老刘永远忘不了遇到白苍苍的那天。

那时她还不叫白苍苍，甚至没个人名，就是一声狗吠，意思是“没毛的”。

七年前的冬日，他一如既往拖着尸体运往乱葬岗。

连日的大雪，土路结冰难行，比平日里晚了许多。

板车一到，野狗们一拥而上，朝他吼了几句，似是抱怨。

对人来说，冬天难熬，严寒难耐，粮食短缺。

对乱葬岗的野狗却不尽然，一身皮毛抵御冰雪，又有他运来的数不尽的食物。每到冬天，食物更多，保存得越久。

乱葬岗腥臭难闻，他干了三十多年仍是忍受不了。

本想回城，突然下起暴雪，不得不等候一阵。

就是这个时候，在一群毛色各异的野狗里面，他瞥见一只没毛的小东西。

光秃秃的身子，偏偏头顶有几撮黑毛。满身遍布红印子，好似和其他狗打架输了。

没毛的小东西爬近，猛地抬头，黑毛下边竟是张和他一模一样的脸，人脸。

满身红印，都是结痂化脓的冻疮。

老刘吓得遍体发寒，仿佛有人往他头上倒了桶冰水。

她轻轻看他一眼，继续往前爬去，加入野狗的队伍。

老刘凝视许久，才能肯定这是个人，是个孩子，野狗养大的孩子。

他思考很久，其实心里并没有很可怜她。

他只是觉得人不该这样活着。

他把她从野狗群里抢出来，套上死人的衣服。

他好心把她带回泸州城，可是这点好心不足以让他抚养她。

那世道，好心是最奢侈的东西。

他把她扔在最繁华的酒楼一条街，剩饭也好，讨饭也好，总能活下来吧。

活不下来，也是命。

她运气不错。

人们没见过这样新奇的玩意儿，不吝赏口饭吃。

一开始，百姓们都说狗成精了，难得修炼成人的模样。

四肢着地，汪汪大叫，黑圆的眼珠子和畜生一模一样。长得再像人，也改不了狗的本性。

她有了第一个人名，“狗崽子”。

那年燕王朱棣起兵造反，城内的儒生夫子把狗崽子当作凶兆，抨击燕王。

吉兆也好，凶兆也罢，存在下去，才是兆象。

不管酸腐儒生怎么指责痛骂，总归不会让她死。

后来，燕王挥兵南下，军队势力越来越厉害，泸州大族纷纷倒戈。

儒生夫子又说她是狗魂附体，人身狗魂，以此映射当今圣上，暗示建文帝德不配位。

再后来，天下大乱，民不聊生。

哪儿还有功夫明示暗示，都忘了狗崽子这茬。

老刘在街头碰到她，狗崽子学会的第一句话是“行行好”，喉咙发出的腔调很怪异，但配上她的手势，谁都能明白。

她有一技之长，能靠讨饭活下去。

在泸州的乞丐里面，她也算混得不错。

她不介意和狗抢饭，吃食范围远超其他乞丐。

她够凶，每次抢饭都豁出一条命，其他乞丐轻易不敢招惹疯子。

老刘不知她多大，粗略算来，如今应有十三岁。

体型还不如寻常的十岁孩子，想来应是常年营养不良的缘故。

听完老刘的话，在场众人沉默一会儿。

沈丈三和唐与鸣凝重望向她，眉峰忍不住揪了起来。

灰叔很是不解，“照你这么说，一个乞丐怎会有这样的实力？难不成是天生的？”

社首摇头，“不，是后天修炼而来。”

灰叔道，“你开玩笑吗？难不成她还是百年不遇的天才？”

社首道，“左护法那种才是百年不遇的天师，她厉害的地方并非画符刻阵的能力，在于魂灵的精气和魂魄的自由分离。”

灰叔道，“说清楚些。”

社首反问一句，“你觉得你什么时候会死？”

灰叔更是不明白，“什么意思？”

社首解释道，“对你和沈少爷这种人来说，失去家财破产的时候，天就塌了。对重情重义的人来说，失去至亲好友的时候，与死无异。”

“对她来说，只有烂命一条。性命，是她唯一需要握紧的东西，只要还有一口气，只要血液还在流动，她就算活着。”

三天不吃饭会饿死？单衣过冬会冻死？

起点极低的人，所能忍受的下限也最大。

与大多数人的认知相反，当生存条件低到一个耸人听闻的地步，换成寻常人早就死了，但她活了下来。

在生与死之间，半生不死、生死徘徊的时候，她不自知地修炼精气，突破魂灵和身体的限制。

“天师行当有句老话，’没能打倒你的，终将使你更强大‘。生死搏斗、魂离魂归，她的魂灵精气锻造得浑厚精纯，到了常人乃至大多数天师难以企及的地步。”

