当夜启祥宫卸灯，翌日到皇后那请安，一众嫔妃都说了好一会儿话，宁贵妃才姗姗来迟，她给皇后虚虚福了礼，落下座，娟帕抵唇，懒懒打了个哈欠，“昨夜臣妾侍奉皇上晚了些，故而才来的迟，皇后娘娘不会怪罪臣妾吧。”

话说的是怪罪，那眉眼的娇艳得色，哪有请罪在里。

旁人看得嫉妒牙痒，却是不能酸陆常在那般将话说之于口，毕竟宁贵妃可不是好惹的，在这宫里宁愿得罪皇后，也不能得罪宁贵妃。

皇后倒底是六宫之主，面上平和，看不出丝毫异样，“既是为伺候皇上，本宫有何怪罪。”皇后笑了笑，“倒是倦成这样，一日请安免了，也不是什么大事。”

这话说得大度，倒显得宁贵妃小家子气，宁贵妃一张不在乎这个，只要圣宠在身，她是乐得旁人嫉妒。

请安风波自然波及不到吟霜斋，陆常在依旧孕吐不止，一大早殿内就进进出出要了几次水，吟霜斋内的宫人本就不多，两人去拿了早膳，婉芙一出屋，就见两个毛手毛脚的小宫女噼啪打碎了两个茶碟。

她到殿内，听见一阵干呕之声，不禁蹙眉，早听闻陆常在因身子不适不能去坤宁宫问安，本以为是托辞，不想却是真的。

……

陆常在扶着桌案呕吐不止，一张脸苍白消瘦，身形也愈发清减，不像有孕，倒像大病一场。

她拿起案上的茶碗漱口，茶碗空空，瓷壶里的水也是一滴不剩。

柳禾见到，放下痰盂，正欲去取水，案上就放上了一碗温水，不烫不冷，正是入口的温度。

陆常在看了那女子一眼，不想让自己的狼狈叫她看去，背过身擦了擦嘴边的水渍。

柳禾抽了一条新帕子擦掉主子衣摆上的污痕，看了婉芙一眼，“主子用不上你，你日后就在殿外伺候吧。”

婉芙不意外陆常在会有此举，将她留下就已经是顾忌着皇后的颜面，再让她留到跟前服侍，可就是没眼色的了。

她敛下眼，没多说什么，只道：“奴婢舅母有孕时也曾孕吐不止，后得一民间方子，在腕间绑缚几块生姜片，便能缓和些症状。主子不妨询问过太医后，一试。”

陆常在颇有深思地看了她一眼，抿着嘴，没应声。

婉芙也不再多言，退了出去。

“主子，她这是什么意思？”柳禾为陆常在抚住心口，狐疑问道。

陆常在亦是不知，不过这女子倒是安分，视线又落到那碗清水上，心里终归是有点膈应，“倒了吧。”

婉芙本也没指望陆常在会因她细心的一句提醒改观，毕竟她来吟霜斋的目的本就是这般。后宫没有女子会心甘情愿地分出皇上的宠爱，即便谨小慎微，万事多思的陆常在，亦是如此。

殿内用不到她，婉芙自是不会再去上前讨嫌。

……

至晌午，前头小太监通禀，圣驾将临吟霜斋。

消息一出，本没几个宫人的吟霜斋一下忙得脚不沾地。

陆常在吐了一早，宫人们忙忙碌碌给她盥洗沐浴，她胎像不稳，不能沐浴太久，草草出来坐到妆镜前。女子有孕是不能涂染朱砂，陆常在本就是中下之姿，若无脂粉点染，整个人无形中就暗淡了几分。她对着妆镜摸了摸脸，没摸到肉，那张脸愈发憔悴。

“柳禾，有孕当真不能上妆吗？”她喃喃问道。

柳禾心中一惊，生怕主子为了容颜生出什么念头，“女子有孕都是如此，主子若想添几分颜色，不如明日奴婢去多采些花瓣，挤出汁水，做成膏，涂在唇上也是一样的。”

陆常在这才得到几分安慰，点了点头。

圣驾到吟霜斋前，陆常在就由柳禾扶着，引一众宫人恭谨福礼。

李玄胤下了銮舆，便见到吟霜斋稀稀拉拉的几个人，不由得一拧眉，昨日皇后拨了几个奴才过来，竟还是这么几个。

他目光扫过地上跪着的宫人，倏忽停留在那最后一人身上。她跪得实在太远，头又垂得低，若不细看，根本瞧不见人。

日头升至正中，流光的碎金洒在女子的身上，乌发斜斜如瀑，只露出一株小巧圆润的耳垂，他曾见过那一点生出的红，含羞带怯，欲语勾人，此时却低眉顺眼，规规矩矩地跟在一众宫人后面，头低得要把自己埋进土里。

她倒是……挺会装模作样。

若有若无的，婉芙觉得帝王那道视线有意无意地落到了自己身上。她始终低垂着头，保持着最恭谨的姿态，不敢逾矩，她或许明白了皇上想要什么，也明白怎样一步一步地走近更为稳妥，就像昨日乾坤宫送来的一碟迟来的荔枝，她知那不是巧合，是帝王给自己的一个警示。

