萧瑜入夜后果然离开了，冬儿守着空荡荡的宫殿，无所事事。

不想早早入睡，她便提了盏残灯在前院的雪地上四处走走，才卷上棉帘，她就看到宜兰园中庭的那株衣照晚水红梅开了。

明月寒照，冰霜映雪，水红色的花瓣吐息着清幽雅致的香味，冬儿回想起玉芳苑中那些自己苦心照顾的梅花树，也好想回去看看。

只是越走近，冬儿越觉得梅花树下暗处似乎站了两个人。

一个一身青黑，一个侍臣打扮，明明宫门都封了，这会是谁？

也不知是该怪老天不开眼还是菩萨不庇佑，冬儿提灯走近一照 ，发现那竟是萧竞权和紫宸殿的总管公公！

“奴婢参见陛下！”

冬儿惊呼出声，连忙跪地参拜。

所幸院中的积雪已经消的差不多了，跪在地上除了冷，倒也没什么难受的。

只是她想不通，陛下总也来这里做什么，皇宫那样大，还不够他散心的吗？

而且最可怕的是，萧瑜今晚不在，等他回来，冬儿一定不会再让他跑出去了。

“你起来吧，今夜朕来这里，只有你能知道，明日若是有人问起，你就说不曾见到，明白吗？”

“是，奴婢谨遵圣命。”

萧竞权依旧是痴痴盯着那株梅花，也不正眼瞧她。

萧竞权问道：“瑜儿近日如何了。”

冬儿如实回答道：“殿下身子好多了，这几日已经能站起来了。”

虽然面上平静，心却慌乱地要跳出来，她祈祷着，祈祷陛下一定不要进入寝殿去。

萧竞权的神色看不出喜怒，说道：“好，你做得很好，等他好了身子能照料自己，朕会调你到紫宸殿侍奉御前。”

冬儿想起来晚饭时萧瑜对她的告诫：

“父皇对你有意，但凡是能他对你有所图谋的事，你都不要答应。”

冬儿便问：“可是殿下……什么算是有所图谋的事呢？”

萧瑜神色凝冻，薄红的唇瓣略略抿成一线。

他不回答，反而问道：“冬儿是想做我的皇后，还是想做他的侍妾呢？若是跟着我，以后或许会吃苦，跟着他，便不会再做一个下人，日夜操劳。”

这两个冬儿都不大想，她只想快快乐乐的，和亲人朋友在一起就好了。

“冬儿想和殿下在一起，但是不是因为什么皇后和侍妾孰好孰坏。”

偏要选一个的话，那还是萧瑜吧，萧瑜是她偷偷喜欢过的人。

听萧瑜的，总会没错的。

冬儿跪地请恕：“奴婢谢陛下天恩，只是，还请陛下赎罪，奴婢手脚粗苯，怎能侍奉御前呢？奴婢奉命照顾罪人，能得陛下夸奖，已是荣幸之至。”

这是梅音教她的话，遇到了不敢回答的问题，就答自己手脚粗笨，大小可以保全一条性命。

萧竞权凝黑的眉头融入夜色，眼中发散出凌冽的寒意，冷笑道：“你倒是什么都不要，怎么？让你做孟才人你说自己手脚粗笨，让你去御前侍奉你也是这套说辞，那你在宫中数年，能做什么？”

萧竞权将冬儿的底细查的干干净净，不信她真的是一个心思单纯的人。

“奴婢会侍奉花草。”冬儿小心回答道。

萧竞权身后的紫宸殿总管李素极为不满，说冬儿大胆犯上，她是真的不懂哪里来的罪名，她明明说的是实话。

萧竞权却笑了，空旷的院落里，他的笑声听来有些放纵，但是冬儿觉得他好像很是伤心。

“孟小冬啊，孟小冬……”

微细至于无声的呢喃，最后变成朗声大笑。

萧竞权念着冬儿的大名，吓得冬儿以为他要把自己送到刑房去，她想要是自己走了，萧瑜该怎么办呢？

“你倒真是个不同寻常的女子，你是个能讲真话的人，在这皇宫之中，肯这样和朕讲话的人不多，这已经十分可贵了，朕不会责怪你。”

这样的夸赞冬儿只会觉得虚浮，谁信谁就是傻瓜。

“那，那奴婢就不打扰陛下了，殿下还在等奴婢。”

她努力营造着萧瑜还在殿中的假象，希望他尽快回来。

“瑜儿的事不急，你且留下。”

萧竞权不肯放她走，抬手将梅花枝上的冰霜扫下，问道：“你认得这是什么梅花吗？”

“认得，奴婢从前就是照看梅花的，这是前年江南进贡的品种，唤做‘衣照晚水’。”

“那你觉得它漂亮吗？”

“陛下觉得漂亮，那便是漂亮吧。”

