松花园倚于郡亭宫的偏僻一角，原先居住的才人郑氏，封了贵嫔，早搬了去处，主殿也就荒废了下来。侧殿养了花草，这个时节满墙的天竺葵，满树的云华，花瓣飞摇似落雪。

园内一方翠绿的池塘，宫人们搬来了藤椅，面着一院盎然生意，供孟云泽垂钓。

“主子，鱼竿子动了，快看。”

孟云泽倚在藤椅里，着一身薄衫，抬手揭开盖在脸上的话本子，迷迷瞪瞪地张开眼睛，提起鱼竿子，一尾鲫鱼跃出水面，溅起波光。

梳双髻的宫女解下钩，把鱼递上前给她看。

孟云泽摸着下巴，眯眼把这扑腾的鱼上下打量，“和上回咱钓上来的是不是同一条？”

“哪能啊，主子，那只是鲶鱼，今个这鱼煮一锅汤再合适不过了。”

“太小只了，放回去吧。”孟云泽嫌弃道，“养肥了自然是我的盘中餐。”

她把这池塘看成自己的囊中物，水里的活物已经在她经年累月的蹲守下钓无可钓，连泥里的黄鳝都被扒拉出来，仅剩的几条已经快成精了。

“地儿太小了。”

“主子，叫内务府给咱们送些鱼苗便是。”

孟云泽自小经常和南郡老家的半大孩子们去山野玩耍，看惯了大川大河，净做些爬树揭瓦的行当，十二三岁随父亲入京，父亲为官十几载从主薄做到光禄大夫，把家中幼女送入宫，原以为孟云泽能在后宫立足，得到皇帝宠爱，荣华富贵在望。

可转眼三年了，甭说得到皇帝青睐，孟云泽连皇帝的面都没见着几回。

她乐得自在地打理松花园，尤其是主殿的郑氏走后，整个郡亭宫成了她一个人的天下。

她母亲这日进宫，先去拜见了中宫皇后，随后就去了郡亭宫。

外面没个看守的奴才，庄氏长驱直入，冷眼打量周遭，迈进破落的正堂，才见着宫人的踪迹，她身侧领路的太监咳嗽几声，一个十来岁的小丫鬟瞧见了，慌张地过来行礼，“夫人。”

“你们才人呢？”

“这……”宫女磕磕巴巴地说，“奴这就去通报。”

“不必了。”庄氏道，“别惊扰了才人，我倒要看看她这是过得什么日子！”

小宫女着急忙慌地不知如何是好，被庄氏的眼神一看，更是胆战心惊，大气也不敢出地跟在后头。

庄氏走到松花园敞开的木门前，只听里头一阵嬉戏打闹，十来个宫人捋着袖子分成左右两边，中间立旗子为界，扯着个绳子你来我往，你挣我拽，另外若干人呐喊助威，擂鼓叫嚣，好不热闹。

僵持片刻，局势朝一边倾去，宫女们随着惯性摔得七歪八倒，直哎呦地叫唤。

“主子，是咱们赢了上筹！”

“这不公平主子，他们都坐地上儿啦！”季庚揉着腿爬起来，抱怨道，“算犯规了吧？”

“才没有呢。”另外欢呼的一伙人里面说，“有谁定规则了？”

“是不是玩不起啊？”“季庚，没想到你胜负心这么重呀！”

季庚被说得差点抹眼泪，连忙扑向孟云泽，“主子，你瞧他们太过分了！”

孟云泽应道：“是是，我叫他们不说了，季庚来定规矩好不好？”

那伙里的一个宫女不甘道，“主子岂可独惯季庚？都为她破了多少次例了。”

孟云泽：“啊，这也有道理……”

两方僵持不下，另外一道冰冷冷的声音传来：“才人实在是好兴致啊。”

园内当即一静，宫人们纷纷恭敬行礼，庄氏扫视一圈，只能说不堪入目，没规没矩惯了这礼也是歪歪斜斜，尤其是她才从皇后宫里出来，那是各个循途守辙、依头顺脑，两相对比，郡亭宫简直不成体统。

桃树旁一个年纪轻的女子站起身，宽松薄衫，乌发用布带拢着，微笑着道：“母亲。”

庄氏也是好久没有见到这个女儿了，好不容易进趟宫，即便是再不满现下的场面，但对亲生骨肉不免动容，紧接着孟云泽的下一句话让她的怒火冲上了天灵盖。

“母亲，带新话本了么？”

一众宫人陆陆续续出了园子，池塘畔剩下母女二人。

“你看看你这是什么德行？”庄氏的不满愤懑一股脑地爆发出来，指着孟云泽的头发和衣着，“宫里哪个人似你这般形迹无状？这般管教手底下人？我是如何教导你的，你倒好啊，竟让他们玩起了民间莽夫才玩的牵钩！”

孟云泽说：“母亲，我错了。”

她端来茶盏，要递给庄氏。

庄氏问：“你错哪了？”

“错在纵容宫人玩民间的把戏，不合宫廷的风范。”孟云泽道，“如有下次，我一定换个法子。”

庄氏伸出去接茶的手收了回去，道：“孟云泽，你还记得你的身份吗？你想想你入宫都多少年了，当初与你同一年入宫的郑才人，而今都是贵嫔，陛下眼前的红人，离大内多近呐，哪像你，待在这儿玩泥巴了三年！对得上你父亲的期望吗？！”