身边的宫人纷纷起身，余光中帝王亲自扶起了陆常在，后者脸颊晕红，又是羞涩又有些对帝王威仪的畏惧。毕竟进宫后只侍寝过一回，算上这回，才与皇上独处过两次，从未与名门交往过，怯懦是自然。

进殿门时，陆常在注意到始终埋着头站在后面的婉芙，这女子似是有意将自己藏起来不让皇上看见。若想要得圣宠不该是争破头得皇上眼吗？她心底狐疑，有些看不透这女子，难道是先前想错，她从未想要过争宠？

进了门，陆常在收敛心绪，跟在帝王身侧，不论如何，自她有孕后，皇上的态度显然不似从前冷淡了。喜悦的同时又生出了淡淡的哀伤，皇上果然最是看中龙裔，若无腹中孩子。她本就无关仅有。这种想法又让她添了几分愁肠。

……

主子们进了殿里，婉芙站在廊庑下，身边跟着柳禾，约莫是陆常在怕她生事，让人看着。她没说什么，敛起眼，规规矩矩地候着。

用过午膳，案席撤走，帝王留下歇晌。

内室这间榻临窗，李玄胤手中握了一卷书册，翻过一页，抬眼时便见了廊庑下的窈窕人影。

宫中宫女衣裳只两样，雾蓝和靛青，都是不惹眼的颜色。那女子规矩地站在廊下，雾蓝的衣裙在旁人身上显得陈旧老态，却格外衬她，腰身不盈一握，丰腴之处却不差半点。琼鼻挺翘，唇瓣丰盈，低眉垂眼间都是娇媚颜色。

他眸色深了几分，还从未有女子能让他从书卷专注中抽出神。

风拂过她的颊边碎发，柳眉颦颦，回身之际，四目相对，那双眸中闪过诧异，惊惶，飞快低敛下眼睫，虚虚做礼，逃也似的走了，动作太快，甚至让人来不及细想，是否有意。

李玄胤漫不经心地挑了挑唇，似笑非笑。

陆常在入内室就见帝王牵起的唇角，她诧异惊喜，毕竟与皇上私下同处也有两三回了，每每皇上不是脸色平淡，就是了无兴致，从未露出这般意味神色。

她诧异中又有几分狐疑，想去问，再三斟酌过，止了这句话。或许是受家世影响，她做不到宁贵妃那般骄纵，也做不到江贵嫔那般讨巧，她像一道服侍帝王的影子，从不敢出头冒尖。

“御膳房送来了冰镇荔枝，皇上吃些解解暑热。”

李玄胤放下书卷，淡淡道：“你有着身孕，这些事交由宫人去做就好。”

陆常在从帝王微皱的眉宇中察觉出不虞，她想说嫔妾想为皇上做这些，又怕惹得厌弃，诺诺低下头，“嫔妾知道了。”

歇过晌，圣驾临行前交代今夜吟霜斋卸灯，柳禾高兴得不行，却见主子一脸愁苦地站着，过去扶她，“别的嫔妃有孕，皇上看过就走，从不留宿。如今皇上宠爱主子是好事，主子为何不像高兴的模样？”

陆常在郁闷地抚住平坦的小腹，“都因为龙裔罢了。”

柳禾遣散了宫人，将她扶回殿，“主子怎么会这么想？皇上宠爱龙裔就是宠爱主子，这两者又有什么区别？后宫哪个女子是真切得了圣心的，主子总这样郁郁，皇上见了也会不喜。”

或许是出身缘故，主子习惯了谨小慎微，但后宫中受宠的嫔妃，譬如宁贵妃，譬如江贵嫔，哪个是谨慎怯懦出来的，个个都性子骄纵着。柳禾不禁担忧，主子这个性子，若是没腹中龙裔，哪讨得到帝王宠爱。

她心中叹了口气。

陆常在听了她的话，敛起那些胡乱的心思，攥紧柳禾的手腕，“你说得对，我该振作起来，圣宠无常，有这龙种比什么都好。”

……

李玄胤登上銮舆，最后回头扫了一眼，那女子依旧跟在最后面，乌发斜斜簪着一只寻常的珠钗，雾蓝的宫裙，一缚绸带掐住了细细软软的腰，装模作样地低头恭送，倒真像那么回事。

他不轻不重嗤了声，他倒要瞧瞧，这女子要装到什么时候。

李德海听见这声轻嗤，颇为嘲讽，纳闷地向后瞧去，这一看，才看见了跪在人群中的婉芙姑娘。昨日只顾着伺候，倒是将人忘记了。忽而明白过来，皇上这一趟的意思，哪是来看陆常在的，分明是醉翁之意不在酒。又不禁为陆常在生出几分同情，白白为旁人做了嫁衣。

不过陆常在这性子实在无趣，他自潜邸就跟着皇上，可是明白皇上虽然为君严谨，为政勤勉，做事却毫无法度，最喜由着性子来。自然也不在乎那一两件出格的事。但陆常在这性子，太过于小心谨慎，循规蹈矩，若非怀了身孕，怕是侍寝过一回，早被皇上忘记到不知何处了。