马蹄踏过雪道，飞驰南下。

苏缈印象里，南边更暖和一些，冬天的时候没有这么大的雪。

她喜欢南方。

桃源谷藏在南方的某个山坳中，距离这里约有千里，跑马三天可达。

这一路顺利，无甚可提的。

去桃源谷前，苏缈先在附近小镇歇脚。镇子比先前那城小多了，只交叉着两条街罢了，和她许多年前第一次来时，没什么变化。

除了，守店的店家要么老了样子，要么换了人。

“阿青啊，你被我们拐这么远。害不害怕？”

玬珠一蹦一跳的，从青石台阶跳下去。腰间的小铃铛，抖得清脆响。

小镇宁静，她很喜欢。

双手拢袖的男人，慢慢悠悠地跟在后头，停顿了两息，才回答了这个问题。

“随缘。”

玬珠：“你这人好没意思！”停下来，朝前方努努嘴，“苏姐姐买了这么多东西，你一个大男人，也不帮着拿。”

苏缈走在前面。

她买了两坛酒。师父喜欢花雕。二十年了，不知他的口味变了没。

买了一个金镯子。给师娘。

又买了红糖、干货若干。

想着两人兴许育有儿女，不知多大了，苏缈又进了布庄。

仔细地挑了三匹布，深浅都有。

东西便实在有些不好拿了。

“欸你这个人……”玬珠抱怨道。

她都上去帮忙抱东西了，后头那人却还将手揣在袖中，老神在在。

“你喊他，岂不自找没趣。”苏缈大步流星出了店门，“回去休息，明天早些出发。”

这位简直就是个爷。

不理人，不做事，这一路上吃要干净，坐要整洁。

半点凡尘不肯沾的。

要不是那首曲子的缘故，苏缈早轰他滚了。

玬珠抱着两匹布，回头做了个鬼脸，小跑着跟上。

白色的广袖轻晃，很快又归于平静。

店主收拾着被打乱的布匹，笑道：“出手慢了吧，公子下回可要主动些。小姑娘生起气来，那可不好哄哦。”

男人敛眉，跟着出门去了。

夜色朦朦，小镇弥漫着烟火味，饭菜飘香。巷子里，隐约传来孩童的玩笑声，妇人喊吃饭的吆喝声。

从未闻之人间味道。

他的脚步稍有一顿。

这味道……说不上来喜欢，也说不上来讨厌，单只觉得，踩着青石板路一直走下去，也不失是个不错的体验。

……

山路不好走，牵马寻到快要晌午，苏缈才凭着记忆，找到桃源谷的入口。

山洞里昏暗无光，但有风通过，吹得照明的火苗左摇右晃。

洞内狭窄，刚好可以通人，若两匹马再肥一点，定会卡在里头。

走了约莫一盏茶的工夫，复见点点光亮，再往前走了数丈，终于到了出口。

剥开封洞的藤条，苏缈钻了出去。

天光刺眼，她忙抬手挡光，与此同时前方阑珊绿意扑入眼底。

迎面有微风撩乱发丝，夹着淡淡蜡梅香与袅袅炊烟味。

她遥望这谷中风景，想笑，却又皱了眉头。

二十年光阴流逝，这里变了好多，一眼瞧去，从原先十五六户，变成了三四十户的大村落。

玬珠跟着出来，迫不及待地问：“是这里吗！？”

“是，是这里。”

苏缈拍拍身上的灰尘，便往前迈出步子，却不防踩到了石头，歪了下身形。

“姐姐小心啊。”玬珠笑道，“这叫，近乡情怯。别担心，你师父肯定还在这儿的。”

桃源谷中，一向安宁。

一行人牵马往前，远远瞧见一大群村民在田间扎堆。说话的声音很大，似是聊得很激动。

离近了，才听清楚，哪里是聊天，分明是在争吵。

安宁？

好像并不安宁。

“你家牛顶死我家的，不赔还有没有天理！”

“赔钱我认，赔牛不行！”

“我不要钱，我就要牛！”

“撒手，你小子撒手！”