社首承认她的厉害，却不羡慕。

她不自知地走过的这条路，他不敢上。

眼见社首不是白苍苍的对手，唐与鸣又快挣脱束缚，灰叔急得直跳。

“难道她就没有弱点？”

老刘扫了一圈，揣测局势，悄摸起身，凑到灰叔面前，借机献计。

“她那么明显的弱点，大人没看到么？”

什么弱点？

灰叔细细端详白苍苍，迟疑吐出一个字。

“矮？”

老刘双手一拍，纠正道，“钱呐！”

灰叔歪头，“什么意思？”

老刘谄媚笑道，“大人拿钱砸她呀！”

灰叔将信将疑瞧他一眼，从怀里摸出面值一万的银票，冲白苍苍挥了挥，试探性地引诱。

“小天师过来帮我，报酬，这个数如何？”

白苍苍嫌弃瞥他，“瞧不起我？”

“不不不。”灰叔又摸出一张，“我再加一张。”

她还是不为所动。

老刘急道，“她不识字，大人您得报数！”

一听到两万的价码，黑圆眼珠当即亮了，通红的耳朵钻出乱发，在寒风中摆动，若有尾巴肯定立即翘了起来。

她转瞬换张笑脸。

社首咳了咳，提醒道。

“一次不吃两家饭，背叛雇主，组织要记过的。”

白苍苍道，“那金牌天师吃了两家饭，不也没事。”

社首道，“他吃完一家才转头去另一家，原则上没有问题。”

灰叔大手一挥，“记就记了，捐钱可以销过，都包在叔身上。”

白苍苍大喜，“好嘞。”

“慢着。”

沈丈三没想到自己的帮手这么容易就被策反，不乐意了。

“我呢？小爷刚续上关系！”

白苍苍耸耸肩膀，“对方申请与你解除关系。”

沈丈三黑脸，“申请驳回。”

白苍苍翻了个白眼，“雇主没有权限，申请自行通过。”

沈丈三急得跺脚，“雇主申请再次续约。”

白苍苍道，“起拍价一万两，请身家不够的穷比退出拍卖会。”

“你跟小爷提钱？”

沈丈三开启百宝镜，搬出一个蹴鞠型牙雕套球。

“爪哇进口的象牙，广州府的工匠世家历经十年雕刻而成，世间罕见。”

白苍苍欣喜盯住蹴鞠，抬步走向沈丈三，还没走几步，又被灰叔的话拉了回去。

“败家玩意儿！象牙就雕个蹴鞠？卖都不好卖。叔叔加五百两。”

沈丈三晓得白苍苍没见识，看不出象牙的珍贵之处，懒得解释，直接甩出下一样。

“纯金蛐蛐，前朝宫廷退休匠人亲手所刻，连每根毛儿都栩栩如生。”

灰叔哼了一声，又摸出一张。

“再加五百！”

“乌思藏运来的活佛舍利，从不对外流通。”

“叔加三千。”

......

两人争相喊价。

白苍苍夹在中间，左右为难，摇摆不定。

灰叔拧起眉头，“不是我说，二少爷你都搞了些啥玩意儿？便宜卖出去，都没几个人要。”

白苍苍同意点头，“搞不好还会被当作小偷抓进衙门。”

灰叔大手一挥，掏出五张银票。

“一口价，五万两。小天师什么都不用做，直接过来拿钱就行。”

白苍苍小眼瞅着沈丈三，喊哇！继续往高里喊哇！

“五万两一次，五万两两次......”

沈丈三掏了半天，百宝镜没一张银票，檀香木雕、白玉叶子牌......全是这些玩意儿，买来花了不少钱，卖出去就麻烦。

他倒是想喊，喊不起价。

“五万两三次，成交！”

白苍苍走向灰叔，伸手去接银票。

一个护卫提刀走向沈丈三，刀尖拖在地面，划出刺耳的声音。

沈丈三急道，“小白，你再我看一眼，就没什么话说嘛！”

白苍苍面无表情，“续约申请失败，祝雇主一路顺风。”

沈丈三道，“没有关系，还有情谊！”

灰叔笑道，“情义值几个钱，这世道价高者得，二少爷下辈子记住了！”

护卫一脚踢在膝盖窝，逼迫沈丈三跪下，高举起刀。

刀刃在月辉下闪烁凛冽的寒光，沈丈三闭紧眼睛，仰天长啸。

“我出一百万！以沈家少主的身份，直接送你上白莲教副教主之位——”

顷刻之间，风声似乎止住。

所有人第一时间打量沈丈三，企图从他脸上看出玩笑的意味。

老刘当即望向白苍苍，他看见她闪过片刻的怔愣，接着眼里爆出暗夜焰火般的神采。

和那日乱葬岗她倾吐梦想时一模一样。

白苍苍盯住沈丈三，“你说真的？”

