却在这时候，宝书忽来通报，只说：“王府的银翘姑姑来了。”

听得“银翘姑姑”四个字，狐子七有些恍惚，才过了多少年，姑娘就变成姑姑了。

凡人的花期实在太短了。

狐子七心想：怪不得凡人要说“有花堪折直须折”，明先雪这花虽好，但要我不抓紧。我睡几觉过去，怕不是他也从公子变成公爷了。

明先雪听得银翘来了，便说：“请她到正堂吧。”

说完，明先雪正了正衣冠，便要到前头去，狐子七垂头跟上。

明先雪回头看了看狐子七，道：“小七，便在耳房待着。”

狐子七闻言挑了挑眉，然后垂首应是。

明先雪去了正堂，见宝书已给银翘上了茶。

银翘见明先雪出来了，站起来欠身行礼，态度倒是比四年前好多了：“请公子雪安。”

四年前银翘对明先雪问好时，只是嘴上说说，膝盖都不带屈一下的，下巴微抬，不知道的还以为她是长辈。

现在明先雪成了御前的红人，银翘的礼数便周全得多了。

但明先雪的态度丝毫没变，一样的谦和。

“银翘姑姑不必多礼。”明先雪回礼道，“不知姑姑突然来访，有何要事？”

银翘姑姑见明先雪问及来意，便收敛了心神，正色道：“公子雪，王爷和王妃想念您了，想请您回去小住一段日子。”

茶水上过后，宝书便退回耳房，与狐子七并肩站着，耳朵紧贴着门板，偷听着正堂内的对话。当听到银翘提及邀请明先雪回府时，宝书心中一阵不安，忍不住摇头叹气。

狐子七见状，装作好奇地问道：“怎么了？回王府小住不好吗？”

宝书叹了口气，压低声音道：“你哪里知道其中的厉害！”他一向是个嘴巴藏不住事儿的人，又已把狐子七当自己人，此时便忍不住向狐子七透露了一些内幕，“那王妃可不是个省油的灯，每次派人来找公子雪回去小住，不是要他抄十万字的经文，就是要他磨什么石头，说是祭祖祈福用的。这些倒也罢了，若是方丈不在的时候，就更凶险了，回回都出事，严重的甚至能出人命。”

“还能出人命？”狐子七故作惊讶地瞪大了眼睛，看着宝书。

宝书压低了声音，凑近了些说：“可不是嘛。上回方丈云游去了，王妃硬是把公子雪请去帮王府的下人祈福。结果你猜怎么着？竟然刚好有一个外门伺候的下人感染了天花，这人刚好被安排去伺候公子雪了。”

“那可了不得，公子雪可没有感染吧？”狐子七问道。

宝书摇了摇头，说：“公子雪吉人天相，自然没事。可不知怎的，王妃亲近的一个管事竟然也染上了天花。”

“下人遭殃了，管事得病不也很正常吗？”狐子七问。

“自然不是，”狐子七回答，“那管事是专伺候里头的，和外门的粗活下人并不相干。”

狐子七颔首，心想：之前听到王妃跟银翘说，次次陷害公子雪都反而把自己人折进去了，看来是真有其事啊。只是这王妃越挫越勇、屡败屡战、从不气馁，这样的心性，用来干点好事儿都要成菩萨了，偏偏要干这种缺德事儿。凡人可真有意思。

宝书继续道：“更糟糕的是，那管事竟然还把世子爷给感染了。世子爷虽然侥幸治好了病，但相貌却被毁了。他从小养尊处优，哪里受得了这样的打击？也不知是哪里来的想法，他竟觉得自己是替公子雪挡了灾，因此十分记恨公子雪，时常派人刁难。直到最近公子雪在御前得了脸，世子爷才稍微收敛了些。”

狐子七心下暗笑：世子怀疑自己替公子雪挡了灾，恐怕也不是无稽之谈。

狐子七嘴上却说：“这也太无理了。世子爷怎么会想这样的事儿？”

宝书深思片刻，缓缓道：“此类事情，以前也确实发生过。”接着，他放低了声音，继续道：“记得有一次，方丈外出，恰逢王妃寿辰，特邀公子雪去山亭宴饮。不料，那日竟有刺客混入其中。刺客本来正一剑刺向公子雪，却不料脚下打滑，竟然误伤了世子爷。世子爷因此卧床半个月之久，据说还因此留下了难以根治的隐疾。”

狐子七心里越发好笑，差点憋不出笑出来，却故意装作很惊讶的样子，捂着嘴巴说：“还有这等事？”说着，狐子七蹙眉道，“可是，公子雪为人慈善，怎么会有人想行刺他呢？”