冬儿也不知道怎么回答，她们做侍女的，又不是嫔妃或是公主，每日伺候主上就够累了，还管花好不好看做什么。

萧竞权盯着她的眼睛，喉间耸动，似是欲言又止。

“第一次见你的时候，朕觉得你就是兰儿，是她年轻时候的模样，不受世俗侵染，宸妃说朕是对兰儿有意……不是的，你和兰儿并非是神态相像。”他收回目光，盯着朦胧月色。

“你的性子和她年轻时很像，天真烂漫，永远都不会欺骗朕，也不会讨好朕……”

大抵猜到了他说的人是梅妃娘娘，冬儿心里堵得慌，自己修剪花草好好的，陛下却忽然跑到玉芳苑赏花，看到自己的脸夸自己漂亮，别人说自己和梅妃娘娘神态相似就大发雷霆。

现在来了宜兰园，他说这些话干什么？好像很喜欢梅妃娘娘似的，梅妃娘娘现在还被叫做妖妃，关在紫宸殿里呢。

哪里是自己触怒天颜，明明就是他被人说破了心思，恼羞成怒罢了。

冬儿大着胆子问：“奴婢虽然听不懂，但是看陛下来这里……是宜兰园娘娘让陛下伤心了吗？”

萧竟权没有回答，只说着什么他和梅妃回不到从前，说他的一颗热血真心都扑在了无情霜雪之上。

“为了她，朕和朝廷为敌，和中原的汉民为敌，朕的发妻死后，她便是朕最宠爱的人，东海鲛珠，昆仑瑙髓，她想要什么朕都可以给她。”

“可是她恨朕，连带教着瑜儿也是一样，朕从没有想过瑜儿会想要弑父夺位……朕可是天子，即便如此，也没有责怪他们，朕做错了么？”

冬儿隐约记得萧瑜这次被废是因为秋狩陛下遇刺一案，她不信萧瑜会做这样的事。

为了拖延时间，冬儿说着他爱听的话。

“奴婢不敢说，但是奴婢知道，陛下还有后宫佳丽三千，每一位娘娘都是绝色佳人，陛下还有太子，四殿下，五殿下，他们都是最敬爱陛下的。”

萧竞权不屑地轻哼一声，冬儿赶忙低头。

他从腥风血雨的夺嫡中拼杀出来，他很清楚是谁在装模作样欺骗自己，果然是幼稚的小女儿，难得他的心意。

冬儿嘴笨，说不出他爱听的话，不能和他吟风弄月，寒夜凄楚，萧竞权逐渐也就没了兴致，毕竟他心里真正装着的那个人还在紫宸殿。

他吩咐李素离开，冬儿欣喜终于把这位大佛送走了。

行至殿门前处，萧竞权转回头来，向着身后跟随的李素说道：“去看看瑜儿。”

他忽然让冬儿带李素去探视萧瑜，还将自己身上的裘袍解下，压在了冬儿身上。

“这是赏赐你的，做好你分内的事，其余的不要想，也不要问。”

冬儿憷然跪地拜谢，可是膝盖却跪着有些发软。

这该怎么办？如果被陛下发现，她和萧瑜二人可就活不过今夜了！

“殿下就在殿中，只是……若是奴婢带着李总管进殿，岂不是让陛下身边无人？荒园夜深，奴婢……奴婢不放心陛下，不如奴婢让他出来拜见陛下？”

许是言者无心，听者有意，此言一出，倒也拖了一些时间。

萧竞权不想让萧瑜知道自己来过这里。

“皇宫之中守卫森严，朕不会有事——李素，你就以太后的名义去看看他，让他养好伤后静心思过，闲时抄些经书，就当是赎清他身上的冤孽。

冬儿眼见拦不住，急着跟上李素的脚步，只恨自己脑袋太笨，想不出好办法来。

寝殿中被她烧得十分暖和，收拾的也十分整洁，李素看后说冬儿做的好，可是冬儿就连李素的夸奖都听不进去。

外殿的窗子不知道什么时候开了，朔风卷来阵阵残雪，李素问冬儿怎么烧着火炉却不懂关紧门窗，冬儿连忙认错，还刻意地去关上窗子。

“好了好了，记住便好了，如今殿下人住在哪里？”

冬儿硬着头皮，抬手指向寝殿，指向她铺好的整齐洁净的床铺。

寝殿内怕是宜兰园最暖和的地方，打开门后扑面是一阵舒暖之气，殿内虽然空旷，却也收拾的干净仔细。

李素很久都没有讲话，屋内一时死寂，火炭劈剥作响。

冬儿慌乱地抬起头，想要向李素求情。

却不想她听到了另一个声音。

“——哦，今夜怎么来了贵客？长夜寒寂，李公公倒想起来这里探望我这个人了？”

萧瑜正躺靠在床边，紧蹙了眉，却又淡淡化作笑意，并非是宜兰园外众人想象的那般血污狼藉，狼狈不堪。

现在的样子，若不是面色苍白，反倒不知他是被废了，还是晋封了亲王。

萧瑜放下手上在读的书。

莹光流转的目光从浓密的睫羽下压过李素的身体，却在冬儿身上落下温柔和安慰。

他用眼神告诉冬儿：“不要害怕。”

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