阿萝无措，看向魏玘。

魏玘目不转睛，凝视那缕刀光，眉宇森然，更胜林寒涧肃——上一次，他神色如此，是钳住她脖颈、欲夺她性命之时。

显然，这是危险的讯号。

阿萝选择相信魏玘，依言钻入衣柜。阿莱也身躯一甩，躲到衣柜下方。

一人一蛇藏好后，魏玘掀掌，扇灭红烛。

周遭霎时漆黑一片。屋外浓云蔽月，不见半点清光。

魏玘很快适应了当下的环境。

他屏息，凝神，倾听，终于自风声之中，捉到一丝若有若无的足音。

有人在接近。

魏玘手里的刀越攥越紧。

他不动，佯装沉睡，直至剑锋即将悬上脖颈。

“锵！”利器相接。

阿萝藏身衣柜，被这击冷撞震得脊骨发麻。

拳脚相交之声接踵而至。

哪怕隔着竹门，她也能听见衣袂烈烈，似是屋内二人斗得难解难分。她不曾见过如此阵仗，脑海乱作一团，疑问纷繁如云。

那人是谁？他想做什么？为何与魏玘打斗？

她压住呼吸，绷紧身躯，借着竹门留下的一道缝隙，向外窥探。

“锵！”锐器碰撞。

恰有晚风吹散云层，令月光落入屋内，聚成一道冷河。而在冷河之上，阿萝看见，魏玘与一名黑衣人兵刃相逼，一侧是刀光，一侧是剑影。

黑衣人眉头紧皱，冷汗细密，几乎被短刀抵住鼻梁。

毫无疑问，魏玘占了上风。

但阿萝来不及宽心，又见黑衣人突然暴起，蹬向魏玘的左腿。

魏玘被踢中患处，身躯失力，伏入案上堆积的织金锦中。他眼疾手快，挑起一缎，藉由月光闪刺对方双目，趁人抬手挡眼，发起反击。

效果显著。他得以起身，再度与人缠斗。

可黑衣人就此得知魏玘左腿有伤，反复出招，猛攻他下盘。

魏玘逐渐不敌，步步后退，终被人压制于屏风前，与竹衣柜仅有三步之遥。

阿萝心脏狂跳，耳畔嗡鸣不止。

眼前，冰冷的剑锋逼上脖颈，随时可能割断魏玘的喉咙。

她必须做些什么。

阿萝强忍恐惧，逼迫自己冷静，寻找破局之法。

忽然，她触到异样，似乎有什么东西藏在袖里——是那包辣椒粉！与魏玘初遇的头一晚，她曾将其塞入袖内的暗袋。

在阿萝思索的须臾，柜外形势越加危急。

魏玘背靠屏风，颈边痛感灼灼，几能令他嗅到隐约的血味。

“咣！”柜门猛然打开。

黑衣人心间一慑，下意识看向衣柜，露出破绽——被魏玘恰如其分地抓住，他两臂上振，反守为攻，打落了横在颈前的利剑。

少女的急呼闯入战局：“子玉，躲开！”

魏玘迅速抽身。

辛辣之气扑鼻而来。

只听黑衣人怒骂一声，咳嗽不止。

魏玘抬袖掩鼻，看见屋内薄尘飞扬、红光淡淡。

黑衣人被辣椒粉迷住，泪涕四流，气息紊乱。眼看没了胜算，他折身奔逃，翻窗离开。

魏玘正要追，左膝却陡然一软，跪叩在地。

“子玉！”阿萝连忙去扶。

“你不要去了。”她道，“你跑不过他的。”

她目睹了二人打斗的全程，知道魏玘患处屡次受击、再难支撑行动。哪怕循着黑衣人的原路，也不可能追得上对方。

魏玘默不作声。

他放下短刀，由她搀扶，慢慢站起身来。

阿萝记着方才的情势，踮起足尖，凑往他喉头：“你受伤了吗？让我看……”

话语未尽，力道突兀袭来。

阿萝双颊一痛，不过瞬息，背脊撞上屏风。

魏玘站在她面前，捏紧她的脸，将她压在两臂之间，囚入逼仄的束缚中。

“小东西。”他咬牙切齿。

“那包辣椒粉，你本想用来对付我，是不是？”

阿萝闻言，身躯一颤。

他没说错。她确实是为防身，才特地找出这包辣椒粉、藏在袖里。只是后来，他没有再威胁她，她就将这件事忘在脑后。

她心虚，想低头，却被擒得无法动弹，只好别开双眸。

魏玘见她如此，冷笑一声。

早在辛朗未离时，他就发现她袖间似有异物，却只当是两族服饰不同。直到辣椒粉被她洒出，他才想起，二人初遇那晚，她曾穿过这身紫裙。

小妖女看似纯良，怎知胆子不小，敢对他耍心眼。

“对、对不起……”

少女声细如丝，打断了魏玘的思绪。

他冷视她，对上一双鹿眸——似是被人强行挪了回来，噙着半分愧疚、半分惧怕。

“我、我只是……太怕你了。”

阿萝忍着颤，凝向魏玘，将自己的想法点滴道明。

“你太凶了，一见面就掐我的脖子，我险些被你掐死了。我怕你要杀我，所以才这样的。可是后来，你与我说得多了，我就不那么怕你了。”

