都是聪明人，彼此伪饰并不高明，近距离接触很容易显露端倪，压下目光相对时起伏的心潮，两人均假装没看出对方异装的身份。

袁半夏拿捏着女扮男装的角色人设，先是不好意思的脸红，再故作大方拾捡地上的果干，看到上面染了灰尘，她脸上歉意愈深： “抱歉，我走路时晃神，这些东西都脏了，我去重新买一份赔你。”

“不必，是我自己不小心。”他刻意压低声音，音色有种雌雄莫辨的清脆悦耳，骨节分明的手随意把地上的果干拢作一堆，连带着砂石土块一起装进油纸包。

如此行径还真是不拘小节，袁半夏嘴角微微上扬，“姑娘无须客气，本就是我突然挥扇惊了你，才使得它们蒙尘，前面就是食铺……”

“我说了不用！”他语气稍硬，瞳仁中的戾气与焦躁一闪而过。

两人容色出众，屈身拾捡东西时便惹了周围人注意，短暂交谈中，周遭百姓投注的目光越发多，他扮做女装本是为隐藏身份，自然不耐与袁半夏纠缠。

袁半夏见好就收，从腰间摸出一块碎银递过去，还未说出致歉的话，对方立马接过银子，转身离开，干脆利落。

焦玉遥遥目睹一切，小跑着来到她身边，“那位姑娘好生没礼貌。”

没礼貌的是自己，若对方真是易寒之，被满城通缉的情况下，他当然不想引起旁人注意。

袁半夏拍打衣摆上沾染的灰尘，余光窥视着他渐行渐远的身影，经过拐角时，一个高大的蓝衫男子迎过去，对方回头看了一眼依旧站在原地的她，而后跟在疑似易寒之的人身后混入人群中。

“走吧，回去。”

“公子不继续找了？”

袁半夏慢条斯理的摇着折扇，“有缘总会遇上。”

******

回到暂住的别院后，袁半夏把焦玉梦玉打发出去，捏着自制的炭笔在白纸上描画，没有具体的轮廓和身形，宣纸上只有一双清冷好看的丹凤眼，片刻后，她用指尖沾墨在其右眼睑处落下一点。

灰色的痣让那双眼睛越发生动。

正当她试图凭借短暂的接触分析对方性格时，门被敲响，“姑娘，老爷回来了，让奴婢喊您一块用膳呢。”

“知道了，我马上过去。”袁半夏将宣纸对折放入袖中。

太阳还未落山，徐徐吹来的微风卷携着花木的香气弥漫了整个院落，袁崇坐在葡萄藤下，手中握着一个卷轴似在品鉴。

“爹，什么东西让您看的这么入神？”

袁崇眼神中的赞赏稍稍敛去，转而变成慈和的笑，“暖暖看看这画作如何。”

袁半夏接过画，卷轴往下拉，一副少女花中戏蝶图映入眼帘，“笔触细腻工整，景致写意，人物传神，可称为佳作。”说完这句，她下意识看右下角的落款。

寒之小记？

“这幅画是在易家搜出的，为父调查易松谋害皇嗣一事时听闻易松乃宣德十四年的探花郎，才华横溢，容色风流，其子易寒之未及弱冠，德行文采较之其父有过之而无不及，此画是他十六岁所做，年纪轻轻在画道上便有自己的风格，少见的奇才啊。”

袁崇言语中的惋惜不容错辨。

袁半夏倒了杯温水放到袁崇手边，“女儿知晓您一腔爱才之心，可惜易家所犯罪行滔天，便是再有才华，也改变不了他们全家锒铛入狱的现实。”

“您之前说过此事暗藏玄机，女儿只担心您被牵连进这场倾轧争斗中，遭受无妄之灾。”她要是早点知道这是本小说，一定想法设法不让袁崇参与此案。

“身在官场便难置身事外。”袁崇抬手示意下人把饭菜摆桌，“吃饭吧，别让这些杂事扰了兴致。”

袁半夏吃着爽口的凉菜，心里却始终窝着一团火，从始至终，袁崇对易家就没有恶意，皆因上官吩咐他才插手此事，易寒之有能力后却不分青红皂白，清算所有使易家家破人亡的仇敌。

若她不是袁氏一员，单看小说也要感慨一句男主这招斩草除根干的漂亮，如今身处棋局，她才发觉男主手段狠辣，这特么分明是无差别攻击。

三两口喝完汤，袁半夏继续不动声色的试探，“您今日找人有进展了吗？”

袁崇摇头，“一个能躲能跑的大活人哪那么好找。”实则他还有另一个猜测，那便是易寒之已经身死，今日与县丞共事时，他言辞间隐隐透露出易寒之被追杀的消息，有些事情了解多了没有处，他既猜出此事透露着不寻常，便不想深究其中内情。