沈丈三竖起三根手指头对天发誓，“你送我回应天，我举沈家之力，倾家荡产也把你送上去。”

灰叔看到她的神色，心觉不妙，下意识想退。

为时已晚，白苍苍一手抽走五万两银票，一手捅向他的腹部。

灰叔先是腹部一痛，接着整个人轻飘飘，仿佛飞了起来。

视野慢慢变矮，他真的飘了起来，被她握在手里。

回头一看，身体还在不远处，现在的自己是半透明的状态。

社首震骇变脸，难以控制表情，“你怎么做到的？”

抽取魂灵，需要极为高深精妙的阵盘符箓，整个中原只有几个传世大派才有术法，并且只授予亲传弟子。

徒手抽魂，听都没听过。

精气强大，连这一步都能做到么？?

灰叔惊恐大叫，“我怎么了？”

白苍苍道，“精气薄弱，是早死相，你做好心理准备。”

灰叔回首望向社首，“救我——”

社首委屈叹气，“我倒是想。”

白苍苍把银票扔给社首。

“五万两，交够这辈子的会费，直接把我的名字刻在白莲教祖谱。”

“剩下的，送给您老儿当红包，新年快乐！”

灰叔道，“明明是我的......”

话没说完，她高高举起他的魂灵，冲四周护卫秀了一圈。

“全体注意，向我看齐——”

护卫们愣在原地。

她看向沈丈三，问道，“那什么绑匪人质的话，怎么说来着？”

沈丈三顿了顿，大笑出声，推开护卫，走到她身旁。“灰叔在我们手里，还想要你们主管活命的话，都给我退远点。”

她没记住，重复最后一句。

“退远些！”

护卫们互相对视，不知如何是好。

直到灰叔颤抖的声音唤回注意，“滚远点，别过来。”

灰叔挤出讨好的笑容，“小天师手下千万轻着点，你们要什么都行？”

白苍苍搓搓小手，“你还有多少钱？”

沈丈三连忙打断她，吩咐护卫，“牵匹马来。”

灰叔喝道，“还不快去！”

骏马来时，唐与鸣靠着精气冲破封印，重新掌控身体。

他翻身上马，坐在中间，双手捏针，全力防御。

沈丈三在最前方，握紧缰绳，操控方向。

白苍苍背对唐与鸣，在最后面挥舞魂灵，警告护卫们退后。

正值寅时五刻。

城门开了。

三人骑马直奔而去。

转过三条街道，灰叔的魂灵才被扔回来。

社首帮助灰叔的魂灵回体。

灰叔怒骂一会儿，不愿落后，集结人马，连忙追了上去。

朝阳初升，灿金的光辉罩住两队人马，踏过一地雪花，冲入茫茫白雾。

一前一后，离开泸州城。

没过多时，城外尘土飞扬，远处飙来十多骑黑马。

“都给我闪开！”

城门的守正大声斥骂道，“什么人！慢下来！进城要检查！”

城外传来喝声。

“没眼的瞎子，睁眼看看我们是谁。”

尘土里面现出十多道身影。

头戴乌纱帽，身着四爪飞鱼，腰佩绣春刀。

锦衣卫？！

守正一看，吓得心都快跳出来，连忙把城门完全打开，踢开旁边的人们。

人们急着排队进城出城，不愿离开。

守正只得尖叫道，“锦衣卫来了！”

这话一出，众人皆鸟兽散。

轰地一声巨响，大门从外撞开。

铁蹄铮铮的骏马昂首跃入泸州城，十五匹黑马成了雪地最浓墨重彩的一笔，十五个身着飞鱼服的锦衣卫更是睥睨众人。

众人低着头，都不敢说话，用唇语默默交流。

“锦衣卫怎么会来这儿？”“泸州出了什么事儿？有大犯人来了吗？”

骏马聚在一处，为首的锦衣卫低声吩咐。

“玉蝉显示泸州，得尽快寻回建文帝的尸身，不然要等到七日后，玉蝉才能再次显示位置。”

骏马四散开来，奔向泸州各处。

城墙上方，江覆水蹲在墙沿，望着锦衣卫的背影。

裘良的情报没错，建文帝嘴里含着玉蝉，锦衣卫以此获知尸身的位置。

啧，得赶在他们前头才行。

不过，尸体到底在哪儿？

难不成长脚跑了？

作者有话要说：铁三角正式合体！

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现在两条线，四方势力。

铁三角：前往应天

灰叔：阻止他们前往应天

锦衣卫：找到建文帝尸体

江覆水：先于锦衣卫找回尸体

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