秋雨霖霖，萧夕颜忽生起了病。

她裹成蝉蛹，柔弱无力地蜷在层层被褥中，最上层盖着沈约给她的毛皮毯子，然而手脚还是僵冷如初。窗外天色雾隐灰蒙，是快要落雨的架势。

将将入秋，山上的天气越来越冷了。

沈约在门外叩响三声，尔后单手端碗推门而入。

男人的目光直接，落在榻上仿佛一阵风就能吹病了的柔弱女郎身上，下意识地拢起了眉，脱口道：“今日感觉如何。够暖和了么？”

萧夕颜微微一笑，边道谢边接过了碗，开口却道：“小五拿了好几床被子，不冷的。我不打紧，兴许再过几天就好了。”

她看着浓黑深沉的药汁也没说什么，只是兀自吹了吹，然而药温早已让沈约晾凉至合宜入口的温度。不一会儿，她就温顺地捧着碗饮下了一大口。

少女蹙着柳眉，纤弱的喉管艰难地吞咽了下去。

可每个细节落在沈约眼里，无论是她十指牢牢捧着碗汲取着热度，还是一边因为尝到苦涩而微拢的单薄肩膀，都无一不透露着她隐隐的忍耐与不适。

一切都让沈约脑海里浮现出一个清晰的念头：她不适合这里。

她应该寝在暖阁之中，榻铺云锦，放置一枚玲珑香球，身边时刻有侍婢小心服饰。后院该砌上个温泉池子，让她不至于像在山上这样斤斤计较地用水，凉得也快。

这副孱弱得仿佛一碰就碎的病躯，合该被小心翼翼地精细养着，才能焕发出这朵花本该拥有的模样。

沈约望向窗外因风摇曳的林木，沉默着。萧夕颜早已适应了他的沉默，因此也没有察觉须臾之间，男人脑海中飞速里闪过多少念头，又敲下了如何的决定。

一碗药终于下肚，萧夕颜心中轻轻舒出一口气。

“入秋了。”

沈约立在窗边，薄凉的背影透出几分孤意：“过几日，我会尽快送你回家。”

萧夕颜的指尖悬在碗的上半空，停滞了片刻，又若无其事地落回膝上。她垂眉笑了笑，平静似乎波澜不起：“也好，这段时间实在有劳你们了。”

他大抵是不需要她了罢，也是，如今的她似乎也帮不了他什么。

沈约却回过头，坦言道：“不是因为把你当成累赘。而是如今事情已妥，山上寒冷，你不适合再在这里待下去。”

男人一顿，又道：“而我也不想再看见你生病的样子。”

直白而坦荡的话语，连同里面显而易见的感情一同明晃晃地被沈约摆在台面上。

看她恹恹无力的样子，他会心疼。

床上看着镇定自若的少女，实际却像是一只忽然被胡萝卜砸懵了的兔儿，玉白的耳垂肉眼可见地浮上红霞。

沈约眼底泛起堪称稀罕的温柔：“是因为我会担心你，你明白么？”

他从不是遮遮掩掩的人，也并不想再藏起自己炽热的情感。

萧夕颜心跳飞快：“沈约，可我……”

沈约没有逼迫她立即想好，看着那片晕红，男人唇角微扬。又从口袋掏出一盒装满各色口味的蜜饯，与一只紫檀木簪。

“不必现在回答我。你慢慢想，这是让小五去山下买的，你吃一点，看看喜不喜欢。”

“木簪是我雕给你的礼物。”

直到沈约出去好几分钟，萧夕颜才慢慢反应过来刚才究竟发生了什么。

女郎将睡得有些松散的发髻拆开，长发捋到耳畔边慢慢地梳着，眼神仿佛放空一般凝不起任何焦点。心跳聒噪得厉害，几乎快飞出胸腔之外。

她慢慢地将那根木簪握在手心。

木簪呈黑红檀木色，打磨光润，泛起通透色泽，末端所缀绿色碧玉攒若杏花。她举起轻嗅，仿佛有木头的淡淡清香。

萧夕颜的思绪，溯回至那日树上花繁衮衮，而他回首看她。

少女拢在青丝之下的脸一点点烧红。雾蒙蒙的眸眼里是从来没有过的悸动。

许久，她才将沈约放在桌上的袋子拿了过来，油纸包裹着色泽鲜艳的樱桃脯，杏蜜，葡萄干等等，却避开了她会过敏的桃脯。如玉的指尖捻起了一颗葡萄干，含入口中。

清甜化开在舌尖，驱散开了方才药汁的所有苦涩，也仿佛一路沁入心上。萧夕颜忍不住弯了弯唇。

从未有人如此重视在意着她，予她关心，驱她苦涩。

沈约俯身将碗洗了，男人动作利落，眉眼却舒展开来，如同散漫的闲云。付五一向眼尖，在旁边看出端倪。

少年惊奇道：“沈哥，今天莫非是有什么好事么？”

