沈约双腿修长，本行走时要比萧夕颜快许多，这回却照顾了少女许多，几乎与她并肩缓缓而行。

若非沈约一副不肯轻易开口的模样，萧夕颜还想知道更多一些。他会是山匪的仇人？还是杀手？又或是官府的人……可他显然什么都不会告诉她。

萧夕颜攥着手心，却还是一点点地，怎么也控制不住唇角的弯起。无论如何，她终于不必再彷惶担忧。

少女满心雀跃，又提步匆匆跟了上去

“沈约，等等我。”

山景清幽。

萧夕颜无事可做，便坐在小楼抱着竹篓，安静地随付五学习摘菜。

女郎只随意用一根木钗挽起发髻，颊边有一绺青丝垂落在锁骨上。眉眼弯弯，纤眉悠悠，好如那青山白水。

付五忽挤眉弄眼道：“夕颜姐，我给你讲个笑话吧。”

“好，你说。”

“这东村有个妇人，不苟言笑。李二聪慧，朋友便对他说，你若是以能一字逗那妇人笑，又一字让那妇人骂，我就请你吃饭。”

萧夕颜好奇：“然后呢？”

“李二答应，就去见那妇人，刚好旁边有条狗。只见李二扑通一声朝那狗下了跪，大喊道：‘爹！’”付五绘声绘色，说至高潮，也似叩拜一般突然跪了下来。

少年表演得实在滑稽，萧夕颜掩唇一笑：“想必那妇人也同我一般失笑了吧。”

“没错。”付五擦擦膝盖，又站起来，一双月牙眼里满是蔫坏，继续道：“然后那李二又朝妇人一跪，大喊一声：“娘！”

“于是呢，那妇人自然是破口大骂。”

萧夕颜第一次听见这样的笑话，起初还没有反应过来，澄澈如水镜的瞳孔间甚至有一丝茫然。

但她很快就明白过来，然后就是不受控制地弯起了唇角——

“噗嗤，”萧夕颜以手遮面，却忍不住纤瘦的肩膀也颤了颤。

“还真是一字使人笑，一字使人骂，哈哈……”

她笑得泪花也坠了出来，白净的面孔显出两个不易查露的笑涡来，好一会才停下来。和柔的女声亦如春风拂面：“小五，你也太有趣了。”

少女难得笑成这样，略显冰冷的容色也泛起了胭脂的色泽。

付五眼里又露出了惊奇：“夕颜姐，我还是第一次见你笑得这么开心。”

他觉得夕颜姐哪里都好，长得清秀白皙，说话声温温柔柔。就是太瘦了些，也太守规矩了，仿佛不得不处处谨小慎微。

虽娴静如世家闺秀，却有点怎么说呢……像是泥胎偶人一般。

这样恣意放松的姿态，却一下子变得鲜活灵动极了。付五突然觉得，夕颜姐生得其实美极。

萧夕颜闻言愣了愣，其实于她而言，也何尝不是第一次。第一次，有人这般不顾形象地给她讲笑话，因此也逗笑了她。

在侯府时，她不似萧宝瑜，有着得天独厚的侯府继承子的身份；也不似萧宝珍那般，生来就讨郑氏的欢心。

她是被郑氏令人看管，教养着规矩长大的。她不想做个被阿娘忽略的病秧子，只能很早就学会了懂事明礼。也就慢慢成为那个府中‘兰心蕙质’的七娘子。

那些孩提时也曾莽撞天真的画面，已离她十分遥远，她许久不曾如此放松开怀过。

萧夕颜的心间仿佛流淌过一道暖意，轻轻道：“是么。”

许是因为昨夜沈约的承诺，让她免除了后顾之忧，终于可以彻底放下心来。也或许是因为晨间的日光过于柔煦，窗外的春花正徐徐盛开。

也可能是，小五逗人笑的本领实在高超。

萧夕颜抚上自己的唇角，眸如春水荡开：“刚才我那样的笑，是什么样子的？”

付五坦诚道：“之前也见夕颜姐你笑过，但就像是面具上的表情一样，像是没有感情的笑。但刚才你笑得真情实感，就很漂亮，那首诗怎么说的来着……额。”

他抓抓脑袋，苦思冥想道：“什么，大笑倾人山，再笑倾人村？”