宝书却道：“这就不得而知了，据说刺客被抓进天牢后不久就自尽而亡了，也成了一桩悬案。”

狐子七便道：“这王府内宅的事情可真复杂啊。”

宝书叹了口气，脸上露出担忧之色：“如今王妃又派人请公子雪回去，我真怕会再生事端。”

狐子七却丝毫不担心：刺客要捅明先雪，结果脚滑捅了世子；下人要把天花感染给明先雪，最后是世子爷得病毁容……

这么一想，公子雪回王府，最该担心的人不该是世子爷吗？

如果我是世子爷，一听到公子雪要回来，大概会吓得觉都睡不好吧！

狐子七倒是好奇：明先雪既有办法，能让刺杀他的人以及世子爷倒大霉，却怎么一直不对王妃和银翘动手？反而给王妃那么多刁难自己的机会呢？

宝书和狐子七正聊着这些王府内宅秘事，正房那里银翘和明先雪已相谈完毕。

明先雪答应了收拾一下便去王府，银翘便离开了。

宝书和狐子七伴着明先雪上了马车，一径往王府驶去。车轮滚滚，马蹄声声，不久便抵达了王府。

明先雪身份虽高，但却只能从侧门进入。

此处已有管事候着，他见明先雪等人到来，立刻迎上前来。这位管事年岁已高，但精神矍铄，他早已见过明先雪和宝书多次，但今日却是第一次见到狐子七。

当他的目光落在狐子七身上时，不禁为之一惊。既是惊讶明先雪身边怎的多了一个伺候的人，更是惊讶这个人长得如此光彩夺目、顾盼生情。

然而，他并未多言，只是领明先雪一行人穿过曲折的回廊，来到王府的内宅。

却见院落内，亭台楼阁错落有致，檐角飞扬，花木扶疏，四时花卉，五彩斑斓，香气四溢。

小径间，一阵微风轻拂，花影摇曳间，忽然走出一个男子。

此人正是王府世子明先霆。

他本非俊朗之人，五官平平，并无什么过人之处。遭遇了那场剑伤，气血大损，脸色从此变得蜡黄如纸，毫无生气。更倒霉的是，天花之疾又在他脸上留下疤痕，如同几条蜿蜒的小蛇，使得他本就不起眼的眉目更添了几分狰狞。如今他这张脸，已是斑驳不堪，实在叫人不忍细看。

他与明先雪年纪相仿，打扮风格却大不一样，满身锦绣，头戴金冠，仿佛要将世间的繁华都穿戴在身上。

然而，越是这般堆砌珠光宝气，反而越显出其容貌不堪、气度不佳。

他远远望见明先雪，心中不禁涌起一股难以名状的嫉恨。

在他看来，明先雪那清雅的气质、尊贵的仪态，原本都该是属于他的。

而憔悴毁容的人应该是明先雪才是！

每当回想起那场意外，他都觉得是明先雪害得他变成这样。那本该刺向明先雪的剑，却阴差阳错地伤了自己；那天花之疾，也本该是明先雪承受的痛苦，如今却全都落在了他的身上……这叫他如何不恨？

明先霆用淬了毒的眼神盯着明先雪，明先雪察觉到了，却微微一笑，温和行礼：“见过世子爷。”

明先霆看到明先雪如此淡然，心中的嫉恨更甚，冷笑一声，目光转移到明先雪身后，自然而然被狐子七的脸庞吸引了过去。

明先霆的眼中闪过一丝惊艳之色，他身为世子，见过的美人无数，但狐子七这样的绝色，却是他生平仅见。

察觉到明先霆的目光，狐子七只是淡淡一笑。

明先霆被狐子七这一笑乱了心神，他怔怔地盯着狐子七，眼中闪过一丝迷茫与恍惚。但随即，他的目光又转向了明先雪，冷笑道：“先雪，我说你带发修行，却带一个这样的美人儿在身旁，可见是凡心未了啊。”

明先雪早习惯了明先霆处处针对，并不感到生气，也不觉得困扰，只是笑笑，道：“世子爷教训得是，我的修行确实还需更多的智慧。只不过，这小七是我新雇的书童，并非旁的。”

明先霆却嘲笑道：“什么书童？白日侍书，晚上娈童？”

狐子七可不是好脾气，直接冷笑道：“世子爷怕是误会了，公子雪观美人如观白骨，不至于像个色中饿鬼似的，看见一个略标致的人，也不管男的女的，便要弄到手糟蹋。也不拿镜子照照自己，长得什么样儿。”

