亲王成婚是大喜事，礼部与端王府正紧锣密鼓地筹备婚礼。薛满身为主角，少不得进宫学习行坐举止，礼仪规范。

薛皇后特意派了贴身的吴嬷嬷教导她，闲暇时还会到场检验她的学习成果。

比如这会，薛满头上顶着本厚厚的女诫，挺直脊背，迈着极为标准的宫步往前走。

一旁的吴嬷嬷道：“薛小姐做得很好，若是能带些笑便更好了。”

薛满目视前方，额际沁着细汗，忍着脖颈间的酸痛，努力弯起唇角，“这样吗？”

吴嬷嬷颇为满意，“不错。”

薛满松了一口气，以为能稍作休憩时，听她道：“接下来，奴婢带薛小姐练习婚后第二日，进宫觐见帝后，奉茶跪拜等流程。”

什么？还没结束？

薛满在心底哀呼一声，她从辰时进宫，跟着吴嬷嬷练到日头偏西，中间除去用个午膳，便没有多余的工夫歇息。成亲固然重要，但再这么练下去，她怕自己都坚持不到那天了……

“吴嬷嬷。”薛满委婉地问：“练了一天，你该累了吧？”

吴嬷嬷笑眯眯地道：“多谢薛小姐关心，奴婢不累。”

“……”薛满苦着脸想：我累，是我累啊！

薛皇后适时从拐角走出，光落在精致繁丽的宫裙上，金丝银线勾勒出的芙蓉花熠熠生辉，都不及她万分之一的明艳。

随侍的宫女脆声喊：“皇后娘娘驾到。”

吴嬷嬷忙跪地行礼，“奴婢参见皇后娘娘。”

“姑母，您来了。”薛满取下头顶的书，亲昵地凑到她身边，“您忙完事了？”

“嗯。”薛皇后取出帕子，亲自替她擦拭额头，“可是累了？”

薛满舒了口气，点头道：“有点。”

“只是一点？”薛皇后故意道：“天色还早，看来还能学会。”

薛满生怕弄巧成拙，从善如流地改口：“是很累，非常累。”

“行吧，今日便到此为止。”薛皇后似笑非笑地道：“若再不让你休息，恐怕旭儿待会要来找本宫算账。”

薛满脸有些发热，“姑母，您就别取笑我了。”

薛皇后道：“都要成亲了，怎么还怕人打趣？”

薛满道：“这不是还没成亲吗。”

薛皇后道：“铁板钉钉上的事，你便是提前叫本宫一声母后也无碍。”

“姑母，姑母，姑母。”薛满一连叫了三声姑母，义正词严地道：“礼不可废，您一日未喝我敬的改口茶，我便一日不能改口。”

薛皇后摇摇头，对吴嬷嬷道：“瞧瞧，真是个死心眼的丫头。”

吴嬷嬷笑道：“娘娘莫急，最迟不过一个半月，薛小姐便是正经的皇家儿媳，届时您想听多少声都有。”

众人来到凤仪宫，宫女们奉上精致玲珑的各色点心，薛皇后喝了口茶，问道：“待会可要留下来用晚膳？”

“我倒是想，但是……”薛满支支吾吾地道：“上回您布置的鸳鸯荷包，我还差一些没完成。”

薛皇后惊讶，“一个荷包而已，你竟绣了足足两个月？”

薛满伸出双手，左端详，右打量，唉声叹气地道：“我明明看会十成，落到手上却只剩三成，姑母，您说这是为何？”

薛皇后没好气地道：“谁知道你心思放在哪里，婚期近在眼前，连只鸳鸯荷包都绣不好。”

薛满道：“您放心，我回去后肯定紧赶慢赶地绣，保证在成亲那日戴到三哥腰上。”

“这还差不多。”

姑侄俩聊了小半个时辰，桌上的茶水都换了两次。薛满的眼睛不住瞟向门口，嗯，三哥怎么还没来？

薛皇后笑容微敛，对宫女吩咐：“去看看端王殿下到哪了。”