萧夕颜一怔，又忍不住低头吃吃笑了起来。这一回是连最后一点端庄也消失殆尽了。

什么郑氏要求的笑不露齿、含蓄沉静，都全抛到脑后了。

“……是李延年的‘一笑倾人城，再笑倾人国。’好了小五，快别逗我开心了。”

少年人的月牙眼一眯：“还是夕颜姐聪明，是我给记混了！”

萧夕颜好不容易停住笑意，心知肚明，却不点破，又勾唇轻声道：“无论如何，还是谢谢小五你哄我开心。”

“夕颜姐怎么又客气了。”付五哈哈一笑，眼里的关心坦诚而明亮：“以后我再多讲几个笑话给你听。尤其是你体质不好，平时更加要多笑笑，保持心情舒畅，对身体也有好处。”

萧夕颜心间一暖，软声道：“好，小五。”

虽只不过短暂相处了一段时日，可她却能感受到，他是真把她当做姐姐那样的照顾。她甚至想，若她真有这样的弟弟，就好了。

付五却忽地眼前一亮，放下菜篓，站起身迎到门口。“沈哥！你回来了。”

萧夕颜也下意识抬眸望去。

沈约逆着光站在门槛处，金色的日光勾勒出男人的面庞轮廓。鼻山高峻，眼眶深邃，音色低沉：“嗯，打了些野味回来，放在外面了。”

“好嘞！沈哥就是厉害，看来这两天可以加餐了——”

少年听到有新鲜食材，双眼放光，风风火火地就跑了出去。

然后屋中就只剩下了两人。

萧夕颜感觉自己如今已不怕他了，想起昨日的对话，更应表露出一些和善。她提着一口气，在内心给自己鼓起勇气，缓缓露出一个笑容，

不知说些什么，只好点点头道：“沈约，早。”

沈约垂目看了她一眼。

少女唇边带着清浅弧度，一双清眸尽力直视着他，仿佛在刻意释放善意，又带着些小心翼翼。

像是兔子正在熟悉领地，用耳朵小心翼翼地蹭了蹭。

呵，如今倒是不怕他了。

男人感觉心间拂过一丝莫名的愉悦。虽然面孔还是那副平淡模样，但往日拒人千里之外的寒意已经驱散。

萧夕颜见沈约落座在桌子对面，离她不过一臂之遥，抱着竹篓的手紧了紧。只好硬着头皮没话找话道：“你出去了这么久，是在山中打猎么？”

“嗯。”

沈约迟疑了一秒，竟下意识考虑到自己身上是否血气浓郁的问题。然而念头很快又消散了。他出手向来迅疾，一剑封喉，不会将血弄得到处都是。

他又有些洁癖，将尸体拎回时，向来会注意没有沾染血迹。

“你见过打猎么？”

然而见少女那幅拘谨小心，像极了兔儿胆的模样，沈约却意外地生出了些别的念头。他缓缓道：“后山猎物很多，有麋鹿，野雉。说来兔肉肥美，也不错。”

萧夕颜没来由的，忽然轻轻颤了颤身子。眼前仿佛浮现出一只小兔儿的模样，兔耳粉红，皮毛柔软，可爱又可怜，一副柔弱任人宰割的姿态。

下一刻，一只飞箭射来，瑟瑟发抖的躯体就没了生息。

“你，猎了兔子么？我，我不吃这个。若是你和小五今晚吃兔肉，就不必多做我的份了。”

她垂了眼睛，把注意力转移回怀中的野菜上，努力让自己不去联想兔子被扒皮吃掉的可怜模样。

“噢，你吃不得兔子么？”沈约竟莫名产生了些玩味，只是面容还是那幅毫无表情的波澜不惊：“那我们吃的时候，你怎么办？”

“我没事。”萧夕颜暗地咬唇，只想着自己吃快一些就好。

“见不得？”向来寡言的沈约竟不依不饶，眸子里带着认真询道：“为何？”

为何他一副非要她说的坚持模样，仿佛不得答案就不罢休。

萧夕颜脸一点点变红了。

她抿了抿唇，只好无奈地低声道：“因为，我的生肖是兔。”