“无事。”沈约又叮嘱了他一句：“那包蜜饯就说是你去镇上买的，知道了么？”

蜜饯自然不是他让付五去买的，镇上手艺平平，并没有这类精细吃食。是密令部署之时，自然而然地就让属下在长安的聚味坊中挑好打包送来，才让付五拿上山的。

他情不自禁，想给她最好的。

沈约甚至已经想清，待将她送归宣平侯府，一切尘埃落定。他会重新以正大光明的身份出现在她的面前。他会与她坦白自己的所有，也会准备好聘礼。

这段时间，应也足够她明白自己的心意了。但在所有的设想之前却首先要确保，在他的身边，她是安全的。

付五想起此前去山下拿蜜饯时的那个商铺，里边的人虽是平民打扮，无论眼神举止，还是有一种与众不同的气息。

少年低头，眼神微微变化，忽坚定地开口道：“沈哥，其实我一直没有问你，你应该并非普通人吧？”

沈约的神情没有变化：“小五，你很聪慧。”

他将洗好的碗收齐，用巾帕一丝不苟擦净手上水露，动作冷静，没有否认，也看不出任何慌乱。

付五深吸了一口气：“我猜，你是官府的人。”

“蜀州新来的王温瑜只是一个引子，然而官府在外搜剿山中喽啰，并不能动摇寨子的根基。无羁寨能无事到现在，全是因为熊佚和朝廷中的大官有往来交易。”

“但我想，那大官终究会有倒台的时候。届时熊佚手中那些书信往来的证据，就是朝廷迫切想要的东西。”

“所以我一直在等……终于，你来了。”

沈约摸了摸他的头：“对。所以小五，我会给你选择。”

“沈哥，谢谢你对我的信任。”付五咧齿而笑，露出一口干净的白牙：“但是我从来都没有选择。我应该没有告诉过沈哥，我名字的由来吧。

“山上的人告诉我说，他们是在山下河流飘过的竹篮里捡到我的，因为我是个‘无父’之人，所以他们就给我取名叫付五。”

少年低着头，沉默了一会：“可是不是很好笑？无羁山上都是些穷凶险恶之徒，妇孺亦可杀，怎么会突发善心？”

“所以我也从来都没有告诉过任何人，我的记性很好，好到我还没会说话时，就能记住目睹的一切。”

沈约没有意外，只是静静聆听着。

付五笑了一声，衣袖下却握紧了拳头，少年清澈的双眼里渐渐弥漫上一层阴翳：“我的确是无父之人，可我却清楚地记得我的娘亲。”

“她本是个被劫掠上山的良家女子。”

他仍然记得，尚在襁褓之中，娘亲滴落在他脸颊上的泪水，那些山上的人对他友善的照顾。自他长大明白世俗之后，才彻底明白那些记忆画面背后的故事。

而生他育他的人，又经历了如何的折磨。

少年额前碎发垂落，盖住了刻印着感受着命运捉弄，透出戏谑自嘲的双眼。

“她在我二岁的时候，就投井而死了……所以后来，大当家就对我很好。山上的一些男人，他们都对我很好。”

沈约陷入沉默，他从付五口中说出的信息，串联出了一个苦命之人的命途。被困土匪窝中会有怎样的遭遇，并不比被卖入花楼好到哪里。

他惯来不是会怜悯弱者的人，此刻却也生出几分动容。

“所以，哪怕他们也曾对待你不错，你也早已下定决心。”

付五垂着眼，用一种平静的口吻道：“他们对我的确无话可说，但他们同样也做了许多不可饶恕的坏事。冥冥之中，善恶自有果报。”

他是无父无母的孩子，自然也比常人要早熟许多。

少年心细大胆，能隐忍至今，沈约认为他堪成大器。甚至，让他有些想起了曾经的自己。

沈约伸出手，摸了摸付五的头：“你说的没错，所有人都有自己注定要承担的。”

“日后，你可愿意同我走？”

凌晨寅时。

天色未明，雨线密密交织，打在屋檐之上，奏响一曲低调而苍凉的曲音。萧夕颜抱膝坐在窗边，身上衣束齐整，她已醒了。

她低垂着眉眼看着窗外的小水潭，映出孤零零的雨月。

沈约说，今日就是正值东风之日，他会安排好一切，送她下山归家。

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