话音刚落，裴长旭恰好跨过门槛，望着高座上雍容华贵的美妇人，恭敬喊道：“儿臣见过母后。”

薛皇后的反应不如往常般热络，淡道：“坐。”

裴长旭在薛满身旁的位子坐下，薛满推过一碟子花折鹅糕，小声道：“这个好吃，你尝尝。”

他吃了半块花折鹅糕，道：“确实不错，你若是喜欢，待会我跟母后借厨子回府。”

薛满道：“那倒不用，我想吃时直接进宫找姑母便好。”

表兄妹旁若无人地说着话，他们男俊女俏，自小一起长大，情分非比寻常。

本该是天造地设的一对，偏偏旭儿不知足。

薛皇后漫不经心地撇着茶沫，待裴长旭起身告辞时，道：“阿满先去御花园坐会，本宫有事要与旭儿说。”

薛满离开后，薛皇后挥退宫女，殿内只剩下母子二人。

今上后宫佳丽充盈，共育有十三子九女。东宫太子裴长泽乃先皇后闵氏所出，三子端王及七公主裴唯宁则是继后薛皇后所出。平日里，薛皇后对所有的皇子皇女视如己出，称得上是温良贤淑，德容兼备。但平心而论，薛皇后私下待亲生的儿女必然更为亲厚，也更为严厉。

她放下茶盏，定定望着裴长旭，开门见山地问：“你可是不想与阿满成婚？”

“当然不是。”裴长旭下意识地回话，“母后，您这话从何说起？”

薛皇后冷哼道：“本宫问你，近日你夜间频频外出是去了哪里？”

裴长旭意外她会知晓此事，敛眸一言不发。

薛皇后道：“你在南溪别院藏了个女子，旭儿，你当真以为做得天衣无缝？”

裴长旭道：“母后，事情非您所想，儿臣——”

“住口，本宫不想听你狡辩。”薛皇后面有愠怒，“本宫只问，你还想不想娶阿满？”

“儿臣想。”

“那便处理了那名女子，即刻，马上，火速。”

裴长旭沉默片刻，道：“请恕儿臣不能从命。”

薛皇后沉下脸，“你莫要冥顽不灵。”

裴长旭道：“母后既然知道她的存在，定也查到了她的身份。”

“查到又如何？”薛皇后眼中闪过不屑，“去了个姐姐，又来了个妹妹，本宫看江家人是打定主意要缠上你这块香饽饽。”

“您误会了，他们此番是托儿臣替江书韵寻医求药。”

“本宫不管他们用什么借口来寻你，横竖是居心不良。”

裴长旭苦笑，“在您眼中，只有阿满对儿臣毫无所图。”

“难道不是吗？”薛皇后缓了缓，不知第几次提醒他，“旭儿，别忘了你舅父因何身故，阿满因何才孤苦无依。”

是，他清楚地记得，当年幼小的他遭人拐走，连累阿满一同遭殃。是舅父历经艰险找到了他们，在危急时刻，更用生命换取他们的安全。

从那时候起，他便发誓要一辈子照顾阿满，而很快他便要履行诺言，将阿满永远护在自己的羽翼之下。

只不过……

裴长旭道：“母后，江家同样对儿臣有救命之恩。”

薛皇后言辞犀利，“江家既已收了丰厚的钱财，过往便该一笔勾销。”

“这么多年来，他们只来找过儿臣一次。”

“你可知这世上之事，有一便有二，有二便有三？”

“儿臣向您保证，这是最后一次。”

“若本宫不允？”

“儿臣心意已决。”

薛皇后见他一意孤行，气愤之余亦感到焦灼，“那阿满呢，若她察觉你还跟江家人有牵扯，你打算怎么解释？”

裴长旭掀袍跪地，拱手道：“请母后替儿臣保密。”

薛皇后冷笑，“若要人不知，除非己莫为。”

