，都是繁华落尽前的最后狂欢。

等皇权更迭，最后清算的时候，才惨得哭都找不着调儿。

为了不坐以待毙，淑宁还是决定想法子入宫一趟。好歹御前求一回，不成便罢，成了，就可免余生凄楚。

为此，淑宁亲自下厨做了晚膳。趁着一家子正和乐融融的时候微笑，说出想往宫中谢恩的念头。谢皇贵妃娘娘保媒，也谢嫡姐照拂。

塞和里氏哪儿知道她有那么大胆儿，竟还想着退婚事呢？

只当白日里阿灵阿来了那么一趟后，她这满心忐忑尽去，终于要打起精神来为当好一等公福晋努力。

是以她闻言忙不迭笑道：“是该如此，淑宁莫忙，回头我就往使人往宫中递信儿。你这么有心，娘娘定然很欢喜。她这临盆在即，不知道多盼着与家人见面……”

一入宫门深似海，那句话说得是半点不假。

自从康熙十二年德妃小选入宫后，就再也没单独见过阿玛与弟弟。最多每年三大节与各种宫宴时，远远地瞧上一眼。还因威武只区区五品，位置过远过偏瞧都瞧不如何真切。

倒是封妃之后，能时不时召见额娘略见一面。

因此上，德妃才对能替自己在阿玛额娘面前尽孝的幼妹感激并疼爱着。豁出去牺牲自己在御前一贯循规蹈矩的形象，也要为妹妹讨份好姻缘。选秀之际，也频频召见，各种赏赐流水似的往妹妹那边送。

把重视二字写在脸上，以至于储秀宫妃都动了要不得的心思。

想把淑宁留在宫中，打击临盆在即的德妃……

回府后才知姐姐对自己诸般安排的淑宁垂眸，满心愧疚。既怕刺激着即将临盆的嫡姐，又怕错过了机会后再无挽救余地。往后余生都如前头梦境一般，繁华落尽后只余一世凄楚悲凉。

说不尽的苦楚。

两相焦灼间，淑宁辗转反侧，梦里都紧锁着眉。

恍恍惚惚间，淑宁只听到嫡母报喜，说嫡姐正想着她呢，听信儿就定了让她们母女旬日后入宫。谢不谢恩的不打紧，主要也是想着趁产前，母女、姐妹的再小聚一二。

娘俩打扮停当，随即入了宫。

德妃大喜，着人准备盛宴款待，连皇上都赏脸列席。其间寒暄提起她婚事，在嫡母与嫡姐的欢喜谢恩声中，她重重跪下。以自己德薄貌陋，实在不敢高攀一等公府为由恳请皇上收回成命。

皇上当即使人传了另一个当事人，阿灵阿只跪地谢恩，称八旗秀女连皇宫都入得，更遑论区区一等公府？

再劝她切莫妄自菲薄。

无尽劝慰中，她只固执己见。惹皇上龙颜大怒，叱她不识抬举。

嫡姐急忙帮着求情，却因身子过重不慎摔倒，以至于一尸两命。临终前还请皇上开恩，饶恕她的年幼无知呢。再没想到会造成这般严重后果的她悲痛欲绝，一头撞在了永和宫门口的柱子上。

咣当！

疼疼疼，疼到麻木。

朦胧灯光下，淑宁木愣愣地捂着巨疼的额，听丫鬟珍珠念叨：“天爷，姑娘您向日里睡姿虽不羁了点，也不至于这般……竟还撞到了床柱上，婢子看还是找大夫瞧瞧吧，莫再落了疤。”

终于回神的淑宁赶紧喊住她：“深更半夜的，你这丫头可别再兴师动众了。”

“可，可您这瞧着，还挺严重的。”整个人都发懵，可别再撞坏了脑子……

看出她这担忧的淑宁一个眼刀子过去：“好你个混丫头，竟还敢背地里揶揄主子啊？罚你嫁给费嬷嬷的小儿子，日后与我做陪房。”