“我没有，没有同命相怜的意思，也不是觉得残忍。只是在想，兔子……也就这么点肉，都不够你们塞牙，何不如吃点什么别的？”可是越解释，好像越掉进泥潭里了。

她也不知自己在说些什么，索性垂头丧气道：“没事，不必管我。”

原来生肖是兔啊。沈约心中淡淡思忖，怪不得。

“不吃兔，也不是不可以，但若是意外猎到了，又该如何？”

“如果你们嫌麻烦，我可以帮忙养的。”萧夕颜下意识地回应，却一时暴露她心中最真实的想法。

“其实我没猎到兔。”沈约却突然坦白。

萧夕颜一愣。

“不过是逗一下你。但改日倒是可以猎一只给你。”沈约风轻云淡一般地说完，就起身回了房。

只剩下萧夕颜低头暗自脸红，沈约他，怎么也说起笑话了？

可没想到第二日，沈约果真给她猎了一只兔子回来。

兔儿毛绒如球，被沈约刚逮回来的时候似乎吓坏了，怕死了他，兔耳朵埋在脑壳后方死死贴着背，一到萧夕颜怀里就忍不住往她臂弯间钻。

然后就像是寻到一处安心的庇佑地，蜷得心安理得。

沈约看着眼前一幕，若有所思：“果然是同类相近。”

萧夕颜：？

少女懵然抬首看着他，她没听清他方才说什么。

沈约自然不会再说一遍，看着眼前一人一兔，向来冷清如冰魄的瞳仁间也难得掠过一丝玩笑。“还有事，走了。”

说罢就出了门。

和沈约相处近半月以来，萧夕颜也发现了，沈约的作息十分规律。每日清晨例行上山晨练，偶尔会顺便捎只猎物。之后每逢两三日就会出去一趟远门，晚膳后方归。

他在山上并不常与山匪来往，除非熊佚偶尔相邀。

付五说，因为其他的山匪们怕他。沈约初到无羁山上，因得熊佚看重，一下就坐在第四把交椅上，崔荣都不及。下头的弟兄们自然心中不服，隐隐有些嫉妒排斥。

最看不惯的是山中一个叫鲁大的人，听说是杀过人的狠角。

鲁大率先去挑衅沈约，将他的行囊都扔了，没想到从包袱里掉出来个木雕，沾了地上的污水泥泞，脏了。又笑沈约就是个小白脸。

付五描述当时沈约的面色，犹如阎罗森然，在场之人无不寒颤。

沈约见此，甚至没有说几句，就直接动了手。鲁大也生得魁梧强壮，据说有扛鼎之力，却被沈约揍得鼻青脸肿，毫无还手之力。

若非周魁阻拦，沈约当时真是往死里去揍的。

然后山上的匪徒们就都怕了，若非必要，不会主动来打扰沈约。沈约也跟熊佚提出住在了山上最清静的地方，也就是这座小楼。

“恐怕，那人是触碰到了他的底线。”萧夕颜道。

“我看鲁大外强中干，空有一副强壮皮相，说不定沈哥才是真杀过人呢。”付五分析道。

萧夕颜想起曾经在他房里看过的的武器，不禁心中微凛。

然而她心中还有一处疑惑，喃喃脱口而出：“木雕？”

她有些好奇，怎么也想象不出沈约会慢条斯理做手工的样子来。

付五点头：“是啊，沈哥的爱好就是做木雕，简直栩栩如生，可像了！平时沈哥在屋子里，十有八九就是在雕刻木头。他偶尔会下山上镇子去，也是为了去拿托人送来的木料。”

“他说这木料别的人都挑不好，得他亲自挑选才是。”

萧夕颜倒是想起沈约身上的种种神秘之处，莫不是所谓的下山拿木料，也是个幌子？她抚着怀里的白兔皮毛，一时浮想联翩。

沈约出了山寨，径直驱马至镇子边的一片深林中。

密林之间，他牵马的脚步微顿，道:“可以出来了。”话音刚落，旋即从林木上跃下一个身形瘦小的人。

那人面巾覆脸，只露出眉眼，眉弓极高，眼窝深邃。他从那么高的树下跳下来，却几乎没有发出任何声响，轻得像一只燕子。

“主子。”

作者有话要说：笑话来自《笑林广记》