“是我让父亲失望了。”

“光知道有什么用，我回回来见你，毫不知道上进，咱们家快成了外面的笑话！我每年使多少真金白银给你打点，你以为内务府不给你缺东少西，是平白得来的吗？你一个才人，宫里头这么多奴才给你使唤，想想可能吗？”

庄氏怒不可遏地一甩手，朝外走，“你这舒坦日子，是过到头了！”

孟云泽拦，没拦住，扬着嗓子道：“给母亲磕头——母亲慢走。”

孟云泽的鱼苗没着落了。

她园里说学逗唱的宫人们被遣去了大半，季庚一把鼻涕一把泪，说：“我打入宫来都跟在主子身边伺候，到了别处是适应不得的，哪儿也不去。”

孟云泽捧着话本子，眼也不抬地翻了一页，“那是自然的。”

“我对不住您，夫人指来了新的教养姑姑，来管教宫里的奴才，还把您珍藏多年的话本给收起来了。”

“嗯……”孟云泽看了半晌书，回过味来，“嗯？有这事？”

“就今早，您在松花园待到日上三竿，没去侧殿，是没有瞅见姑姑的威风，说了您何时能得圣上的宠幸，什么时候再把话本还与您。”季庚瞧着她说，“您手头上这可是最后一册了，慢些看罢，请您去见上一面呢。”

孟云泽愕然，“我？去见她？”

季庚点了点头，面露悲色，“没准要把您的鱼竿子……”

话没有说完，孟云泽已经出了园子。

教养嬷嬷是宫里辈分长的内廷女官，掌礼仪、司记，名唤祝思毓，将郡亭宫整顿了一番，年纪小的、会来事的的宫人全给打发了，虽跑了季庚这个漏网之鱼，但余下为数不多的宫人成了眼观鼻鼻观心的木桩子。

孟云泽迈进门槛，便发觉多宝阁上的藏品荡然一空，自己的弹棋、双陆和新制的风筝被塞进一个箱子，来不及心疼，见殿中立着一笔挺的身影。

“这便是孟才子吧？”祝思毓道，对孟云泽这大步流星、踩得地板咚咚响的作风感到惊讶，再观她披头散发、衣襟散乱的模样——外头的狂士莫过于此了，顿时明白这是个绝顶的麻烦。

“姑姑。”孟云泽抖开袖子摊手，“有什么冲着我来便罢，何苦为难这些个劳子。”

祝思毓严肃地施礼，挡在想去拿回箱子的孟云泽，道：“才人此话欠妥。奴奉皇后和南郡庄夫人之命，劝诫教导才人礼仪，莫要沾了玩物丧志的风气，至于您宫里将主子带偏的，是犯了大过，奴擅自替您发落了，还望才人莫见怪。”

“往后衣食住行，奴会一一过问，像今日这般日上三竿而起，万万不可。”

孟云泽陷入了静止，片刻道：“行行行，一切皆听姑姑的，往后我定痛改前非，那个话本能不能先……”

“不可。”祝思毓道，“话本子都是些什么灵异志怪、艳俗奇谈，主子若要念书，奴替主子过目。”

孟云泽惊道：“这也行？”

祝思毓唤旁边的宫女递来厚厚一沓书。

孟云泽松了一口气，然后拿起来一看，见是《女戒》、《女训》、《诗经》若干。

她睁圆了眼睛，一口气差点儿没上来。

“皇后娘娘仁德，免了许多繁文缛节。以才人的位分，不必早晚去给皇后请安。但是重要的大日子是少不得随众嫔妃去立政殿拜见。”

祝思毓这话说委婉了，依照孟云泽的位分连给皇后请安的资格都没有，寻常她便混在人堆里敷衍了事，只怕皇后都不记得后宫里有她这么一号人。

“明日正逢上巳，才人不妨起早去看望皇后娘娘。”

孟云泽眉头打成结。

“您若是得闲了，别总守在池塘边，多去立政殿说说话。”

“为何？”

祝思毓只好把话挑明白，“倘若您连皇后的面都见不着，何谈圣上呢？”

祝思毓教过不少进宫来的名门闺秀礼数，亦曾侍奉过妃嫔，只不过可惜的是都不了了之，能够让主子获得皇帝的荣宠，曾经是她最大的执念。前一位是以美貌冠绝后宫的丽妃，鼓动皇帝大兴土木在寺庙山上建造行宫，除夕夜燃了上百车的沉香木，皇帝竟然一一应允，以致满城异香。

从外界来看，当然以为丽妃圣眷正浓，摘星揽月都不为过了，往来送礼者快踏破了她家的门槛，然不过半月，就叫修建行宫征来的百姓将她从高楼推了下去。却未见皇帝有半分抱憾。

后来的淑仪乃是恭谨柔顺的典范，宽仁待物，闻弦歌而知雅意，相较眼皮子浅的丽妃，她懂进退明事理，这样的人物必然擅于揣测人心，偏偏陛下喜怒无常，可是走得比前一位还快，短短数日，被皇帝下命砍去了脑袋、夷三族。

祝思毓至此收了念想，并不对孟云泽寄予厚望，在她看来，孟云泽若能够得宠，无异于母猪上树，恐怕会落得淑仪一个下场。