“再过两日便是梅妃寿辰，届时如何处置易家自有定论，这期间为父听命行事，寻不到人便罢了。”

袁半夏从他言辞中听出别的意思，找人者包括他爹都不上心，这更像是一场做给别人看的戏。

袁半夏有些头疼，管中窥豹，实难看出全貌，她也不知道接下来要如何做。

“大人，画师修改后的人像图送过来了，请您过目。”

“拿上来。”

兵士递过来一张纸，袁崇抖了抖摊平，颔首道，“这样瞧着与表述别无二致，让人照着此图拓印吧，能提供犯人线索者赏银再提高五十两。”

“是。”

袁半夏偷偷瞄了一眼，凤眼长眉，高鼻薄唇，若着女装赫然是袁半夏今日在街上遇见的那位紫衫女子。

她飘在半空的心尘埃落定，猜测没错，那人果然就是易寒之。

“爹，我想出门转转。”

袁崇把画递给手下，撩袍起身作出要与她同行的架势。

袁半夏连忙阻止，“爹，女儿就在附近，您若不放心，让王松、钱多跟着便行，您忙正事。”

“也好，别在外久留。”

“嗯，女儿散步消食完就回。”

心里藏着事，袁半夏不自觉走到白日去过的那条街，行人如织，叫卖声不绝于耳，街道喧嚣热闹，一县之长遭难之于老百姓全然没有影响。

怎么看这里都是再真实不过的古代世界，袁半夏漠然的望着来往的人群，抽离的思绪在看见一道熟悉的人影时乍然回神。

他怎么会在这？

袁半夏倏然止步，想法在脑子里过了一遍，她从袖中拿出手帕挡住脸，而后领着丫鬟在距离百里贺卿两个座位的角落坐下，又示意王松与钱多在邻桌落座。

袁半夏招手示意小二，压着嗓子低声道，“上几道本店的招牌菜，再来一壶茶。”

“好嘞，您稍等。”

焦玉用帕子擦拭过桌子才反应过来，“姑娘，您才用过膳又饿了？”

“给你们点的。”

梦玉懵懂的皱眉，“奴婢们也吃过了。”

“那就再吃一顿。”

“……”

没让袁半夏等太久，曾经炸的她三观重塑的机械童音拉着音调开口，“爸爸，别不开心了，让故事遵循剧情发展是我们应该做的，只要确定变数影响不到男主，咱们就离开。”

袁半夏坐在百里贺卿背后，她看不到对方的表情，只能听到他微冷的音调，“闭嘴。”

“好的，爸爸。”

书灵只安静了数秒又开始喋喋不休，“寒之崽崽不愧是天命之子，女装打扮一样美的惊心动魄，呜呜，多看几眼，书灵都要动心的程度。”

“有这废话的功夫不如观察一下变数是什么，我并非无事可做的闲人。”百里贺卿淡淡的提醒道。

“我马上查。”

下一刻，袁半夏生出被隐形能量扫描的感觉，她捏着茶杯的手收紧，呼吸也跟着放缓。

书灵含糊的嘟囔，“奇怪，并没有找到变量体。”

全然漆黑的空间内，一个幽灵似的小人把《谋略天下》展开，某个章节点依旧闪烁着金光，上面的文字呈现出断裂的纹路。

“算了算了，一会儿就是男主的剧情，有没有偏离很快就知道了。”

他们口中的变数究竟是什么，是否跟她有关？

袁半夏把杯子里的茶一饮而尽，未免被察觉，她目光不敢在百里贺卿的方向停留，漫无目的的从店内用餐的百姓身上略过，然后便隔窗看到了坐在对面面铺的易寒之。

啧，人生何处不相逢。

只是片刻后，外面的和谐场景就要被打破。

“呦，刘老儿，今个生意不错啊，欠我的钱什么时候还啊？”无赖的催债音调异常刺耳。

被抓住衣摆的老人正是易寒之吃面的摊铺老板。

“四爷，您宽仁，再给我半旬功夫我就能攒够十两银子。”

被唤做四爷的汉子朝他啐了一口，“呸，上个月你也是这么说的，怎么着，打量我刘四全心地善良，跟老子在这装腔作势呢。”

“今个你要是不老老实实拿出十两银子，老子现在就把你的铺子砸了！”

“四爷，饶命啊，我爷孙三人就指着铺子挣钱，您要是砸了我上哪筹银子啊，求您再给小老儿一点时间。”

“这么说你是拿不出钱了。”刘四全眯着眼，狭长的眼缝中蕴藏着浓重的恶意，“你孙子跟孙女也有十来岁了吧，长的尚有几分姿色，两个全卖去妓馆肯定能得不少银子，既还了欠老子的债，也减轻了负担，刘老儿，你意下如何啊。”

老人流着泪摆手，“四爷，求您给个生路，银子我一定想办法，孩子是我的命，我怎么能把他们卖到那种地方……”