“老王八！”

吴虞脸色一变急勒住缰绳，调头便与罗寒道:“你们回营地，不必等我！”

罗寒连忙喊:“你何物落王宅了？这么晚了人家也不好让你进，明日再讨便是。”

他一下醒了神来，又调转回来:“我去城门，不回营地了。”

“你这么晚去城门作甚？”

罗寒再问他也不答疾驰离去，也懒得理他同宋平回营了。

第二天一大清早吴虞挎着刀在城门边的小亭驿旁盯着，近日江都为查贼匪同党，便只留了一进一出两个门，这便是出城那门。

那边大堂兄派人到了，吴虞过去寒暄两句，招手唤了人来道:“你们带王郎君去那边取物，收的钱交给罗副官，只进出务必清点清楚，详记在册，分毫不可差。”

抬东西自要用车，吴虞瞧了这一列，却瞧见了那天来接十八娘的小车夫阿四。

他便站在那对阿四招了招手，低声问:“你怎也来赶车，今日王宅内眷都不出门了？”

“是，大郎君说此事要紧，有甚行程便改旁日，或自行想法子。”

吴虞松了口气，此时那边数银子的却唤他，“吴指挥，这有件事不好说，罗副使说请你亲自来瞧瞧。”

他瞧了一眼急忙与阿四道:“待会儿你先别走，等我回来我有话交代。”

“阿吉，你来。”吴虞招手叫来了个小侍卫，又低头嘱咐了几句才快步离开。

那边力工在往旁的车里抬东西，阿四便坐在车沿上嗑南瓜子，见那小侍卫也就十二三，一脸乖模样，便伸手过去:“嗯，小官人尝尝。”

阿吉却绷着脸目不斜视摇摇头，阿四嗤一声笑收回来自己嗑。

天越来越亮车也多了起来，因贼匪还有些余党没抓干净，城门边吴虞便安置了两个查人。阿四见阿吉也跟着查，却什么也不问，只是瞧人模样，倒像是找人。

眼前见着过来一辆蓝布的小车，瞧着倒有些眼熟，好像方才进城，这么快便出来了，赶车的还是个道姑，他便看热闹瞧了一眼。

查匪贼的卫兵一抬手，拦住车问:“何人往何处去？可有凭证？”

那赶车的道姑道:“是后土观的，方才进来，这便往城回观中。”

“车内何人？”

“香客小娘子和与我观内真人。”说着她将帘子掀开一角，确是两位女子，这查验的便要摆手放行，不想阿吉急上前拦住:“谁家的小娘子！”

赶车女道士答:“王家。”

阿四惊得把瓜子一扔:“十八娘，怎么突然要出门？”

“阿四。”

十八娘听见声音撩起帽纱，眼睛红得兔子一样趴在车窗边，听得出来使劲儿忍着，声音还是带着哽咽:“妙言说我母亲昨日回江都突生了急病，接我去瞧她。”

阿四也不由得跟着急:“怎么只你自己，没人跟着？”

“这车小坐不下许多人，陈嬢嬢他们待会儿便想法子来。”

阿四放开手，那边查验的也放了人，阿吉却挡在前头:“王家的不能出去！快去唤吴指挥来。”

“王家如何？”十八愣了下，“为何王家人不能出城？”

“不是王家旁人，只是十八娘不能出去。”阿吉急得解释。

十八娘气得:“难道我是匪贼？”

“不是！反正我们吴指挥说不让你出去！他说若见了你便拦住，唤他过来，他离得不远，这便来了。”阿吉一着急越说不清。

“唤他？他既不是我江都的官，又不是我王家的人，我去何处还需他首肯？”十八娘目光一沉与赶车人道，“道长，不必听他们的，出城去。”

阿吉急得只拽着马笼套道:“等等么，他这便来了！”

昨日她已知道了他并没趁机嫁到王家的意思，所以对人说没有见过她。可今日如此，可不就是想要钱？

她直接回头与妙言道:“真人，身上可带了钱？”

妙言便把钱袋拿出取出一小串，十八娘忍着气不多不少正数出来一百个一文也没有多留，一把塞到了阿吉手里:“去告诉吴虞，钱还他了！”

……

出城后又抹了半路的眼泪，十八娘才缓了些:“我母亲是何时从赤山法会回来，又是什么病这样急，可找大夫看过了？大夫怎么说？”

妙言道:“便是前几日才回来，一到便病了，昨日尚好，今早竟起不来榻，我们想着若真得了什么急病重病，还是得让十八娘瞧瞧。”

