代月斋为了避免不多生出是非，与莫北慕打过一场后，后面的比赛都不去参加了。

但这次做东的是许府，有许老太太把持着。因此即便代月斋没能赢得比赛，许府也还是派人送来了一支碧玉簪子。其成色比起作为彩头的如意钗来，也差不到哪儿去。

更要紧的是，除却这支碧玉簪子以外，许老太太还着意添了许多。其中最引人注目的，是一张用火漆封的严严实实的图纸。

彩云用小刀戳开了印记打开一看，不由惊呼了一声：“呀！好精致的头面啊！”

代月斋闻言便接过彩云手里的图纸细细端详。

只见这图纸上大大小小的，画着许多精致体面的头面。有五彩合心钗、景泰蓝团簇簪、金丝皇菊栉、金笼雀柳枝步摇。以及明玉耳珰两对、金镶玉项圈一副。此外还有巾环、手镯、华胜……

数目众多，用工精巧，实在不像是随随便便赠给一个相熟晚辈的礼。往大了说，这些东西很有些聘礼的意思了。

常妈妈不由又在一边揩泪，红着眼眶说：“姑娘，许老太太如此疼爱您，咱们也算是守得云开见月明了。赶明儿这事彻底定下来，您就再也不用委屈在这府里了。”

代月斋心里也有点薄淡的喜悦，她笑道：“兰小娘的院子不许人探望。常妈妈，这个银子你拿着，去打点一下，把这图纸送进去给兰小娘吧。这么好的喜事儿，也叫她开心开心。”

“姑娘可有什么话要带？”常妈妈问。

代月斋默了片刻，才道：“告诉兰小娘，我很好，不要太记挂我。待我入了许府，我会求许老太太出面劝说父亲，父亲必定愿意听。等离了兰香院，她的病有了大夫的诊治也会有指望，一切都会好起来的。”

常妈妈一一仔细地记下，小心翼翼地卷好了图纸后，拿银子便走。

等常妈妈走了，代月斋发了一回呆，又似想起什么，对彩云道：“彩云，把我的书拿来。”

彩云愣了一愣：“姑娘你还要看书？”

“是啊，未来夫君是个文人，我不多学一点东西，以后怎么好跟他搭上话呢？哦，对了，上回让你去买的字帖你买了吗？字也是要练的，我力道不够，字体写的还不够圆润饱满，做不到力透纸背，只能多下一些苦功夫……”

彩云听她一句一句地说下去，不由慢慢地皱起了眉头：“姑娘，我看你总是为了人家了，全没有为自己过。明明是嫁人的大好喜事，瞧着姑娘，竟也看不出几分喜色来。姑娘你要是真不喜欢那许公子……”

“我以后会喜欢他的。”代月斋打断了彩云的话，缓慢地垂下眼眸，“只是会慢一点。”

说到这个地方，代月斋听到身边屏风处忽然传来了一道响声。

代月斋眉心微蹙，不由问：“谁在后面？”

彩云也是疑惑地摇摇头：“没有啊，常妈妈出去了，倩云在给姑娘你买字帖呢。”

说着，彩云不由紧张起来。

姑娘家的清誉是很重要的，闺房里不容许有任何一点错失。

于是彩云立即要跑过去查看，代月斋则往后面退了退，手上要去拿一根捣衣棍，打算有些许不对，就把冲进去帮忙，抢一个出其不意。

但是片刻后，什么事儿也没发生，彩云一脸轻松地从屏风后面绕出来，道：“没什么，只是一只跑错了地方的猫，我给赶出去了。”

代月斋闻言，这才松了口气，道：“是猫就好。”

彩云笑道：“是啊，估计是闻到了姑娘你桌上的那盘奶酪酥的味道，全部吃光了。窗台上全是猫脚印子，脏死了，我马上去打盆水把窗台洗一下。”

代月斋点头，笑道：“好，你去吧，我先看会子书。”

说着，代月斋坐在了书桌后面，捧起一本《孟子》，细细地读了起来。

而她没有看见，一个黑影从屏风后绕出来，身手矫健地蹿上了房梁。

……

片刻后，彩云来了，把窗台上的猫爪全部擦干净后，又着意将内房床榻边的月白绣重瓣芙蓉的帐子放下。

“姑娘，今夜的炭火约莫要续到几时？”

彩云问。

代月斋翻书的手顿了顿，想起昨夜入梦时犹觉冷寒，道：“多续一更天吧，近来又落了雪，比前些日子更冷了。”

彩云应了，将炭火添足了一倍，这才抱着被褥枕头去外室的小榻上睡着守夜去了。

天色还不算太晚，代月斋不着急就寝，又捧着《孟子》读了一会儿。

她熬着夜，房梁上的黑影也没有睡，懒散地斜靠在房梁上，垂眸瞧着。偶尔听见她默念出声，也跟着和两句。

直到夜上三更，代月斋方觉困了，自己掀开帘子去歇息。

又过了一更，确认代月斋彻底睡熟了，黑影才从房梁上跳下来，几乎是悄无声息地来到了代月斋的床边，随后定下脚步不动了。

因为代月斋睡姿的缘故，罩在床榻外层的纱帐被撩开了一角。月光下，帐内人容色艳丽，肤如白雪，青丝如瀑般散在枕边，睡颜静谧，胸口随着呼吸细微地起伏着，偶尔一动，露出衣襟处一抹雪白的脖颈。