明先霆一噎，脸色一阵青一阵白，显然是被戳中了痛处。

明先雪微微侧头，对狐子七摇头，说：“小七，不可无礼。”

狐子七却道：“我对有礼者自然有礼，对无礼者便无礼。”

明先霆霸道惯了，又早对明先雪不满，只觉得狐子七敢这样不敬自己，必然是仗着明先雪，心中越发愤怒：这明先雪装得跟孙子似的恭顺，却挑唆一个下人给我没脸，这简直是恶心至极！

明先霆气笑了，对狐子七道：“你是什么东西？也敢对本世子无礼？”

明先霆那张原就疤痕交错的脸孔因为愤怒更显狰狞。他的双眼瞪得溜圆，直勾勾地盯着狐子七，似要将他生吞活剥。

然而，狐子七却丝毫不惧，迎上明先霆的目光，淡淡地说道：“圣人有云，礼尚往来，世子爷若是以礼相待，我又岂会无礼？”

“圣人也云，礼不下庶人！你一个奴仆，也敢跟我谈礼？”明先霆恼怒起来，扭头对旁边的小厮道，“你愣着干什么？你也反了，不知道怎么护主了？”

小厮被明先霆的怒火吓得浑身一颤，忙走上前，抬起手掌，准备给狐子七一个耳光。

狐子七看着小厮走近，脸上一阵平淡，好像根本不在乎是否会被打嘴。

但事实上，狐子七的目光却偷偷往明先雪那边溜，观察明先雪的反应。

明先雪既然是难得的“大善人”，自然不可能看着狐子七被掌嘴。

果然，小厮的巴掌还没起来，明先雪就先走上前来，挡在了狐子七的面前，对明先霆说道：“世子爷，何必动怒呢？小七他只是个书童，不懂规矩，还请世子爷看在我的面子上，饶他一次。”

明先霆看着明先雪那淡定的面容，心中的怒火更加旺盛。他冷笑道：“明先雪，你以为你的面子有多大？在我这里，不过是个笑话罢了！今天，这个奴仆必须受到惩罚，否则，王府的规矩何在？我身为世子的威严何在？”

明先雪便道：“是我管教不严，要罚便罚我便是。”

明先霆被明先雪的话气得脸色铁青，他没想到明先雪竟然会如此维护那个奴仆。

他心中一动，瞪了明先雪一眼，冷笑说道：“好啊，你替他受了这掌嘴的刑罚，我便饶了他，你道如何？”

听了这话，明先雪还没怎样，宝书就先急了：“这怎么可以呢？公子雪身份贵重……”

明先霆怒视宝书：“公子雪身份自然贵重，比我还贵重了。不然怎么他养的奴仆都一个个的踩我头上了？”

宝书听这话不敢辩驳，忙低头道：“小人不敢。”

作为一切导火索的狐子七却姿态悠闲，嘴角噙笑，姿态离等着好戏登台就差手里抓一把瓜子了。

明先雪瞧狐子七这唯恐天下不乱的样子，微微一叹，转头对明先霆说：“既能让世子爷息怒，便是叫我承受鞭笞也无不可。只不过，我过两日还要入宫面圣，若脸上受过刑，怕在御前失仪，若太后问起，只怕不好。”

明先霆听了这话，脸色顿时变得更加阴沉。他怒视着明先雪，眼中闪过一丝冷意，咬牙切齿地说道：“好啊，你个明先雪，是拿太后来压我？”

明先雪却道：“岂敢？”说着，明先雪双掌合十：“我御下不严，冒犯世子，是我之过，不若这样，我去祠堂罚跪一晚，以作惩戒，您看如何？”

明先霆有些意外，没想到明先雪还真的老老实实要受罚，跪一晚祠堂吃的苦头可不轻啊。

他沉默了片刻，最终冷冷地说道：“好，既然你如此识趣，那我就成全你。你去祠堂罚跪一晚，若再有下次，定不轻饶！”

说罢，明先霆如得胜的将军一样大摇大摆地走了。

明先雪去罚跪，宝书只要跟着。

明先雪却道：“你和小七先拿我的行囊随管事去客房安置罢，不必陪着了。”

宝书虽然担忧，但也知道此刻自己无法为明先雪分担什么，只能默默点头，和狐子七一道随着管事离去。

入夜。

明先雪仍独自跪在祠堂的冰冷石板上，即使已跪了好几个时辰，却丝毫不显疲态，身姿依旧挺拔如松。

祠堂内一片静谧，明先雪耳力极佳，在偶尔传来的风声和烛火摇曳的声音中听到一阵急促的脚步声传来。

紧接着，他听到有人低声说：“火烧祠堂，追究起来，可怕不怕？”声音虽然压得极低，但在明先雪耳中却一字一句都清晰得很。

“怕什么？天大的事情有世子爷和王妃顶着。”另一个声音响起：“再说，干成这票，能得黄金百两呢！你不干，我干！”