双方争得面红耳赤。

死了牛的小伙，使劲儿地拉拽牛鼻子。可他拽得都龇牙咧嘴了，那牛也不肯跟他走。

老汉上去抢绳子，跑得踉踉跄跄，腿脚不便的样子。绳子他是拽到了，可也摔了，扑了一身的泥浆子。

围在四周的许多村民，跑了几个上去，硬是把那头黄牛逼得往前走。

老汉大急，却是寡不敌众，用了老劲儿也没冲开阻拦的人群。

同样被拦住的，还有一个妇人，一个姑娘，一个少年。不同于老汉沉默的愤怒，眼瞅着牛被拉走，三人哭天抢地，破口大骂。

“村长家的，你不讲道理！”妇人声音哭喊道，“是你家牛非要来挑衅。我早叫你牵走，你非不听，如今倒要怪我家！”

她旁边的姑娘不停抹眼泪：“你们黄家的，根本就是合起伙来欺我们外姓！”

少年手里的扁担，被两个壮年男子抢夺下来。

他倒是没有哭，就是急红了一张脸，嘶吼着：“要不是为了保村子，我爹会瘸了腿？！要不是瘸了，能让你们这么欺负！”

少年人的嗓门儿很大，指着周围的人骂“你！没我爹把你救下来，你早被拉去打仗死在外头了……还有你！没我爹，你家都绝后了！还有你……”

他说了一大堆。

“你们……你们如今就这么事不关己的看着？！”

上去帮着抢牛的，其实不过十来人。余下三四十个村民们只是围观着，少年这番话说得他们又是低头，又是侧身的，很是不好意思。

有几个小声交头接耳起来——

“要不，把村长抬过来吧。”

“老得骨头都快散了。你敢抬？没的出了什么事，他儿子准赖你头上。”

“他们黄家，可不讲理得很嘞。”

大家有心无力。少年的质问，竟没有得到一声帮腔。

那抢牛的小伙，得意地啐了一口：“英雄不提当年勇，老说就没意思了。弄死我家的牛，本来就该赔！”

瘸腿的老汉气得说不出话。

妇人一屁股坐在泥地里，哭声好不凄惨：“我家老季瘸了，秀儿是个姑娘，冬娃年纪又小，家里生计全靠这头牛。苍天啊，这是想逼死我们呐！”

可谓很大阵仗的一番争执，哭喊的，痛骂的，还有牛在凄厉哞叫……谁也没有注意到，谷里进了外人。

玬珠远远瞧着，歪着脑袋问：“一头牛而已。为什么说，让他们赔牛，就是要逼死他们啊？”

苏缈眯了眯眼，刚进谷时的热切悄然淡去了。

“家里养头牛，到了耕种的节气，可以租借给别家犁地，靠此换点钱物。这牛，大概是他们家顶梁柱。”

玬珠：“可是，他们也说愿意赔钱啊。为什么非要赔牛？”

“洞口窄小，勉强可以过马。若是想从外头买牛，只能买半大不小的。等养到能犁地，少说一年后了。再者，这头黄牛养得膘肥体壮，难说不惹人眼馋。”

“哦。”玬珠懂了，耸耸肩，“算了，管他们呢，找你师……”

话没说完，苏缈却把马绳子交给她，跨过田坎，往那人堆去了。

众人正闹得不可开交，忽闻一道清澈的女声穿插进来。

“顶死了人家的牛，岂是赔钱可以了事的。”

闹做一团的众人，这才发现谷里居然……进了外人？！

顿时尖叫四起。

村民们惊恐万状地靠拢到了一处，又一股脑地往后头挤。

害怕的样子，像一群撞见狼的羊。

这突然出现的女子，一袭月华色的衣裳，身形高挑，薄唇冷面，自有一股浓重的威压感。

她还背负双剑，腰挂飞刀，一见就不是个好惹的主。

“你什么人？怎么进来的！？”牵牛的小伙却是跋扈惯了的，伸着脖子大声质问。

苏缈越发近前，勾起一抹轻笑：“来评理的人。”

那小伙将她上下打量一遍，又将后头的两人与马匹都细细瞧了瞧。

许是没发现明显的危险，对方又是向着他的，他随即松了脸部的紧绷：“先不论你是怎么进来的。你也说，他们该赔我牛？”

又跨过一道田坎，苏缈走到黄牛跟前，抬起手，拍拍可怜的牛脑袋：“我的意思是，赔钱，可不能算是个好办法。”

小伙乐了：“嗐，那就是赔牛嘛！”

“也不是。”

他话音刚落，眼前剑影忽闪，热血飞溅。

“咚——”一声闷响。

牛头砸进泥地里，牛身晃了几晃，慢悠悠侧倒下去。牛蹄子弯曲了几下，似是还没有反应过来，头已经断了。

苏缈收剑，嘴角浅笑依旧：“赔命，才是。”