黑影的目光落进帐子里凝视了半晌，随后忽然抬起手来，伸向了重瓣木芙蓉帐子，然后——

把帐子重新理了理，拉紧了些。

代月斋无知无觉地睡着，黑影便坐在她床边的脚凳上，静静地望着她。

就这么守着，一直到后半夜，梆子打过好几声了，他才起身出了内室，打开了窗户的门栓，轻巧又利落地朝窗外一跳。

缝隙间从窗外激起来的风吹进来，将炭盆里的火吹的猛然一旺，火星四溅，噼里啪啦。

代月斋躺在纱帐里，眉眼被着火光微微的照着，睫毛颤了颤，眉心微蹙，颇不安稳地翻了个身，避开了火光的照耀，这才又沉沉睡去了。

……

第二天一早，代月斋睁眼醒来时，竟然难得有些贪恋床榻上的温暖。

随即她看了眼自己的帐子，边边角角的都掖好了，半点风也没透。需知她有时就寝并不安分，帐子时常会敞开些，今日倒是奇了。

约莫是彩云晚上进来整理的。

彩云平日里虽不细心，但如今年岁大起来，照顾人也开始周到了。

代月斋如此想着，心中稍感熨烫。

这个时候，刚好常妈妈走了进来，在珠帘外先问道：“姑娘，你起了吗？”

代月斋应了一声，道：“起了，常妈妈，有什么事儿吗？”

“图纸昨天给兰小娘送过去了，娘子开心的不得了，哭了好大一场，又让人捎了句话出来，说……”

“说什么？”

“说她本就是重病缠身的人了，不希望姑娘因为她这幅病身子，拖累了一生的幸福。嫁人不要看重对方权势地位，更要看重人品心性。若不是良人，便不要嫁。”

代月斋默了片刻，轻声道：“常妈妈，再麻烦你去捎句话，就说许家公子是我所属意的，是位知礼向上的好公子。那家的老太太也很和善，待我如亲孙女。我嫁过去后，日子无论怎样也是好过的。叫她不要担心，也不要哭。哭坏了自己的身子，又要吃些她苦口的药了。”

常妈妈应了一声，转身走了。

代月斋坐在床榻上静静地望向窗外的落雪。

兰小娘本是为了她着想才说这些话的，但她听了心中也说不出是难过还是欣喜。

嫁人要看重人品心性她固然知晓，但现下里她没得选择。

好歹她运气尚可，许公子清流的名声在外。但就算她运气背些，许公子人品奇差，可以目前来讲，许公子也是她所能接触到的公子里，身份地位最好的了。

代月斋抿抿唇，将多余的想法皆抛下，继续研习诗书，等待许砚存殿试的日子。

然而半个多月之后，比起殿试，倒是顾竹青先找上了门。一看见代月斋，她就哭了出来，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

代月斋跟顾竹青相处了这么久，都没有看见她哭的那么惨过，连忙拿出帕子替她揩眼泪。

“怎么办啊！月斋，我该怎么办啊？！”顾竹青哭着说。

代月斋蹙眉：“你先别哭，到底发生什么事儿了？是谁欺负你了？是顾府大娘子？还是你几个姐姐们？”

顾竹青与代月斋一样，都是家中的庶女。不同的是，顾竹青家是一个早就落魄的侯爵世家。她的几个哥哥为了争夺一个爵位，争的不肯罢休。几个姐姐也都不是省油的灯，个个算计，只有顾竹青自己只醉心马球，其他的不太管，因此与家中的兄弟姊妹们都不亲近，偶尔会被欺负，也找不到人哭诉，就来找代月斋帮忙。

代月斋读的书多，总能想到办法来帮忙，因此一来二去的，顾竹青就与她相处的甚为亲厚。后来二人又一同在许家的马球场赛过几次马球，彼此的情谊倒是比自家亲姊妹更密。所以这回一出事，顾竹青第一时间跑来找代月斋。

她抽抽噎噎地说：“我们家中原本只空占着个爵位的名头，其实早就如山体中空了。但是我没想到，我那几个哥哥们能欠下那么多的债。如今还不上了，他们便要将我嫁与徐州城一个老头子做妾！以此来填补虚空！”

代月斋一怔。

顾家竟然已经烂成了这幅样子，连亲妹子也舍得卖？

顾竹青又怕又气，拉住代月斋的衣袖，哭的上气不接下气道：“怎么办啊，月斋，我不想嫁给那个老头子，我不想啊！”

代月斋一时间也没有办法，只好先安慰她，一面给她倒茶，一面让彩云、倩云打盆水进来，让她洗脸，重新上妆。

顾竹青全然没有这心思，眼泪如水，两只水灵灵的杏眼，都快要哭肿了。

代月斋叹了一口气，道：“你可知徐州的那位老爷姓甚名谁？家里有什么产业？”

“我、我不知道啊。他们只说让我去嫁，我不服气，与他们大吵一架。不欢而散后，我跑出来找你了。”

顾竹青两眼茫然，直打哭嗝。

代月斋劝道：“杜甫有诗云：‘射人先射马，擒贼先擒王’。兵法又有说，知己知彼，百战不殆。可见凡事你也需要了解对面，才好做应断。”

顾竹青呐呐说：“你的意思是让我回去，套那个刘老爷的消息么？”

“是。否则我俩两眼一抹黑，连对方是圆是扁都不知道，何谈办法？”

顾竹青咬咬牙，好似下定决心地说：“你一向聪明，我信你不会出错。好，我回去细问。吧等我消息。”