那人顿时不讲话了，闷了一息才说：“干它！”

随后，明先雪便听到祠堂门从外边被锁上的声音。

两个小厮把祠堂反锁，随后便纵火。

夜色中，火焰突起，热浪滚滚，空气中弥漫起焦灼的气息。

在这熊熊烈火之中，明先雪却岿然不动。他依旧低着头，跪立得挺拔，仿佛一尊静默的雕像。

他的面庞被火光映照得异常清晰，那双紧闭的双眸平静得连睫毛都不曾颤动。

夜色愈发深沉，而火势却愈发张狂，犹如一头失控的猛兽，在祠堂四周肆意狂舞。烈焰无情地舔舐着木梁，贪婪地吞噬着一切可燃之物，热浪犹如狂风巨浪般翻涌，让人几乎喘不过气来。

在这肆虐的火海之中，明先雪仍如同一座孤峰不动。

火焰虽猛，却未能动摇他分毫；热浪虽烈，却未能撼动他一丝。

就在此刻，一根被火焰烧得焦黑、摇摇欲坠的横梁，犹如一把即将落下的巨锤，直逼他的头顶。

火焰在梁上跳跃，发出刺耳的噼啪声，而明先雪却仿佛充耳不闻，仍垂头跪着，既似虔诚的信徒，又像就死的囚犯。

横梁在空中划过一道焦黑的弧线，带着熊熊烈火，向着明先雪狠狠地砸去。

就在这一刹那，一个身影从背后迅速接近明先雪，一双手臂紧紧抱住他，将他从原地拉起。

二人翻滚着避开了砸下来的横梁，火焰与热浪从他们身边呼啸而过。

明先雪抬头望去，只见一个熟悉的身影挡在他的身前，为他遮挡住了大部分的火焰与热浪——正是狐子七。

“小七。”明先雪卧在地上，却丝毫不显狼狈，白衣如雪，烈火不侵，仍是神像一般的典雅尊贵。

而用身体保护着他的狐子七倒没这样的风度，肩上已被灼出一道焦痕。

狐子七却似乎感觉不到疼痛，反而潇洒地笑了一声：“那么大一道横梁掉下来，公子雪怎么都不躲？”

明先雪目光掠过狐子七肩上伤痕，温声笑答：“我若躲了，小七如何报恩？”

狐子七倒说不出话来了，只是轻轻一挥手。

瞬间周围景象一变，那火光冲天的祠堂已然不见，取而代之的是一片宁静的夜色。

原来，瞬息之间，狐子七已把明先雪带到王府之外。

二人此刻正站在一片林间空地上，四周树木葱茏，月色如水静谧。

夜空中飞满了萤火虫。这些小小的生命在黑暗中发出微弱却坚定的光芒，像是无数的星星坠入了这片林间，微弱的光芒与月光交相辉映，神秘而又梦幻。

明先雪抬头四望，却见一只萤火虫轻轻地落在他的肩上，那微弱的光芒在他的白衣上闪烁，仿佛是在诉说着什么。

明先雪抬头看着荧光，耳边是狐子七的声音：“瞧，公子雪，这是你喜欢的飞萤。”

这是明先雪，头一次从狐子七的声音里听到了独属于狐妖的魅惑。

轻柔而缠绵，像从远远从水边吹来的不知为谁而唱的歌声，但这音节里的情丝荡漾，却是听者有份。

任何人听了，都会似被一条看不见的丝线，悄然缠绕上心头，轻轻一拉，整个心都为之或颤抖、或捆绑、或破碎，全看他拉的时候用了几分力。

然而，明先雪的心却是磐石，凭什么丝线，都是拉不动的。

他依旧是那么冰冷，又那么温和，嘴角含笑，说道：“谢谢。”

明先雪的声音那么温柔，目光映着萤火，更显动人，却让人觉得毫无感情：“只不过，这幻术还是收了吧。”

“公子真是慧眼如炬。”狐子七把手一挥，满天萤火顿时消散无踪——这果然只是狐子七捏就的幻术。

明先雪却笑道：“我说的不是这个。”

“嗯？”狐子七微怔。

明先雪的目光落在狐子七肩上的伤痕上。

“你是说这个伤口吗？”狐子七又笑了，“这个是真的。”