其实她也有许久没见过母亲了，上次见还是在三年前的除夕，母亲好不容易没去外地修行留在了江都，还是回了王宅看她。

那是祖父离去后第一个除夕，她不得不从东苑搬来西苑。虽西苑也是王宅，却总觉得哪里都摸不得碰不得，别人一个眼神，一声叹息，都让她检省自己是否惹人厌烦。且她是长孙，需戴重孝，新年不得穿新，不得食荤，还得见客，来客不是让她铭记祖父的恩德，就是让她铭记伯父的恩德，毕竟她从小就没人要了。

她也都懂，固然伯父也拿了祖父的好处，她仍然得承认如今她无处可去。但承受恩情，寄人篱下，也并不是一件那么容易的事，太亲近了人家要说你不知自矜，太客气了人家还要说你养不熟。

然就在这个除夕母亲回来了，这是母亲离家修行后第一次回王宅来。

她没想到，因她一直都知母亲不喜她亲近。可母亲也依然没有像别人母亲那样可以柔声细语慰她几句，更不必说哄一哄抱一抱，莫说十三四岁，是三四岁她都没有得到过的。可她还是忍不住在母亲面前掉眼泪。

母亲倒似有些不知所措，只是匆匆离开前说了句:世上本就没有人可以依仗，父如此夫也如此，你想过得好，就自己为自己打算。

也有人在她面前说过母亲不该抛她离家，可至少母亲还活着。活着别人就会忌惮些，如果也像父亲一样死了，她又能怨谁？

下了官道上了山路，便快到了，她掀开帘子瞧了瞧，到了山脚下。

上山没有道只有石阶，车停稳她下来，却见到了旁边停着另一辆车。

上清观是坤乾修士皆有，但在这修行的都是有些家世的，主张清修不留人住，早晚接待也都有时辰，现下还没到待客的时辰，怎会有人比她还早。

可现下她也无暇关心旁事，提着裙子匆匆随妙言上山。

此观因不留外人住倒不很大，走了不久便到了后山母亲的居所。至门前却见大门紧闭，妙言顿了一步，竟上前扣门骂道:“还不出来开门！”

这时一小道姑匆匆跑出来，看了她们一眼才赶忙作揖:“现下大夫和旁的道长还在里头瞧病，人多语乱，华清真人吩咐请十八娘先到这边的香阁稍坐片刻，再进去瞧她。”

十八娘急道:“无妨，我先去瞧瞧母亲。”

那小道姑却拦在前头:“真人她已无大碍，正是她嘱咐我请十八娘先去等等。”

往日年节母亲在时，她会来拜访，若院内有其他弟子未离，母亲也会让她在旁边的香阁等，是以十八娘也未多想。

可转身之间却见方才的小道姑脸上有一抹红印子，像竹编的印。

这竹编要么是枕要么是席，总是要睡了才会印上，若母亲在内瞧病，一个小弟子如何能在屋安然睡大觉，且看这印痕像是才起。

十八娘便站下没有动，又往院里瞧，那小道姑和妙言都赶忙来拦她:“请十八娘先去坐坐。”

她一动不动，只看向妙言，妙言便有些急了，忙道:“十八娘去稍坐，我进去瞧瞧立时便带你进来。”

“我便在门外等，你让我母亲唤我，我再进去。”她仍坚定摇头。

妙言左支右绌仍只重复:“十八娘且听真人的话先去坐坐。”

她直接看妙言道:“还要挣扎？”

妙言一愣，竟要来拉她，她一侧甩开:“王宅诸人都见了是你带我出来，若我有任何差池，你岂能逃脱干系？不知你收了多大好处，连拐带之事也敢做？”

妙言吓得一怔，忙道:“不知十八娘何意，若你不愿见真人，回去便是！”

十八娘沉下脸色看她一笑:“说骗来便骗来，说打发走便打发走，你当我是什么？”

妙言没成想往日温敦的十八娘竟这样不饶人，赶忙缓和神色:“是旁人告诉小道真人回来了，小道信错了话，我给小娘子赔罪，请小娘子息怒，这便送你回家。”

这道观虽不热闹倒也有人来往，且这青天白日，妙言无论如何不能将她怎样，可这次不探清了她的目的，谁知下次如何。

她便直接与妙言道:“到底是何人指使？不交代清楚，拐带之罪只得你一人承担了。”

妙言吓得全颓下去，急道:“小道是一时发昏贪了钱，可那人说只需小道将你带来见见。如十八娘所说，你若真出了事我也万万逃不脱，怎么敢害你。”

可妙言正急着解释，却突然听见那小院子里一声惨叫:

“救命！杀人了！”

妙言也是一愣，抬腿便往那跑去。

几步间这叫声越来越惨，竟像是有人在暴打一个老翁。

大清早谁这么缺德。

……

她跟过来一看，惊了:

吴虞？