“子玉，我知道，你不坏的。”

她字句真诚，口吻恳切，只差将真心剖给他看。

魏玘一时默然。

他垂眉，注视她，瞧见她眸底有淡光——那是他的影子，湿漉漉的一条，像自水里抽出来。

她的脸颊仍在他指下，柔软，战栗，仿佛白纸，能被他轻易揉皱。

魏玘终究松了手，转身走向竹桌。

阿萝缓过呼吸，提步去追他：“等等！”

魏玘没回头，径自坐往椅上。

阿萝赶来，仍惦念他潜在的伤势，凑近，道：“不要动，让我看看。”

魏玘并没有动，得以让阿萝确认他并未受伤。

她舒了口气，伸出一指，按住他喉间的凸起，道：“我不会治这里，幸好你没伤到。”

魏玘不语，看着她，眸底似有微火。

阿萝并未注意魏玘的眼神。她站起身，终于有心环视四周。

屋内凌乱，已辨不出从前模样——家具移位，竹篮坠地，巫绣剐裂，椅间与桌上满是剑痕，连她先前裁好的织金锦也掉在了地上。

阿萝又惊又急，拾起织金锦，只见丝缕残败、金线迸裂。

两串泪珠扑簌簌地落了下来。

听见抽噎，魏玘转目瞟她，凭动作与位置断出情况，啧了一声，道：“再给你一卷就是。”

“来不及了。”阿萝边呜咽，边摇头，重复道，“来不及了。”

魏玘不耐，道：“就这么急？”

饶是在他回京之前，辛朗都不会再来，他也能在离去时将此事吩咐下去。不过是金贵的布匹罢了，凭他的权势，难道还会少了她吗？

阿萝不答话。

她抬手，往脸上抹，似是不愿再哭，泪水却没能止住。

魏玘抱臂，也不开口，只盯她。

那道细影在他眼中，紧绷着，颤抖着，像骤雨打过的藤萝，脆弱得不堪一折。

终于，阿萝慢慢回过头来。

“来不及了，子玉，你很快就要走了。”

她的泪闯入他的视野，而她的声音走向他的耳畔。

“我本想给你做个香囊，填些镇痛的药草，叫你在路上也好受些。可我做不了太快，哪怕满打满算、计上后日，今夜不开始，我也一定做不完的。”

“织金锦由金缕织成，质地很硬，比寻常的织物都耐磨。你总是不顾自己的安危，若要做个香囊给你佩，就要好使一些，不要太容易坏。”

阿萝越说，压抑的别愁就越是浓郁。

抚养她的蒙蚩走了，不怕她的辛朗走了，告诉她外界之事的魏玘也要走了。所有能与她说话的人都被她弄丢了，而她甚至无法给他们一个礼物。

“我不应这样难过，我要、要高兴些。你走……你走是好事。我是盼着你好、好的，也想你往后都、都能好。对不起，我不该……”

——她不该哭的。

可哭字尚未落下，腕间忽然一紧。

不知何时，魏玘已来到近前，五指扣她手腕，拽着她转身就走。

他的力道很重，虎口紧锁腕骨，令人无法挣脱。

阿萝本也无心挣脱。她怔住，任由魏玘牵住，亦步亦趋地跟在他身后。

二人走出竹屋，踏进院中。

明月高悬，云光淡薄如纱，投下亮白的清辉。

魏玘步伐开合，果断而决绝，一路拉着阿萝，将她带到围住小院的木栏之前。

阿萝尚未回神，懵懵懂懂。

魏玘松了手，不多作解释，只抬颌：“看。”

阿萝不解，透过泪眼，顺着魏玘的视线，向木栏外望去。

守卫正倒在地上。

阿萝惊，不禁掩唇：“他、他没……”

“没死。”魏玘道。

守卫的胸膛仍在起伏——虽然微弱，但于他而言，并不难辨。

对今夜的一切，他早有预料。辛朗是巫疆少主，而他流落巫疆，假使太子党羽有心寻他踪迹，定会密切关注辛朗的动向。因此，辛朗既来，杀手必然紧随其后。

可惜他身上有伤，没能留下杀手、好好聊聊。

倒是这杀手不算蠢，只击晕守卫，并未害人性命，不会为太子带来麻烦。

思及此，魏玘不免看了阿萝一眼，无奈于她实在不够聪明，竟然优先担心守卫的安危，甚至完全忽略了一个对她分外有利的事实。

“现在没人能拦住你了。”他低声道。

阿萝一怔：“什么？”

魏玘默了片刻，道：“自己想。”

阿萝茫然，环视四周，试图读出魏玘的弦外之音，却只看见一动不动的守卫。

她记得这名守卫。他很高大，站在院外时，像一堵高耸的冷墙——而如今，他失去意识、晕厥在地，像一片凋零的落叶，毫无威慑力。

阿萝的心口突兀一紧。

她意识到了什么，转头望向魏玘，眸光错愕难抑。

魏玘没有看她，侧颜冷峻如初，双目平视前方，似在远眺，视线却并未聚焦。

他只道：“走吧。”