这，这哪里是罚？

分明是主子的信重与奖励！且不说费嬷嬷那小儿子在外头帮姑娘管着铺子，机灵又能干，最是个可托终身的。便随姑娘往一等公府的陪房，又哪个不是精挑细选？

想都想不着的好事落头上，珍珠欢欢喜喜忙行礼：“奴婢精神着，便守姑娘一晚也不耽搁日后‘领罚’。还是……”

“不用不用，你且退下，容我独自歇歇。”

淑宁接过她翻箱倒柜找出来的药膏，挥挥手让人赶紧退下。

珍珠也未多想，只当姑娘不愿旁人看到她为数不多的失态窘状。忙遵命退下，轻轻带上了门。

至此，淑宁隐忍了许久的泪水才终于簌簌落下。

无边后怕与庆幸滚滚而来。

谨小慎微了这么多年，就勇敢了这么一回，竟然……

竟然惨烈如斯。

嫡姐与腹中胎儿皆亡，她含愧自尽。嫡母与伤心自责中憋闷发疯，连失去二女又被皇上叱责管教无方的阿玛一夜白头。兄长因神思不属而失仪，丢了差事……

真·家破人亡，比前几晚的梦境还要凄惨千万倍。

让淑宁欲哭都无泪。

不改变，风风光光嫁入一等公府，荣华富贵三十五六年。等新帝登基后，再被秋后算账。满堂儿孙死的死，为奴的为奴，晚景特别凄凉。

改变呢，又用不了几日便能家破人亡。

根本就活不到老！

惨与更惨之间，淑宁没怎么犹豫就选了前者。最起码别恩将仇报，把仅有的亲人都给连累个遍啊。

先做她风风光光几十年的一等公夫人再说！

世人可能大多这样，事情没发生前各种踟躇恐惧，一旦下定决心后又忘了惊惶恐惧。反正淑宁做好了选择后，只觉得横亘在心头许久的烦恼彻底消失。浑身舒畅之下，竟睡了接旨后头一个踏实觉。

翌日醒来，眼底青黑都散了个七七八八。

嫂子舒穆禄氏笑着打趣她：“我就说吧，未来妹夫几句掏心窝子的话比什么灵丹妙药都好使。妹妹心中踏实了，便不七想八想了吧？”

淑宁噘嘴，赶紧依偎到了塞和里氏身旁：“嫡额娘您瞧啊，大嫂竟欺负女儿呢！”

塞和里氏细端详了她几眼：“确实比前几日精神多了，只这睡姿也太不雅了些。瞧瞧，这都一夜了，还带着痕，当时得多疼？还笑，你这丫头，就是太大大咧咧。女子容颜何其重要？万一落下瑕疵，可是抱憾终身的……”

说教模式即将展开，淑宁立即变成乖学生。

被耳提面命了许久，才终于见塞和里氏笑瞪她一眼：“不说了，你这丫头啊，每次都是瞧着聚精会神，实际马耳东风半点都不带往心里去的。”

“怎么会？”淑宁娇娇俏俏噘嘴，随即又做了个西子捧心的动作：“女儿明明就是京城第一听话，嫡额娘可不能冤枉女儿~”

那个小活宝的样儿哎，逗得塞和里氏跟舒穆禄氏前仰后合。

好一阵才止住笑：“你这小促狭鬼，回头往宫中可不许这样，莫把娘娘笑得动了胎气。”

是的，如梦中那般，德妃欢欢喜喜地安排了召见。

想起梦中凄惨的淑宁踟躇，颇有几分抗拒。偏又碍着嫡母的欢喜期待而不好言说，夜里再入梦却见一家子母女、姐妹言笑晏晏间，皇贵妃过门探望。无意间尝了她给嫡姐带的九珍九藏后惊为天人。

恰逢嫡姐发动，顺产诞下皇十二女，她这个‘厨艺卓绝，必能照顾德妃周全’的，就被留在永和宫伺候月子了？

接下来的一个月与皇贵妃几度往来，还被四阿哥叫了声姨母。

这梦境美的，直让淑宁醒来还眉眼含笑，一个大胆的想法倏然在脑海中呈现……

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