裴长旭有短暂思忖，随即笃定地道：“阿满深明大义，即便知晓也能体谅儿臣的做法。”

“好，你翅膀硬了，本宫如今管不住你。”薛皇后不怒反笑，道：“端王殿下，你尽管由着性子胡来，但你要记住，阿满是本宫弟弟留下的唯一血肉，本宫不允许任何人欺负她。”

裴长旭道：“儿臣亦然。”

薛皇后一听，怒气再度上涌，“你说得冠冕堂皇，举止却不像样……”

殿内人在你来我往地辩论，殿外，七公主裴唯宁趴在门上，大气不敢喘一声。

苍天啊，她偷听到了什么秘密，三哥竟然背着阿满在外头藏了名女子？听母后的意思，还是那阴魂不散的江家人！

阿满前世是欠了江家的债吗！

裴唯宁蹑手蹑脚地离开凤仪宫，吩咐宫人们不许多嘴后，兴冲冲地赶往御花园。

姹紫嫣红的花园中，薛满手持剪子，正小心翼翼地剪下一枝香玉牡丹。

“这花长得好，带回去插在玉瓶里，摆到窗台上，每日睁眼便能见到。”

宫女接过牡丹，笑道：“薛小姐稍等，奴婢这就去包好。”

薛满掏出帕子擦拭手指，肩膀忽被人从后面一拍。

“阿满！”

薛满回头，见裴唯宁气呼呼地站定，一副“我快被气死了”的表情。

她不明所以，还在打趣，“谁这么不开眼，惹到我们尊贵的公主殿下了？快告诉我，我帮你出气去。”

“还不是三——”

“三？三哥吗？”薛满佯装凶狠，学那市井女子，双手叉着腰道：“三哥做了什么事惹你生气，你告诉我，我跟你一起去报仇。”

嗨！哪里是做了对不起她的事，明明是对不起阿满！

裴唯宁差点将偷听到的事和盘托出，好在理智尚在，她险险住嘴，郑重其事地问：“阿满，你想嫁给三哥吗？”

薛满左右一探，见宫人们都站得远，便嗔道：“你这是明知故问，该打。”

她们是好姐妹，共享许多心事，也包括少女情怀。

没有谁比裴唯宁更明白阿满有多喜欢三哥，从很早很早以前，她便满心满眼都是三哥，可三哥呢？过去的事也就罢了，如今与阿满成亲在即，却又整出幺蛾子来！

她愤愤不平，拉起薛满的手，“那你能试着不喜欢他吗？”

薛满品出点古怪，“小宁，三哥怎么了？”

裴唯宁道：“没怎么，我只是好奇，这天底下的男子那么多，难道你就非三哥不可？”

薛满想了想，道：“天底下的男子数之不尽，但我认识的人里三哥对我最好。”

“那若将来，你碰上比三哥对你还要好的人呢？”

“哪里来的将来？”薛满轻点她的鼻子，忍俊不禁地道：“下下个月便是我与三哥的婚期。”

“……”

裴唯宁瞬间泄气，她固然为阿满抱不平，但也得顾全大局。若真因她而毁坏三哥与阿满的婚约，恐怕会遭到母后和三哥的一致追杀。

薛满牵着她到得闲亭坐下，裴唯宁为掩饰情绪，随口扯了个话题，“你最近可有遇到什么好看的话本，给我推荐推荐。”

这句话让薛满想起一件事来，犹豫了会，道：“我前些日子看了本名叫《旧雨重逢》的话本。”

“好看吗？都讲了什么故事？”

“男主与仇家之女相爱，恋情不被家族接受，两人被迫分离。就在男主决定抛弃一切去寻找爱人时，女主却意外身亡。”

“后来呢？”

“男主悲痛欲绝，却不小心被女配钻了空子，设计与他定下亲事，紧接着女主死而复生……”

“听起来稀松平常，没有特别之处。”

“有。”薛满咬着下唇，低声问：“你不觉得这很像我、三哥还有江诗韵吗？”